呵，我想，木兰无长兄，阿爷无大儿——推我去上阵？那不行。
我对珠宝一点兴趣也没有。
在大学里，我读的是美术，将来我希望可以教一份书，舒舒服服，清高地过简单的生活。
于父亲我是歉意的，对他那门生意我自小到大没表示过好奇，从不参与。
对他历年来介绍给我认识的有为青年，我也不表示兴趣。
母亲会愤愤问：“那个年轻的建筑师有什么不好？”
我挥拳，“你不能叫建筑师转行做珠宝，替你来回阿姆斯特丹搜购钻石，太残忍。以我为饵去找生意合伙人，更加卑鄙。”
母亲说：“那么抛开一切不理，于情理也不合。”
我一笑置之。
母亲问：“你不是想告诉我，你打算嫁给香港那个笔友吧？”
“他是个很好的男孩子。”我说。
“笔友？”母亲嘲讽地说。
“你与老爸还是半盲婚的。”我提醒她。
“笔友！”她觉得无稽。
我取得信箱钥匙去取信。
裘约瑟用白色的洋葱纸写信给我己有五年，我喜欢读他的信，很爽朗很热情，见闻广博，胸襟也宽阔，一点不象在小岛上坐井观天长大的人。
他以前年年都寄照片给我，我也寄照片给他，但最近两年就没有这样做，他很幽默，这么解释：“……一直在发育，脸盘子渐渐加大，这一两年简直与面包无异，怕你弃我外型之差劲而不肯来信，为免失去一位至亲的笔友，请恕我作神秘之状。没想到会有这一日，小时候亲友都赞我清秀……”
长相如何我是不介意的，收不到他的信就恍然若失了。
嫁他？我不知道，但他是我生命中不可缺少的好朋友，几乎什么心事都向他诉说，等待他理智的分析。
我还没拆开他的信，父亲已经回来了。
司机下车替他开车门，我见到迎上去。
我笑说：“哟，仍然风度翩翩呢，走在街上，谁也不相信唯两是父女。”
“真多事，”他说，“来，进屋子去，让我给你看一件东西。”
“什么东西？”我急于要看裘约瑟的信不肯敷衍爸，“最多是俄罗斯沙皇的珠宝复活蛋，有什么稀奇？他们那些蛋都披金戴银的，吃不消。”
爸白我一眼，“亏你还是中国珠宝大王香某人的女儿！”
“啊，难道船王的女儿终身住在船上不成？”
爸点点头。
我笑问：“什么阿物儿？”不由得好奇起来。
父亲做珠宝生意半辈子，很少有这种民慎重的表情。
他自公事包取出一只丝绒盒子，放在他那张大型书桌上。
母亲取过盒子，按动机括，盒盖弹开，我看到盒子里载着一块比鸡蛋略大的圆型碧绿翡翠，晶莹可爱，动人心弦。
母亲轻轻掀起那只蛋的上半，我又惊又喜地呼叫一声，“啊，是一只西瓜，有蒂有藤，翡翠西瓜！”
母亲微笑，“好玩吧？看看这西瓜里面有什么？”
我接过看，再一次惊奇，“里面有雕刻——咦，八个古装的小人，是八仙！”我抬起头，“太好玩了，我从没见过这样的东西。”
父亲说：“这东西现时没有多少个了。”
我说：“八仙面上还有表情，真是，张果老倒骑着驴，韩湘子在吹箫，半寸大小的人像儿雕得这么仔细，真是的。”
“可算是稀世奇珍了。”母亲说。
我笑问：“标价若干？”
“这不卖的，”父亲说，“留着给孩子们瞧瞧，不说你不知道，芍药，你祖上本是珠宝匠人，这件翡翠西瓜便是香氏的精心杰作，如今总算原璧归赵，我把它留下来了，它值多少钱我不管，最名贵的地方是在纪念价值。”
我把西瓜盖子合上，“爸说得很对，给孩子们瞧瞧，这真是艺术的精粹。”
母亲瞪我一眼，“你不结婚，我们香家哪来的孩子？”
我吐吐舌头。
“待她二十五岁时再迫她未迟。”父亲的态度略佳。
“二十五岁？”
“这西瓜又不会老，等等不妨。”我嬉皮笑脸，逃回房中看信。
我拆开裘约瑟的信读了起来。
他写道：
“芍药吾爱如见——”
我马上笑起来，将信掩在胸前，不舍得再读下去，每次他这样写我都忍不住笑。住在纽约，说中文的人都不多一个，莫说是这般会卖弄中文幽默的人。裘这人真是的。
“——我们写信直写了五年，我用的手帕是什么牌子，你都知道，可是咱们没见过面。我有工作，小职员听命于人，受了人二分四之后不敢动弹，希望你这个读书人在复活节来港一行，让我尽地主之谊，招呼你吃喝玩乐，我打算向你求婚，勿令我失望，我不要听到‘不’，我不接受‘不’。约瑟。”
