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小庆德王摆了摆手，周琏不再往下说，见湖面上那艘画舫越驶越近，小庆德王神情复杂。周琏不由再附耳道：“王爷等会见了岳世子，可千万别带出什么来。岳景隆精得很，此次咱们好不容易将他引出来，岳二公子那边才好下手。”
画舫靠岸，舫上之人却未露面，小庆德王微微一笑，足尖一点，身形拔起，轻轻落于船板上。他掀帘而入，笑道：“岳兄好心情。”
岳藩世子岳景隆正围炉而坐，见小庆德王进来，俊眉微挑，笑道：“王爷可迟了些。”
“一点家事耽搁，让岳兄见笑了。岳王爷可安好？”小庆德王微微欠身后坐下。
二人不痛不痒寒暄一番，小庆德王觉得船身极轻微地晃了下，知外面撑船之人已上岸，船上再无他人，执壶筛酒间面容微肃：“岳兄，玉间府到处是各方的眼线，咱们长话短说，我此番来见你，可是冒了掉脑袋的风险。”
岳景隆心领神会地笑：“王爷是爽快人，有话直说。”
小庆德王沉声道：“此次约岳兄前来，是想和岳王爷订一个塞下之盟。”
“哦？！”岳景隆面上饶有兴趣地望着小庆德王，心思却是瞬间百转。自薄云山谋逆、桓军南征，父王便知机不可失，果断地自立为岳国。眼前的这小庆德王也一直保持着暖昧不明的态度，他的人马与岳军在南诏山北不痛不痒地打着一些小仗，双方自是心照不宣，都在观望北面形势。
北面战报不停传来，眼见裴琰大胜在即，两方都有些着了急。小庆德王自是怕裴琰取谢氏皇族而代之，他这个谢氏王爷会被赶尽杀绝，而父王也怕裴琰平定北方后，借口岳藩作乱，挥兵南下。
双方有了同样的心思，便自然一拍即合，先是谋士们互通信息，然后约定今日于这洱湖的画舫上见面。他打定主意要先摸摸小庆德王的心思，此时见小庆德王主动开口，心中暗笑，这位小王爷纨绔无能之名倒是不假。
小庆德王身子稍稍前倾，道：“岳兄，咱们打开天窗说亮话，现在咱们是一荣俱荣，一损俱损，都有了同一个敌人。”
“裴琰？”岳景隆轻转着酒杯。
“是。裴琰其人，野心勃勃，他若作乱，我谢氏难逃一劫，但谢氏若是覆亡，他紧接着要对付的就是岳王爷。”小庆德王侃侃道。
岳景隆点了点头：“裴琰这个人，当初拉拢我时，我便知他心怀不轨。现在想来，当初薄云山谋反，只怕和他脱不了干系。”
“所以岳兄，北面咱们控制不了，但这南面，绝不能让裴琰也伸手过来。”
“那王爷有何妙计？岳某洗耳恭听。”
小庆德王微笑起来：“倒也不是妙计，但至少可让裴琰有所顾忌，让他不敢即刻起兵谋反。等他回了京城，董学士和各位大臣们自有办法钳制他，慢慢卸了他的兵权。”
岳景隆思考一瞬，道：“南安府、香州？”
“岳兄精明。正是，裴琰的长风骑大多数人出自于南安府和香州，裴氏一族的根基也在南安府，只要咱们控制了南安府和香州一带，他裴琰便会投鼠忌器，不敢贸然造反。”
“可南安府现在是在静王爷和裴氏一族的控制之中，虽然人马不多，但不是那么好对付的。”岳景隆微笑着等他的下文。
“所以，咱们得携手，控制南安府、香州。”
“如何控制？”
小庆德王面上透出杀伐决断的气势：“我玉间府人马奉太子诏令北上，接管南安府、香州！”
