天社团结束后，能不能陪我去买参考书？”
反正回到家等着自己的也只有家事、作业，还有照顾父亲、弟弟、天狐和红，于是昇爽快地点头答道：“好啊！”
佐仓露出开心的笑容。
“胜之宫书店对吧？——啊，糟糕！今天我搭公车来，没有骑脚踏车。”
佐仓摇头振奋地说：“我今天有骑脚踏车来，骑我的脚踏车去吧！”
“那由你来骑哦！”
“你在说什么啊！哪有女生载男生的？”
“因为你的脚踏车坐垫对我来说太矮了……你看！我们的身高差那么多。”
此时，他们已经抵达体育馆。由体育馆天花板附近低垂而下的绿色大网子，将羽球社分隔为男女练习场地。佐仓挥挥手，一面朝绿色大网子那头跑去：“待会儿见！到大门那儿等我。”
*****
通常到了三年级就要退出社团，少了学长姊的压力，心情很轻松，加上男子羽球社的顾问——诹访老师好像去参加每年例行的海外旅行（今年的主题是‘摩西出埃及路线巡礼’）有一段时间不会来学校，所以羽球社的人大都抱着半玩耍的心情结束社团活动。昇依约先到大门等佐仓。他知道女生更衣需要花不少时间，所以早有等待的心理准备。
此时，棒球社的成员正一大群地从昇的面前经过。在炎热的太阳底下练习的他们理应气喘吁吁，但他们却活力充沛地喧闹着。“这群人究竟在兴奋什么？”昇心里纳闷着，目送这群皮肤晒得黝黑的社员离去。
在这群人中有一张熟悉的面孔。“喂！高上！”原来是同班的须藤。和同伴们喧闹的须藤发现昇后，马上走了过来，心情愉快地拍拍他的肩膀说：“喂，告诉你！大门那边有一个超可爱的外国妞哦！”
“哦——”有必要为了这种事那么兴奋吗？
“一起过来看看吧！真的长得超正的，看起来好像是在等人的样子，我想她应该还在那里。”须藤说完连忙赶上前面的同伴。
虽然昇俨然就像有家累的家庭主夫，但再怎么说也是正常的男生，当然也会想看看可爱的女生，更何况佐仓也还没来，于是双脚便自然地往大门移动。正在大门前的广场上做收操动作的十几名男子田径社社员，都半张着嘴巴往同一个方向望去。
昇循着他们的视线看去，发现并排的樱花树底下，站着两个穿着便服的年轻人。其中一人就是须藤刚才提到的那位长发及腰的金发美女，而在她身旁的是一个看起来像是小学生的小男生……咦——
那人看起来和透很像。
瞬间，昇的心跳加速。
难道——不会吧？不会吧？不会吧？
金发美女像是意识到什么似地将脸转过来，和昇四目相接。
然后——
“昇——！”
两人相距并不远，她却夸张地大声喊着，还不停挥着手。
男子田径社的社员反射性地一起回头看着昇。在看到美女所等待的人时，他们的眼中充满了羡慕与嫉妒，真是恐怖。昇以百米速度朝着两人所站的树下跑去。不仅是因为炎热的关系，好象还有其他理由让他汗水直流。昇对着金发美女劈头就问：“你……是空吗？”
“没错。”美女挺起丰满的胸部，骄傲地回答。
“为什么会来学校呢？”
“好像很好玩，所以想来看看。”
“透，你怎么不阻止他！？”
透不知道哥哥为何生气，不解地问：“为什么？不可以吗？”
突然全身无力的昇垂下肩膀，叹了一口气说：“不是说不行……”
但好象忽然又想起什么似的，警戒地往旁边张望。
“红没有来吧？”正当他想继续表示：“那个女孩只要稍微一不留意，也颇令人担心……”时，空马上回答：“来喽！”
“她在哪里？”
“那里。”空一面说道，一面只着背后的樱花树。
昇全身涌起不祥的预感，他抬头朝树叶群中望去——
在那儿。
红平衡感相当好地单膝跪在一跟大树枝上。
“你在做什么啊？”
红微微地歪着头，似乎是思考该如何回答。
“下来！赶快下来！”
红乖乖地点点头，从树枝上轻盈地一跃而下，安静地落在地面。站在背后的那群男子田径社社员发出“噢——！？”的骚动声。一个巫女装扮的女生从树上跳下来，当然会惊讶不已。
“哇、哇啊！”透惊叫起来，朝红的身上指着大喊：“有毛毛虫！毛毛虫！”
红的左肩上粘着一条黑色身体混着黄色斑纹、长满茂密硬毛，看到就让人打从心底厌恶起来的毛毛虫。不过，红眉头皱也不皱，面无表情地看着肩膀上那条毛茸茸的虫，接着毫不迟疑地用右手抓起——并比是拨开，而是抓着。如果换成昇或透，恐怕不敢这么做。这时，昇深深地觉得她果然不是普通的女孩。
