安掌柜知道顾水生在人寿堂中的地位，也知道他是徐元佐十分看好的年轻人，更知道他清楚倭铜的底细，难得给了一个笑脸：“哪里比得上你家掌柜？那才是真正的云间小财神。”
顾水生呵呵直笑。等安掌柜锁了箱子，一并往外走，道：“安掌柜，小的冒昧问一声，求安掌柜给长长见识。”
“你说。”
“为何大家都在铸钱，市面上的铜钱还不够用呢？”顾水生问道。
所谓“大家”便是指那些银铺。但凡能够倾销银子的铺面。都有自己的能人镇店。这些能人除了琢磨银子真假，还要琢磨如何用银子赚银子。他们是金融嗅觉最为灵敏的商人，何时该屯钱换银，何时该留银花钱，即便几文钱都要算得清清楚楚。
“嘿嘿。”安掌柜笑了一声：“你这问得可太没诚意了。”
“望月楼！”顾水生利索道。
两人出了银铺，径直往望月楼去了。
望月楼的掌柜已经认住了顾水生，这些日子听说小财神出去办货，仁寿堂里这位爷说话分量极重。虽然此人年轻，但是徐敬琏也不年长呀。说不定正是因为同龄人才更加亲近，委以重任。
“小爷，楼上雅间有请！”小二高声唱到。
顾水生让安掌柜在前，上了常去雅间。
这间不同其他雅间那样只有薄板相隔。因为过道楼梯的缘故，这间被单独隔了出去，保密性最好。因为徐元佐喜欢这里，所以掌柜的总会尽量不安排别人进去，以免徐元佐突然光临。
其实也不是因为徐元佐来得多。而是掌柜自己的发现：只要徐元佐拿到了这间雅间，打赏就格外高。若是坐了其他雅间。可能连打赏都没有。
白花花的银子会说话，而且比谁说得都动听。
顾水生请安掌柜上座，随口点菜，有鱼有肉有酒有菜，绝对算是丰盛。以他现在的收入，即便家有百亩的小地主都得眼红。而他又因为出身寒家。在花钱上也是格外潇洒，像是要补偿年少时的困窘一般。
何况今天的目的就是要表表诚意，增长见识。
安掌柜大为满足，就着望月楼送的小吃，叫人先打了酒。道：“你想问铜钱的事？”
顾水生听了心中一喜，这可不是他的问题，但这个问题比他问的更广。他当即道：“还请安掌柜不吝赐教。”
安掌柜眯眼笑道：“这事我本来要与你家掌柜说的，看你这般诚心，便先与你说说也罢。你可知道铜钱的来历？”
“小的什么都不知道，还请安掌柜从头说起，越细越好。”顾水生说罢，给安掌柜斟满了酒。
安掌柜端起酒杯，浅浅抿了一口，道：“早在春秋战国，天下就已经开始用铜铁作钱了。咱们常见的天圆地方方孔钱，是秦始皇铸的。从那以后，一代一代传下来，样式便没有改过。一直到了前后两宋，华夏铸钱到了登峰造极的程度。”
“国朝都不如弱宋？”顾水生颇为惊讶。
安掌柜缓缓点了点头：“若说敛财上面，我朝还真不如两宋的官家。更主要的是，国朝初立便通行宝钞。商家不能用白银交易，天顺年间方才解了银禁。到了今上元年，朝廷正式颁布法令，值银一钱以上的货物，银钱可以兼使；值银一钱以下的货物，只能用钱不能用银。”
顾水生正色道：“原来还有这等说法。”
安掌柜抿了口酒：“啧，咱们平时不管，只是图省事罢了。你说市面上见不到铜钱，却不是因为朝廷铸的钱少虽然跟赵宋官家比起来，国朝两百年铸的钱还不如赵宋两年铸的多，不过大约也该够用了，到底大家都喜欢用银子嘛。”
顾水生又给安掌柜斟满酒，耐心等安掌柜说下去。
安掌柜继续道：“主要啊，是这铜钱都流出去了。”
“流哪去了？”顾水生问道。
“外国呀。”安掌柜道：“西南蛮诸夷，有一个算一个都是不会铸钱的。东夷朝鲜、日本，也都是不会铸钱的。他们做买卖又少不得要用钱，那么钱从何来呢！当然是从我大明买。比如说日本吧，你看咱们从他们那里几十万斤地买铜，真是因为他们铜多吗？”
顾水生好奇道：“难道不是？”
安掌柜大笑道：“他们银多铜少。而且少得厉害！但是他们即便开采出来了铜矿，也铸不成钱，没那个手艺啊！你看那些满是沙眼、拍都能拍碎的铜钱，敢要么？所以还是得卖给咱们，然后咱们炼出铜矿里的夹银，再把铜铸成钱。反卖给日本。”
顾水生恍然大悟道：“原来如此，还能赚笔钱息。”
“光是钱息？哈哈。”安掌柜大笑道：“咱们现在，一两银子兑多少钱？”
“八百钱，多的九百钱。”顾水生老老实实答道。
“你知道在日本多少钱就能兑一两银子？”
“多少？”
“这个数。”安掌柜竖起两根手指。
顾水生颇有些不可思议，失声道：“两百？一两？”
