“傅青纶很关心你啊。”话一出口，孟繁星就后悔了。有人关心林之若，自己应当开心才是，这话怎么听都透着点酸意。
林之若沉默了一下，道：“大家对我都很好。”过了一会儿，又道：“你冒着大雨来陪我，我很感激。”
气氛霎时变得客气疏远起来。孟繁星暗恨自己，却想不出什么话来扭转局面。
雨声又急了起来，嘈嘈切切，淹没了音乐。
林之若走到窗边，望着外面的大雨，沉默不语。
孟繁星鼓起勇气，走到她身边，道：“刚才我在雨中站了好久，不知怎么的，想起了程辉让你作的那首‘世上最痛苦的事’，忽然明白了你为什么说‘当一切触手可及，我却不愿伸出手去’。”
林之若转头望着他：“为什么？”
孟繁星道：“你对自己并不在乎，是不是？活也好，死也好，痛苦也好，舒服也好，你都无所谓，是不是？”
林之若沉默半晌，道：“我希望是，但并不能完全做到。”
孟繁星道：“有一句话，我一直想问你。”
“你说。”
“你不愿伸出手去，祈求温暖。那么，如果有一个人，主动向你伸出手去，你会不会接受？”
林之若避而不答，却道：“六世达赖仓央嘉措曾经写过许多情歌，被认为是佛教的叛逆。其实，他有些诗歌写得还是很有道理的。”她转过身去，在繁音促节的雨声中，缓缓念道：“第一最好不相见，如此便可不相恋；第二最好不相知，如此便可不相思。”
“如果已经相见，已经相知了呢？”
林之若微笑：“何妨朝暮长相见，如果可以不相恋；何妨两心长相知，如果可以不相思。”
孟繁星苦涩地道：“头痛之前，你并不是这么喜欢佛教的。”
“那时候，我年少轻狂。”
“可是，你痛得这样厉害，不应该一个人扛着，把关心你的人拒之门外。”
“你来之前，我刚刚填了一首卜算子。”林之若曼声吟道：“头痛又何如，生死原是虚。年年月月夜兼日，留不住须臾。”
孟繁星无语可答，想了想，道：“之若，你可不可以不要这么理智，这么坚强，这么……冷静？”
林之若回望他：“为什么？这样不好么？”
“因为，这样的你，不是……”他寻找着恰当的词语，“自然而然的。”
林之若微笑：“你总是能看穿我。五百年前，你曾经在八卦炉里锻造过，炼成了火眼金睛么？”
孟繁星诚恳地道：“你是我见过的最聪明的人，又总是对什么都不介意的样子。在你面前，我一直觉得自己很低微，很俗气。如果是以前，我一定不敢对你说什么，更不敢干涉你的做法。可是现在，看到你明明那么痛苦，却又那么勉强自己，我，我很心痛。”
林之若动容。沉默半晌，说：“你说得不错，我的确并非真的什么都不介意。所以这首卜算子还有下半阙。”她看着他的眼睛，缓缓念道：“志远恨才疏，翼折怜残羽。堕尽青云不可说，共谁相尔汝？”
孟繁星小心翼翼的问：“这是什么意思？”
看他一脸的困惑，林之若大笑：“这意思就是说，你如果真地伸出手来，我是一定不会拒绝的。”
孟繁星不敢相信自己的耳朵，呆呆地站在那里，没有反应。
林之若笑道：“怎么，你的所谓伸出手来，只是嘴上说说么？”
孟繁星大喜，磕磕巴巴地道：“不，不是的。我，我愿意尽我的全力帮助你，什么都行。”
“哦，怎么帮？”
孟繁星没想到有这一问，半晌憋出一句话：“我给你做饭。”
林之若微笑不动：“我不饿。”
“我帮你拖地板？”
“地板很干净。”
“我陪你学习？”
“我不想学习。”
“那，”孟繁星手足无措，“你不是在看书么？我读给你听。”
“噢，这个倒是可以。”林之若拉着他回到卧室，从书架上抽了一本书给他：“这是这次我去省城买的，听说是个悲伤的故事，一直还没有勇气看呢。”
孟繁星看时，却是一本英文原版的“荆棘鸟”。他想不到林之若会出这样一个难题给他，见她拉了一把椅子放在床边，自己则拿了枕头靠在床头，正微笑着望着自己，只好硬着头皮，坐下来，从序言读起：
“Long Ago； there was a bird to sang just once in its life。
From the moment it left its nest； it searched for a thorn tree。
……”
（很久以前，有一种鸟，一生只歌唱一次。
从它离巢的一刻起，它就在寻找一棵荆棘树。
……）
