太杀风景了，是谁有什么要事，急急要与她说话？
她看一看钟，才七点正。
那头是个外国人，荷生一听，啼笑皆非，分明是打错，刚欲开口，那洋男却问：〃你还在等？〃
荷生一怔，泪珠上涌，纷纷落下。
对方声线异常稚嫩，分明是个少年人，也只有十八九岁的大孩子，才会在晨曦拨电话问出如此傻气痴情的问题来。
荷生忍不住答：〃是，我一直在等。〃
那边听到不是他期望的声音，只当荷生开玩笑，咔一声挂上电话，听筒内只剩下呜呜连声。
春寒料峭，荷生搭上一块披肩，坐在窗前，掩着面孔。
有人以为生老病死贫最苦，虽是事实，但思念之苦，也足以使人万劫不复。
静坐良久，她抬起头来，看到门外的樱桃树枝上果然已经附着点点绿芽。
十天之后，当这些嫩芽都生长伸展成为半透明翡翠叶的时候，荷生才再一次听到言诺的声音。
〃身体好不好，生活如何？〃
荷生十二分惊喜，〃好家伙，我以为你要避我一辈子。〃
他只是笑，〃真正物以罕为贵，以前看到我一直有厌恶感，今日口气却如获至宝。〃
荷生说：〃一日不见，如隔三秋。〃
〃可是，荷生，你说得对，我们过往企图经营你的生活也太过分了。〃
〃言诺，现在连烈先生都放弃我，司机保镖统统不再包围我。不是没有一点点遗憾的。〃
言诺意外，〃真的？没想到烈先生会这么做。〃
〃我们今天晚上能否一聚详谈？〃
〃呃——〃
〃言诺，不是晚晚皆佳人有约吧。〃
他笑，〃荷生，我在家里，这是长途电话，只怕今夜赶不到你处赴约，后晚如何？〃
〃你回了家！〃
〃是，父母与我已经冰释误会。〃
〃我真替你高兴。〃
〃芥蒂仍存，真没想到家母会这样横蛮盲目。〃
〃嘘，当心她听见。〃
〃幸亏你不用嫁到我们家来。〃
这时候，荷生隔着一个大西洋，忽然听到言诺那边有人莺声呖呖地问：〃'谁呀，谁不嫁给你？'〃
言诺有点尴尬，〃荷生，那是——〃
荷生连忙接上去，〃你的英文补习老师。〃
〃不——〃
〃你的表妹之一，那简直是一定的，言诺，我们后天晚上一起吃饭。〃
言诺一直陪笑，〃要不要我带什么来？〃
〃要，烈火的消息。〃
言诺沉默一会儿，〃我尽力而为。〃
大学人事部约见荷生，向她透露一个喜讯。
他们想聘她为永久雇员，那样，她可以享用医疗服务、产假以及其他福利。
荷生马上答应下来。
一定有哪个善心人替她递了推荐书，帮她一个大忙。
是谁呢？
回到位置上刚坐下，那位女同事便朝荷生笑笑。
荷生明白了，她过去说：〃谢谢你。〃
〃申请文书才递上去，还要看你履历经验适不适合，况且，这亦不是一份华丽的工作。〃
〃我衷心感激。〃没想到在这里也结识到朋友。
〃看得出，你本来不止过目前这样的生活。〃
〃不不不，我比较喜欢现在。〃
〃其中一定有个感人的故事，在适当时候你或许愿意告诉我。〃
荷生微笑，重新回到位子上去工作。
如果想在这里落地生根的话，机会已经来临，可以把握。
她母亲是此地的永久居民，可以申请女儿入籍，并在此工作。
噫，多久没有处理民生问题了。
荷生这才发觉，无论如何，人原来都得活下去。
言诺带了一只小巧美味的巧克力蛋糕来看她。
荷生决定先吃一块再出发去吃饭，谁知一块不足，又添一角，然后以为言诺没留意，再偷偷塞半件进嘴巴，足足吃了小半个蛋糕。
言诺没想到短短两星期内荷生会胖这么多。
她像是很满足很平和，这真令言诺伤心，他情愿她敏感而悲伤，他心目中美丽的女人，应该永远抱怨现实，处处感到不足，但是荷生仿佛已经习惯生活中种种不如意的挫折，甚至身为悲剧主角亦已麻木。
言诺一心一胸都是泪意。
刚在伤感，荷生却问他：〃你的表妹好吗？〃
当晚电话旁的确是他远房表妹，他不想解释，只答：〃好，谢谢。〃
荷生又问：〃见过烈火没有？〃
〃烈先生正与律师商议明年保释的事宜。〃
荷生已经猜到烈火仍然不肯见朋友，她低下头。
果然，言诺说：〃我只跟他说过几句话。〃
〃有无提到我？〃
〃有。〃
〃有没有好消息？〃
言诺答：〃听他的声音，心境像是十分平静。〃
荷生要求低，听了这句话，已经满足地吁下一口气。
