间飞来飞去，只要往北方天空抬头，在日本也能看见企鹅飞行的样子，这也是骗人的吗？」
「我想，有些谎言是相信的人有问题。」
「喂，你们闭嘴，到了啦。」
志人君说完，我朝前方一看，原来已经到了城墙边缘。因为角度很偏，刚才没办法看清楚，如今这样近距离观察，蕴酿出一股更加粗糙，同时更加令人毛骨保然的气氛。落成迄今应该没几年，外观称不上脏污，反而有种崭新的印象，但这样反倒很不自然，令人不适。志人君旁边有一扇钢铁材质，显得过分坚固的绝缘门，似乎是通往所内的大门。
志人君拍拍这扇绝缘门，露出有些装腔作势的狂妄笑容。
「各位先生小姐，欢迎光临堕落三昧斜道卿壹郎研究所。」
第一天（2）罪与罚
斜道卿壹郎堕落三昧
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等同蟑螂的生命力？
就是以卷成圆筒状的报纸一打就死的意思吗？
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堕落三昧斜道卿壹郎研究所正式名称听说是斜道卿壹郎数理逻辑学术置换ALS研究中心…这个又臭又长的名字…共由八栋建筑物构成。
高墙内的八栋建筑物，挤在一个不能算辽阔的空间里，因此若从上方俯视，不免有一种略显拥塞的印象；然而一旦进入内部，就能感受到研究所特有的秩序感。尽管并非勾起乡愁，不过这番景象让我想起某些事。
进入高墙内侧之后，立刻看见一、二、三…四栋犹如骰子般的建筑物。犹如骰子的这种形容，并非由于它们近似立方体。那些建筑物没有任何窗户，因此乍看下真的难以判断它们是否为楼房。与其说是建筑物，或许更趋近于前卫艺术。这么说来，我听说开发游戏
软件之类的公司为了防止机密外泄，也是在没有窗户的建筑内研发，这里也是如此吗？若然，还真是用心良苦。「入侵者」之所以空手而回，倒也不无道理。
志人君当先迈步，走近四栋建筑物里最庞大，宛如骰子老大的建筑玄关，「你们等一下。」他如此吩咐，从白衣口袋取出卡片钥匙，刷过卡片阅读机。接着在设于卡片阅读机旁的数字键盘输入十位数密码。我原本以为这样门就会开启，但实则不然。
「请报上姓名。」
卡片阅读机上方一个肉眼几乎无法辨识的小型麦克风传来生硬的合成音。这是从大门警备那种传统登记法所无法想象的高科技系统。
「大垣志人，ID是ikwe9f2ma444…」
「声音、网膜辨识通过，请稍待片刻。」
一如合成音的指示，厚重的绝缘门在片刻后犹如自动门般（若要直接形容那种感觉，就是『犹如魔法般』）向旁边滑开。「嗯。」
志人君哼了一声，朝门内举步，转向我们。
「快进来，马上就会关起来喔。」
我、玖渚，以及铃无小姐按吩咐进入室内，门后方宛如刚落成的医院，有一条白色长廊。志人君在前方带路说：「这里是『第一栋』，你们就想成是综合中枢研究大楼兼卿壹郎博士的居所。我懒得再多加解释。总之先带你们去跟博士打声招呼，可别做什么失礼的行为…态度依旧粗鲁，但志人君对自己的工作甚是尽责。尽管草率随便，还是向我们介绍了一下「博士在四楼等你们。嗯，要搭电梯啰。」志人君边说边按下电梯。「别东张西望的，看了就烦。」
「真是失礼了，对了，志人君。」
「干嘛？」
「入口的安检挺严格的嘛，而且连窗户也没有。」
「嗯…啊。」志人君点头。「对一流的研究所来说，这点程度是理所当然的，谁知道老鼠会从哪里钻进来嘛。我先提醒你们，可别随便跑出建筑物。一旦擅自离开，就没办法靠自己的力量回来了。」
…喔…
「嗯，不过这提醒其实也是多余的。」
进入电梯，上了四楼。既然没有窗户，就不知道这栋建筑研究第一栋到底有几层楼，根据直觉判断，四楼大概就是顶楼。「在那等我。」步出长廊，志人君往吸烟室的地方一指。
「我去跟博士报告，马上就回来叫你们，可别放得太轻松啦。」
志人君说完，就一溜烟地从长廊跑走。究竟哪个世界的主人会对客人下达「万万不可轻松休息」这种指示？我一边胡思乱想，一边在吸烟室的沙发坐下。玖渚在我旁边坐下，铃无小姐坐在我的对面。铃无小姐从上衣内袋取出香烟，叼在口里，以打火机点燃。
「啊啊，终于可以抽烟了。」铃无小姐一脸恍惚地吞云吐雾。
