“The rimy bark； slippery with rain； is forty spans around。 And kingfish…blue hues； high up into the sky； two thousand feet above。”我说。
她看着我，抿嘴笑：“为什么用kingfish…blue？ 不就是blackness吗？”
“黛色不完全是黑色吧。黛色其实是青黑色，也就是blueblack。”
“那你为什么不用blueblack，而用kingfish…blue？”
我没回答，淡笑。
“明白了，”她叹了一口气，“炫技，是不是？嗯，我倒和你译得差不多，不过我没有完全遵守原诗的词位。”
“古诗好就好在对仗，所以我尽量不改动词位。我比较喜欢直译。”
我们一起走过长廊，她忽然低声说：“你觉不觉得这次的题出得挺怪的？前面要我们译标书，后面要我们译那么难的古文。又不是考博，犯不着吧？”
我举手：“严重同意。出题的人肯定是虐待狂，我从没见过这么郁闷的试题。”
说完这话，我看见她悄悄地向我递了一个眼色，低低地咳嗽了一声。我一回头，看见一个西装笔挺，打着黄色领带的年轻人站在我身后，手里拿着一个文件夹，正用一种奇怪的目光打量我。
我嚼着口香糖，对他说：“这位同学，你也是来考试的吗？”
他冷冷地说：“不是。”
然后，他不理我，径直地走进电梯，消失了。
目送他离开，那女生很夸张地“哇”了一声，作花痴状：“刚才那位先生，好酷哦！”
我笑笑。
和沥川相处的时日虽然不多，已令我对所有的俊男免疫。我爱他如此痴狂，经常半夜打开台灯，悄悄地看他熟睡的脸。
第二天，公司来电，通知我和另外九个人参加一对一的口试。我的口语本来就是强项，和沥川相处时，经常受到他的点拨，变得越来越强。再加上我还有好几年在咖啡馆打工与外国人闲聊的经验。
我笔试的成绩并不是最好，但九通对我的口语很满意。两天之后，我和最后三位竞争者去见了他们的总经理，萧观。
我对翻译界的情况并不太熟，但萧观这个名字，我还是听说过。他出生于学术世家，父母都是北大英文系的教授。父亲毕业于牛津大学，母亲是我的导师冯介良教授的师姐。他们的名字常双双出现在英文教材上。萧观早年在国家通讯社的驻外分社，作了很长一段时间的翻译。之后从商建立了这个公司。听说商运亨通，没几年就发了。当然，除了翻译，在他叔父——一位香港巨商——的支持下，他还涉足房地产等其它投资。目前九通在全国各地有二十七家分公司，业绩非常突出，是去年本市十大优秀“青年企业家”之一。
我第一次见到萧观，心里暗暗气馁。原来他就是那天在我身后打量我的人。他看上去二十八九岁，清峻、沉稳、神态闲雅，一脸诗书气，不像个企业家。正如冯老师说的，是个做文化生意的。
“你就是谢小秋，”他坐在大班椅上，缓缓地说，“冯教授打过两次电话推荐你。”
这我可不知道。我只是在一次闲聊中告诉过冯老师我要申请九通。果然是好老头，不声不响地替我张罗。
我看着他，知道笔试的考卷，肯定出自他手。便在心底盘算自己还有几分希望。我说：“我无意走后门。”
“冯教授说了你很多好话，但他也提醒我，你的专业过硬，但有些个人的毛病。究竟是什么毛病，他不说。不过他说，我一看见你就知道了。”
我知道萧家和冯家是世交。两家携手历经了文革。冯静儿从小就赶着萧观叫哥哥。
“我没什么毛病。”我说，“我的毛病您绝对可以容忍。”
他从自己的办公椅上站起来，走到窗边，打量我：“有没有人告诉你，面试的时候应当穿什么衣服？”
我穿的是一套便装。其实也是我最近买的最贵的一套衣服。颜色是鲜艳了些，和下面的毛料长裙一配，很像当年的三毛。我觉得，我这身打扮，挺符合我所追求的波西米亚的气质。其实前几次我都穿着一本正经的西服西裤，就这一次，因为要和最后几位名校的高材生竞争，我的资历、水平和他们相比，都不是特别突出。故尔出此险策，想以奇制胜。
“人事部的王先生说，这个职位的主要工作是笔译，一切都在计算机上完成，基本上不用和客户当面打交道。再说，”我咬咬嘴唇，“我只有一套西服，次次都穿它。你们天天看，难道不厌吗？”
