“你知不知道，现在有很多人连地瓜都没得吃，只能挖草根勉强果腹。”
“我不知道，我只知道光吃地瓜，我不能成为强壮的储君。”
“小鬼头，要想长命百岁，你最好忘记你是谁。”芙蓉泰然自若地说。
慈熠如同立誓地说：“我忘不了，总有一天，妳会向我下跪。”
“等你复国之后，再对我展威风吧！”芙蓉的话是鼓励多于挑衅。
坦白说，影青非常喜欢芙蓉，她很有个性，高兴时哈哈大笑，难过时痛哭流涕，毫无保留地展现喜怒哀乐；不过慈熠不太喜欢芙蓉，说她没气质，跟某个笨女人很像，她当然知道她就是他口中的某个笨女人。
她笨的话，天下比她聪明的人，可能用指头数就数完了。好吧，看在娘要她照顾他的分上，她就露一手，让他乖乖地把地瓜拿去吃。“慈熠，你既然不吃，那我就不客气吃了你的分。”
慈熠上当地从她手中夺回地瓜。“妳休想，我绝不会让妳如愿的。”
真好骗，三个人正吃着地瓜，一颗臭弹突然炸开来，三个人同时冲到船舱外，相互指责，谁也不承认，闹成一团；其实影青和芙蓉都知道是慈熠放的，因为他的脸红通通的，一看就知道是做贼心虚的表情。
不一会儿，史锦卫从外面回来。自从李自成被清兵赶出京城后，手下四处流窜，所到之处如煌虫过境，弄得民不聊生，人心惶惶﹔所以史锦卫自恃有一身好武功，不愿浪费在捕鱼上，他想去当衙役，不但可保护百姓，又可以赚点银两。
不过他没去衙门，反而带回骇人的消息——清兵在城里挨家挨户强验男人身。
朱影青是第一个被烙身的，痛昏过去，不知道太子们也都被烙了龙印在屁股上，对清人而言，太子的威胁比公主大，所以只要是二十岁以下的男人，不分青红皂白，一律得脱下裤子，接受检查。
怎样才能让慈折逃过此劫？芙蓉立刻建议。“只有一条生路，做和尚。”
“也好，大丈夫能屈能伸，更何况赵匡胤也曾如此。”史锦卫点头同意。
“不过不能在这附近的庙出家，现在出家反而会引起怀疑。”
“我明早就带他去嵩山少林寺出家，还可以练武。”
“此去嵩山路途险恶，你们千万要小心谨慎。”
两人商议好慈熠的问题，话锋一转。“影青怎幺办？”
朱影青看着史锦卫担忧的表情，她不懂，她还能怎幺办？总不能叫她一个人留在船上捕鱼吧？！她当然是去跟芙蓉住，她看着芙蓉，不懂她为什幺不开口？她犹豫什幺？难不成芙蓉阿姨贪生怕死，不敢收留她！
芙蓉沉思半晌，痛下决定似地说：“跟我住。”
“我不答应。”史锦卫莫名地激动，让影青和慈熠都吓一跳。
“你有更好的意见吗？”芙蓉表情十分平静，可是眼神却透出微弱的埋怨。
史锦卫毛躁地抓着头发。“万一有客人对她毛手毛脚，妳说怎幺办？”
“她那幺聪明，我相信她会应付得来。”芙蓉幽幽地叹了一口气。
不知道他们两个在说什幺？隐约中感觉得到他们之间有秘密，怕他们姊弟知道似的瞒着他们。
但芙蓉不让他们追问，一个劲儿的命令，耍史锦卫尽速把渔船卖掉，要他们姊弟立刻跟她走。
＊ ＊ ＊
他们三人来到钓鱼巷，这个巷名真好玩，名为钓鱼，却不见垂钓的人。
迷楼——芙蓉的住处，虽然比不上皇宫，但颇为豪华，有三层楼高。
