嘉扬要求：〃我同妈妈通个电话才上树。〃
维姬肃然起敬，〃请便。〃
嘉扬掏出卫星电话，拨通，等候讯号。
〃呵，〃维姬赞叹，〃这玩意儿真正先进方便。〃
可是，彭太太不在家，嘉扬留言：〃妈妈，想念你，我很好，勿念，明天再听你声音。〃
维姬笑：〃还记得母亲在我们午餐袋里留的便条吗：用功读书，妈妈爱你。〃
嘉扬说：〃每次离家，都有歉意。〃
〃来，跟我往上爬，累了扬声。〃
〃是。〃
维姬这才答：〃可是孩子们总会长大飞离旧巢。〃
她身手敏捷一如猿猴，攀着尼龙绳往上爬。
在都会中往上爬是令人作呕的一件事，在雨林中往上爬却令人精神爽利。
到了一百呎上空嘉扬已经浑身大汗，气喘如牛，维姬笑笑，扯动滑轮，上升的速度顿时快起来。
空气中充满浓烈香气，嘉扬看到树干积聚的青苔上寄居着硕大鲜艳的兰花，金色的蜂鸟啜吻花蕊，露水像钻石般闪烁。
阳光一道一道似锦缎般透过树林照射到她们身上，嘉扬要到这个时候才记得取出照相机拍摄珍贵镜头。
终于到了树顶，嘉扬惊呼一声。
科学家已在大树顶上铺搭了一座整个篮球场那样大的网伞，维姬的同事在网上走来走去如履平地。
看出去是一望无际的浓密雨林。
维姬说：〃从前，雨林覆盖地球上百分之廿四土地，现在只剩百分之十二。〃
嘉扬轻轻踏出一步，又一步，心情像初到游乐场的小孩。
〃这像天堂！〃
维姬笑了。
有两只小小猿猴飞一般在树顶追逐
维姬捧着一只大瓶，瓶里有数百只昆虫有待分类。
有人递上一杯咖啡给嘉扬，她饮罢躺在大网伞上欣赏白云。
嘉扬觉得心旷神怡，她没想到远离文明是这样轻松愉快，难怪嘉媛一去不返，乐不思家。
维姬开启小小收音机，又一次刚好听到卜狄伦的名歌，敲敲敲天堂之门。
嘉扬跟哼了起来。
半晌，维姬叫她：〃我们得下去了，将有雷雨。〃
〃我不走。〃
维姬又忍不住笑，过一会儿她说：〃现在你与珍在一起？〃
嘉扬一时没有会意，〃我们是伙伴，我跟她学习。〃
〃她仍然嗜酒？〃
〃嗯，松弛神经嘛。〃
〃劝她少喝一点。〃
嘉扬唯唯诺诺。
〃珍除了脾气急躁之外别无缺点，好好对她。〃
嘉扬忽然明白了。
可是，她又不知如何辩白才好，非常尴尬，幸亏这时维姬抬起头，〃乌云来了。〃
她立刻带嘉扬下树，豆大雨点已经追着打下来，衣履尽湿。
回到营地，嘉扬对维姬说：〃认识你真是荣幸。〃
珍迎上来，〃怎么样，是一次令你没齿难忘的经验吧。〃
嘉扬忙不迭点头。
维姬问珍：〃你可会顺道经洪都拉斯？〃
〃不包括在这次旅程之内。〃
维姬叹口气，〃台风来契之后哀鸿遍野，叫人辗转不安。〃
珍轻轻说：〃关上电视。〃
大家都无奈地笑。
〃有空再来看我。〃
珍问：〃下一站你又往何处？〃
〃我们会到马来西亚。〃
嘉扬心向往之。
她们终于分道扬镳。
珍同嘉扬说：〃下一站，就没有那么愉快了。〃
晚上，陶芳打电话给她：〃你在甚么地方？〃
〃火星的卫星德莫斯。〃
陶芳有她的好处，一点也不生气，〃无论如何，听到你的声音就放心了，今日我去试嫁衣。〃
〃那多好。〃
