「你高估我了，我也不是净受气的，有薪水可支。」
「我们有家累，没法，走不动。」
他太太是中国人，有两个可爱的孩子，雪白雪白，并不似他。阿简是幸福的，做死也有个大前提，不比我们这些女人，赚了来赶紧花掉，拚死命的赚，又拚死命的花，如果不做，时间又怎么打发。
花地玛走过来，「跟颜回说些什麽．．」
「颜回心情不大好，你同她说说清楚。」
花地玛坐下点根烟，「心情为什么不好？」
我反问：「心情为什么要好？」
「为公为私？」花地玛喷出一口烟，「为公为私都划不来。」
「我是你，我也这样说。」
「为了日本人对你不好？他对每个人都这样，你管他呢，他要压你也压不死你。」
「压得坏的。」我说。
「这里谁都不好过。」花地玛说。
我微笑：「大家都是百折不挠的人了。」
「嫁了吧，中国男人对太太好，常常请佣人来服侍妻子，其馀的男人没有这麽好。」
「他会不会讨厌我？」我问花地玛。
她睁大眼睛：「我不知道你说的是谁，日本人？」
我不响。
「他讨厌你有什么关系？他爱上你才糟糕呢。」
我苦笑。
「找个男朋友是正经，去年一年嫁掉了施美美，还有玛运达。莉兹生了个女儿，你知道吗？」
她还没有结婚。
「我不同，」她自嘲，「有几个中国人肯娶印度人？还有，本地又有多少个印度人？」
我不出声。想想又是，比我们更难。
「叫我回印度去嫁？开玩笑了。」她说。
我看见她的香烟喷出来，喷得一办公室都是，有时候觉得办公室似只臭烟灰缸。
我仍然不语。
「下了班去喝一杯。」她怂恿我。
「不去了。」我说：「想早些睡，天气这麽冷，被窝真可爱。」
「听说你有中国男朋友？」
我摇头：「十划都没有一撇。」
「别不高兴，日本人的白眼，当伊是死的。」
「不是他。」
「又不是他？颜回，你说话越来越文。」花地玛伸个懒腰：「这几天才觉得自己老，你知道吗？竟起不了身，想当年十多岁的时候，别说是熬夜，三天只睡两个晚上，也闲事。」
我也觉得精力大不如前。
英国人纽卡素很少搭腔，但闻说，转过头来一笑。
花地玛反问：「笑什么？能帮忙就帮忙，别叫颜回跟著日本人吃苦。」
纽卡素举手投降：「这是大老板的主意，我哪里晓得那麽多？咱们这些小豆子，跟你们一样，听人调派。」
我说：「花地玛，别乱代我求情，真的做不下去，可以不做，难道还会饿死不成？」
花地玛看我倔强得不领倩，便讪讪的说：「我开工了。」
我就是不会打蛇随棍上。
我脾气并不好，但偏偏不肯同人吵架。不是不会，而是不肯，谁也别想逼得我开口翻脸。怪来怪去，当然怪自家学艺不精，干嘛跟这些贩夫走卒在一起，日子久了，难免人家不把我当同类。
我用一枝笔在纸上乱画。
日本人的秘书又过来，「山本有电话找你。」
「嗯。」我去听电话，这叫做遥远控制。
日本人在电话中大骂我，说我把统计数目抄错，会累他受责。我去翻出底稿，果然错了，心中懊恼，不能宣之於言，怎么搞的，心思到什麽地方去了？多年工作，从未出过这种小错，一向无瑕可击，这是怎麽搞的？难道运数已绝？
我说了数十声「对不起」，倒是由衷的。
平时丝毫不错，他还鸡蛋里挑骨头，如今手中有芝麻绿豆的证据，他能把我开除。这般诸多为难，是否叫我知难而退呢？
挂了电话，我脸色更苍白，伏在桌子上。
电话铃又响，我接。「是颜回？」
哇！
我顿时精神一振，好比美人被困铁路轨上，遇超人来救。
我说：「是我，什麽事？」
「中国人想约你吃晚饭。」
「几时？」我问：「快说！」
「今日明日与後日以及大後日。」
我自心中乐出来。「不过你的耳朵可苦了，我有大把苦水，要对你倾诉。」
「有什麽苦？都是细节而已。」他笑。
「这个国际营内的生涯不好过。」我立刻开始。
「整个地球上的生涯都不好过，今夜开始大家交换心得。」
我哈哈大笑起来。
阿简、花地玛、亚方素、纽卡索、法朗索娃他们一起转过头来看我，我朝他们眨眨眼。
他们摇头说：「神秘的中国人，情绪波动得这麽厉害。」
