九时正，阮志东来了。
〃父亲，〃丹青追问：〃到底是怎么一回事，请说清楚。〃
〃你母亲每晚在一间酒廊喝酒。〃
丹青笑，〃这是她的自由。〃
〃我也知道她有自由这样做，所以找你商量，来，我们去看她。〃
〃父亲，你疯了，我们怎么可以随便去打扰她？不错那是公众场所，但我们也要识相才好，你不是向破坏她的好事吧？〃
阮志东露出凄酸的神情来，〃来，丹青，看过你会明白。〃
丹青警告父亲：〃不准乱来。〃
她忐忑不安。母亲到底同什么人在一起，白发老翁、不良少年，抑或是粗鲁男子？
丹青的幻想力也十分丰富，她甚至想到陪母亲夜夜笙歌的是一位男装打扮的女士，穿白西装，十分英俊。
在车中，她忍不住问父亲：〃你别瞒我，把真相告诉我。〃
〃你看到便明白。〃阮志东声音是苦涩的。
丹青说：〃她才辞职，还没有找好新工作，心情欠佳。〃
阮志东一怔，心痛的说：〃她没有同我讲，一人计短，二人计长，我再无能，也可以提供一些意见。〃
丹青质问：〃你有空吗，你有时间吗，你关心吗？〃
阮志东长叹一声，把所有籍口与理由都吞下肚子。
〃幸亏她最近交际繁忙，注意力稍移，不致太过难受，所以，无论她同什么人走，都是好事。〃
〃我知道美东广告正在猎人。〃
〃你自己同她说去。〃
阮志东长长太息，〃我无脸见她，我实在对不起她，她变成今天这样，我要负很大的责任，真没想到这次打击对她如此严重。〃
〃父亲，昵到底在说什么？〃丹青惊异之极。
到了。
酒廊在市区夜生活最繁华的地段，九点多了，客人仍未到齐，零零落落坐着几桌人，约莫要到午夜时分，才会旺起来，届时舞池挤满人，肩碰肩，衣香鬓影。
阮志东选圆柱后面的一张小桌子。
他说：〃有人看见她天天在这里坐，告诉我，我还不相信，亲自来过两次，才知道是事实。〃
〃你窥她私隐？〃
〃她到底是我女儿的母亲。〃
丹青啼笑皆非，〃你说得太严重了，这里又不是见不得人的地方——〃
〃嘘，看。〃
丹青朝父亲手指的方向看过去，一眼便见到母亲盛妆坐在酒吧高凳上，她穿着红色缎子长旗袍，远看，仍然可以打八十五分，右手拎着酒杯，左手按着那只金色晚装手袋。
丹青说：〃我过去与她打招呼。〃
〃丹青，看仔细一点。〃阮志东拉住她。
丹青留神，只见她母亲喝干了一杯，又叫一杯，丹青忽然看出毛病来。
葛晓佳左边的位子空着，右边的位子也空着，身边没有人，她一个人，没有人陪，她是一个人来的！
丹青只觉一股冷意自脚底升起，她瞪大眼睛，霍地转头看着父亲。
阮志东黯然点点头。
丹青明白了。
一个人，她原来只有一个人，这段日子，一直一个人穿戴好了出来酒廊喝酒。
却告诉丹青说有异性的约会。
丹青鼻梁正中象是中了一拳，酸痛之余，眼泪夺眶而出。
〃丹青，不要哭。〃
被父亲这样一讲，丹青只得用手捂住面孔，母亲，母亲很明显已濒临精神崩溃前夕。
〃要设法救救她，〃丹青央求父亲，〃请拉她一把。〃
阮志东恻然，他喝尽杯中之酒，又叫一杯，十二分无奈，但没有良策。
丹青心如刀割，看着母亲独自坐在一角，一举一动充满沧桑落寞，与酒保也混熟了，有一句没一句地闲聊。
阮志东说：〃不知是悲是喜，一直没有人向她搭讪。〃
丹青站起：〃我决定过去把她带回家。〃
〃你这样做，会伤她的自尊心。〃
〃总得有人这样做，不然她会天天晚上活在太虚幻境之中，然后这个梦会一直延伸，侵占白昼，届时她就完了。〃
阮志东抬起头，想了很久，〃丹青，你说得对。〃
〃你要不要一起来？〃
〃好，我们一起过去。〃
〃谢谢你，父亲。〃
〃谢？〃
〃你仍然关心她。〃
阮志东想了想，〃是的，我自己也没想到，无论如何，我不能看着我所爱的过的女人沦落。〃
父女俩轻轻走到葛晓佳身后，酒保已经看见他俩，扬起一道眉，表情疑惑，葛晓佳知道身后有人，缓缓转过头来，骤眼看到前夫，已吃一惊，再看到女儿，晓得假局已经拆穿，一时无法交待荒谬的谎言，浑身簌簌发抖，呆呆看着他们父女。
加上已经喝了几杯，意旨力十分薄弱，悲从中来，一手松开酒杯，便嚎啕大哭。
丹青把母亲拥在怀里，把她的哭声压抑下去，一边示意父亲结帐。
