。」
「哈！她那ㄚ头生龙活虎，三不五时耍耍诡计，派人来撂撂狠话，哪有什么中毒的迹象，倒是火炙，一条命被她害得只剩半条了！」
「你回去就让他们成亲吧！这毒只有九尊者能解，而别人就算是把这天底下的土地都踏平了，只怕也解不了。」
「成亲？你想让火炙直接去西方极乐世界挂号买单吗？」金曜失声大叫，不敢置信胤焰的结论，心想眼前这个人长得好看，似乎也挺聪明的太子脑筋却不太正常。
「如果不是呢？」胤焰胸有成竹地笑了。
而这一抹微笑惹恼了金曜，他拚下去了，反正死是死别人，不是死贫道，他就赌了吧！
「好，我回去想办法让他们成亲，如果火炙成亲之后，非但命未归西，还不药而愈的话，那我金曜这辈子就当你的小弟，听你差遣，如何？相反的，如果出了什么差错，我一定调兵踏平你们中原皇朝！」
「尽管放马过来，我胤焰随时恭候大驾。」
这时，先锋官呈上一份卷宗，拱手禀告道：「启禀殿下，南蛮王已经写下降书了。」
「嗯，传令下去，大军立刻凯旋回朝。」
终于可以回京了！一抹笑容跃上了胤焰的嘴角，他接过降书，笑视了金曜一眼，扬起袍服跨上了马背，手里的缰绳一勒，胯下的骏马立刻往远方巍巍的南蛮皇城奔去。
这一夜，天朝的军队进驻首城边陲，三军接到班师的命令，无不欢欣振奋，连忙收拾装备准备凯旋回京。
而同样在这一夜，天朝皇帝病情忽然恶化，在寅夜晏驾归天，四皇子寒戎于当日清晨经诰命大臣宣读遗旨，被钦点为继承人，立刻即位。
同时，皇太子胤焰被控因为想要及早登上帝位，意图以巫蛊之术弒父，被查出罪证确凿。
而且，在皇帝遗旨中也指出，胤焰虽然表面上仁爱敦厚、礼贤下士，仁民爱物，实际上却是在暗中结援朋党，培植羽翼，更昭显其谋反之意图，所以，只要太子胤焰回到京城，立刻逮捕幽禁，不得有误。
＊＊＊
「快点结束……早早结束……这群讨厌鬼再不赶快走开，人家的脚就快要坐麻掉了啦！」
眼观鼻、鼻观心、心观小脚ㄚ，皇蝶坐在母亲赐坐的金凳上，整副心思都放在想着快快结束，以及探出裙襬的小巧莲足如何活动。
「公主，小声点儿，千万别被王后给听见了……」索兰在后头心惊胆跳地提醒道。
「人家只是实话实说。」她回瞪了索兰一眼，神情极度幽怨。
谁说「男大当婚女大当嫁」的？皇蝶心里可不这么以为，所以，她也根本就不认同她母后为了把女儿嫁出去，找尽了各种名目，把各国的皇子、公子们请来开这一场宴会。
「蝶儿。」王后压沉了语气，似乎充满了警告的意味。
皇蝶暗地吐了吐小舌，美眸瞪了底下的各国王公们一眼，把怨气统统发泄在他们身上，然而，她那唇红齿白，眉目灵秀的绝美模样依旧倾倒了在场所有男人，他们个个恨不得在她面前演出英雄救美记，一举打动芳心。
这时，一名远从西方小国而来，对于皇蝶的美貌已经倾慕已久的王子抢先开口替她解围。
「王后，皇蝶公主的年纪还小，性子活泼好动是人之常情，在下心想，如果公主也习武，依她这聪明灵气的模样看起来，只怕不输天朝的佛佑将军展瑶，传说，展瑶是一个兼具美丽外表以及过人胆识的奇女子，皇蝶公主想必也不会输给她才是。」
听人说起了天朝得事情，皇蝶两片白嫩的小耳朵立刻竖了起来，倾听他所说的每一字、每一句，生怕漏过什么重要的事情。
「她不是已经许配给天朝的太子了吗？」王后雍容笑问。
「是呀！他们的婚期想必就在最近了，听说，天朝太子胤焰奉旨收服南蛮，已经获得大胜，所以……」
「赢了？！」皇蝶完全不管自己现在身在何处，也不管各国皇子们用什么奇怪的眼光看自己，一古脑儿地跳了起来，抱住了王后，「母后，妳听见了吗？他打胜仗了！他打胜仗了！」
「蝶儿，天朝太子打胜仗关妳什么事？！妳穷高兴些什么？还不安分坐下，妳这莽莽撞撞的模样教诸国皇子们看笑话了！」王后没好气地睨了女儿一眼，却笑着任由她抱着，没有立刻把她赶回自己的座位上。
「可……可是我们跟天朝的关系不是很好吗？」皇蝶嚼起了红嫩的**，看起来美丽又逗人，她据理力争道：「既然如此，他们打了胜仗，我们应该与有荣焉才对。」
