〃家母一半时间住伦敦，另一半时间住新加坡，几时我们去看她。〃
〃你外公也是财阀？〃
烈火答：〃不，家母娘家清贫，慢慢我告诉你。〃
荷生点点头。
第3章
这时候烈云走过来，笑嘻嘻地看着他们。
荷生把她拉过来，搂住她。
三个人都没有发觉，烈风躲在一株影树下，正静静地留意他们的一举一动。
跟着的一段日子，要求再苛刻，荷生也得承认她对感情生活极度满足，趁着母亲到加拿大度假，不必准时回家报到，她与烈火争取每一个见面的机会。
荷生诧异时间飞逝，似有人故意拨快钟数来作弄他俩，由拂晓到黄昏，又自黑暗到黎明，一瞬即至，不可思议。
其间也发生过一两宗不愉快的事件，荷生不能不耿耿于怀，却不得不加以容忍。
一次她与烈云吃茶，碰见言伯母。
彼时言诺与烈火在日本开会，自分手后，荷生始终没再有机会见到言诺，但对言伯母的尊敬仍在，故此特地过去打个招呼。
荷生的生活经验不足，满以为是一番好意，谁知言伯母不领情当众奚落她，当时她上上下下打量她，似要重新估计荷生，然后冷冷地说：〃对，夏小姐，同伙计的儿子走不如同老板的儿子走。〃
荷生年轻皮薄，没想到一向和颜悦色的言伯母翻起脸来会如此惊人可怕，急急回到自己座位，忍不住落下泪来。
也是应该的，她怎么可以妄想言家像以前那样对她。
不能怪言伯母小气。
说也奇怪，挨骂之后，荷生觉得恍惚补偿了什么。
但是过了三天，荷生又发觉她连这样卑微的安乐都得不到。
烈火告诉荷生，吉诺为这件事连声道歉，荷生可以想象他一额汗满脸通红的样子。
荷生问：〃言诺为什么不亲自跟我说？〃
烈火没有回答。
荷生有点气，言诺没有怪责烈火，但是他不原谅她，男人与男人永远有默契，因此女人永远成为罪魁祸首。
〃他请你体恤一个母亲的心清。〃
荷生无话可说。
烈火说：〃相信我母亲会做同一样的事。〃
这样的小事，荷生愿意忘记。
比这大一点的事却令荷生紧张：烈火替她安排好，过两天见他的母亲。
养这样漂亮儿女的母亲自然是美人。
荷生相信她不会失望。
她满以为可以同时见到烈先生和夫人，但是接待她的只是烈太太。
荷生一早听说，新加坡有一群华侨受英国文化影响甚深，比香港人有过之而无不及，看到烈太太的排场，荷生完全相信这个说法。
银茶壶盛着格雷伯爵茶，青瓜三文治，小小软面饼夹奶油及玫瑰果酱。
烈太太穿着一套低调的丝质见客服，简单的首饰，看上去令人觉得舒服。
烈太太的脸同烈云一个印子，但气质过之，荷生相信她另有更大的优点令烈先生欣赏。
烈火过去轻吻母亲的脸颊。
然后他退出去，让两位女士清谈几句。
烈太太轻笑，〃我们期待看烈火的女朋友已有多年。〃
荷生笑一笑。
〃欢迎到烈家来。〃
荷生处之泰然，大大方方地说：〃我来过好几次了。〃
〃那么，你大概已经发觉，这幢屋子，叫琪园。〃
荷生一怔。
一说就说进这种题目去，看来，已经把荷生当自己人。
〃琪，是周琪，烈先生的前妻。〃
荷生不敢露出什么蛛丝马迹。
烈太太声音有点无奈，〃我本人姓陈，叫陈珊，夏小姐，试想想，陈珊住在周琪的屋子里，那种感觉应是如何。〃
她仰起面孔，尖尖的下巴单薄俏丽一如烈云，荷生觉得她太过介意这种细节，难怪神情困扰。
荷生大胆地说：〃或许可以把大厦的名字改掉。〃
〃烈先生不会这么做。〃
〃为什么？〃
〃大厦由他恩师所盖，他要纪念他。〃
从这句话，荷生又知道得多一点，像是缓缓又推开一扇门，看到出乎意料的景色。
〃夏小姐，我想说的是，烈家是一个奇怪的家庭，你要给烈火多些时间，多点耐心，同时，你本人需要有最大的弹性，去适应你从前没有接触过的问题。〃
荷生不敢认同她语气里的悲观，为着礼貌，不予置评。
烈太太随即高兴起来，〃烈火常跟我说起你。〃
荷生这次知道如何应对，〃烈太太同烈火看上去似姐弟，感情一定很好，什么话都可以说。〃
试过多次了，没有不灵光的，无论诸位女士的外型出身学识如何，说她比她的真实年龄年轻，她一定开心，连这么聪明漂亮的烈太太也不例外。
荷生知道她做对了。
她比先前镇静，喝一口茶。