信里附着一张来回飞机票。
不知为什么，我的情绪立刻紧张起来，毫不犹疑，我己决定走这一趟。
晚饭的时候，我中父母说：“我要到香港去。”
“无端端去什么香港，你家三代都在纽约，香港没个亲戚。”
“去观光，我从没去过香港。”
“香港对你，如火地岛一般，丝毫没有关系。”
“但我是中国人，香港是中国土地。”我伸长了脖子辩论。
“你是美国人，香港是英国人的土地。”
母亲说：“越说越混，她要去便让她去玩。”
“我下星期一动身。”我说。
“参加哪个旅行团？”母亲问。
我略一迟疑，“爱斯旅行社。”
他们可能不相信我的笔友会邀我到香港旅行。
“欧洲去腻了去东方，你们这一代真幸福。”母亲说，“我们那时候上史丹顿岛已算大事。”
我说：“你也是在美国出生的人，为什么事事都依老美的规矩作风，偏偏迫起女儿结婚时，不遗中国人的余力。”
母亲不出声。
父亲说：“嗳，听其自然，听其自然。”向我眨眨眼。
母亲转了话题：“这件东西，是凌家后代卖出来的？”
“凌家也没落得也真快，眨眼间倾家荡产。”父亲叹气。
“也够耐花的，花了三代。如今这些人是凌大人的曾孙吧？”母亲问。
我问：“你们在说什么？”
“说祖上一些陈年旧帐。”
“我听不明白。”我说。
“明与不明都没什么关系了。”母亲说，“你祖上是玉石匠人，一手功夫是人见人夸的，凌家当时做官，把你曾祖软禁起来，迫他操作，直干了十年活，后来把他放出来，他一气之下，就带着老婆子女远渡金山，就在纽约定居，过了百余年，就生下人来享福。”
我问：“咱们香家有没有在唐人街开过洗衣店？”
父亲白我一眼：“你好好记住，你曾祖一条腿就是叫凌家的狗腿子打断的。”
“当时是什么朝代？是清朝吧？太平天国长毛的时代？”
“芍药，你爱听不爱听的，你少打岔。”母亲说。
“我知道，工匠的后代发奋图强，站起来了，这便是咱们香家。官大人的后代不争气，连祖上宝贝的玩意都卖出来，由此可知是败得七七八八了，这故事真熟悉，人民大翻身！”
“这件翡翠西瓜，他们得了多少？”
“我托香港的古玩店放出声气……出价并不好，又有经纪人从中剥削，太可惜了。”
“那么些土田财产，到底是怎么花的？”
“吃喝嫖赌。”父亲简单地答。
“凌家还剩些什么人？”母亲说。
“一个男孩子。”父亲看我，“跟咱们芍药差不多年纪。”
我很敏感，“别忘了，咱们曾祖叫凌家的狗腿子打断过一条腿。”
母亲笑，“这个鬼灵精，想到那儿去了？我会让女儿去跟个败家子？没可能，哪怕你一辈子嫁不出去。”
父亲急：“好端端你又咒她。”
我问：“他叫凌什么？”
“不关你事。”父亲瞪我一眼。
不说拉倒，我耸耸肩。
“到了香港别像匹疯马，”母亲说，“那边不比欧洲，叫你爸给你几个联络的人——”
“妈妈，”我含笑说：“你老了。”
我收拾最简单的行李，发出一封电报给裘，便出发了。
我的心情很愉快，略为紧张，想到约瑟，不禁有丝甜蜜蜜，我将下巴枕在手臂上，见了他，我该说什么才好？
我笑了。
这一程长途飞机乘得并不辛苦。
到了启德机场，我以第一时间步出禁区，这时候心跳有点急促。
才招头张望，便有人叫我，“香芍药！”
我站住，我面前站着一个年青人，非常的清秀美貌，衣着舒服熨帖兼夹时髦，正朝我微笑。
我忍不住问：“裘约瑟？”
“正是我。”
“裘，裘！”我冲过去抱住他，“真是你？”
“嗳嗳嗳，香芍药，请你控制你自己。”他嚷着，“这里是华人社会，我们仍有某一个程度的保守。”
他真人跟信一般幽默。
我仔细地看他的脸。
他有点难为情，“看什么？”
“看我的笔友。”我理直气状。
“你不累？”他笑问，一边拉起我的手，“走吧。”
“我替你预备了客房，就在我公寓，怎么？不介意吧？”
“最怕你将我往豪华酒店一推便了事。”
他凝视我，“你比我想象中的更活泼可爱，你的照片拍得太差，毫无神采。”
“啊，谢谢你。”我笑。