岳景隆长长地“哦”了一声，又陷入沉吟之中，小庆德王却紧盯着他，面容沉肃。
岳景隆再慢慢抿了口酒，道：“王爷要与我岳国订塞下之盟，意思是想让我岳军不要在王爷人马挥师北上期间，趁人之危，越过南诏山北上？”
小庆德王一笑：“我也知这个对岳兄没什么吸引力。”
岳景隆来了些兴趣：“我倒想知道那个极有吸引力的条件。”
小庆德王从袖中取了一封信函，递了过来，岳景隆接过细看，俊眉微蹙，但眸中却慢慢涌出笑意，终笑道：“这是董大学士的手笔吧。”
“岳兄眼力甚好。”
“呵呵，说句不敬的话，太子爷还写不出这样的华文。”
小庆德王借仰头大笑掩去目中的一缕冷芒，笑罢，道：“但事成之后，默认岳氏建国，划玉间府以南三州给岳国，这个是得到了太子的同意的。”
岳景隆长久地思考，面上不起一丝波澜。小庆德王也不再多说，画舫内仅闻湖风吹得竹帘“扑扑”作响的声音。
良久，岳景隆长出了一口气，蹙起眉尖，缓缓道：“这个事关重大，我得回去和父王商量之后，再给王爷一个答复。”
小庆德王面上先是闪过一丝失望之色，旋即平静道：“当是如此，但时间紧迫，希望岳王爷能尽快做出决断。”
“这是自然。”
小庆德王系紧披风上岸，转身望着画舫驶远，唇边渐涌冷笑。长史周琏过来，轻声道：“他信了？”
“瞧着倒有五分不信。”
“也不在乎他信不信。”
小庆德王此时反倒心静了下来，低声道：“都安排好了？”
“是，叶楼主亲自带人跟着，咱们的人马随后而行，定会在‘诏云峡’及时和岳二公子会合。”
小庆德王想起那位叶楼主的身手，不自禁地打了个寒噤，道：“既是如此，没咱们什么事了，回去吧，这里冷得很。”
行出十余里，段仁策马过来，小庆德王拉住座骑，段仁在马上行礼后与他并骑而行，轻声禀道：“一共中了九箭，去得没什么痛苦。布防图也拿回来了。”
小庆德王面色白了一白，下意识裹紧了披风，马上又醒悟过来，颤抖着将披风解开，狠狠掷于风中。周琏忙解下自己的披风递给他。
小庆德王慢慢系好披风，面色才恢复正常。过了一阵，他缓缓道：“三日后传我口谕，郑妃因妒生恨，暗中下毒谋害身怀有孕的程妃。毒杀王嗣，罪无可逭，即刻处死。程妃仍以侧妃礼仪殓葬。”
岳景隆此番来得机密，也极为警惕，自是不敢在小庆德王的地盘上多呆片刻。他命画舫急驶，与保护自己的高手会合后，便弃船上岸，插山路而行，疾驰向南，连夜赶路，终于第二日晨曦微现时赶到了“诏云峡”。
此时山道上一片清淡冷素，冬日的晨风卷过峡谷，扬起满天枯叶，岳景隆不自觉地眯了一下眼睛。
手下李成见状，道：“主子要不要歇一下？”
岳景隆莫名的感到一丝不安，道：“不行，咱们得尽快回去。”说着列马肚，一行人疾驰向“诏云峡”。
眼见已到峡谷中段，却听得一声哨响，山谷两面明晃晃刀枪剑戟，冒出无数人马。
岳景隆心呼不妙，迅速勒住座骑，看清前方黑压压而来的一队人马，又松了一口气，笑道：“是景阳吗？”
来者渐行渐近，岳景隆见异母弟弟岳景阳甲胄鲜明，面色沉肃，心中暗惊，尚未开口，只听岳景阳厉声道：“大哥，原来真是你！”
岳景隆也是久经阵仗之人，知形势不对，全身陷入高度戒备，冷冷注视着岳景阳：“二弟，你这话是什么意思？大哥我怎么听不明白？”