〃烈云也很喜欢你，〃烈太太停一停，〃我这两个孩子都没有知己朋友，〃那种无奈与忧郁又来了，〃同我一样。〃
荷生笑道：〃烈云是比较内向。烈火有言诺。〃
烈太太用手撑着头，过一会儿说：〃对不起，夏小姐，我竟有点累，我们下次再谈吧。〃
荷生连忙站起来，〃当然，我先告辞。〃
走到会客室门口，荷生还听见烈太太细细长长的一声叹息。
荷生走到走廊，口腔内还有茶的苦涩味，她正在想，下次喝茶，或许应该恢复加糖的习惯，经过书房，却发觉烈云伏在烈火肩上，正在饮泣。
看到荷生，兄妹俩立刻松开，烈火说：〃母亲责备她呢。〃
不，这里边另外有个故事。
烈太太已经给她警告，有些问题，不是外人可以接受。
荷生静静坐下来。
烈火问：〃母亲跟你说什么？〃
荷生微笑，〃只怕烈太太对我印象普通。〃
烈火答：〃过些时候，她也不再是烈太太。〃
荷生讶异。
〃她要与父亲分手，带走烈云。〃
噢，所以哭泣。
烈火感慨地说：〃这间屋子，除出父亲，没有人会住得安乐。〃
〃过来，〃荷生叫烈云，〃坐到这边来。〃
烈云心智非常弱小，遇事完全没有对策。
荷生搂着她问：〃你愿意跟父亲还是母亲？〃
谁知烈云厌恶地说：〃我要自由，为什么我不可以选择，为何我不能同我喜欢的人在一起？〃
荷生正在错愕，烈火忽然抓起烈云，当头当脑地给她一个耳光，用力甚大，把烈云的脸打得扭曲地偏过去。
荷生惊得呆了，下意识伸手去阻止烈火再出手，但是烈火已经紧紧抱住烈云。
他悲痛地说：〃小云，小云，别让我伤心。〃
荷生发觉外人简直没有插足余地，她悄悄站起来离去。
走到走廊，迎面而来的，却是言诺。
蓦然在陌路与他相逢，荷生睁大双眼，不知该做出什么反应。
言诺百感交集，贪婪地打量荷生，她瘦了，心事重重楚楚可人，他闭上眼睛，似怕她炙痛他双目。
荷生要再次见到言诺才知道，她同他在一起的时候，并非不快乐。
两人僵持一会儿，荷生听得言诺轻轻地问：〃好吗？〃
荷生想说好，只觉不妥，想说不好，实在又太草率。
她呆呆站着。
就在这个时候，烈火叫着找出来，〃荷生，荷生！〃他终于发觉她已离开书房。
看见她与言诺对望，烈火笑问：〃荷生，你怎么不声不响走开？〃
荷生抬起头，〃呵，我不过想到花园走走。〃
言诺也连忙笑道：〃再不浇水，你那些灵芝草野山参快要枯萎。〃
三个年轻人要这下子才明白，什么叫做强颜欢笑。
言诺说：〃烈先生在楼上偏厅等我。〃
烈火说：〃一起吃饭吧。〃
〃不，你们去，我恐怕要讲一些时候。〃
烈火笑，〃父亲从来不同我商量这样的大事。〃
言诺匆匆走上楼梯。
荷生惆怅地看着他的背影。
在烈火眼中，也就是旧情绵绵，女孩子就是这点古怪，她们记忆力太过惊人，好似什么都不能忘记，一生中所有的琐事均永志脑海，一有风吹草动，便拿出来回忆一番。
他没有耐心地等荷生回过神来，他问：〃刚才你想走到哪里去？〃
荷生答：〃我看不惯兄弟姐妹动辄用武力攻击对方身体。〃
烈火说：〃在这间屋子里，我们只能做到这样。〃
〃胡说。〃
〃将来你会明白。〃
〃不，我永远不会了解。〃
烈火指着玄关天花板的水晶灯说：〃父亲在十五年前带着我同烈云来接收这幢房子的时候，就跟我们两兄妹说，世上没有什么是一个人应得的，一定要靠双手去争取，夏荷生，要是你看不过眼，现在还来得及。〃
荷生握着拳头瞪着他，烈火一转身消失在走廊尽头。
他们俩的价值观显然有着太大的分歧。
荷生像是看到童年的烈火已经被训练成一只鹰，由父亲带着操进来做琪园的新主人。
这间宅子的旧主把毕生武艺与独生女儿都交托给一个野心勃勃、没有良知的年轻人，这人负了师傅一片苦心，这人夺产弃妻，这人是烈火的父亲。
荷生震惊之极，把所有的资料申在一起，她竟得到一个这样的故事。
可怕的漩涡。
所有不懂得维持安全距离的人都有机会被卷到激流中心溺毙。
荷生抬起头，那盏庞大华丽古典式样的水晶灯似要压向她头顶，她不由得后退两步，原意想靠在墙上，谁知却碰到一个人。
荷生连忙道歉。
人家已经伸出手来扶住她。