金发美女咯咯地笑说：“你可别把它吃下去啊！”
“我不会吃的。”红说着，并把那只毛毛虫放到草地上。
望着她的背影，昇叹了一口气问：“你刚刚为什么在树上？”大概猜得到对方的答案。
“我在一旁暗中跟着透少爷。”
“……为什么一定要爬到树上呢？”
“我是守护女，不能跟本家的人走在一起。”
昇按了按眉间，可能是突然头晕吧。“在三槌家或许是这么规定，但在这里不用考虑那么多，放轻松就好。”
沉默了一会儿后，红老实地点点头说：“我知道了。”
接着，昇望着站在自己旁边，不知为何满脸得意的女生——空，又忍不住发出一阵叹息：“……你……”
空穿着稍微举起手就会露出肚脐的紧身背心，外头罩着短袖衬衫，下身穿着用牛仔裤剪成的屁股都快迸出来见人的超级迷你热裤，再加上如花式滑冰选手般的均匀、修长美腿——光是外貌就够引人注目的了，再以这身装扮走在街上，相信一定会吸引旁人的目光。知道这绝世美女真正身份为狐狸的昇，一点也不觉得兴奋，只感到全身无力。
“这是怎么一回事？你这身打扮是……”
“嘿嘿嘿，不错吧！今天早上DON小西（注：日本服装设计名师——小西良幸，近年来常在日本综艺节目里做时尚评论，‘DON小西’为其艺名）在电视里说，今年夏天的‘流行趋势’是‘超迷你热裤’，所以我就试看看。”
“你不知道吗？是‘服装设计师’。”为了掩饰那对耳朵，他好像用透的棒球帽盖住，这狐狸适应环境的能力可真强啊。
早上原本化身为男性的他，有必要为了外出特地化为女儿身吗？
昇看着这三位不速之客的脸，无奈地叹了口气。接着他问弟弟：“……你们是怎么到这里来的？”
“搭公车。”
“待会儿你们打算去哪里？”
“去空想去的地方。”
“红呢？”
“跟随透少爷。”
“总之，就是由我来决定！”金发美女微微一笑。
“哦——那空等一下打算去哪里？”
“决定了！我想进去学校看看。”
“不行！”昇早有预感。
“为什么？”
“不行就是不行！”
“你打算要我们就这么回去吗？”
“你明明知道我的意思！”
“真无趣！”
“如果这么回去的话，不就白白浪费了公车钱！”明明还只是小孩而已，却说出那么精打细算的话，果然是和昇流着相同血液的弟弟。
正打算开口说服不断发牢骚的狐狸与弟弟，背后突然被人拍了一下，吓了一跳的昇回过头，原来是佐仓。糟糕！全忘得一干二净。
佐仓眼珠滴噜滴噜地转动，看来未曾见过的三个人问：“他们是谁啊？”
昇正不知该如何解释时，女性的空立刻回答：“这个小女孩可是壮起胆子来问我名字，冲着这个胆量我就特别破例告诉你，我叫天狐空幻”
“真是令人莫名其妙的报名方式。”昇脸部表情僵硬地想。“哦……”佐仓先是楞了一下，然后又问：“是高上的朋友吗？”
深怕空又会说出什么惊人之语，昇突然灵光乍现，编了一个理由巧妙地堵住空的嘴：“她是一名留学生，正寄宿在我家。”
田胡·孔焕……发音听起来应该像是来自德国那附近的国家。
“佐仓应该——看起来是勉强接受了……但如果是留学生的话，他的日文也未免太流利了——”昇虽然如是想，但还是“嗯……”地先附和一下，接着客气地问：“那……怎么办？胜之宫……”
昇再度陷入沉默。虽然对已经约好的佐仓跟不好意思，但实在不放心丢下空他们——正当他准备开口道歉和辩解时，女性的空疑惑地问道：“胜之宫？”
“那是附近一家书店的店名。”透回答。
“书店是做什么的？”
“卖很多书的地方。”
听到这里，女性的空不知又做了什么联想，一脸兴趣盎然地大喊：“我也要去！”然后看着昇神情紧绷的脸。
“……早就料到……他会这么说——”昇是真的有次预感，于是在心里深深地对佐仓表达抱歉之意。
*****
昇和用手牵着脚踏车的佐仓并肩而行，跟在他们身后的是一脸呆滞的小学生、面无表情的巫女和性感的金发美女。这三人组特别引人注目，不仅是檫身而过的路人，连从身旁经过的车辆里的人也都投以好奇的眼光。虽然不是看着自己，但佐仓还是觉得很不自在。而走在佐仓身旁的昇，注意力始终停留在身后的那三个人身上。不管佐仓对他说什么，他都像好像没听到似的。昇担心背后的三人组不知又会搞出什么名堂，而无法静下心来。