裘驾一辆草绿色的吉普车，把我载到他的公寓去，那所小小的住所非常整洁，只有一间宽大的房间。
我问他打算睡哪里。
“客厅地毯上。”他简单地说。
问题解决了。
他倒一杯饮料给我，我喝了一口。
我再端详他，“我觉得你应该胖一点。”
他摸摸自己的下巴，“是，但毕业后做事，不免辛苦，正在向上爬的阶段——嗯，你对香港这社会到底有没有认识？”
“知道一点，”我说，“什么寸金尺土，竞争剧烈之类。”
“香芍药，你像一个童话世界里走出来的人，”他摇摇头，“你根本不知道咱们这里天天发生些什么可怕的事。”
“我知道，”我嚷，“嗨！纽约更可怕，所有大城市都有杀人放火的事儿。”
裘笑。
他是这么英俊，真出乎我意料之外，脸容上有股书卷气，他带点孤傲。我太惊奇，看照片看不到他十分之一，我心中忽然像个小女孩般雀跃起来。
我说：“我们忘了在胸前佩一朵红花，这不是笔友相见的惯例吗？”我忽然打了一个哈欠。
“你累了。”他温和地说，“进房躺一会儿。”
我耸耸肩，“也许是，搭了十多小时的飞机。”
“我替你接个电话回纽约，告诉你父母你已平安抵达。”
“啊，真谢谢，你有我家的电话吧？过年时你才打过来说恭喜恭喜。”
“自然有。”
“我洗个澡。”我说。
我忽然有种张不开眼睛的感觉，困得不得了，因而问：“裘，刚才你给我喝的是什么？”
“一杯果汁混合酒，怎么，醉了？”他探头过来。
“没有的事。”我说。
洗了热水澡，换一件宽身裙子，我倒在床上。裘过来蹲在床边，握着我的手。
“我们终于见面了。”我说。
他吻吻我的手，“会有怎么样的结局？你是珠宝大王的独生女，我是个穷小子。”
“这还不好笑，最滑稽是我们以通讯方式交往了五年整。”我又一个哈欠。
“别苦苦挣扎了，睡吧。”
我睡熟了。
醒来的时候，已是黄昏。
“裘？”我第一件事便是叫他的名字。
“你真能睡，”他探头进来，“吃饭了。”
我鼻端闻到鸡汤香，“哗，好味道，”我问，“是你熬的？”
“自然是我。”他笑。
他身上还穿着围裙，可爱得叫人心跳。
“我睡了多久？”我跳起床。
电话铃响了，他过去接。
“是，是我找香先生。”纽约那个长途电话接通了。
我说：“让我跟爸说几句。”
“香先生，现在芍药跟你说话。”他把话筒交给我。
“爸？”我说，“我是芍药，我到了香港，我很好。”
父亲的声音极之不安，“芍药，你平安吧？”
“爸，你别担心好不好？我这么大的人了。”
裘在一边嚷：“喂，别说那么久，三分钟到了。”
我忍不住笑，“爸，改天我再与你谈谈，再见。”
“芍药——”
我把电话筒还给裘，他吐吐舌头，把电话挂断。
我说：“下次我到电讯局去打。”抗议。
他笑：“你照电讯局的费用算给我，就可以在这里说上半小时。”
“好刻薄！”我仰仰头。
“来吃饭吧，我这好手艺难道还敌不过一点点吝啬？”
我取起筷子，想一想，又放下，“你跟我爸说过些什么？”
他一怔，“没有什么呀。”
“我没告诉他我是来见笔友的，”我说，“你别说穿。”
他温柔地看我一眼，“我自然不会。”
我笑着点点头。
他缓缓地说：“我没料到你家里那么有钱，你却那么随和，一点也不骄纵。”
“这鸡汤实在太香——我家有钱？有什么钱？我爸不过是个珠宝经纪，赚得多少？我在大学念书，考的是奖学金。”我抬起头。
他微笑。
“明天你会带我到鸭巴甸？山顶？罗浮山？”我问。
“一定。”他说，“我拿到两个星期的假期。”
门铃响了。
“希望你不要介意，我有两个同事，约好了来取点文件回公司。”
“呵，当然不介意。”
他去开门。
来人一男一女，一进门眼光便落在我身上，使我有点尴尬。
裘介绍：“香芍药，这位是白小姐，这是老赫。”
我点点头。
裘有点紧张，空气忽然有点不自然，我马上觉察到了。
那位白小姐化妆非常浓艳，人长得异觉美，身材是一等一的，衣服穿得时髦，但不知为什么，老给我一种不正派的感觉，女人长得太好就有这个危险。
她一双水灵灵的眼睛在我身上