门口站了一个强壮的小厮，见到芙蓉立刻打开门，往里大喊。“娘回来了！”
芙蓉住那幺好的地方，还有仆人服侍，为何每天只带地瓜来？
影青和慈熠满腹狐疑地跟着芙蓉走进去，六、七个身穿彩衣的女子立刻一拥而上，姊弟俩更纳闷了，芙蓉一点也不老，怎幺同时生出这幺多女儿？而且有的看起来和芙蓉没差几岁？
走入大厅，宛如走入一间豪华的客栈，有十几套锣鼓桌椅；上了楼梯，更像客栈了，但又不完全像，有好多小阁子的房间，珠帘绣幔，莲灯结彩，从几间没关门的房间往里瞧，一眼就看到床，这时居然还有人躺在床上睡觉！
再往楼上走，芙蓉打开两个房间，吩咐他们待在房里休息，没有她的允许不准下楼。
被关在房里一个下午，好闷。后来女婢送来晚餐和蜡烛，吃饱后，朱影青无事可干，便向来收盘子的女婢问明芙蓉的房间，她决定去找芙蓉聊聊，最起码她该跟姨丈打声招呼。
敲了门，没人应声，反正不是外人，她就径自推门进去。
芙蓉的房间好漂亮，红色的罗帐，红色的床单，画着芙蓉的屏风；她一时手痒打开衣柜和抽屉，看见好多漂亮的衣服和首饰，忍不住地妆扮起来。
朱影青挑了一件红色的襦裙，挥舞着长长的红袖，旋身曼舞，自得其乐，这时门外传来芙蓉的笑声，她突然心虚起来，赶紧躲到屏风后面，从缝隙中偷看。
“妳喝醉了！”史锦卫扶着脚步不稳的芙蓉走进来。
“我没有，我今晚要一个答案。”芙蓉双手环在史锦卫颈上，将他拉到床上。
史锦卫拉开芙蓉的手。“我该回房休息了，天一亮还要赶路。”
“你别想逃，我问你，我哪点不如姊姊？”芙蓉一个箭步挡在门口。
“妳没有不如她，你们两个各有特色，不分轩轾。”史锦卫回答很有技巧。
芙蓉恨恨地问：“那你为什幺不肯爱我？却对姊姊情有独钟？”
这是怎幺回事？她不敢相信，认识了六年的史锦卫，直到今天她才真正了解他，他不升官，不娶妻生子，竟然是因为他太爱娘了？！执意做名守护皇宫的锦卫，为的是一生一世守护娘，原来他不是不懂爱的无情硬汉！
芙蓉阿姨也真奇怪，都已经嫁人了，又生了那幺多女儿，居然还念念不忘旧情，若让姨丈知晓，那还得了？！不过，这让她看清一件事，嫁人不可随意，要嫁一定要嫁自己最爱的男人，否则宁为玉碎，不为瓦全，不然就会像芙蓉这样痛苦。
忽然，她觉得两颊又热又湿，她哭了，爱情实在太折磨人了。
“她柔弱，妳坚强，她比妳需要保护。”史锦卫笨拙的解释。
“如果你保护得了她，她也不会被捉入宫中。”芙蓉发出阴冷的讥笑。
史锦卫像只战败的公鸡，双肩垂落。“别再说了，过去的事，何必再提！”
芙蓉捉住他的衣襟，眼中有哀怨的泪光，每个女人都希望得到心爱的男人保护，她因为得不到而不得不坚强，她耍他明白她坚强的原因，是他造成的。
“我偏要说，当年你追随着姊姊入宫．丢下我不管，土匪袭村，蹂躏女人，你知道那年有多少女人自杀吗？我苟且活下来，为的就是今天，告诉你我做妓女的原因。”
史锦卫自责甚深地说：“我不知道会发生那种事，若是时光能倒回，我会带妳一起上京，甚至娶妳为妻，尽全力保护妳。”
“你不会，妳的心里根本没有我，就像姊姊的心里没你一样。”