大概觉得我的解释特实在，他放下了这个话题。
“还有，为什么，你的耳朵需要那么多耳环？我看着都麻烦，难道你戴着不麻烦？”
你是选材还是选美？那话冲到我喉咙，被我咽了下去。我的回答简短扼要：“我近几年时运不济，命途多舛，找人算了命，说是五行缺金。”
他沉默片刻。我以为，他终于可以饶了我了，不料他又说：“谁告诉你，面试的时候，可以嚼口香糖？”
“我紧张。”
“你，紧张？”他不冷不热地说：“你第一个交卷，对吧？”
这话又戳到我的痛处。那天试卷上明明写着考试时间一百二十分钟，我到时交卷，尽管心里知道有不少答案不完善。不料，剩下的人都叫没做完，都按卷不交，结果，真正交卷的时间往后拖了十几分钟。
“我只是按时交卷。”
我在心里恨自己，真是有病，为什么每一句都要顶他一下？
“好吧，”他看了看表，说：“除了这些，你还有什么毛病？”
“没了。”
“你知道，”他顿了顿，说，“剩下的最后四个人，学历，水平相差无几。对于我们来说，选谁都可以。我们当然会选一个比较好相处的人。”
“我特好相处，”我说，“我向您发誓。除了衣着古怪之外，我是人见人爱。”
“嗯。”他点点头，踱回自己的椅子，坐下来，用笔在我的文件夹上划了一下：“你明天就来上班吧，我们最近刚接了几笔合同，英文部特别缺人。你有英文名字吗？”
“没有。”
“在这里工作的所有英文翻译，必须要有英文名字，尤其是拼音里有X和Q的。”
我是XXQ。
“小秋这两个字，对老外来说，不是很难吧？”我的话音里有一点点乞求的意味。
“不行。”他的话音斩钉截铁。
“那就请您给起一个吧。”
“安妮，怎么样？”
“好吧。”恶俗，还不如干脆叫我安妮宝贝好了。
我的办公室在十一楼1107号，英文部。和我共一间房的，是与我同时进公司的另一名女生，唐玉莲。虽说这间房里只有我们两个人，临窗，且隔音效果良好，但房子有一整面墙是透明玻璃的。所以，无论你干什么，外面的人都看得见。
唐玉莲的个子不高，五官长得很精致。我觉得，很有点伊能静的味道。
我打趣她：“嗨，你是不是伊能静的妹妹？”
她笑起来，露出洁白的牙齿，脸上有两个浅浅的小酒窝：“恨死伊能静了，每个人都说我像她。K歌的时候都逼我唱她的歌。”
“你比伊能静好看。”我打开电脑，“真的。”
“上午的培训真累啊。那个萧总，真能说。我早就想上厕所，看他一脸的严肃，吓得不敢去，真真折磨死我了。”她一个劲儿地抱怨。
“我也是。我有点想戴耳机听歌，想了想，不敢。对了，那个英文部的主任，真是个美眉。”
“她是萧观的现任女友。你要表现好哟，不然人家会吹枕头风的。”
“现任女友？”我问，“你刚来，怎么知道？”
“我有同学在法文部，经常八卦。萧观同学年少多金、风流倜傥，前后有N届女友，多是自动投怀送抱。就是现在这位陶心如主任，也是追他追得好不辛苦。前些时萧总胃病住院，陶姐姐不是广东人，天天为他学煲汤，唉，希望不是落花有意，流水无情。”
“难怪中午吃饭都没看见你，原来是听八卦去了。”我笑，“我有雀巢咖啡，你也来一杯提提神吧。”
读书人都有午睡的习惯，可是九通规定，中午只有一个小时的午餐时间。
“好吧好吧，咱们快点开始干活。”她把怀里抱着的一叠文稿递给我，“这是分给你的。得按期交稿，赶不完就算违约。”
我没坐下来，径直去冲了两杯咖啡。
回来时，看见唐玉莲已经在电脑里飞快的打起字来。我从包里掏出一本巨大的韦伯斯，问她：“你不要字典吗？”
“我有最新版金山辞霸。我的计算机上装满了各种翻译软件。”
我想求她给我也考一份。想了想，没张口。与她初次相识，不知底细，还是不要随便求人帮忙吧。她指着桌上一个U盘，说：“喏，全在这里，你拿去装吧。信不信由你，满管用的。”
“谢谢。”
她有一台非常小巧的索尼手提。我没有手提，从来都是去学校的机房或者网吧上机。我的作业都是手写的。是的，我还停留在手工作坊时代。我一进公司，看见每人都配有一个台式机，桌上都有一个十九寸的Dell显示器，心中已是窍喜。
我打开文件夹，终于明白，为什么那个萧观会出这些令人抓狂的古文试题了。
