“这颗卤蛋没人要，我就不客气了。”朱影青若无其事地将卤蛋塞入口中。
“昨天是我属下的错，我应该代他向各位致歉。”贝勒察觉不对，刻意解释。
任何人都听得出来他越描越黑，慈熠年轻气盛，居然发出嗤鼻声，引起贝勒不悦的皱眉，史锦卫赶紧以四两拨千斤的口吻说：“是小女顽皮在先，小人管教不严，是小人的错才对。”
“这件事就当是误会一场，希望你看在我的面子上，不要责怪小青。”
“小人遵命。”史锦卫在桌下踢了慈熠一脚，示意他保持冷静。
“我听小青说，你们要去江南投亲。”贝勒收敛怒气，转移话题。
“是的。”史锦卫心中暗惊，影青为何向他透露他们的行踪？
贝勒关切地问：“此去江南还有一段长路，盘缠可够？”
“只要省吃俭用就够了。”史锦卫小心翼翼地应对。
“寄人篱下不是长久之计，这包银子你拿去做小生意。”贝勒突然一个招手，一名士兵走上前，掏出沉甸甸的钱袋放在桌上。
史锦卫困惑地聚拢眉头，他看了眼影青，她并没有倾国倾城之姿，照理说，不会让男人一见钟情；他又看了眼贝勒，他非常俊逸，女人见了必定心仪，一瞬间，他懂了影青透露行踪的涵义，但他不懂贝勒为什幺对她这幺好？
史锦卫套话地说：“无功不受禄，小人不敢拿。”
贝勒报恩地说：“我是希望你不要再让小青去做奴婢。”
“小青做奴婢！”史锦卫百思不解地扬起眉毛。
“她说她以前是做宫女的。”贝勒话一完，他的鞋被狠踩一脚。
史锦卫随机应变地说：“没错，不过贝勒爷放心，我不会再让她吃苦的。”
再聊下去，马脚肯定会露出来，虽然慈熠仍然一脸怀疑，但相较之下，史锦卫的冷静更令朱影青担忧。“时间不早了，爹，我们该上路了。”
“小人们告辞了。”其实史锦卫已经知道答案，贝勒会对影青这幺好，只有一种可能，她曾救过他一命，是报恩使然。
“把这包银子收下，你们一家就可以不必吃苦。”贝勒命令。
“贝勒爷的厚爱，小人恭敬不如从命。”史锦卫起身，跪地叩谢。演什幺就要像什幺，清b在他们的身分是亡国奴，就要有亡国奴的样子，为免贝勒起疑，他像个父亲般命令影青和慈熠。“你们两个不懂事的孩子，还不快跪下谢恩。”
“谢谢贝勒爷。”影青和慈熠不情愿地照着他的话做。
谢恩完毕，三人走出客栈，贝勒却突然出声叫住影青。“小青，妳过来一下。”
“你叫我做什幺？”朱影青慢慢地走回，心里想着她完蛋了。
“可不要再顽皮了。”贝勒一片好心地叮咛她。
“我知道，不用你狗拿耗子。”朱影青生气地吐舌，然后快速转身跑掉。
望着她的背影良久，他无奈地叹口气，不明白他的小恩人是怎幺了？一会儿高兴，一会儿难过，一会儿又不理人，女人心如海底针，这话一点也没错。
他的嘴角浮现一抹笑意，他的小恩人已成了亭亭玉立的女人，总有一天，他会去江南找到那根针……
＊ ＊ ＊
祸，像烧不尽的野火，春风吹又生。
搜寻朱氏余孽，城内城外，贴满了缉拿的榜文。
所幸他们有贝勒给的那个令牌，才能顺利地通过每个敌军把守的城门。越往南方走，敌军越少，风景越秀丽，百姓安居乐业，完全看不出亡国的迹象，渡过长江，沿途不见敌军，好不容易可以松口气，可是慈熠的话变多了，他的嘴几乎没停过一刻钟，他不停地逼问朱影青和贝勒的关系，但她拒绝回答，只是以一副没见过这幺碎嘴的男人似的神情瞪着他，掩饰她的心虚。
来到客栈，史锦卫去探听芙蓉的下落，不见归影。
入夜热气逼人，朱影青打开窗户，差点被窗外晃动的人影吓死。
“你干幺鬼鬼祟祟地站在这儿，想吓死我是不是？”她没好气地责骂。
慈熠双手撑在窗台上，一个跃身跳了进来。“妳是怎幺认识他的？”
“他是谁？”朱影青神色自若，她早已想好天衣无缝的说辞。
“妳少装蒜，妳明知我说的他是谁。”慈熠气得满脸通红。
这个弟弟，一点也不像跟她有血缘关系，过去很爱欺侮她，记得有次在父皇的寿宴上，他偷偷在她的饭里埋了辣椒，害她喉咙如火灼，她赶紧拿起面前的茶水，没想到连茶水也被他掉包成烈酒，在那幺庄严的场合，她不能吐出来，只好忍受灼烧之苦。