〃是象牙白缎子长袖有腰身的长裙，很简单素净，你一定喜欢。〃
〃配钻冕最好看。〃
〃伴娘礼服也不差……〃
这时，珍向她招手。
〃陶芳，我有事，改日再谈。〃
珍奇问：〃那是谁？〃
〃我大哥的未婚妻。〃
〃你有一个那样的嫂子？〃
第三章
嘉扬眯眯笑，〃正是。〃
这时，嘉扬才觉得四肢百骸像要散开来似的，雨林之旅实在叫她太兴奋了。
那夜，她与珍同房。
半夜醒来，看到珍还对着手提电脑在做功课，忙碌地联络有关机构。
她有一只银制扁酒瓶，不久便对着嘴喝一口，却一直不醉，真好工夫。
头发枯燥，皮肤也需要护理，但是她都不再关心。
〃珍？〃
〃吵醒你？〃
〃不，你也该休息了。〃
〃你说得对。〃
她熄了灯，和衣躺在床上，深深叹口气。
嘉扬冒昧地问：〃为甚么离开美国广播公司？〃
〃他们嫌我不够听话，没有一头金发，以及不假以辞色。〃
呵，那么多条罪。
珍笑，〃趁还走得动，不如出来闯闯。〃
〃你去过战地，告诉我那情况。〃
〃像传说中地狱，甚至更坏。〃
〃啊，我希望世界和平。〃
这时，嘉扬已听得均匀的鼻鼾声。
第二天一早她们乘飞机往墨西哥与美国边境接壤的蒂横娜。
麦可来接她们。
这次见他，已不觉他肤色黑鼻子大嘴唇厚，嘉扬热诚地迎上去说：〃真想念你那优秀驾驶技术。〃
珍在一边笑。
麦可拿出一块熏香，剥下一小块，交给珍，珍立刻藏到胸前，〃嘉扬，你也照做。〃
嘉扬知道必有原因，立刻放进胸袋，只闻到一股强烈刺鼻异香。
他们先到当地警局，警长出来见到他们，态度踌躇，似有反悔之意。
嘉扬侧耳细听。
〃某美国电视台已经先你们来过，上头不满意消息外扬。〃
麦可用宽大的肩膀遮住旁人视线，给了他一张信封，〃我们是老朋友，哥谋士。〃
那警长改变口风：〃既然如此，我勉为其难吧。〃
他带他们上车。
蒂横娜边壤设有许多美资工厂，商人贪工资廉，条例松，可赚多倍利润。
车子驶近沙漠边沿，警长指着说：〃这是民居，那边是工厂，年轻女士来回，必经此路。〃
所谓民居，只是一列列铁皮屋，简陋得只比穴居好一点点。
嘉扬神经陡然紧张起来。
〃两个月内，已是第二十三宗谋杀案，〃珍问：〃警方缉凶不力，有何解释？〃
警长亦无奈，〃警力不足，只得两部巡逻车。〃
走近沙漠，闻到一阵奇异味道。
照说，沙漠是空旷地带，烈日曝晒，气味容易蒸发，可是这一股异味却非常浓烈，仍然集中在山路上，伴着昏黄色仙人掌，驱之不散。
嘉扬忽然明白先头麦可给她的那块熏香要来何用，就是用来驱逐这股臭味。
嘉扬低头深呼吸，屏住气，跟着警长巡视现场。
很奇怪，地上还剩下烂了一半的衣物、破鞋，甚至一蓬蓬头发，警方与亲人都未来清理现场。
〃其中有七名无人认领，都是年轻女子。〃
他们一行三人不出声。
〃来，到警局来，给你们看照片。〃
珍却说：〃我们还想到厂方参观，雇主似乎有义务保护工人安全。〃
嘉扬这时提了一个问题：〃为甚么全体遇害者都是年轻女工？男人呢，男人除出在半途劫杀她们，还做些甚么？〃
珍想阻止她已经来不及。