一左一右，扶着葛晓佳离开酒廊。
阮志东开车，丹青与母亲坐在后座。
葛晓佳一直哭，象是要把历年来所有的不得已与委屈化为眼泪，流得一干二净。
丹青并不反对哭，这是放松绷紧精神的良方，成年人也是人，也要让他们哭，并不是懦弱的表现，哭完了，站起来，再应付现实，又是一条好汉。
葛晓佳本来化着浓妆，哭了这么久，脂粉糊掉，车里光线欠佳，路灯偶而投影，更显得她面孔上一搭一搭，颜色不均匀，象卸了一半妆的小丑面孔。
丹青伤透了心。
母亲竟这样残害糟蹋自身。
太不自爱，人到了一定年纪，总要自尊自重自爱，怎么可以出这种丑。
我若自爱，人恒爱之，如此简单的道理她都没弄清楚。
她轻轻说：〃事情并不太坏，你看，天还没掉下来，我们身体还健康，妈妈，你还有我，我们会得渡过这一关口，振作一点。〃
但终于忍不住，丹青也放声大哭起来。
阮志东在前座，所有的恨事都涌上心头，他没有保护妻女，他使她们受罪，他愧为一个男人。
这一程车，象是熬了一个世纪。
终于还是到家了。
丹青服侍母亲睡觉，出得房来，看见父亲躺在长沙发上，背着她。
丹青熄了灯，倒在床上，又流了一会眼泪，才朦胧睡去。
第二天，才好笑，一家三口，眼睛红肿似桃子，精神萎靡，坐在咖啡桌前，相对无言。
还是丹青先开口：〃妈妈，你不去上班？〃
〃还上什么班。〃葛晓佳老老实实作答。
丹青没好气地看着父亲：〃你呢？〃
〃告假。〃
又沉默下来，每人各自喝了三杯咖啡。
阮志东终于说：〃晓佳，美东四分之一职员去了移民，急等人用，我立即替你联络，保管你可以走马上任。〃
葛晓佳不作答。
丹青说：〃我认为母亲需要休息。〃
〃那么跟丹青一起到温哥华去休养好了。〃
丹青用手指在空中划一个多拉斯的符号。
阮志东说：〃我还有点节蓄。〃
葛晓佳静静的说：〃算了，你那几个私己钱。〃
〃我愿意拿出来。〃
丹青知道父亲这些日子为周南南女士疲于奔命，那位社交界名媛，虽然以夸耀身家宏厚著名，与男友在一起的时候，衣食住行，却全要对方负担，时髦云乎哉，只限于穿衣打扮。
〃不要。〃葛晓佳说。
〃妈妈。〃丹青怪她不懂拐弯。
〃晓佳，你真是又臭又硬。〃
葛晓佳说：〃何必自欺欺人，我们永远无法复合。〃
〃但至少让我做你的朋友。〃
葛晓佳哈哈呵呵的笑起来，象动画片中女巫出场时效果，〃你用刀一下一下插我，今日忽尔又来宣布是我朋友，阮志东，你到底叫我何去何从。〃
丹青站起来，〃我要出去走走。〃
〃不，丹青，不要离开我，〃葛晓佳转头说：〃我所有的，不过是你。〃
丹青说：〃父亲，不要再说了，你有意思，用行动证明。〃
〃好。〃
阮志东站起来，〃我这就去办事。〃
丹青看着父亲离开，只觉头痛、心跳、口渴、困倦，只想到床上去躺着。
她用一条冰毛巾镇在额头。
葛晓佳过来，坐在床沿，问女儿，〃你有否以我为耻？〃
〃永不。〃
〃你仍然爱我？〃
〃永远。〃
〃并且原谅我？〃
〃没有什么是要原谅的，母亲，我们必须互相支持。〃
〃那位先生——〃
〃妈妈，不要说了。〃
〃我要说，那位先生，确有其人，只是一次约会之后，再也没有消息。〃
〃我明白，母亲，我都明白。〃
葛晓佳怔怔地看着远方，象一个失望的少女。
丹青的头更痛，太阳穴上万箭齐钻，她深深叹一口气。
葛晓佳缓缓走出去。
丹青用枕头扪着脑袋，强逼自己休息。
她一早就知道这是一个黑色夏天，没有一件如意的事。
起床已经很晚，丹青吞服一颗亚斯匹灵，看到母亲留下的字条：已代你向娟子告假我有事到银行办妥即返自己保重。
一切象已恢复正常。
丹青郁郁不乐的坐在客厅中央。
连海明这只好耳朵都失去，丹青烦闷欲绝，屈在沙发里。
电话铃响起来。
丹青从来没有这么高兴过。
〃葛晓佳小姐在吗，〃是一位男士文质彬彬的声音，〃公司说她告假，请恕我冒昧打扰。〃
丹青一怔，这是谁，哪一国的君子，竟然说起文言文来。
〃贵姓大名找？〃
〃敝姓章。〃
〃葛小姐出去了，有没有口讯？〃
〃请问你是哪一位？〃
小丹想一想，决定说出真相，〃我是她女儿丹青。〃