「嗯，浅野那家伙老爱刁念不许在车内吸烟。」
「因为会沾上焦油的味道，这也是没办法的事。」
「也对…我还想要是这里也禁烟的话该怎么办，太好了太好了。话说回来，我以为是更古怪的地方，虽然地点跟外侧那围高墙的确很古怪，不过内部还算正常，就像是大学校园。」
「基本上来说是很像…不过这里可豪华了，一个人使用这么大的建筑物。」对租用两坪公寓的我而言，这是打从内心的羡慕。「啊，不…使用这里的有三人吗？」
「对呀。」玖渚点头。「志人、美幸还有博士三人。不过其它研究栋就是一人一栋。」
「嗯。」我点头。一如往常不可信赖的记忆力。「哎，就算这样，还是一样非常豪华。」
「不光是建筑物而已。」铃无小姐以右手指尖旋转香烟，接着又道：「接待者也很正常，就像是普通人吧？害我穷紧张半天。」
「普通？」我头一歪。「普通是指志人君吗？我倒不这么觉得基本上，十六岁就担任研究助手这点，从普通的研究所来说，就很不普通了。」
「因为我本来想的更怪。」铃无小姐古怪地笑道：「例如以程序语言交谈…忽然发疯泼洒毒药…白衣下面一丝不挂…我原本是想成这样。」
「你还真是想象力丰富」
铃无小姐对学者、研究者或科学家似乎成见颇深。若以这种观点来看，志人君确实算得上是正常人。以刻板印象判断他人绝非好事，但假使那是极度偏颇的观点，反而会导向好的结果吗？
呃…这根本算不上是有意义的戏言。
「对了，小友，我们乘机讨论一下正经事吧。你接下要怎么办？到现在情况还挺顺利的，但话说回来，现在这样只能算是刚启动软件。虽然没有当机，不过接下来你打算如何敲键盘？」
「唔咿…唔咿咿…嗯，人家也想了很多咩…」玖渚微微抬头。「所以呀，要先去见见博士，聊聊天。其它问题暂且不提，请博士先让人家跟小兔见面。」
「那家伙是在第七栋吗？」
「对，这虽然不是一厢情愿之事，不过跟小兔见个面应该不成问题。别看人家这样，其实也准备了许多王牌哩。」
王。。牌。。啊。。
我一边复述她的话，同时从那个单字想到了某位承包人。人类最强的红色承包人。自信的具现，而且确实拥有超乎自信的实力。堪称是卓越者、超凡者，名副其实的万能王牌。喜欢变装、喜欢漫画，同时最爱恶作剧的麻烦大姊头，但若是站在同一阵线，或许是相当值得信赖的人物。
「小友，这次事件请哀川小姐帮忙的话，不是更轻松吗？」
「嗯…可是自己的事要自己解决，自己朋友的事去麻烦别人不太好喔。」
「可是这就是那个人的工作…」
在我们交谈之际，志人君一如宣言，很快就回来了。
「博士可以见你们了。」他催促我们。铃无小姐不得不将还没吸完一半的香烟朝烟灰缸拾熄，她似乎有些不舍。由于美衣子小姐嘱咐我「尽量别让铃无摄取尼古丁」…所以就没要求志人君让铃无小姐抽完这根烟。
而且就算我说了，志人君大概也会置之不理。
「往这里走，快！」
志人君边说边在宽敞的走廊行进，接着在最后面的一扇门前停步。
「可别做什么失礼的行为啊。」他握住门把时微微侧头道。
「尤其是你。」志人君指着我。
「就我个人的观察，你这小子相当怪异，所以你一句话都不许说。」
「你说话还真是不留情面。知道啦…我不会惹事生非，会是非分明的。」
我耸肩答道，朝玖渚一瞥。玖渚没有特别紧张或在意的模样，表情跟平常一样天真活泼。虽然不至于兴奋过度，可是好象完全不把与「堕落三昧」卿壹郎见面当成一回事。这说起来也很正常，毕竟玖渚想见的是研究所第七栋的兔吊木垓辅。
我叹了一口气。
「你们站好喔，那么…」志人君说：「失礼了，博士。」
房门于是开启。
志人君走在前头，我们跟着进入房间。基于长廊的印象，原本猜想室内犹如一间病房，但完全不是这样，房间中央摆着一张圆桌，是一间极为普通的会客室。而他斜道卿壹郎搏士就坐在那张圆桌后方。
听说他今年六十三岁，原以为是更老一点的人物，没想到他跟我的猜想完全不同。尽管满头白发，但发量相当浓密，毫无毛发稀疏的倾向。肌肤纵使称不上水当当，看起来仍十分有弹性。从他的外貌来看，就算他自称五十岁，不，就算自称四十岁都极其说服力。而且更重要的是，他凝视我们的眼神、表情完全不像是个老年人。相较于研究者的神情，更容易令人联想到手腕高超的政治家。狡狯、老练，不禁让人想到这些形容词。