警长哥谋士突然变色，过了片刻，才轻声答：〃还有做无力破案的警察。〃
珍松口气，看了嘉扬一眼。
嘉扬抹去眼角的泪水。
警长明白她是真心忿慨，而不是无端揶揄。
一步一惊心走完山路，若不是怀中熏香辟味，嘉扬怕她早已呕吐。
〃晚上漆黑，伸手不见五指，全无照明设备。〃
回转警局，哥谋士给他们看档案照片，他说得不错，全是妙龄女子，有些还戴着十字架项链、化了妆，全有姓有名。
麦可正在翻阅另一本照片簿，嘉扬想看，被麦可阻止，他轻轻摇头。
往工厂途中，嘉扬问：〃那块树脂似琥珀色香料叫甚么名字？全靠它救了我。〃
珍回头答：〃它产自印度，叫森沙拉，梵文轮回的意思。〃
〃啊。〃
美资的化工原料厂及球鞋厂负责人不愿接受访问，亦不肯让他们入内拍摄。
他们吃了闭门羹，连麦可都愤怒地在厂门口咒骂起来。
终于等到女工下班，他们尾随在后，由嘉扬恳求：〃事情曝光，社会方会予以注意，情况可能改善，请为大局着想。〃
一个娇小的女工无奈地转过头来，〃小姐，请勿骚扰我们，我们需要工作，管工不允许我们说话。〃
嘉扬说：〃死人也不会说话。〃
那女工流下眼泪，疾步而去。
他们只得回去整理材料。
嘉扬颓然答：〃一无所得。〃
珍却说：〃不，我们甚有收获，我们不是来破案，我们只是来揭发此事，目的已经达到。〃
几次三番淋浴，嘉扬还是疑心那股味道不去。
她捧着电话与母亲说个不已，眼泪无缘无故流下双颊，终于挂线，双目已肿。
麦可说：〃现代女子亦无可避免地愈走愈远，再也看不到家。〃
珍问：〃嘉扬你可听过爱米莉亚耳赫？〃
麦可说：〃睡一觉，醒来我们会抵达伦敦。〃
〃咦，不是去约旦吗？〃
〃约旦王胡辛驾崩，我们先留伦敦观察形势，再作联络。〃
〃几时的事。〃
〃适才在飞机场，一听到电视报告，珍建议立刻转换机票，还问你拿护照到柜台办事，你得警惕一点。〃
〃可怕的是，随时卖掉我还茫然不觉。〃
麦可啼笑皆非。
〃我有太多心事。〃
麦可看着她，〃通常没有脑袋的女子都会那样说。〃
〃换了是男人，他是专心思考，不拘小节，对不？〃
珍懒洋洋搭嘴说：〃当然，那还用讲，两个性别，两套标准，你试问他，将来他娶妻，可会让她工作。〃
麦可答：〃回到家，当然希望看到香喷喷食物在桌子上，孩子们可爱听话，妻子持家有方。〃
〃听到没有？〃
嘉扬骇笑。
珍笑，〃到了公元三○○一年，他们的心态不变。〃
〃喂，〃黑麦可抗议，〃一个人总能做梦吧。〃
嘉扬昏昏睡去。
到了伦敦，第一件事，麦可陪嘉扬去看医生。
嘉扬一早取出信用卡自付费用，〃全世界还是数美金最好。〃
没想到麦可认同：〃真的，跑过江湖，就知道连鳄鱼潭都收美金。〃
医生检查过嘉扬，〃疲劳、紧张、情绪低落，目前这份工作不适合你，长期下去会影响健康，其它则无碍。〃
嘉扬吐吐舌头。
〃我去补充物资，你可自由购物。〃
说来说去还是歧视年轻女性，嘉扬微笑，〃是，我想添一双四吋高跟鞋穿了上街躲在你身后随时尖叫。〃
麦可无奈，〃你需要休息。〃