荷生穿着短袖衣裳，与那人在毫无心理准备之下肌肤相触，不由得轻微地痉挛一下，她下意识保护自己，抱着双臂，看向那人。
那人认得她，〃是夏荷生小姐吧？〃
他是个中年人，穿深色西服，有一股雍容之态，眉宇间像煞一个人。
荷生的心一动。
那人笑着自我介绍，〃我是烈战胜，烈火的父亲。〃
荷生虽然已经猜到三分，但听到他道出姓名，也不禁有震荡感，是他，是这个人，忘思负义，有才无德的衣冠禽兽。
荷生原先以为这么残酷的人应有丑陋的外型，但是他却温文尔雅，和蔼可亲，荷生错愕了。
烈战胜任由这个美丽的女孩子瞪着他。
幸亏言诺下楼来，〃荷生，你见过烈先生了。〃
荷生连忙说：〃是。〃内心犹自忐忑。
言诺又说：〃烈先生，这是我们的朋友夏荷生。〃
我们的朋友，这五个字简直可圈可点。
烈战胜一早就见过夏荷生，那日在冷气车厢里，他亲眼看到烈火与言诺两人争相讨好这个女孩子。
那天，天气炎热，三个年轻人似在汗里捞起来，他们却丝毫不觉不适，谈笑自若，顾盼自如。
当时烈战胜感喟地想，年轻真好，即使一无所有，拥着青春，已经足够。
他注意到烈火的神情，知道他对这女孩子已经倾心，那时，也许烈火还不能肯定自己的心意，但是在有经验的旁观者眼中，三角局面已经十分明显。
能叫不羁的烈火为她同唯一好友言诺起冲突，这女孩的魅力也就很惊人，如今言诺做了败家，却不怀恨，可见她有过人之处。
烈战胜的慑人目光逼使荷生转过头去，在烈宅，她一向有被偷窥的感觉。
难道一直是他？
荷生定定神，〃我要走了。〃
言诺意外，〃你不是约好烈火？〃
荷生涩笑，〃烈火今日情绪不好。〃
烈战胜说：〃这是他最大的弱点，真要他的朋友多多包涵。〃
言诺有点为难，他送不送夏荷生呢？
避得过一时避不过一世，算了，问心无愧，何必避这个嫌疑，于是他说：〃我送你下山。〃
荷生吁一口气，礼貌地与烈战胜道别。
在车里，吉诺温和地问：〃吵架了？〃
荷生当然听得明白，怅惆地答：〃引以为常。〃
言诺有点难过，他从来不与荷生吵嘴，他一向忍她。
半晌荷生问：〃好吗？〃
言诺点头，〃非常忙，烈先生有意把我训练为父亲的接班人，家父想在短期内退休。〃
荷生忍不住问：〃言诺，烈战胜是否不道德地夺取周家财产？〃
言诺看她一眼，避重就轻，〃每一个成名的人，都会受若干传言困扰。〃
〃烈战胜可怕吗？〃
言诺答得很含蓄，〃就算是，我们也尚无资格看到他阴暗那一面。〃
〃我觉得大家狼狈为奸，对付烈风，不遗余力。〃
言诺说：〃烈风是个悲剧人物。〃
讲得再正确没有了。
〃他父母之间官司诉讼十余年，烈风自幼至今便只知道父母是仇敌，先是离婚官司，然后是遗产轇轕，他母亲输得一败涂地，连带把他也当筹码输了出去，这些年来，谁也没给他好脸色看。〃言诺叹一口气。
荷生忽然说：〃除出烈云。〃
言诺吓一跳，连忙顾左右，〃看我，说起是非来竟津津有味。〃
荷生有感而发，〃言诺，你最幸福。〃
言诺一怔，这话竟出自荷生的嘴巴，太可怕了，荷生不知道她此刻的强烈优越感有多像烈家的人。
当下言诺尽是微笑，他问她：〃真的吗，失去夏荷生，我还应当快乐？〃
荷生闭上眼睛叹口气，〃对不起。〃
言诺停下车来，〃替我问候伯母。〃
最大方他也只能做到这样。
回到家，荷生倒在沙发上。
夏太太问：〃那是小言吗？〃
荷生点点头，走到厨房，拉开冰箱，捧着冰淇淋盒子，打开，就用调羹勺来吃。
夏太太有点惊喜，〃你们言归于好？〃
荷生抬起头来，〃不，但我们仍是朋友。〃
夏太太感慨，〃做人越来越难，多尴尬，还得硬着头皮上。〃
对，以前分手后可以名正言顺的交恶弹劾，尤其是女方，再失态也能博得同情，世界不一样了，现在要大方可爱地处理这种事……也难怪生癌的人越来越多。
荷生吃光一整盒冰淇淋，消化系统凉飕飕，她叹一口气。
〃你与小言在一起的时候比现在开心。〃
不，这并不正确，母亲没有看到她狂喜的时刻，她舍平淡而取激情，当然要付出代价。
〃这次见面，你姨丈说，小饭店要人帮忙，叫我过去坐柜台。〃
〃那多好，你的意思怎么样？〃
〃我？〃夏太太看着女儿，〃此