「话是没错，不过，蝶儿，打仗这种事情跟咱们妇道人家没有关系，妳现在只要想着如何挑选一个好夫婿，相夫教子，安安分分地做一个贤内助──蝶儿，妳要上哪去？」说到一半，王后才发现自己的女儿已经不在面前，转眼间已经跑到了殿门口。
「还、愿！」皇谍回眸一笑，倾倒众生。
「妳还什么愿？蝶儿，妳回来跟母后把话说清楚……」话落，哪里还有那个小ㄚ头的身影？！
＊＊＊
父皇殡天了！
原本，这个消息对他而言，应该是噩耗，却也是喜讯，因为，帝王驾崩，太子理应继位，然而，上天却彷佛对他开了一个玩笑，一直都是父皇身旁亲信的翰林学士梦观云宣告了遗旨，继承帝位的人竟不会身为太子的他！
甚至于，他还因为意图以巫术弒父谋反，而被定了罪！
这根本就是子虚乌有的事情，然而，这却只是他心底知道的事实，此时此刻，天下人却不这么想！
「殿下，看这情况，我看……咱们还是先按兵不动，暂缓回京的计画吧！」身为随帐军师，纪毕觉得子己不能不提醒主子。
「不，我们按照原计画回京。」胤焰摇头否定这个提议。
「可是──」
「在这个时候逃避，不是更证明自己作贼心虚吗？」
「那……四皇子差人送来的那封手书里，究竟写了什么？」
「没什么，几句闲话家常的问候而已。」胤焰刻意轻描淡写地说道，长臂一扬，神情莫测高深，「退下吧！我想一个人独自静静。」
「是。」
想必二哥已经得知父皇驾崩之讯，然而，事出突然，愚弟措手不及，只因父皇是被人谋害的，如今愚弟登基只是权宜之计，盼二哥速回京城，主持大局，到时候愚弟将拱手把帝位归还！
四弟寒戎是耶？非耶？
一整夜，胤焰的心思静不下来，他坐在书案之前，凝视着纸上的字字句句彷佛在烛光下跃动，他细细思量，却发现自己没有理由怀疑。
毕竟一直以来，他这个弟弟对于帝位都没有野心，在他出发平定南蛮之前，寒戎曾经亲口对他说过，在北方之国历时五年的质子生涯，教他体认到一点，那就是平凡的生活才是最甜美的。
他应该相信吗？父王真的是被人谋杀的吗？一时间，在信与不信之间，他的心踌躇了！
＊＊＊
胸口剧烈的疼痛，缓慢地转为冰冷的麻木。
究竟发生了什么事情？！为什么……此时的他，躺在这面盛着浓荫的树林里动弹不得？
是的！他回去京城了。
然后呢？究竟……究竟在他的身上发生了什么事？想必一定是伤他极深，否则，他也不会如此心灰意冷，明明已经麻木没有感觉的心依旧一阵阵地抽搐，是的，那是被人背叛的痛！
他不应该相信任何人的，他不该相信自己的弟弟，就连跟在他身旁多年的忠心属下高陵，他都不应该轻信，否则，此刻在他胸口的这把匕首也不会刺得那么痛、那么深了……
第二章
他不能死！绝对不能死！
秉持着这一个信念，皇蝶费尽了九牛二虎之力，硬是将重伤的胤焰送到了妙婆的住处，在青龙国里，没有人不知晓妙婆与灵山姥姥这一对师姊妹，她们精通医蛊之术，只是妙婆一心向善，救人无数，灵山姥姥虽不是大凶大恶之人，却有见死不救的癖性，然而，在救人的造诣上，灵山姥姥更高于妙婆一着。
原本，应该将胤焰送回宫去找太医，然而，皇蝶知道胤焰受伤这件事情不能太过声张，所以，她只好找到从小就受到她母后倚重，却因为想要多救一些百姓而居住市井中的妙婆。
「婆婆，到底是怎么样？他有救吗？」皇蝶紧张兮兮地瞅着正在替胤焰把脉的妙婆，急忙地问道。
「呃……他倒也不是完全无药可救，只是……」妙婆叹了口气，欲言有止的神情似乎有些为难。
「只是什么？婆婆，妳不要吊蝶儿的胃口了！他到底能不能活？！我只想知道这个！」
妙婆沉思了半晌，又查看了下胤焰胸口的伤势，突然开口道：「如果用了那个东西，或许……能救得活他。」
「什么东西？到底是什么东西？！婆婆，妳不要再戏弄蝶儿了！妳可知道我快要被妳给急死了！」她一颗心被人提得高高的，自从见到了受伤的胤焰之后，她就不知道冷静为何物。
妙婆拉起了皇蝶这位后生晚辈的小手，安抚地轻拍了下，「稍安勿躁，蝶ㄚ头，妳安静听我说。」
「妳明明就知道我一颗心着急得静不下来，婆婆，妳就别再欺负蝶儿了！」说着，她都快哭出来了。
妙婆没想到躺在炕上这位男子的伤势竟然影响皇蝶那么深，她和蔼一笑，「好好好，那我就直说了！有救。」