〃已经在飞机上睡过了。〃
他们到网络咖啡座，嘉扬找到视像电话，拨电话到嘉维房间。
半晌，有人问：〃谁？〃
嘉扬认得是陶芳声音：〃是我，快开启视像。〃
〃嘉扬！〃陶芳叫未婚夫，〃嘉维，快来。〃
他俩挤在小小荧幕前，嘉扬微笑，〃妈妈呢，妈妈在甚么地方？〃这具是他们用来情话绵绵的视像电话此刻派上用场。
陶芳说：〃我立刻去叫妈妈。〃
嘉维问：〃你在甚么地方？人好象瘦了。〃
〃伦敦，〃嘉扬微笑，〃文明之都。〃
嘉维放心，〃只要你高兴就好。〃
彭太太赶了来。〃嘉扬——〃她忽然哽咽。
〃妈妈，是新发型吗，很适合你。〃
母女闲聊几句，嘉扬依依不舍，这时麦可走过来，进入视像范围，彭太太看见，大吃一惊，〃那大块头黑人是谁？〃
嘉扬只得若无其事地说：〃路人，不认识。〃
终于话别，挂断电话，嘉扬自付款机取回信用卡。
麦可说：〃你这个人真有趣。〃
有进步，他不再说〃你这个女人〃如何如何，改说〃你这个人〃。
他俩到快速邮递公司寄出底片，沿途补给装备，在横街找到自动洗衣店，麦可脱下全身衣物只剩内衣裤连脏行李一起洗。
他俩一边阅报一边喝咖啡。
〃看，〃嘉扬说：〃照规矩连诺亚王后都不准参加葬礼。〃
〃这是他们伊斯兰规矩。〃
〃因为是女人。〃
〃是。〃
〃美国出生以及受教育的王后不知如何接受这种习俗。〃
〃这得问珍伊娜。〃
〃珍？〃
〃原名丽莎荷乐比的王后曾是珍的大学同学。〃
〃真的？快收拾衣物回去，我欲知详情。〃
珍证实这是事实，〃王后也是人，她少年时又不知有一日会成为王后，还不是同任何大学生一样吃饭跳舞打球读书。〃
〃你们还有联络吗？〃
〃她的私人秘书对我一直很客气。〃
那即表示已无直接对话，但，仍有旧情。
〃新王与她合得来吗？〃
〃无人可以回答这个问题。〃
〃我们可否如期出发？〃
〃局势并无多大改变，应无问题，我们时间紧凑，经费有限，只得依照原计划行事。〃
嘉扬开始觉得这个特辑会影响珍事业得失，不禁替她担心。
为了节省，所以起用嘉扬这个新人吧，珍不知有否后悔离开大公司。
〃珍，你精通阿拉伯语？〃
麦可说：〃她有四分之一阿拉伯血统。〃
珍不语。
那天晚上，三个人挤在一间酒店房间里，嘉扬想念她白色小小寝室，洗手间里设备齐全，她呼出一口气，睡着了。
半夜，发觉珍独自坐窗前喝酒。
麦可打地铺，睡得似一条枕木。
嘉扬轻轻说：〃维姬叫你少喝点。〃
〃谁？〃她没有回过头来。
〃雨林维姬。〃
〃嘉扬，你若想退出，我愿与你解除合约。〃
嘉扬大吃一惊，〃我说错甚么，做错甚么？我工作何处不力？〃
〃是我不对，我不该找一个新人。〃
〃新人没有工作经验如何会成为高手？当年你也有导师给你机会。〃
〃赫昔信努力推荐你……我只怕你吃不消。〃
〃撑不住我会出声。〃
珍嘘出一口气，〃娇滴滴的〃
〃相信我，我有足够的意志力。〃
珍看着她，半透明，琥珀般眼珠忽然现出怜爱神情。〃好，一起上路。〃
嘉扬松弛下来。
麦可转一个身，〃天亮了吗？〃
〃还可以睡一觉