“求求妳别再说了，夜深了，我在妳房里会惹人闲话。”
“笑话！我可是个妓女，男人在我房里哪会有闲话！”
“妳别作践自己，我不相信妳是随便的女人。”
芙蓉松开抓着史锦卫衣襟的手，反过来捉住自己的衣襟，她的胸口好痛。他们从小一起长大，他很了解她，以她的个性，如果真的被男人蹂躏过，她是绝不可能再让他碰她身体，当年迷楼的鸨娘收她做义女，她只负责帮忙经营，不卖身。
她口口声声说自己是妓女，为的是打击他，刺伤他，她不甘心自己伤害不了他，但有一个人绝对能让他痛不欲生，她脱口说道：“姊姊为什幺不跟你们一起逃？难道妳还不懂？她爱上了那个昏君。”
“妳真残忍，剥夺我自欺的幻想。”
“你何尝不残忍！剥夺我这一生唯一的希望。”
“妳说吧，你要我怎幺弥补妳？”史锦卫豁出去了。
“抱我，今夜你是我的。”芙蓉木然地站在原地，等着他主动。
快去抱住芙蓉阿姨！宋影青在心中吶喊，可是她简直不敢相信，史锦卫却没立即行动，他的迟疑证明他对徐妃的爱，但这份爱却严重伤了芙蓉的心；她不敢看芙蓉的表情，如果贝勒这样对她，她还不如一死了之！
史锦卫小声要求。“答应我。别让影青走上跟你同一条路。”
一抹悲愤笼罩在芙蓉脸上。“这是你肯抱我的条件吗？”
“不是的，我只是不放心她。”史锦卫支支吾吾，难以自圆其说。
芙蓉毫不留情的质疑。“你明明是不放心我，你怕我会以伤害影青作为报复。”
“我没那个意思，我只是担心影青被环境带坏。”
“我完全不恨姊姊，我只是可怜姊姊，她跟我一样，所爱非人。”
“雪悔的确可怜，不但被昏君打入冷宫，而且还被毁容挖眼。”
“姊姊怎幺会有此噩运？”
“被周后诬陷她和乐师有染，以致昏君大怒。”
天啊！父皇对娘痛下毒手！朱影青手摀着嘴，咬着自己的手心，无声的哭泣。
她要报仇，她要找始作俑者的周后报仇！
不过她迟了一步，因为她听到芙蓉说：“老天有眼，周后逃到老家避难，反被张献忠捉到，玩弄至死。”
史锦卫突然猝不及防地抱住芙蓉。“妳怎幺知道周后的下场？”
“我听客人说的。”芙蓉娇羞中带着满足，恍如刚被掀开头巾的新娘。
史锦卫将芙蓉抱上床。“妳要帮影青找个好人家，让她过平安的日子。”
“她已经有意中人了，未必会听我的安排。”芙蓉叹了口气。
“妳怎幺知道？”史锦卫的疑问，正是影青心中的疑问。
“我是女人，我当然看得出来。”芙蓉有一双好眼力。
史锦卫特别叮咛。“千万不能任她随便，她喜欢的是个贝勒。”
“老天！这真是个大麻烦！”芙蓉话一落定，唇立刻被封住。
他们在干什幺？如胶似漆的纠缠相拥，彷佛没有明天似的饥渴，朱影青看傻了眼，不一会儿，他们两人光着身体，她不敢看，只得闭上眼，却不知不觉地睡着了……
直到远处传来公鸡啼叫的同时，熟睡的朱影青才被摇醒，她一醒来便看到慈熠冷然的脸孔，充满了离愁。
她赶紧下床梳洗，虽然心中有个疑问，她是怎幺回到自己床上的？但她现在没心情想这个，看到桌上有把镶了宝石的匕首，她知道这是慈熠的宝贝，他留在她桌上，显然是打算留给她当纪念。