〃我们出去用晚餐。〃
荷生问：〃言诺，时间是否真的治愈一切忧伤？〃
言诺答：〃可能会，但是如果要等二十年伤口才愈合，又有什么益处？〃
言诺越来越成熟，越来越温和，与他相处，那感觉就像喝下极之香醇的陈年佳酿。
荷生不由得说：〃你表妹是位幸运的女郎。〃
言诺在荷生寓所楼下四处张望，果然不再看得见烈氏派来的人马。
但是他了解烈战胜远比荷生深，他知道烈氏不会全盘放弃。
他们一定还在附近，悄悄地执行任务，只不过略把行动收敛。
言诺想起烈火同他说：〃我真不愿再给荷生任何虚假的希望。〃
烈火的声音镇定而苍老，异常冷淡，提到夏荷生，像是在说陈年往事。
〃荷生也需要精神支持。〃
〃我知道。〃
〃你应该回她的信。〃
烈火没有回答。
言诺得不到答复，心里一酸，荷生那卑微的盼望又落了空。
烈火说：〃世上确有从头开始这件事，最好她由她开始，我由我开始。〃
〃烈火——〃
〃谈话时候已经到了，再见。〃烈火像是毫无留恋地挂上电话。
言诺这才发觉，烈火是多么的像他的父亲烈战胜。
荷生看到言诺对着丰盛的食物不能下咽，诧异地打趣：〃表妹同你有龉龃？〃
言诺强笑，〃她哪里敢逆我意。〃
荷生觉得言诺越来越可爱，忍不住拍拍他的肩膀。
〃现在，你可以告诉我，烈火肯不肯见我。〃
言诺轻轻说：〃他仍然躲在茧里，不愿意出来。〃
荷生忽然生气了，〃他们两兄妹不约而同采取这种自私的方式来保护自己，却造成他人更大的痛苦。〃
言诺只得三分同意，烈火的心情可以了解，他不想荷生继续为他牺牲。
他空肚子喝着酒，渐渐有点醉意。
荷生说：〃我们回去吧。〃
〃荷生，看样子你要独自熬过这个难关。〃
〃我早有心理准备。〃
话是这样说，荷生还是觉得气馁了。
隔日荷生怅惘地去医务所。
医生笑着同她说：〃是女孩子。〃
荷生一怔。
〃不喜欢女孩子？〃
女孩往往比男孩更令父母担心。
医生说：〃我喜欢女孩。〃
回到图书馆，女同事前来慰问：〃检验结果如何？〃
〃一切正常，谢谢。〃
〃那我要与你去庆祝一下，你还没有约人午餐吧？〃
荷生微笑，〃一言为定。〃
谁知道她忽然说漏了嘴，〃我也喜欢女孩子。〃
荷生灵光一闪，电光火石间一切都明白了，她不禁哑然失笑，哪里来的那么多好心人，原来医生同事都是烈战胜的手下。
但是这一次荷生却没有反感，她佯装听不出破绽，若无其事地做她日常工作。
烈战胜比从前含蓄得多了。
夏荷生也是。
女同事忐忑不安，试探荷生数次，荷生一点痕迹都不露出来，她们仍是朋友。
烈战胜煞费苦心，才作出这样的安排，荷生实在不忍心拆穿。
他们之间，已经产生了解。
荷生在下班时分，拨电话给他。
烈战胜再也没想到夏荷生会主动与他接触，本来正与私人助理商讨一些重要事宜，也立即宣布休会，他问荷生：〃可是有要紧事？〃
〃没有，能不能一起喝杯茶？〃
那口气，完全就像女儿对父亲般自然平和。
烈战胜却受了极大的震荡，因为从来没有人这样对他说过话。
他清清喉咙，〃明日下午四点，我来看你。〃
〃烈先生，明天见。〃
荷生准备了茶点，又特地把一只书架子移到房中，使客厅宽敞一点。
她备下蒸漏咖啡壶，试喝过制成品，颇觉可口，才决定拿它来招呼客人。
听到敲门声的时候，荷生记得她看了看表，才三点三刻，她抹干手，去开门。
门外站着一个老妇，骤然间荷生没有把她认出来，她佝偻背脊，双手紧紧扣在胸前，最离奇是她的一把花发，分成两截颜色，前白后黑，原来染惯了头发停下来便会如此怪诞。
荷生并不认识她。
她也不认得荷生，因为她问：〃夏荷生在吗？〃
〃我就是夏荷生。〃
〃你就是夏荷生？〃
荷生暗笑，这些日子来胖了十多公斤，但是，这是谁，她们以前难道见过面？
〃你不记得我？〃老妇抬起头怨忽地问。
荷生摇摇头。
〃都过去了是不是，连琪园都忘记了？〃
荷生一震，浑身寒毛竖起来，不可能，这不会是周女士，这名老妇看上去足足有七十多岁，怎么会是她。
荷生退后一步。
她抚摸着面孔，〃我真的变得那么厉害？〃
荷生慌忙答：〃大家都跟以前不同了。〃