我按住电话筒，大声朝他们说：「去死吧！」
大家一起笑出来。
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假期
气热。
全世界的人都外出渡假去，只有我拿不到假期。
三十四度摄氏的温度下办公，问你怎么受得了，还得拿着公事包四出去开会，真奇怪怎么还没有在街上倒下来中暑暴毙。
香港一年比一年热，一年比一年忙，好几百万人轧挤在一个小岛上，日日如斯，长此以往，大家一起宣告疯狂。
我也不晓得什么在支撑着我，许是月薪，许是意志力，每天回到公司，但觉头痛心跳、疲倦、胃气冒泡，巴不得打道回府，在冷气间的席梦思上睡至中午。
呵案牍之劳形。
电话铃一响便有一种作呕的感觉，又是那几个人的声音，又是那些芝麻绿豆的事又是官腔，又是小题大作，又是好大喜功，又是鸡毛当令箭，又是欺上压下。……
真想逃避，逃到一但遥远而悠闲的北国，少见人影，在炉火边打毛衣。
说到炉火，外边室外早上八时就像炉火般蒸烤，受不了。
每逢辛苦的大暑天，是我意志力最薄弱的时候。
汗不停的流出来，把自信心洗个荡然不存。
每天下班，我开始崩溃，倒在床上，喝一杯啤酒当晚餐，然后在八九点钟便开始进入梦乡。
一天辛劳工作十小时难道还不够吗？
但是老板还不放过我。
他传我进他房间说：“伦敦公司派来的人，你要招呼他。”
“不！”
“这是命令。”
“叫伊莲、宝琳、森妮她们去对付洋人。”
“我指明要你。”
“我不去，我跟洋人合不来，这是人所共知的事实。”
“我手头上只有你一张皇牌。”他硬的不行来软的。
“我不去，你不必多说，最多我辞职。”
“喂，若霜，你别太过份。”
我站起来就离开他的办公室。
我的脑子发胀，四肢发软。
我管他是火星分公司来的客人，我没兴趣，而且我的体力也不足够应付日常工作以外的一切。
我记得是星期五。
我喃喃有词的感谢上帝，“幸亏是星期五。”明天是短周，星期一是公众假期。我可以上超级市场买一堆芝士与一瓶好白酒，独自在公寓内渡过静寂的三天，也许可以恢复一些元气。
正在收拾手袋，有人敲门，我还没来得及应，他已经推门进来。
我不友善的瞪着他。
他给我一个大笑脸。
“我是伦敦分公司来的人。”
我尖叫一声。
他吓一大跳。
我没好气的问：“找我干什么？”
“我这次来出差，是为了搜集一些资料．”
“我不要！”我大嚷，“我不要陪你去摩罗街你请请吧，我不要。”
“喂，小姐，”他嘘一声，“冷静点，我不是外国人，我不会叫你陪我去那种地方。”
我放下手袋，向他瞄过去。
我热昏了头，受不起惊吓，天！我竟没注意到他不是外国人。
我累倒在沙发上。
“明天开始一连三天公众假期，你不知道吗？”我问。
他老客不客气的说：“对不起，你这个假期要工作。”
“谁说的？”
我老板出现在门口，“我说的。”
我恨不得有一把射犀牛的枪，可以朝他的脑袋开一发。
我心酸，为了工作，为了这该死的五年来，什么违背良心的事都得去做，天下无安乐土，这些老板使人用人，简直不把人当人。
我用手撑着头，看着这个不速之客，别神气，等下子一包老鼠药毒毙了你。
“我不会太过麻烦你的，我此行不过是要找几本书。”
我说：“一切等明天再说。”
“我没有你的电话地址。”
“今天我请你吃饭如何？”他伸出手：“小姓申，申家康。”
“秘书处有。”
我瞪他一眼，出门去。
听见老板在身后说：“这个凌若霜，真拿她没办法。得教训教训她。”
我冷笑一声，打我入十八层地狱？如何教训？
这些老土的老板，老以为可以将伙计搓圆挤扁。
幸亏谁都可以转工不做。
其实这份工是不错的，皆因这个天气，使人响往逸乐的闲情：碧海蓝天，白色的船，甲板上细碎的音乐……于是想到假日中要忙着工作，特别烦躁。
他们说：在炎夏中，犯罪率高许多，信焉。
那天晚上，我刚在沙发上朦朦胧胧，便听到电话铃响。
我家的电话，搁那儿根本是应个卯儿，很少有响的机会，我取过接听。