斜道卿壹郎。
室内充斥着足以震摄人心、摄服世人的凝重气息。
「呵呵。」老人笑了。「好久不见…七年没见了吗？玖渚大小姐，相隔七年了吗？」
声音十分沙哑。话虽如此，绝非软弱无力。犹如长辈静静呼唤晚辈的沉着语声，若以一般的说法形容，就像是居于高位者所发出的声音。
「你换发型了吗？这样很好，比较像个小孩，玖渚大小姐。比七年前更像小孩了。」
「多谢夸奖。」玖渚回答卿壹郎博士。「多谢赞美，受到博士如此热烈的款待，还真是不胜欣喜。」
「咦？你这好象是话里带刺哪。」
「会吗？说者无心，听者有意吧？」玖渚耸肩。「不，既然听起来是这样，或许就是如此。」
博士背后站着一名身材娇小的女性。一名身穿套装的女性，学生头留到衣领左右，眼镜后方射来事务性的视线…说得更白一点，就是冷酷的视线。看她没穿白衣，应该不是研究员…既然如此，她就是卿壹郎博士的秘书宇濑美幸小姐吗？
志人君离开我们，走到那位美幸小姐身旁，接着对她一阵低语，再朝博士低语一番。博士边听边点头两、三下，最后又转向我们。
「那么…呵呵呵，毕竟是七年后的重逢。」博士再度转向玖渚。「七年的岁月在我这个老头看来，根本算不了什么，可是对未满二十岁的玖渚大小姐而言，就是相当长的时光了。你想必有许多话想说可惜我没什么时间，诸事缠身哪。」
「有许多话想说？这恐怕是博士您想太多了，而且诸事缠身是彼此彼此。正如博士有事要忙，别人也有许多非做不可的工作。」
「是吗…是吗？那真是皆大欢喜了，玖渚大小姐。不过，在我的世界，没有产能的事可不算工作喔。哎，可是对小孩子而言，游戏就是工作。」
「要说游戏就是工作，那也是彼此彼此吧？没有产能也是彼此彼此。博士还在研究机械论说吗？要是这样，那可真是辛苦您了。实在是无谓的耗费，博士或许虚耗太多光阴在细节上了吧？」
「这你就不懂了，玖渚大小姐。你对我一点都不了解啊。」
「没错，正是如此，博士所言甚是，的确一点都不暸解。」
玖渚猛力点了两次头。那模样一点也不怪异，但也正因如此，总觉得不太对劲。我所认识的玖渚，不可能有这种对答。玖渚不可能出
现这种一点也不怪异的对答。
「博士已经放弃人工智能…或者该说是人工生命的可能性了吗？听传闻说是如此。」
「当然不可能，我怎么可能放弃？只不过比我想的简单，才故意舍近求远，让研究更臻完美。因为我只想创造高价值的完美作品。」
卿壹郎博士隐瞒内心想法似的撇嘴道，十足坏心眼的表情。「我可不是以玩玩的心态在做研究，我不是那种游戏人生的艺术家。玖渚
大小姐，你不该对一名科学家赌上人生和灵魂的工作妄下断言。」
「这恐怕又是博士您想太多了。对博士做的事多嘴多舌呀，才是绝望性地没意义。」玖渚说完再度耸肩。
这种态度跟我所认识的玖渚友不太一样。倘若有人问我哪里不同，我也答不上来，可是这种莫名其妙的不安逐渐在内心扩散。我知道现在不是理会这种事的场合，因此轻轻甩头，挥去这种想法。这种时刻，就来想想光小姐的事吧。光小姐真可爱啊，她此时此刻在做什么呢？
「话说回来，玖渚大小姐。」卿壹郎博士话锋一转。「你祖父还健在吧？」
「你说呢？」玖渚显得有些犹豫。「你很坏耶，博士。这问题很恶劣喔。你应该知道吧？那次之后就被逐出家门这件事，应该有人通知博士才对。」
「哎哟，这么说来好象有。抱歉，老头子年纪大了，记忆力难免不好。」博士不知为何神采飞扬地大笑。「人果然不能不服老哪。」
「喔…原来如此，那研究方面不会退步吗？」
「不劳你费心，我可不想被你这种黄毛丫头担心。退化的只有记忆力，如今能够替我记忆的媒体满坑满谷。只要思考力正常，绝对可以达成你祖父的期待，玖渚大小姐。」
非常讽刺的语气，非常恶劣的口吻。从他言谈间的态度判断，博士铁定很不欢迎玖渚的造访。
相较之下，玖渚的回答也很类似，听见两人的对答，大概没有人会感到友好的气氛。
没错，对卿壹郎博士而言，「玖渚友」是可有可无的存在。就连现在也是，表面上视她为客人，但终究只是一种形式。正如同对玖渚来说，重要的不是斜道卿壹郎，而是兔吊木垓辅，对卿壹郎博士来说，重要的是玖渚的祖父…或者该说是玖渚的家族，而不是玖渚本人。
关于玖渚的家族玖渚机关