〃是的，〃她喃喃地说，〃你也完全不一样。〃
〃请进来。〃
〃你让我进来？〃
〃你不是来看我吗？〃
她点点头，〃不错，烈风一直说，只有你没有偏见。〃
荷生恻然，不忍看她。
〃我来问你一个问题。〃
荷生不顾三七二十一，抢了机会说：〃我也想问你一个问题。〃
老妇凝视荷生，双目绿幽幽十分可怕，〃好，你先问。〃
〃烈风不是烈家的孩子，是不是？〃
她被荷生着了先机，十分不悦，但不得不拿她所知，来换她想知，她点点头。
荷生松一口气，她终于释了疑。
〃轮到我发问了。〃
〃请问。〃
〃那件事，真是一宗意外？〃
荷生点点头，〃的确是意外，堕楼的可以是他们两人中任何一人。〃
〃你发誓？〃
〃我发誓。〃
〃照你腹中的孩子发誓。〃
还是不肯放过任何人，但是荷生心平气和，她说：〃我可以我孩子发誓，那是一件意外。〃
老妇仰起头吁出一口长长怨气，荷生听在耳中，只觉无限阴森浑身皮肤起了鸡皮疙瘩，胎儿忽然鼓躁起来，不住踢动。
荷生轻声安慰，〃没有事不要怕。〃
但忍不住又退后一步。
〃这么说来，你在法庭上没有说谎。〃
荷生瞪着她。
〃我走了。〃
她站起来，颤巍巍走到门口，打开门，离去。
荷生一直僵在角落，过半晌，门铃再度响起，她方回过神来，看看时间，才刚刚四点正。
她去开门，烈战胜吃惊地说：〃荷生，你脸色好坏。〃
荷生连忙说：〃我一定是等急了。〃
〃荷生，让我再看看你。〃
荷生忍不住，〃烈先生。〃
她把脸埋到他胸前，假如她有父亲，她也会这样做。
〃你浑身颤抖，告诉我，是怎么一回事？〃
烈战胜扶她坐下来，渐渐荷生灰败的脸色才恢复一点点红润。
她忍不住告诉烈战胜，〃我看到她。〃
〃谁？〃
〃琪园的旧主。〃
烈战胜吁出一口气，〃那是你的噩梦，那人卧病在床，况且，即使你看见她，也不会认识她，她已经衰老不堪。〃
荷生更加肯定她没有看错人，〃是她，我真看见她。〃
烈战胜的语气十分肯定〃健康情形早不允许她远渡重洋，那不可能是她。〃
荷生知道他一时不会相信，只得斟出咖啡招待。
烈战胜尝一口，〃比上次那杯好得多了。〃
荷生笑一笑。
〃你可是有话同我说？〃
荷生低着头看着杯子，〃一家人，也别太生疏了，烈火把我们拒绝在门外，我们又忙着制造纠纷，这样下去好像没有什么帮助，将来烈火看到这个情形，恐怕会失望。〃
烈战胜讶异，〃我不明白你的意思。〃
荷生伸出手来，〃让我们做朋友。〃
这个女孩子之倔强，令烈战胜深感诧异，她毫不妥协，亦不愿听他摆布，但她愿意与他平起平坐，握手言和。
烈战胜只得伸出手来，他很清楚，只有这个办法可行。
〃我知道身边仍然都是你的人。〃荷生微笑说。
烈战胜有点尴尬，随即说：〃我觉得你需要照顾。〃
〃我这才知道十五元一小时的工作也得靠人事成就。〃
正渐渐谈得融洽，忽然有人敲门。
烈战胜问：〃荷生，你在等人？〃
荷生讶异，〃不，我没有约其他人。〃
她去开门，门外是她见惯见熟的那位司机，当然，到这个时候，荷生也很明白这位先生的地位断不止司机那么简单，他是烈战胜的亲信之一。
〃夏小姐，请问烈先生在吗？〃
烈战胜已经迎出来，〃什么事？〃
〃烈先生。〃他趋向前，在烈战胜耳畔说了几句话。
夏荷生看着烈战胜的面色骤变，知道这宗消息非同小可。
只听得烈战胜问：〃什么时候的事？〃
亲信又轻轻说了一句话。
要过半晌烈战胜才能说：〃你先回去。〃
然后他转过头来凝视荷生，荷生此时已经不再恐惧，她完全知道发生了什么事，她温和地说：〃周琪女士方才过世，是不是。〃
烈战胜点点头。
荷生心中明白，她只有一件事放不下，想知道答案，荷生已经把实情告诉她，她可以瞑目。
〃荷生，你说你方才见过谁？〃
荷生镇定地说：〃日有所思的缘故，我做梦了，刚才等你等得有点累，一定是盹着了。〃
烈战胜知道她不肯多说，于是低头道：〃我要替她去办理后事。〃
荷生为之恻然，〃我猜想她已经没有亲人。〃
烈战胜摇摇头，证实这一点。
荷生问：〃是什么疾病使她外型猝然衰老？〃
烈战胜佯装没有听出破绽来，〃癌症。〃