那个姓申的说：“我冒昧的打来问你吃过饭没有。”
“不想吃。”
“不吃没力气。”
“我有没力气与你何关？”
“明天你要陪我逛书店。”
“你又不是洋人，又不是不会说广东话，为什么硬要拉我落水？”我冒火。
“因为我比你老板还要高两级，他要拍我马屁，所以叫你来陪我。”
“他妈的，我们这些高级女职员，还得随时摇身一变，肯做女招待才行。”
“对不起。”
“咦。”我讶异，他向我道歉？
“要是你真的跟男朋友有约，我不便阻碍你们。”
“我并没有约，我只是不喜做这种工作范围以外的媚工。”
他苦笑，“如果我告诉你我在找的是什么书，或许你会同情我。”
“什么书？仇十洲画的春宫？”
“我的天！不不，我在找中围建筑中‘斗拱’的资料，必须是图文并茂。”
我沉吟，“斗拱？可是俗称徇头？”
“嗳，凌小姐果然渊博。”
这小子！我脸上不禁露出笑容，千穿万穿，马屁不穿。
“我们尽管去找找，”我口头已经松了，“要这种资料干什么？”
“与我的工作有关。”
“呵。”
“我还听说有些简单的斗拱已被做成积木游戏，可以拆卸装合．”
“这倒不难，一般玩具店有得买。”
“还有藻井的种类，有没有专门的书籍．”
我说：“或许应该到图书馆去找一找。”
“明天开始如何？”
我已堕入他的镬中，“好吧。”反正他礼仪周到，不算是生番，就陪他出去走一趟。
有什么好说的？我朝自己摊摊手，做工就是这么痛苦，难为有些太太们嫌婆婆讨厌，若不是她婆婆生了个好儿子养活她，恐怕她要出来看很多讨厌的人的面色呢。
但不知怎地，我的气都下去了。
第二天他一早上门来，穿得很明快，一身白，我对白色有特殊的好感，是以爱屋及乌，对他就没有什么言语。
他先带着我去吃了顿丰富的早餐，我是个早餐主义者，早上非吃饱不可，否则整天没气力。没想到遇着同志。
然后我们出发到图书馆，我有点人事关系，很快找到我们要的书籍，但是资料不很完整，
他有点失望。
申是很有风度的男人，他的失望并没有形于色。
天气酷热，我们坐下吃冰。
我问：“你到底是干哪一行的？”
“你在建筑公司里做事，如何不知道？”他笑得很调皮。
“说真的，告诉我。”
“我是个维修建筑师，专门修整古代失修的建筑物。所以前来找寻斗拱及藻井的资料。”
我问：“谁有这样的一座东方建筑物要重修？”
“有钱人的品味是很奇特的，大财主洛奇非特后院有一座天坛式的建筑，我第一次看到也呆住了，在伦敦市郊！”
“多么有趣。”我禁不住慨叹。
“而且造得唯妙唯肖呢。”
“最好的办法是带活的资料去。”我忽然说。
“什么？”
“相信此地还有老师傅可以指导你。”
他沉吟。
“或是索性不依古法，用锤子钉子把徇头硬钉在一起，有什么不好？只要牢靠就好。”
“你这个刁钻的女孩子，”他笑，“如果事情这么简单，人家还会重金聘我？维修建筑师的任务，就是要把失修的建筑物恢复原来模样，不加不减，明白吗？”
我啼笑皆非的说：“多谢指教。”
“我曾经为历史博物馆重修过一座十五世纪的堡垒，成绩斐然，若果中国人不能重修中式建筑物，那真是贻笑大方。”他陷入沉思中。
忽然之间我也发觉事情的严重性。
下午我俩继续寻找有关资料，失败。
我发狠，与他走遍每一间木器家私店，探访年纪大的木匠师傅。
得到的答案，乡数与惊讶的表情一齐来——
“没有人造这种房子了。”
“家具徇头多数是很简单的，横梁？现在的房子哪里还有横梁？”
“我师傅的师傅也许会，他老人家？过身三十年了。”
“也许还有人会，往新界去找，多数退休了。”
我与申君走得满头大汗。
渐渐我那永不罢休的牛脾气来了。
我同申君说：“咱们公司雇有固定的承造商，我非得查他们祖宗十八代不可，总有个人会，我不信这门子手艺已经失传。”
“不能失传。”申君说：“如果我收集资料成功，我会把我的经验写一本书。”
“太好了。”我睁大眼睛。
他拍拍我的背部。
我们成为朋友。
ＯＫ，陪分公司的客人不是