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“九爷，刚才的赌约，小可已经请大力哥哥代劳收取，让他跟您说吧。”徐元佐收了牛大力的银子，是个五两小锭，想来不会有假。他迎着仇老九的目光而上，将自己撇清出来。
仇老九暗暗松了口气，好歹他知道牛大力是喜欢女人的。不过他看着徐元佐的背影，心中不祥之感越来越重。
“九爷，要不要……”仇老九身边的小兄弟比了砍头的手势。
“放屁！”仇老九一脚踢了过去：“咱们打行也是有打行的规矩的！你这般不讲规矩，跟外面的泼皮无赖有何区别！”
那小兄弟唯唯诺诺，心中却是不服：咱们不就是泼皮无赖么？
牛大力笑呵呵上前，道：“九哥，这回对不住，要让你破费了。”
仇老九把牙一咬：“你说。”
“董家桥那边的几家窑子……”牛大力嘿嘿笑了起来。
仇老九现在才真的动了杀人的心思，连牛大力是行首的亲外甥都顾不得了。
“九哥若是赌不起，小弟也绝不为难。”牛大力又道：“只是少不得去行首那边抱怨几天。”
仇老九气得磨牙，却是拿这个行首外甥一点办法都没有。
……
徐元佐并不知道打行的规矩，更不敢赌打行从业人员对规矩的信仰程度。他收好银子出了打行的铺面，连转都不敢多转便朝城里徐宅跑去。想来徐家应该是可以庇护他的，否则安六爷也不至于听了徐阁老的名号就乖乖走人。
“你得出趟城，把这三十两银子倾销成五两的小锭。”
徐元佐刚进门，就接到了徐诚交付下来的任务。想想现在老宅子里就两个健妇每日来打扫，一个常住的门子，还有就是徐诚老人家自己了。这种跑腿的活不给壮丁徐元佐又能交给谁呢？
徐元佐刚逃出虎口，又要前往狼窝，自然有些提心，不过对于事业的追求让他完全打压了这份恐惧。
“大掌柜，”徐元佐憨憨问道，“去哪家银铺？”
徐诚看了他一眼，道：“你有熟的么？”
——我上哪儿有熟悉的银铺？
徐元佐摇了摇头，实话实说：“我头回进城。”
徐诚果然放松了许多，道：“那就找家信誉好的。这银子我有大用，可别让人骗了！”
徐元佐捧着银子告退而出，第一件事是先找门子要个戥子，自己先称一下那两个十五两的大锭。果然在分量上还多了几钱，看来是正常的误差范围。
“早去早回。”门子年龄也大了，一口松江土话说得徐元佐总是反应要慢半拍才能理解。
徐元佐应声而出，心中却对银铺有些担忧。自从与戴田延交流之后，他对大明已经没有了不切实际的幻想。这绝不是个古道热肠，人人都有底线的君子国。相反，黑社会已经十分成熟，其他非法行当只会更加兴旺——所有堕落的社会，都是先从“骗”开始发展到暴力犯罪的。
如此看来，其实去安六爷的铺子反倒要比去别家更安全点。
首先，自己给安六爷留下的印象不错——起码没仇。
其次，安六爷是个知道轻重的人。再次，有牛大力做内应，安六爷在小辈面前要顾忌脸面。
最后，万一安六爷耍花腔坑了他，他还可以顺水推舟先来黑社会的财务公司当个会计，不仇没有饭吃。
当然，最后一条实在是下下下下策了！
顶着日头出了披云门，徐元佐总算有闲情好好看看这个繁荣市井了。两旁的商铺也真是涵盖了民生百业，日常生活所需的种种材料都不难买到。虽然是月港开海的第二年，不过南洋传来的舶来品，也打着各种旗号出现在了柜台上。
徐元佐本想避开打行的铺子，但是还没有来得及找人问问安六爷的银铺在哪儿，就看到一个熟悉的身影正远远朝他招手。
正是牛大力。
“你来找我可是有事么？”牛大力得了仇老九的场子，每月规费又能涨上许多，心情大好。对于给他带来好运的徐元佐，他自然也是不吝好脸。
“我在找安六爷家的银铺。”徐元佐道：“这是我第一桩差事，可不敢搞砸。”
牛大力略略沉吟，道：“我舅舅家倾银铺，火耗要比别家贵些……”
“火耗贵些无妨，关键是不能掺假。”徐元佐道：“只要他明面上收的钱，我不怕无法交代。就怕掺了假进去，那才是一辈子都毁了。”
牛大力道：“这你倒放心，他家火耗收得高还能有买卖，正是因为铺子干净。你且随我走。”
他边前面带路，边教育徐元佐：“你给东家干活，若是只找干净的铺子，哪里来的回扣？”
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第二十三章银子！