窗外雨声忽疾忽缓，屋内光线忽明忽暗。那个夏日的午后，那个俊秀的少年，穿着并不合身的衣裤，专注地给床上微笑倾听的少女，读着一个发生在很远很远的地方，缠绵而悲伤的爱情故事。
“……when we press the thorn to our breast；
We know……
We understand……
And still……we do it。”
（当我们把荆棘扎进胸膛时，
我们是知道的，
我们是明明白白的。
然而，我们依然要这样做，
我们依然把荆棘扎进胸膛。）
刀光如雪月如霜
孟繁星为林之若做了晚饭，陪她一起吃完，又收拾干净，叮嘱她好好休息，才恋恋不舍的离开。林之若站在窗前，目送着他的背影消失，回去接着看那本荆棘鸟，一直到入睡，心中还是暖洋洋的，头痛仿佛也不那么难以忍受了。
睡到半夜，突然惊醒，觉得小腹闷闷地痛，心知不好，到洗手间一看，果然是月经来了。她自从头痛之后，月经便开始不规则起来，上次是延长了一周，这次却提前了将近十天。最糟糕的是，家里的卫生用品都耗尽了，还没有来得及补充。
林之若看了看表，已经过了午夜，这时候所有的便利店和超市都关门了。只有几个街区外，有一个二十四小时营业的小卖部。然而那一带在江城是出了名的治安差，有很多夜间营业的洗发店按摩部卡拉OK等暧昧不明的娱乐场所，出入的人也三教九流，乱七八糟，是江蓝一向严厉禁止她涉足的地域。可是若不去，这一夜便很难熬。女人似乎总是有许多的难堪和不方便。然而越是如此，便越见自立自强之可贵。林之若自恃能够防身，找了件江蓝的深色衣服，凑和着套到身上，便出了门。
街上一个人影都不见，只有路灯冷清清地照着地上的积水。偶尔一辆车经过，水花四溅，暂时打破夜的沉寂。凉风吹拂，带着雨后特有的清新，扑面迎来，让林之若精神一振。她拉高了外套的领子，小心翼翼的避开积水，快步走向小卖部的所在。
离小卖部越近，便越热闹，路旁霓虹闪烁，渲染出一种和环境极不相称的浮华。这一区的房子都很破，很多都是待拆迁重建的危房平房，但是不知道为什么，迟迟不动手。头脑灵活的生意人从屋主那里廉价租了来，开始只是卖CD光盘，衣服用品什么的。后来渐渐的搞大了，变成了声色娱乐的集中地。顾客很多是衣冠楚楚的男人，来来往往都隐蔽在不同牌子的汽车里。偶而几个醉汉走过，跌跌撞撞，高声喧嚷，色情下流，旁若无人。
林之若皱皱眉，尽量躲进路旁树木的暗影里，以免引人注目。冷不防路旁一家店里突然走出两个男人，几乎撞到她身上。
那两人衣冠不整，前面的敞着前襟，嘴里叼着烟，流里流气；后面的上身只穿了一件背心，露出肌肉发达的胳膊，头发剃成那时候刚开始流行的板寸，根根直立，很是扎眼。叼烟的家伙几乎撞到林之若身上，刚想破口大骂，定睛打量了她一下，发现是个女的，把烟扔了，吹了声口哨，对后面的板寸道：“看，这个比里面那些强多了。一看就是刚出道的，还生嫩着呢。”
那个板寸有点愣头愣脑的，伸手就向林之若胳膊抓来：“你哪家店的？强哥看上你了，还不招呼，往哪走呢？”
林之若闪身避过：“我不是做那个的。”
强哥大笑：“还害羞呢？来，跟哥哥走，保管让你大开眼界。”伸手去搂她肩膀。
林之若身上不方便，急于脱身，强忍着怒火，沉肩卸开他的力道，冷冷的道：“我真的不是做那个的，你们再不走开，我要叫人了。”
“呦，脾气还不小呢？哥哥我就喜欢你这样的。你叫啊，叫得好，哥哥有赏。”强哥依然嬉皮笑脸，贴上来去捏林之若的脸：“看起来倒是挺水灵的，不知道摸起来怎么样？”
林之若大怒，钳住他的手腕，横向一拧，强哥杀猪一样的叫了起来。那个板寸身手倒是很敏捷，见强哥受挫，冲上来一拳向林之若面门打去。
林之若哪里把他放在眼里，急于脱身，上身后仰，让过他的来势，抓住他的手臂一带，又加上一脚，把他噔噔噔踹出去十几步远。刚直起身，听到强哥扑上来，伸臂欲挡，却听他阴森森的道：“别动。”她扫到寒光一闪，赶紧收回手臂，随即感到一样冰凉而锋利的东西顶住喉头，斜眼看时，却是一柄弹簧刀，在昏暗的灯光下，闪着幽幽的寒芒。林之若只有过和钉子等人的实战经验，想不到街头的流氓会随身携带武器，一时大意，竟被制住。