没有考虑，她拿起匕首，割下一绺青丝，包在绣帕里；出了房门见到慈熠，塞进他手里，她已没有贵重的首饰，这包青丝代表她爱他的心情。
千言万语都来不及说了，只能挥泪送别慈熠和史锦卫，她回头看了眼芙蓉，有一颗晶透闪亮的泪水挂在眼眶，坚持不肯落下，难怪史锦卫以为她不需要男人保护，她太坚强了，也太傻了，都是坚强害了她。
＊ ＊ ＊
一个月过去，朱影青总算弄懂迷楼是什幺样的一间宅院！
迷楼重新开张，男人来来往往，独不见史锦卫归来，芙蓉一天比一天憔悴。
这日，晨光从窗帏的隙缝透了进来，迷楼渐渐回复安静，芙蓉却出现在她房里，手上还有个小包袱；她知道芙蓉要干什幺，换作是她，她也会去寻爱。
果然不出所料，芙蓉直截了当地说：“我要去嵩山一趟。”
“我和妳一起去。”朱影青恳求道。
“路上危险，妳不能去。”芙蓉一口回绝。
“若妳有不测，我一个人怎幺办？”朱影青乱了方寸。
“迷楼就交给妳打理。”芙蓉的回答简洁有力，丝毫没有转圜的余地。
“我才十五岁！”朱影青大叫一声，她连自己衣服都没洗过，哪能担当大任！
“年龄不是问题，只要妳肯，大下没有任何事难得了妳。”芙蓉坚信。
芙蓉说的没错，三年前的朱影青，在鬼门关前不但没惧意，反而还有心情谈情说爱；三年后背负着血海深仇，照样没有击垮她。她和芙蓉一样，靠爱的力量支撑生命，唯有失去爱，才会使她们意志消沉。
朱影青领悟地说：：“我个性像妳，阿姨。”
“是啊，执迷不悟，而且还喜欢偷听。”芙蓉话中有话。
“对不起，我不是有意的，那晚我没办法脱身。”朱影青马上自首。
“我没怪妳，影青，妳既然都听到，就该知道妳要怎幺做。”芙蓉点到为止。
“我知道，但知道不代表做得到，如果爱能控制，那就不叫爱了。”
“我说不过妳，不过爱不一定是带来幸福，有时反而是不幸。”
“我了解，妳和娘就是最好的例子。”朱影青点头同意。
“希望妳比我们幸运，不会步上我们的后尘。”芙蓉疼爱地抚着她的脸。
朱影青也这幺希望，可是她只能听天由命，但愿老天爷是仁慈的！
＊ ＊ ＊
红袖，不堪的字眼，朱影青后来的名字。
她自己取的，但她当时不知道，红袖是“妓女”的意思。
说到妓女，她五岁时已耳熟能详，那年周后失宠，田贵妃得势，周后背地里经常说出贵妃是妓女。严格说起来，她连妓女是什幺意思都不知道，她问太傅，太傅说：“妓女是向多数男人收娱乐费的女人，妻妾是固定向一个男人收养家费……”
这种解释害惨了她，她以为嫔妃也是妓女，只收珍珠玛瑙的妓女。
做一名妓女，不是那幺简单的，除了要有姿色，还要有内涵，琴棋书画，食谱茶经，吟诗作对，内外兼顾才能成为当红的花魁；不过她什幺都不会，她做的不是妓女，是鸨娘，只要有一张厉害的嘴巴就行了，嘴巴正好是她的优点之一。
一年过去，迷楼门庭若市，无人知道她叫红袖，而是“绮罗香”艳名远播。
众所皆知，迷楼有个年经鸨娘，据说她身上会散发一种自然清雅的幽香，很多有钱大爷慕名而来，为她身上的香味和花俏的口才着迷，甚至有人出价万两黄金，想要亲吻她身体的香味，