“怎么会变成这样——！？”人生果然是无法一帆风顺。明知错不在他们，但佐仓还是不禁憎恨起后面的那三人。
完全没有察觉到这名少女内心起伏的金发美女，琥珀色的瞳孔里露出好奇的光芒，指着交通号志问：“那是什么？”看到邮筒又问：“这是什么？”每走几公尺，他便会提出令人心里不禁发出：“为什么这样的事也不懂？”的问题。
“说是留学生，莫非她其实是个乡巴佬？”佐仓看着用手指着肯德基叔叔问：“那是谁？”的‘田胡小姐’暗自心想。
原本骑脚踏车数分钟即可抵达的距离，一行人却在炽热的阳光下走了十几分钟，抵达目的地时，除了田胡小姐和红以外，其他人全部汗流浃背。虽然红也流着汗，但因为表情冷漠，看起来好像一点也不热，只有那位夸张地喊着：“哇啊！竟然有那么多书！”的田胡小姐连一滴汗也没流，想必是来自热带国家。
胜之宫书店一楼摆放着杂志与漫画，二楼则是文艺书籍和专门用书。参考书籍位在二楼，通往二楼必须搭乘手扶梯。田胡小姐好像是第一次搭乘手扶梯，她大声地惊呼：“哇~会动的楼梯！”此时惊讶指数已到最高点。
首先是昇和佐仓，接着空和透陆续踏上二楼，最后是红。摆放参考书的书架位于楼层的最里面，一直绷着脸的佐仓，催促着将注意力投注在身后三人的昇，赶紧往目标走去。此时，背后传来充满警戒的声音：
“昇少爷。”是红。
佐仓非常惊讶，怎么会这么称呼……
首先，这个少女——红，究竟是什么身份？把巫女装束当成便服穿，光是这点就令人相当不解。
至于金发美女——田胡小姐，就姑且相信她所说的，把她当成留学生。可是，那个红究竟是谁？她也是留学生吗？从她的外表和流利的言谈判断，应该是道道地地的日本人。会是高上的亲戚吗？可是从他们之间的谈话来看，感觉又不像是亲戚（因为那种称呼方式……）而且红对比自己年纪小的透说话时也用敬语——与其说是亲戚，倒还比较像是主仆关系。
红紧紧抓住昇的制服衬衫一角，昇被佐仓拉住的手腕就这么悬在半空中，双脚原地踏步，但心里还是在意着背后，于是自然地转过头问红：“怎么了？有什么事吗？”
看到这儿，佐仓的胸口隐隐作痛，虽然那种刺痛非常轻微，但却深深烙印在心里。昇的眼里已经完全没有佐仓。佐仓心中充塞着一股无法言喻的无力感，并交织着一种挫败感，还有些许的愤怒，于是她放开昇的手。
表情相当紧张的红，完全没有察觉到佐仓那微妙的心情。她的脸上难得会有表情，铁定是有什么事。
“这里有不祥之气。”
“咦？”很少听到这样的说法，让昇满头雾水。
“守护女说得没错！”空符合说。但口手不一，他仍平心静气地翻阅着身旁书堆上的书。“这个地方聚集了许多灵体。”
“啊？”昇吓了一跳，而透则胆怯地问：“有危险吗？”
“哈哈哈！”空爽朗地笑了，接着又说：“一点也没有，还不至于危害到人或事物。”
“真的吗？”透问。
“安啦——！你真会穷担心……这个……”空说着，一面将手中的书放回原位，然后抓起透绕着金色绳子的手：“你只要带着这个，就没什么好担心了！”
“真的吗？这个真有那么厉害？”
空点头回答：“非常厉害！”
红在一脸安心的透旁边，严肃地说道：“虽然不至于危害到人，但还是有所影响——昇少爷，你常常来这里吗？”
“嗯。”
“透少爷呢？”
“偶尔。”
红打定主意似地点点头说：“这样的话，先驱邪比较好！”
“……喂！”驱邪吗……她到底打算怎么做？红是那种只要认为必要马厩算是与对方第一次见面，也会朝对方撒驱邪盐巴的人。昇实在无法想像她要在书店做什么。
兴致盎然地望着楼层深处的空，毫不在意地放声说道：“不必驱邪也没关系吧？”
红眼里闪着认真的光芒，凝视着空说：“不只是透少爷，昇少爷也拥有比一般人更强的灵感体质，因此，说不定他体内也跟了乱七八糟的杂鬼。”
“这群人到底在说什么……”站在一步距离远的佐仓听着他们的对话，完全无法理解。在这种场合下要理解也很难。
“这样啊？那就随便你吧。”空比较感兴趣的是楼层内部。“喂，透！那边有什么？”
“嗯~有什么呢？大概是圆鉴或字典吧？”
“我可以去看看吗？”他以闪着好奇光芒的眼神看着昇。
昇点头同意。
此时，金发美女高兴地朝着那头飞奔而去。
“那家伙是不是真的有心当我们的守护神啊…