强哥得意地对狼狈走回的板寸道：“靠，这个小妞性子还挺烈，是个上品，啧啧，野战滋味肯定不错，今天便宜你了。不是我拉你出来，你他妈的就跟里面那几个烂货耗上了，哪里有机会尝到这样的野味？”待板寸走近，便持刀威逼林之若一直退到房子后面的阴影里，直到她后背抵到墙壁，才淫亵的一笑，空着的左手向她胸口摸去。
林之若闭了眼睛。身后砖墙的冰冷，隔着衣服，一丝丝的渗入皮肤。头部的血管剧烈跳动，几乎要裂肤而出。小腹依然闷闷地胀痛，血浸湿了内衣，粘粘的很不舒服。这一刻，她意识分外清明。自从意识到男女有别以来，她一直不愿意承认自己天生的柔弱，不愿意屈从于社会默认的女性行为规范，不愿意寻求男性的保护，甚至故意不肯承认，江蓝严禁她夜晚出行，是有其社会现实性的。她相信意志可以战胜软弱，相信努力可以赢得自由，相信自己可以安然无畏的走在这个城市的任何一个角落。可是，冷酷的现实却一次又一次的践踏着她的信念。难道，她十七年来苦苦坚持的一切，她为之反抗了母亲，疏离了几乎整个社会的渴望，竟然终究是错的，终究要受到命运严酷的惩罚？
粗糙的大手撕开了她前襟的扣子，触上了她胸前的皮肤。一瞬间，两年前被那个酒徒侮辱时那种透彻骨髓的愤怒，无力，绝望，她十七年来苦苦压抑的对生命和命运的不甘，决裂，愤恨，犹如火山迸发，大地震动，使得她每一个毛孔都胀痛起来。她闭目不动，右膝骤然上顶，正撞在强哥的下体。这一下乃是林之若积郁多年的屈辱和愤怒之所聚，力量几乎超越了她体能的限制。强哥看她闭目不语，以为她已经认命，放松了警惕，这一下猝不及防，痛得他惨叫一声，捂住下体，滚倒在地，手中的刀子也嘡啷一声，落在地上。
林之若甫得自由，立刻伸手去摸地上的蹲印８胀湎卵透芯跤形锾迤斯础Ｋ绫嫖唬闵烈丫患埃缓蒙熳蟊垡坏玻孀乓徽蠹馊竦奶弁矗群鹾醯囊禾逵苛顺隼矗胩跏直哿⒖搪槟荆丛戳硗庖桓龃跬揭舶纬隽说蹲印Ａ种艟偷仄说梗桓錾ㄌ猛龋叩梗沂置角扛绲袈涞牡蹲樱蛩共亢莺荽塘讼氯ァＲ簧ず浚鸬锰焐弦煌淅湓拢狗路鹨膊肆讲？
守着小卖部的，是一个五十余岁的老头。他正在日光灯下昏昏欲睡，突然看到一个浑身鲜血的少女走了进来，还以为是做恶梦，把眼睛揉了又揉。
林之若道：“大爷，麻烦你打110报警。”见他怔仲不答，自己夺过电话，报了警，让他们连救护车一并带来。老人仍未反应过来，直到林之若指着货架，连说两遍“大爷，麻烦您给我拿一包卫生巾，蓝色包装那个。”，才战战兢兢拿了出来，远远的放在柜台上。林之若付了钱，嫣然一笑：“谢谢大爷。能不能借您的厕所一用？”
警车和救护车很快呼啸而来。林之若先是被带到医院，因医生说伤口并不严重，经过消毒处理，已经不碍事，又被带回警局问话。询问的是两个年轻的警察，还有一个女警作笔录。三个人看着她，就像看着一头公然走在二十世纪城市街道上的恐龙。
“姓名？”
“林之若。”
“性别？”
“女。”
“年龄？”
“这个九月满十七。”
“职业？单位？”
“学生，江城一中。”
“请描述一下今晚事件的经过。”
“我走在街上，两个男人持刀挟迫我到屋后，意欲侵犯。我在挣扎中把他们两个打伤，自己也受了伤。”
“那两个人你认识么？”
“不认识。不过听他们自己相互称呼，其中一个，好像叫什么强哥。”
“你知不知道，那两个人受了什么伤？”
“不知道。那里黑暗，看不清楚，我都是乱打乱踢。”
“乱打乱踢？那两个人，一个下体破裂，医生说从此变成废人；另一个被刀刺破脾脏，造成内出血，现在还在抢救。到现在这两个人还不能问话。”
“我是正当防卫。他们失去行动能力后，我没有再碰他们一个手指头。”
“嘿，你对正当防卫的定义倒是弄得很清楚。不过，你不用担心，这两个人的伤势，都是一击而成，并非重复攻击。你一个小姑娘，力气倒大，下手也够狠啊。”
“我当时只知道害怕，哪里顾得手上轻重？可能人在极度恐惧之中，会迸发平时发挥不出来的潜力吧。”
警察似信非信，又反复盘问了一些细节，直到天亮才把林之若送回了家。经过这一番折腾，林之若疲惫不堪，倒头便睡，直到被门铃声惊醒。
她睡眼惺忪的拉开屋门，见唐馨等五人都聚在门前，还来不及拉开铁门，程辉已经叫了起来