岳景阳摇了摇头，语带悲愤：“大哥，你素日欺负我是庶出，倒也罢了，你独揽大权，那也罢了，可为何你要命你的部属犯上作乱，弑父弑君？！为何要引敌兵入关，灭我岳国？！”
岳景隆大惊，只觉自己陷入了一个极大的阴谋之中，狂怒下喝道：“你说什么？！你这逆贼，把父王怎么了？！”
岳景阳冷笑：“你阴谋弑父弑君，倒还有颜面来问我？！你让你的手下暗算父王不成，你又亲引小庆德王的人入关，大哥啊大哥，你真是太令人心寒！”
岳景隆全身大汗涔涔而下，怒喝道：“你血口喷人！”
岳景阳一声长笑，转而咬牙切齿道：“大哥，你看看你后面，你还敢说你不是引敌入关？！”
岳景隆迅速回头，远处，数千骑震起漫天黄土，不多时便驰到近前，为首马上一人，正是小庆德王手下大将关震。关震右手执枪，左手拉辔，大笑道：“岳世子，不是说要开关放我们进去吗？怎么不走了？！”
岳景隆知陷入重围，当机立断，暴喝一声：“走！”他手下的高手明他意思，急冲而上，刀光剑影，为他挡住岳景阳和关震的雷霆合击，岳景隆瞅准空隙，策马前冲。
他心忧父王，一力前行，欲待强冲过“诏云峡”，一抹剑影凌空飞来，挟着无穷的杀气，如乌云压顶，岳景隆一个翻身，从马背落地，手中剑势连绵，却仍被来袭者逼得步步后退。
生平最激烈的过招间，他也看清了眼前之人身形高挑，容颜清俊，皮肤比一般女子还要白晳，正是京城赫赫有名的“揽月楼”叶楼主。
岳景隆上京之时，也曾见过这位叶楼主，却从不知他身怀绝技，更万料不到，在二弟阴谋作乱之时，他竟会凭空出现。可已不及细想，叶楼主一剑快似一剑，岳景隆拼尽全力招格抵挡，仍被逼得步步后退，不多时背后一硬，已到了山路边，退无可退。他欲待拔身而起，叶楼主一声暴喝，剑势如狂风暴雨、裂岸惊涛，岳景隆再也抵挡不住，数招后长剑脱手。叶楼主面上带着冷酷的微笑，长剑抹出，岳景隆咽喉处渗出一缕鲜血，缓缓倒地。
黎明的冬阳，从云层后射出来，将叶楼主手中的寒剑映得雪亮，也将剑刃上的一缕鲜血映得分外妖娆。叶楼主姿态闲雅，还剑入鞘，转身与岳景阳和关震相视一笑。
华朝承熹五年十月三十日，岳藩世子岳景隆命手下大将姚华带兵冲入王宫，将岳王爷刺成重伤；行刺失败，为恐父王追究，十一月初二，他亲引小庆德王大军入关，在“诏云峡”被岳王次子岳景阳拦截，一番血战，岳景隆身亡，小庆德王人马被逼退。
十一月初三，因剑上淬有毒药，岳王爷薨逝，次子岳景阳接掌岳藩大权，三日后，其主动上表，愿重为华朝藩臣。
一二二、风云突变
裴琰凯旋回京三日后，太子正式率百官祭告太庙。
这日卯时，天未大亮，文武百官咸着朝服，齐集乾清门前，按品阶而立。太子着天青色祭服，乘舆自斋宫出。舆车缓缓而行，百官步行相随，浩浩荡荡，在礼部太常寺官的引导下于辰时到达太庙。
太庙内，重檐彩殿，汉白玉台基，花石护栏，处处透着庄严威肃、皇家尊严，院中百年柏树，也是苍劲古拙。
太子在五彩琉璃门前停住脚步，回转身牵住裴琰的手，笑道：“裴卿，你立下大功，与本宫一起进祭殿吧。”
裴琰惶恐道：“臣万万不敢。”