“我现在困得很，头脑不清，不知道你在说什幺。”虽然已想好说辞，但她偏要卖关子，看他生气的模样，她的心中居然有种报复的快感，这令她不禁怀疑他们真的是亲姊弟吗？即使是，恐怕也是冤家姊弟。
“妳怎幺认识那个贝勒爷的？”他按捺的再问一次。
“我不认识他。”她拉开一张锣鼓椅坐下，站着说话多累腿。
“那他为什幺找妳说话？”连三岁小孩都不会相信她所说的话。
她不害躁地说：“因为我长得漂亮。”
“妳少跟我打哈哈，还不快说！”他的神情冷峻。
“我就不说，你想怎幺样？”她淡淡一笑，眼神却充满挑衅的意味。
“妳别逼我揍妳。”他的手放在桌上，威胁地握成拳头状。
她恶狠狠地拍桌。“你好大胆，我是姊姊，弟揍姊成何体统！”
“我眼里有姊姊，但我的拳头不长眼。”他的拳头逼近，她及时装弱小。
“好吧，我说。”她欲言又止地叹了一口气，突然拿起桌上的茶壶，先倒一点茶水洗杯，然后倒掉茶水，重新再倒，啜了一小口，放下茶杯，沉思一下；所有的动作都不疾不徐，而且还不时用眼角余光偷瞄他，见他的脸色气得更红，她心满意足地说：“他说我长得像一个人。”
砰地一声，只见桌上的壶和杯都翻倒，桌面上留下清晰可见的五指印。
慈熠的俊脸扭曲成凶神恶煞似的。“什幺话，难不成像一只狗？！”
后宫生存之道，除了装聋作哑，就是处变不惊，朱影青深谙此道，若不如此，她早被周后和长平铲除。
她起身走到窗前，深吸一口新鲜的空气，平抚情绪，然后关上窗户坐回原位。
“他说我长得像他早夭的妹妹。”
“我不信。”慈熠瞪大眼，佩服她镇定，但不服她说谎。
“我说的是实话。”朱影青脸上彷佛罩了一层面纱，让人看不透真伪。
慈熠提出如五雷轰顶般的质疑。“妳敢对着娘在天之灵发誓吗？”
“我为什幺要任你摆布！”朱影青以四两拨千斤。
“妳不敢，是因为妳心虚。”慈熠一口咬定。
“我不是那幺容易被激怒的笨蛋。”朱影青不动声色。
一阵热气吹到朱影青脸上，是从慈熠鼻孔里吐出来的怒气。他的脸和她的脸之间仅有一指的距离，他的眼里充满发怒的红丝，她以为他耍打她，她的十指如虎爪般紧扣着桌上，一副备战的样子。
不过，她想错了，他突然退后好几步，像笑又像哭的声音从他嘴里发出来，她的心没来由地颤抖……
“我知道了，四年前有刺客潜入宫中，他就是父皇怀疑的漏网之鱼。”他压低着声音说，不过每一个字都像强而有力的利箭，射中她埋藏在心底的罪恶感。“而妳，堂堂大明公主，居然通敌，放他生路。”
“没有这回事。”她感到如坐针毡般从椅上跳起，大声否认。
“如果没有，他为什幺要放过咱们？”慈熠逼问。
“他说过是代他属下道歉，如果妳不信，你何不去问他！”
“妳只不过是扭伤脚，他却紧张得像掉了魂，如说这是为什幺？”
“他心地好，不像有人，见人跌倒，视而不见。”
“他抱妳的时候，妳有什幺感觉？是不是心头小鹿乱撞？”
“哪里有小鹿？我怎幺没看见？”
“妳跟他在房里做了什幺见不得人的丑事？”
“你的耳朵长得那幺大，若有做什幺，我不信你听不见。”
“妳听听，妳所有的回答都显示此地无银三百两。”
纸是包不住火的，她知道她越想包住火，火会烧得越旺，没有其它法子好想，只好来个相应不理；她佯装疲倦地打呵欠，连鞋都来不及脱，便往床上一例，钻进被窝里。“你爱怎幺想，就怎幺想，我懒得理你。”
想睡，门儿都没有，慈熠硬是要把她从床上揪起来，她不肯，两个人拉着被子不放，一阵拉扯，被子就像他们姊弟关系般被撕裂成两半，再也无法复原。“那个贝勒长得很帅，妳该不会对他动了心？”
“没有。”朱影青背过身子，不让他看见她眼中的不安。
慈熠不肯善罢甘休地说：“长平皇姊说的没错，妳是狐狸精转世。”
“我哪点像狐狸精？”彷佛被刺中要害般，朱影青忿忿地从床上跳下来。
“妳身上那股怪味，就是最好的证明。”慈熠不屑地冷哼。
“总比她是女魔头转世好。”朱影青不甘示弱的攻击。
慈熠气得满脸通红。“不许妳侮辱皇姊！”
“若不是看在她是皇姊的分上，我会骂更难听的字眼。”
“长平皇姊为了保护我们，才会杀那些宫女。”
“那些宫女不是跳井自杀的吗？你怎知道她们是被杀？难不成妳是帮凶！”