一听见有救，皇蝶的心立刻飞了起来，扑上前去，紧揪住妙婆的衣领，迭声问道：「那该怎么救？是不是很困难？婆婆，妳快说呀！」
「所以我才要妳安静听我说呀！」妙婆终于板起了脸孔，严肃道。
「我……」皇蝶被训了一句，只好乖乖低下小脸，安静了下来。
妙婆疼爱地抚着她这位后生晚辈的头发，笑道：「我知道妳很着急，可是，听我说，我知道妳很想救他，可是，需要一味药引，只要搭上那味药引，再加上七七四十九种药材，就可以利用药气，冲上他的任督二脉，打通他全身的穴位，救回他危在旦夕的性命。」
「婆婆，妳没说重点呀！」皇蝶扬起螓首，埋怨地苦叫，听了半天，她还是不知道到底是什么东西可以救他。
「我这不就要说了吗？那味药世人称作灵芽，百年才生一株，而且，只长在天山上陡峭的断龙壁上──」
「我去！我去采！」等不及把话听完，皇蝶就赶忙往外冲，打定了主意无论那座断龙壁有多险峻，她都要采到灵芽。
不过，她还来不及跑到大门，就被妙婆给揪了回来，「ㄚ头，妳忙些什么？我接下来说的话才是重点！」
「什么？！」可想而知，接下来又是一声惨叫，「婆婆！」到底什么才是重点呀？！
「妳这傻ㄚ头，我都已经跟妳说过那灵芽百年才长一株，妳以为那绝无仅有的一株还能乖乖待在原地任妳去采吗？」
「这意思是说……灵芽没了？」一张雪白的小脸立刻垮了下来。
「虽不中，亦不远矣！灵芽现在虽然已经不在断龙壁上，却在一个人的手里，据我所知，那个人应该尚未将灵芽给用了，这或许就是他的一线生机，只不过，得到灵芽的机会渺茫呀！」
「那个人是谁？我可以用很多、很多银子跟他买，我可以把父王母后赏给我的金银珠宝全给他，哪怕是一样不留都行！」说着，她把此刻戴在纤腕、颈项、秀发上的饰品全给拿了下来，捧在手心上，表示决心，「这些东西我都不要了，只要他能活着。」
说着，她转眸心疼地望向躺在炕上，苍白而且随时都会丧失生命的胤焰，一颗心又慌又乱。
「蝶儿，灵芽不是随便可以乱用的，弄得不好，可是会要人命的。」妙婆脸色凝重地警告。
「为什么？它不是救人的仙丹吗？为什么会要命呢？」
「因为，它既是药，也是毒，用灵芽来救命，能不能活，就看那个人的造化了！」
「可……再不想办法，他会没命的！就算那灵芽里真有毒，我也要去试试才行！」
「好吧！妳就去吧！那个人就是我的师姊，妳可以唤她灵山姥姥，只是……此行希望渺茫，我那位师姊的脾性很古怪，如果妳能从她身上求得灵芽，可要有一番真本事才行呀！」
「为了救人，就算没本事，也只能埋着头拚了！」皇蝶定定地望着妙婆，一双美眸中充满了决心，显得熠亮动人。
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北方的春天，依旧是冰冷寒峭，就算是从小生长在北地的皇蝶，面对如此恶劣的气候，都很可能会承不住。
不过，她绝对不放弃！皇蝶咬牙如此告诉自己，所以就算被灵山姥姥拒于门外，她也绝对不会气馁，她跪在灵山姥姥山房的大门前，冷得抱住自己直哆嗦。
「妳回去吧！我不会把灵芽给妳的！」灵山姥姥严厉的嗓音从屋里传出，一字一句都充满了见死不救的绝情。
「不走！只要一天没得到灵芽救命，我就跪在这里一天！不管多久，只要没得到灵芽，我就不走！」她同样吼回去，然而，或许是因为冷得太过分了，使尽了吃奶力气喊出的声音，竟然微弱得像是小猫在呜叫。
「好，妳就跪吧！不过别以为用这种苦肉计，我就会心软，妳省省这闲工夫吧！」灵山姥姥冷哼了声，屋子大门依旧紧闭不开。
「好冷……不不不，我不能再说冷……这样会熬不住的……」说着，犹是嘴硬逞强的她还是忍不住打了个哆嗦，小嘴冻得发紫。
不……她不能认输……还等着灵芽回去救人呢！皇蝶心里不断地盘回着这些念头，眼皮开始觉得沉重，缓缓地闭了起来。
咚地一声，在跪了两天之后，她终于体力不支昏厥了过去，没看见在她昏倒之后，有一名老妇打开了大门，缓缓地走了出来……
＊＊＊
「求妳把灵芽给我……我要拿来救人的……我要救他，他不能死……他绝对不能死……我不走…