太子却用力牵着他的手，裴琰无奈，只得稍稍退后一点，跟在他身后，随着他过五彩琉璃门，登上汉白玉石台阶，过紫金桥，再过大治门，穿过庭院，终站在了雄伟庄严、富丽堂皇的大殿前。
百官依序也过大治门，在殿外用麻石铺就的庭院中肃立。卫昭因是监军，尚捧着天子宝剑，便站在了右列的最前面。他今日着暗红色官服，神情也少了几分昔日的飞扬跋扈，多了一些难得的沉肃。
待众臣站定，钟鼓齐鸣，韶乐悠扬。礼乐奏罢，礼部太常寺官捧着玉匣过来，请太子启匣，取祝板。
太子却一动不动。这时脚步轻响，陶内侍由偏殿持拂出来，太子一笑，退后两步，躬身下跪。
裴琰瞳孔骤然收缩，卫昭也觉得有些不对劲。此时一阵劲风鼓来，将众臣的袍服吹得簌簌作响。衣袂声中，陶内侍扯直嗓子大声道：“皇上驾到！”
裴琰震惊之下身形微晃，眼角余光瞥见卫昭面上血色褪尽，他身后的裴子放猛然抬头，百官们更是满脸惊诧，不顾礼仪地抬头相望。
沉重的脚步声响起，一个着明黄色衮服的高大身影，从昏暗的偏殿中缓步迈出。
他缓步而来，面容虽消瘦了许多，但神情依然如往日般沉肃，他的眼神也依旧如往日一般锐利，冷冷地自众臣面上扫过。众臣都不禁打了个寒战，回过神来，或惊或喜或忧，各人心情复杂，纷纷磕下头去，呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
庄王与静王同时爬上汉白玉台阶，匍伏在皇帝脚前，涕泪俱下：“父皇！”
满庭玉笏相继跪下，卫昭却愣愣而立，手中的蟠龙宝剑呛然落地，他瞬即清醒，冲前两步，面上似惊似喜，哽咽而呼：“皇上！您―――”
裴琰借皇帝望向卫昭之际，与阶下的裴子放迅速交换了一个眼色，裴子放微微摇了摇头。裴琰觉一股沛然沉郁的真气隐隐而来，再抬头，只见皇帝的身边已多了一个身影，这人着灰色长袍，面目却隐于宽沿纱帽内，他身形修长，静然立于皇帝身边，却如同一座山岳，让人隐生退却之心。只是他的身形有些眼熟，裴琰心念急转，也想不起在何贷过此人。
但他也知病重不起的皇帝突然醒来，并在此出现，身边还带着这等高手，定是已暗中布置好了一切，容不得自己有半分异样。于是他马上深深磕下头去，语带低泣：“皇上，您龙体康复，臣实在喜之不胜，真是天佑我朝啊！”
皇帝向面上乍惊还喜的卫昭微笑，又回转头，弯腰将裴琰挽起，和声道：“裴卿立下不世战功，朕也得以在前天夜里苏醒，实是上苍庇佑，圣祖显灵。”
众臣这才知皇帝是前夜苏醒的，激动得纷纷磕头呼道：“上苍庇佑，圣祖显灵啊！”
卫昭缓缓退后一步，随着众臣，深深磕头。他竭力控制体内杂乱的真气，将喉头一口甜血拼命咽了回去，只是握起蟠龙宝剑的手，不由自主地剧烈颤抖。
他不敢抬头，殿前之人，带着十余年挥之不去的噩梦，夜夜纠结在他的灵魂之中。这一刻，他觉得眼前是无边无际的黑夜，再也没有一点光明，没有一丝温暖。
黑暗之中，隐约的声音传来：“请圣驾，启祝板，入殿致礼！”
黑暗之中，韶乐再起，皇帝似是打开了玉匣，取出了祝板；他似是在太常寺官的引领下步入大殿；太常寺官依礼而呼，皇帝也依礼致祭；
黑暗之中，韶乐声后，卫昭却又似听到她的笑声，眼前仿似再看到她明媚娇妍的笑容。
鲜血，自嘴角缓缓渗出，他麻木的身躯也终于恢复了知