安掌柜重重地点了点头，看着顾水生说不出话的样子，笑得更灿烂了。
小二上来传菜，这才让顾水生恢复了平素的镇定。
“安掌柜，请用。请用。”顾水生殷勤招待道。
安掌柜吃了几筷子菜，道：“他们如今国君失位，诸侯混战，其中有一个唤做织田信长的诸侯，去年发布法令：一枚永乐通宝可以兑换四枚恶币。他们说的恶币，就是自己本国铸的那些劣钱。若是换银两，两千枚永乐通宝可以换十两银子。这岂不是二百钱兑一两么？虽然他们的银子成色不好，不过咱们铜钱的成色也好不到哪里去啊。哈哈哈哈！”
顾水生连连点头。赞叹道：“果然好买卖，好买卖。”
安掌柜换了口气。道：“本想跟你们掌柜的商议，看如何做成这桩大买卖。他却跑去了京师。”
“无妨，待他回来，总有的是机会做生意。”顾水生说罢，又为安掌柜斟酒布菜，殷勤非常。
待两人酒足饭饱。顾水生会了钞，将安掌柜送到家，然后才回了徐家的布行总店。
仁寿堂那边日常工作由程宰负责，顾水生更多时候还是在布行研究账目，仔细安插人手。离间以前的老人。这工作虽然不甚合意，却锻炼出了与人交际的本事。若是以往，要他如此巴结人家，即便有心也不知该如何下手。
躺在床上略略休息了一番，顾水生翻身而起，叫跟他的学徒打了盆水，擦洗之后整个人精神百倍。他铺纸研墨，将今日与安掌柜的对答一字不漏地抄写下来。仔细读了一遍，方才誊抄干净，放入信封仔细用蜡封印，旋即找人送往京师，呈交给佐哥儿。
“一定要亲手交给佐哥儿！”顾水生对找来送信的学徒道：“见到佐哥儿之前，此信决不可离身。若是有意外，哪怕烧了信也不能让人看到。”
学徒满眼郑重：“人在信在！不交到佐哥儿手里，我便不回来了！”
“好。”顾水生道：“对了，你叫什么来着？”
“顾经理，我叫邢明凡。明亮的明，凡人的凡。”学徒郑重道。
顾水生随笔写了下来，交给一旁的学徒：“去陆哥哥那儿做个出差，照小伙计算。”他又对邢明凡道：“你虽然是学徒，但是给你按照小伙计算出差补贴，一天三分。两个月就是一两八钱了。”
“谢谢顾经理！”邢明凡朗声道。
“仔细给佐哥儿的信，仔细别叫人拐了卖了。”顾水生细心关照之后，又道：“咱们这里‘经理’是称呼佐哥儿的，其他人虽然挂着经理的牌子，只叫‘哥哥’就是了。”
“是，顾经理。”邢明凡中气十足。
顾水生吸了口气，没再多说什么，不过感觉上这人年轻力壮，听说练过武，应该没有问题。
佐哥儿怎么还不回来啊！
顾水生心中暗叹一身，转念想到一个更致命的问题：佐哥儿若是回来了，还得向他交代这段时间的工作进展呢！
有了鞭策，顾水生精神头更足地开始干活了。
……
徐元佐是个心很宽的人。事情只要安排好了，他就不担心发生意外。
有些人谨慎小心，但是总是意外相伴；有些人却是命好，根本不多操心，事情总是顺顺利利。徐元佐就是后者。他将江南的事安排妥当之后，连收银子都交给了顾水生，只是在陈翼直那边留了一封金山岛开发计划书，然后就将大本营建设抛诸脑后了。
此刻，他正骑在一匹老黄马上，优哉游哉地走在通往辽阳的最后一程官道上。
这条驿路相比江南的官道略显逼仄，只能并行两匹马或是一辆车。不过尽量取直，已经很是难得了。沿途的驿站要比内地更加恪守传统，虽然驿卒也干私活，但是仍旧牢牢绑缚在驿站。按照规矩驿站该有的马骡，也都基本保持实数。
相比之下，江南的驿站已经变了质，被民间客栈渐渐取代。在有些非要冲之地，甚至连骡马都少了一半。
这或许也是辽东仍旧处于都司管制之下的战地。驿站主要是承担军事任务，也没什么官员来侵占驿站的马骡，私用驿站资源，所以才能保存得更类似开国初期的状态。
在后世很多人嘴里，甲申之变是无可挽回的，问之则曰：“明朝已经烂透了。”若是要强问下去，他们便会说：“因为根子上就是烂的，朱重八制定的规矩就是烂的……”然而徐元佐走在辽东，看到更加贴近两百年前国朝初立时的制度，新鲜之余却颇为佩服。
当年朱元璋派马云、叶旺率兵入辽时，辽地变乱非常：元平章高家奴固守辽阳山寨，知院阿刺章屯驻沈阳古城，开原则有元右丞也先不花之兵，金山有元太尉纳哈出之众。彼此相依，互为声援。辽东卫指挥使张良佐本是降将，反复无常。