我的主要任务是翻译几家拍卖行的拍卖手册。上面全是中国古董：有书法、绘画、瓷器、印章、家俱、玉器、青铜器等等。每件拍卖品都有一大段关于此物来源和价值的祥细说明。在说明中成段成段地引用奇崛古奥的文言，是免不了的事儿。
我禁不住抬头问：“哎，玉莲，你翻的都是些什么？”
她在计算机面前狂打，头也不抬：“标书。工程标书。你呢？”
“拍卖行的手册，严重郁闷。”
标书其实是这里的翻译比较常见的工作，我事先也有打听，在申请工作时，特意狂补了一大堆工程词汇。
“幸亏这活儿没分配给我。”她说，“我的古文不好。中文这头就不懂，英文那边怎么译？听说，这些手册以前都是先由底下人译过，部主任审阅，再交萧总二审。可见他有多么不放心。其它的文件，标书什么的，部主任审阅之后就可以交稿了。”
我呷完半杯咖啡，着手译第一个手册。一共十件古董。八大山人的画、宋徽宗的花鸟之类。头一件就是乾隆帝的一套石田玉印章。每个印章的四面都有铭文。我译了一上午，把辞源、汉语大字典、汉语典故辞典、和林语堂的在线辞典翻了个遍，才译出来其中的一条。
合同上写着，十五天译完。我必须在十天内交出初稿待审。
这十天，我平均每天只睡四个小时。紧张得连澡都没时间洗。第十天的早上，我把电子稿和打印稿各一份，交给了英文部的主任陶心如。她花了一天时间替我改，让我更正之后，交萧观终审。
陶心如改得不算多。她把我的一些形容词改得更加古雅。不愧为主任，果然有功力。
我把更正稿传给萧观。一个小时之后，他电邮打回来了第一页，词语、句式、改动多多。
萧观打电话过来说：“我只改第一页，你自己研究自己有哪些毛病。然后，把后面的一一改过。再传来我看。”
我花了一晚上的时间研究他的路数，又花了一天的时间修改，然后，传给他第三稿。
第三稿很快就打回来，我译的第二页，他又做了不少改动。然后说，照此法修改后面的几十页。
我一直改到合约到期的倒数第一天，前前后后改了五次，他才让通过了我的稿子。
第二天吃午饭时我见到他，脸都是绿的。
“现在你明白我的标准是什么了吧？”他说，闲闲地看着我。
“您的标准是perfect。”我没精打彩地回答。
“你古文的基础不错，读过中文系？”
“我父亲读过复旦大学中文系。”
“那么说，是家学。”
“谈不上，有一点点吧。”
他凝视我的脸，终于说了一句比较温和的话：“给你一天假，回去休息一下。”
“工资照发吗？”
“还有奖金。”他居然很大方地拍了拍我的肩：“安妮，well…done。”
我译了整整两个月的拍卖手册，每次都要改好几稿，觉得自己快要疯掉了。最难译是陶瓷，里面居然有长篇大论地介绍宋代瓷器的烧制过程。我不敢当面拒绝，私底下叫苦连天。每碰到一个难点，我都郁闷得跑到楼下后门放垃圾的地方吸烟。
回头过来看玉莲，仍然得心应手地译标书、译合同。轻车熟路，又快又好。手在键盘上不停地打，声声入耳。
两个月过后，我终于时来运转，也开始译标书与合同。这些文件都有法律效用，对翻译的要求极高。每一个细节都要准确无语。我译了两个月，对里面的词汇已相当熟悉了。有一天，陶心如突然电话叫我到她的办公室去一趟。
“安妮，”她示意我坐下来，“你工作表现不错，萧总昨天亲自提议，将你提前转正。从现在开始，你不再拿试用期的工资，而是享受这里正式员工的所有待遇。”
我说：“谢谢主任的关照。”
她迟疑了一下，说：“萧总近来在谈一笔大单。有公司需要从我们这里雇用几个长住翻译，人事关系留在九通，薪水由那边来发。他们急需用人，给我们开了很好的价码。当然，他们对译员的要求很高，给的报酬也相当可观。我们这边，本来也不想放人，所以提出来一周五天，三天在那边工作，两天回总部工作，他们不同意。理由是这中间牵涉到所译文件的商业机密，所以他们提出来长住两年，还需要译员签定保密协议。”
“英文这边，萧总推荐了你。”她淡淡地说，“我挺舍不得，但公司不想砸牌子。你愿意去吗？”
“嗯——”
“那边出的工资，是这里的1。7倍。你享受那边正式员工的所有待遇。免费中餐，报销的士，医疗保险，一年有十天的带薪假期。”
对于刚入门的年轻人来说，九通的待遇已经很好了。这是很诱人的条件啊。
我刚要说话，陶心如又说：“当然，我们也希