徐元佐看过《红楼梦》自然知道，大户人家无论有什么项目，都是分给下面的宗亲、管事去做，而这种任务只有预算，不给报酬。
办事人员的报酬哪里来？当然是尽量用足预算，然后获得回扣了。这非但不是潜规则，甚至可以说是表规则，就连事主自己订制预算的时候都会把回扣的部分算进去。
“先不着急。”徐元佐道：“眼下经手不了大钱，占那点便宜丢了东家的信任可不上算。”
牛大力对徐元佐也是另眼相看，道：“不想你还知道放长线钓大鱼。”
徐元佐笑了笑，心中暗道：你是不能理解“忠诚”和“廉洁”能带来多大的好处！
作为现代商业巨子培养出来的人，那些阴谋鬼蜮之事很早就已经耳熟能详了。如果只是止步于此，那这人最终只能成为一个令人讨厌的小把戏。只有了解那些正面情怀的伟大，才能在商场上闯出一片天空。
所以徐元佐非但不打算现在贪墨，也没想过日后贪墨。可惜这样高洁的情操只会引来牛大力的不解，甚至是自卑。
牛大力带着徐元佐拐过两条街，眼前出现一条小河。沿河两岸的铺面明显比刚才街上的铺子大得多，而且都带着两三进的后院。不少铺子的门帘上都写着“倾银”两字，徐元佐这才知道这种铺子的学名叫做倾银铺，不过说银铺貌似也没引起误解。
“二舅，生意来了。”一进门，牛大力就高声叫道。
徐元佐跟在他后面，真想踹他的屁股。
倾银铺的铺面被一条柜台分成了前后两部分。前面还有座椅茶几，是给客人休息用的。后面自然是伙计的工作区，并且直通后面的库房、厢房。说不定掌柜家也安在这里。
安掌柜抬头，微微偏头，绕过牛大力，面无表情：“要倾？要销？”
徐元佐连忙侧身出来，道：“要将这两个大锭销成五两一锭的。”
安掌柜让徐元佐将银子放在柜台上，入手掂了掂，面露异色。
徐元佐顿时觉得有些不妥，眼睛死盯着安掌柜手里的银子，连上面的孔洞位置都记在脑中，生怕他掉包。
安掌柜将银锭放在鼻下闻了又闻，甚至还不嫌恶心地舔了舔，转手扔在台面上，冷声道：“假的。”
徐元佐连忙拿起那锭银子，仔细对照记忆里的各个孔洞，果然是没有掉包。
正是没有掉包，所以徐元佐心头就更沉重了。因为这两锭银子是从徐诚手里接过来的，自己绝对没有调换，那么问题的根源就出现在徐诚身上。
他首先排除了徐诚坑他的可能。
这个时代找个可靠的人不容易，彼此都要提心吊胆，所以居中人就是关键。陆夫子在朱里也算是德高望重，徐诚也是见过世面的，怎么可能为了三十两银子坑他？更何况陆夫子明知道徐家贫困，就算要跟徐诚联手下套，也不至于找他。
那么只有一个可能，徐诚也被人骗了。
明代伪银泛滥是史书上都无法避讳的事。
景泰年间，朝廷打赏也先的银子里就混了三两伪银，结果蒙古人不识大体，闹了起来，弄得大明朝廷很是丢脸。到了嘉靖年间，国内化学——炼丹产业发达，浓硫酸都弄出来了，弄点灌铅灌铜的伪银也不算什么尖端科技。
徐元佐并不在意谁骗了徐诚，关键是这桩差事将砸在自己手里，这实在让人难以接受。
“安掌柜，”徐元佐出声问道，“您怎么看出来这是伪银？”
“用眼看。”安掌柜没好气道。
这回连牛大力都有了疑心。
带着两锭假银跑人家铺子里兑换，的确有诈骗的嫌疑啊！
徐元佐只好再次祭出“呆肥蠢笨”的天赋，一脸诚意道：“安掌柜，这是小侄的头一桩差事。您老火眼金睛，说假的必然是假的，可小侄该怎么回去跟东家交代呢？”
安掌柜颜色稍霁，却仍旧是那副死板板的样子，拉过身边一个站柜伙计，道：“你来告诉他，为何说这是伪银。”
那伙计像是蒙受了多大的恩典似的，战战兢兢上前拿起大锭，也放在鼻下闻了闻，又舔了舔，看那样子恨不得再撒点盐咬一口。
“师父，这是用银药煮过的铜掺进去的。”那学徒毕恭毕敬对安掌柜道：“因为有咸味，细闻有铜腥。”
“你是因为知道这是伪银。”安掌柜没好气地教训徒弟道：“跟你说了，先看色！这色是九七银，带细纹，碰到这么好的银子第一桩事就是怀疑药铜掺假。”
徒弟连连鞠躬：“师父教训的是。多谢师父指点。”
安掌柜看了一眼木然的徐元佐，又对徒弟道：“是谁家造的假可知道？”
“这药里带咸味，不是苏州管氏，就是嘉善胡氏的药。”那徒弟道。
安掌柜顺手抄起柜上的一根封银子的木条，啪地一声就抽在那徒弟脸上，登时一条血痕。