虽然书上只说马云、叶旺狮子口登陆，顺便改成“旅顺口”这个名字，然后就平定了辽郡。然而细细想来，能够一扫群贼，打下这么大块地盘，将长久不能自给的土地牢牢控制在手中二百年，应该当得起“功在当代，利在千秋”的考语。
这两百年间，蒙古人起起落落，唯一不变的就是给大明边关添麻烦。若是从整个华夏历史而言，这片土地自从唐朝之后就已经没被汉人统治过了。
“佐哥儿，前头就是辽阳城了！”石铁声若洪钟，满怀着回到故乡的激荡心情。
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三三六辽阳李成梁
马云、叶旺打下辽阳城的时候，金元旧城已经残破不堪。
洪武五年，朝廷准许定辽都卫（辽东都司的前身）建造新的辽阳城，作为东北新领地的心脏。
当时大明建国也只有五年，许多地方都还没有平定，北元势力仍旧妄想卷土重来，国内群豪尚未归心，举国上下都在治疗蒙元暴政之害。
尤其是北方地方，从唐末落入契丹人手中，继而西北又有党项人崛起，再接着便是金国统治以及蒙古人的铁蹄，要重立中华并非只靠军队就能做到的。
这种情况之下，马云叶旺却大兴土木，用了四年时间，建成了一座规模雄伟、城池坚固的辽阳城，成功在这片冻土上打下了根桩子。
如今徐元佐所见的新辽阳城分南北二城，呈“曰”字形。南城是主城，城墙包砖，城高三丈三，周长十六里又二百九十五丈。有城门六座，南城门左名安定，右名泰和；东城门左名广顺，右名平夷，西城门名肃清，北城门名镇远。
北城是附在南城北面的土城，主要是安置归附的胡人。开有东西北门，永智、武靖、无敌。
每门各有城楼，其中平夷门因为直面东面的北元残军，是新辽阳城的主战场，所以城门外建有瓮城，设甕门，以掩护城市，增强防御。城墙四角又都布置有角楼，东南为筹边楼，东北为镇远楼，西北为平胡楼，西南为望京楼。在当时的背景之下，听着还是挺热血震撼的。
“看，前面就是护城河！”石铁兴奋地叫着。原本在京中觉得他声音洪亮，此刻天高地阔，听起来倒是音量合适。
徐元佐顺着护城河的河流望去，似乎活水。
“太子河的河水引过来的，里头还有鱼！”石铁咧嘴笑道。
徐元佐抬头看着高大的石拱门上“泰和”两字，带着浩浩荡荡的对车队往城门前挪动。一边问道：“看你这模样，是喜欢辽东多些，还是京师多些？”
石铁眉眼拧了起来，微微偏着头。心中难以抉择。
李腾在一旁笑道：“你这分明是为难人家。月是故乡明，他又不能说京师不如此地。”
“京师过日子是极舒坦的，不过却还是辽东更有意思些。”石铁想到了小时候的各种游戏，眉头舒展开来，道：“好玩。”
李腾道：“那是你小时候。在哪儿都是好玩的。要是现在叫你住辽东还好玩么？”
石铁脖子一挺，道：“还是这儿好玩。这里出了城就能打猎，京师左近连片树林子都看不见。”
李腾呵呵笑了一声，送了送缰绳，往前走去。
守门的军户已经聚拢一起，虽然队列不甚整齐，但还是有些军容，能看出与普通农夫的区别。
梅成功上前交涉。守军粗粗数了数车队的数目，叫梅成功报了商货的数量，收了城门税。倒是没说要什么额外的好处。也没格外刁难便放人进城了。
徐元佐本来还担心拆分藏在车队里的武器被发现，惹出事端来，谁知人家根本没有那么高的警惕心。
甘成泽和罗振权反倒对此颇为不满：“这些守军太没眼光，竟然看不出咱们乃是百战精兵，不是寻常车队。”
徐元佐对此颇为无语，竟不知道该怎么接话。他岔话道：“辽东这一路走来倒是安静，没有土匪强梁。”
石铁道：“即便是有，也不敢对咱们下手啊。咱们人这么多。”他顿了顿又道：“而且咱们都是汉人装束。边墙之内，谁敢对汉人下手？若是出了边墙，那些鞑靼野人就不会这么客气了。”
甘成泽颇为好奇道：“边墙外到底算不算大明的地界？还是另有外国？”
石铁挠了挠了络腮胡子。着实想了想，道：“除了朝鲜之外，没听说过有外国。边墙之外都是卫所，应该还是我大明地界吧。”
“那为何要修边墙？”甘成泽问道。
“唔。外面汉人去的少，常住的更少，都是蒙古、女真各部。那些人前一天晚上喝酒还称兄道弟呢，转过天就拔刀不认人了。没法说。”石铁体会颇深：“最烦那些人拿些劣货出来，�
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