〃对，晓佳说过，你十七岁了是不是，今年升大学。〃
〃是的。〃
〃请同晓佳说，上次约会之后，我因公出差，到纽约忙了一大段时间，昨天才回来。〃
啊，他。
〃我一定告诉她。〃
〃再见。〃
〃再见章先生。〃
原来是他，原来真有其人，并非虚构，他回来了。
丹青太阳穴上弹痛忽然消失无踪，一定是药效发作。
真没有办法，母亲是上一代女性，心理上无法克服雨不洒花不红的思想。
接着，娟子阿姨上来了。
〃你一个人？〃丹青问。
〃嗯，老胡有点事。〃
他最近仿佛很忙。
〃阮志东说葛晓佳心情欠佳。〃这是娟子做家访原因。
〃母亲情绪沮丧不止一日两日了。〃
〃阮志东好似有点回心转意。〃娟子一直连名带姓称呼老同学。
〃母亲需要自救。〃
娟子凝视丹青年轻明亮的眼睛，然后笑说：〃说时容易做时难，少年人总是以为大人事事成败，乃是因为不够用功的缘故。〃
丹青奇问：〃难道还有其他原因吗？〃
〃小丹，你恐怕没有听过一个现象，叫做命运。〃
〃可以战胜。〃
〃过了二十年，你再来同我说。〃
〃好，娟子阿姨，一言为定。〃
〃希望届时我还在。〃
丹青跳起来，〃当然你还在，净说废话，也不怕人讨厌。〃
娟子微笑，〃葛晓佳有你这个女儿，羡煞旁人，已经胜我多多，我才真正一无所有。〃
〃娟子咖啡店是什么？〃
〃你要是喜欢，将来就送给你。〃
〃阿姨，今天你怎么了，快摸摸木头改口说些好话。〃
任凭丹青跳起来，娟子只是笑。
〃丹青，你几时动身，真不舍得你就这样飞走。〃
丹青调皮的说：〃你寄飞机票给我，我随时回来看你。〃
〃对了，〃娟子想起来，〃你母亲的蜜运如何？〃
丹青顾左右而言他，〃阿姨，我们出去走走。〃
〃天气毒热，哪里走去。〃
〃阿姨最近老懒洋洋。〃
〃也罢，同你去吃日本菜。葛晓佳的女儿我可占一半，将来要到我坟头致祭。〃
丹青敏感地转过头来，过一会儿，没出声，也许因为阿姨刚自艾太太的葬礼回来，感触良多，冰没有其他的意思。
丹青留张字条给母亲，告诉她，有兴趣的话，赶来参加饭局。
先是清酒，娟子就喝了十瓶八瓶，葛晓佳来了，她又陪她喝威士忌加冰。
丹青不以为然地看着她俩。
葛晓佳笑，〃丹青一定在心中嘀咕，她老了，才不要象我们这样不上进。〃
娟子答：〃我们也不见得很堕落吧，年轻人太残忍刻薄。〃
小丹笑：〃别多心好不好，我才在想，我到你们这种年纪，还有你们这种身段样貌，已算一项殊荣。〃
〃听见没有，〃娟子哑然失笑，〃'你们这种年纪'。〃
葛晓佳侧头问好友，〃说真的，娟子，我俩是如何到四十岁的？〃
娟子捧着杯子，牵一牵嘴角，没有说话。
〃最怕秋日，〃葛晓佳说：〃天气凉快，金风送爽，心特别静，一有空就问自己，时间溜到哪里去了，怎么眨眼间，你我又老又憔悴又腌赞。〃
娟子点点头，〃不然，怎么叫做悲秋呢。〃
丹青忍俊不住，差些儿喷茶。
〃你看，笑我们呢。〃
娟子说：〃算了，你我十五二十时，何尝不把中年人当老丑角看待。〃
〃六月债还得快。〃
〃小丹才不爱听。〃
〃不，〃丹青分辨，〃我喜欢的。〃
一句话没说完，迎面一男一女走进来，是张海明与宋文沛。
沛沛倒还好，光明磊落地过来同伯母阿姨打招呼，海明就有丝尴尬。
丹青表面爽朗，实则心细如尘，一眼便看出来，当下她热烈欢迎他俩，又同母亲说：〃我过一过台子。〃便高高兴兴与海明及沛沛坐到同一桌去。
葛晓佳扬起一条眉，这小子，明明钉在小丹身后有一段日子，如何……算了，少年人自有伊们宽阔之天地，她继续与娟子聊下去。
那边厢沛沛解释：〃打电话找你，你已经出落了。〃
越描越黑的样子。
丹青自问心中再无一丝芥蒂，便笑了，〃你俩谈得来，我再高兴没有。〃
〃讲真的，〃沛沛说：〃不知恁地，我与海明一见如故。〃
〃缘分嘛，〃丹青答：〃海明认识我，就是为着要认识你。〃
沛沛看着海明笑。
海明既感激又宽慰地瞄丹青一眼。
〃你们俩大可结伴共往伦敦。〃丹青提醒他们。
〃不知道海明肯不肯照顾我。〃沛沛忸怩的说。
丹青又笑。
葛晓佳扬声，〃小丹，我们结帐了，你走不走？〃
丹青自然识