徐元佐看得目瞪口呆：这都已经站柜了，还得受这等虐待啊！
“你个不长进的东西！教了多少遍记不住！若是让你这样混出了师，岂不是要把东家的老本都蚀干净！把为师的脸面都丢在路上让人踩！”安掌柜破口大骂。
那徒弟连忙跪下：“师父息怒，千万别气坏了身子。”
安掌柜的怒气来得快去得也快，看徒弟还算孝敬，方才缓了口气，道：“这银子什么时候铸的。”
徐元佐正要回答不知道，那徒弟已经道：“是三年前铸的。”
徐元佐登时一惊：这尼玛是什么科学原理？白银的氧化程度不是应该跟保存环境有关么！
“是三年前京师内库铸银！”安掌柜公布了答案，又道：“保定陈常识的药，初闻带甜，日久生咸！”
那徒弟顿时感激涕零，连忙磕头道：“多谢师父指点。”
徐元佐轻轻抬手擦了擦额头上的油汗，忍不住问道：“安掌柜这是怎么看出来的？”
“样式，手工，每年的药量也都不一样。”安掌柜对外是惜字如金，就这还是徐元佐沾了那个挨打徒弟的光才听到的。
徐元佐常叹一口气，道：“银子的事，果然是博大精深。”他顿了顿，又道：“安掌柜，照您看，这里面能有多少真银？”
“这种大锭，”安掌柜略略过了过手，“照规矩得有九成真。”
“那就只有十三两五钱了。”徐元佐心中一算，暗叹：果然横财来得快去得快，少不得还是得我自己贴上。
“安掌柜，”徐元佐摸出自己的第一桶金，“请您把这锭银子融进去，还是做成六个五锭的。”
安掌柜却没有动，只是直勾勾地看着徐元佐。非但安掌柜如同魔怔，就连铺上其他伙计也都像瞧稀奇一样瞧着徐元佐。
徐元佐略显迷茫地回视安掌柜。
第二十四章不忍心
安掌柜的眼睛常年在银蒸汽下熏蚀，以至于有些泛红。他终于顶不住徐元佐天真迷茫的目光，道：“照规矩，我说这是假银，就不会给你倾销了。”
“唔？这是为何？”徐元佐的确没想通其中缘故：“是怕我纠缠么？”
“呵呵。”
安掌柜显然是不用怕人撒泼无赖的。
他道：“你果然不通世事。你想，若这银子是真的呢？”
“真的……”徐元佐顿时明白过来了。
肯定是有人做过这种事：将客人的真银子说是伪银，客人如果信任了他们，还在他们这里倾销，自然就可以明目张胆地吃银水了。
“我不信安掌柜这样技艺超凡的大宗师会骗我这点小钱。”徐元佐道。
有这样能耐的人，依仗着安六爷的财力，要想弄点伪银牟利，那也是上千两的级别。难道会站柜台等着坑个傻子三五两碎银？
这都对不起教他手艺的师父啊！
都不起他学艺时候吃的苦啊！
安掌柜显然有些局促。
“我是个傻子，呵呵。”徐元佐憨笑道：“换一家铺子，人家没安掌柜这么好心肠，那才真的会骗我呢。”
此言一出，安掌柜竟忍不住心生怜悯。他捏起柜台上的五两小锭，轻轻掂了掂，交给徒弟：“去换。”
牛大力一脸像是吃了屎塞牙缝里还不能漱口的表情，叫道：“二舅！那是我昨日从铺子里支走的！”
安掌柜干咳一声，面带尴尬，斥道：“瞎嚷什么！反正你们都是扔到窑姐身子上的。”
徐元佐心有余悸：大明的金融秩序得有多可怕！
“安掌柜……多出来的银子请给我兑成铜钱，方便花。”徐元佐补了一句。
安掌柜老脸略红，只给徐元佐送去一个意味深长的眼神：还算是没傻到家。
这种情况之下，谁还放心用银子啊！
徐元佐心中直叫。
安掌柜的地位自然是不用亲自动手，接下去的工作就统统交给了徒弟去做。徐元佐知道这行当水深，不是自己眼睛盯着就能防住的，索性傻得让人不忍心欺他，连看都不看。
安掌柜倒是几次欲言又止，果然是动了好奇之心。
等银锭交付的时候，徐元佐看到六锭雪花足色白银站在一排，还真是颇为壮观。
“最上一等的白银带金花，产自闽浙、两广、云贵、交趾之地。你这银子是倭银，所以不可能带金花，煎过成锭之后有粗丝松纹，也算上好的银子了。”安掌柜先免费送了些看银子的常识，终于问道：“你这五两银子是自己挣的，为何要贴给东家？”
徐元佐正仔细听着，见他发问，方才道：“接了伪银是我自己眼拙没本事，东家交代的事却得不差分毫给他办妥。”
安掌柜竟然破天荒地咧了咧嘴，像是在笑。
徐元佐看得有些发毛，包了银子和换来的铜钱，告辞要走。
牛大力追到外边，叫住徐元佐：“我真不知道二舅连自己人都坑。”
“无妨。”徐元佐笑道。这点上他很相信牛大力，察言观色对他来说已经入了门径，