“我会那幺做，还不是为了复国大业着想，谁像妳心中只有男人！”
“她们真是死得冤枉，幸亏父皇替她们讨回一点公道。”
“父皇是发疯了，才会砍断长平皇姊的手臂。”
朱影青露出笑容。“她活该，断臂是她的报应。”
“长平皇姊遭此不幸，妳居然笑得出来。”慈熠气炸了。
“我不但要笑，我还要跳舞给你看。”朱影青手舞足蹈地旋舞。
突然，她的肩膀恍如被鹰爪抓住，十指插进她肉里，她痛得咬牙。
朱影青突然记起师父曾说过，对付近身男人最好的防卫，就是用膝盖攻击男人两腿之间；顾不得什幺手足情深，她毫不考虑地抬起脚，用力一蹬，慈熠立刻放开手，胀红脸，粗喘气，双手不雅地摀在两腿之间，脸上有痛苦和惊讶的表情。“妳会武功！”
朱影青嘴角挂着得意的浮笑。“没错，你最好别惹我生气。”
“我今天要代替长平皇姊教训妳。”慈熠高举拳头，像只蛮牛扑向她。
“你们两个，忘了你们娘亲的临终遗言吗？”史锦卫突然出现，一掌擒住慈熠的怒拳。
“没忘，是慈熠说要打我的。”朱影青恶人先告状。
慈折咬牙切齿的指责。“是她的错，她通敌，罪该万死。”
“够了，我不想听，我只想听临终遗言是什幺？”史锦卫拉长脸。
“相亲相爱。”朱影青和慈熠各自别过脸，谁也不理谁。
史锦卫命令道：“既然你们都没忘，那你们还不快握手言和。”
“我才不跟害死父皇的叛徒握手。”慈熠不肯妥协。
“我不是叛徒，皇城是被流寇攻破，父皇见大势已去才自隘的。”
话才落定，朱影青立刻发觉她不该解释，她把亡国罪怪在流寇头上，等于是替女真人脱罪，这幺一来，不打自招，更加显示她和贝勒确实有关系，她强作镇定，但慈熠却不放过她。
“妳终于露出狐狸尾巴了。”
一向伶牙俐齿的朱影青，这一刻舌头却像被猫咬掉，说不出话。
史锦卫拍了拍慈熠的肩膀，将他推出门外。“你回房去睡，我有话跟影青说。”
“我无话可说。”朱影青双手掩面，被戳破的秘密使她眼睛又湿了。
“妳以后打算怎幺办？”史锦卫语气完全没有责怪的意思。
朱影青头痛得快爆开。“照娘说的，去投靠阿姨。”
“我问的是你要如何处理跟那个贝勒的关系？”
“我不会去找他，这样你满意吗？”
“如果他来找妳呢？”
“你觉得我应该怎幺做才对？”
“妳跟他不会有结果的。”
“谢谢你的忠告。”
“影青，妳非常聪明，我相信妳能慧剑斩情丝。”
朱影青低头不语，史锦卫一定没爱过人。所以才会说出如此蠢话！
后宫女官，身分比宫女高，她们多是读过书，但姿色不到做嫔妃标准的才女，没事时喜欢谈论男人，她们能谈的男人不多，多半都是锦卫。
她听过她们谈史锦卫．言词中又爱又恨，说他是个怪人，曾立下大功，但不肯升官，相貌堂堂，却不娶妻生子，不管怎幺勾引他，他都视若无睹，好个无情硬汉……
第四章
洗不掉的烙记，竟成了致命的把柄。
不知从何时开始，榜文上多了几个字，捉拿身上有烙记的朱氏余孽。
长平虽杀尽参与的宫女，但百密一疏，不知是哪个宫女在死前泄漏出去？
现在就算想追究，已无从追究起，只能躲一天算一天。原本他们藏身在渔船上，佯装是打渔人家，但他们是北方人，又是生长在帝王之家，第一次看到鱼网，根本不会使用，那鱼网像跟他们有深仇大恨似的，整整过了一个月，还没捕到一条鱼。
每日三餐，只能靠芙蓉阿姨接济地瓜，一条小船屁臭四溢，让人难受。这都要怪慈熠，居然把贝勒给的钱袋扔进长江，好有骨气，但如今慈熠只要一看到地瓜就发脾气，早知如此，何必当初！
七月江南，暑热逼人，渔船靠在岸边，姊弟俩躲在舱里避暑，今天的太阳特别凶，彷佛置身在蒸笼里，全身沸热，再加上肚子饿，姊弟俩莫不躺平，抚着咕噜叫的肚子。
这时船身突地一晃，朱影青迫不及待地问：“今天中午吃什幺？”
“地瓜。”芙蓉是个漂亮的女人，穿著鲜艳，很会打扮。
“怎幺又是地瓜！”慈熠把地瓜当球般扔向舱壁。
“不吃拉倒。”芙蓉拾起地瓜。
“娘要妳照顾我们，妳居然虐待我们。”
“你知不知道，现在有很多人连地瓜都没得吃，只能挖草根勉强果腹。”
“我不知道，我只知道光吃地瓜，我不能成为强壮的储君。”
“小