空「啪」地打开什么东西，看起来好象是扇子。
哭呜——哇
空哭了。
那声音宛如钟声。
但比金属所发出的声音更为柔和，充满纤细与悲伤。
突发出哭声，口中并吐出大量的青色火焰，
脚与地面之间，如太阳升起般地涌出青冷的燐火。
身体稍微一动，细微的青色火焰便从和服的袖子、裙摆，还有金色头发的发梢飞散而出，
宛如蝴蝶的鳞粉般在空中飞舞着。
第一章
山里的夜晚，比住宅区的夜晚还要热闹。
因为小动物几乎都是在夜晚活动，随时都可以感觉到他们隐身在繁盛的草丛阴影；或茂密叶片中的气息。蛙类与昆虫也比白天更见喧闹。
于是，时间到了。
一位身材矮小的老媪，象平常一样走进房间。当她一如往常。在摆设于房间中间的三足瓶前坐定后，就像平常一样，从袖子取出以柳枝做成的散杖（注：宗谜的法器之一），再从怀里取出可纳于手掌中大小的涂漆柜。
老媪眼前的瓶子，高度约是成年人的膝盖，直径则为成年人双手合抱的大小，目前里头空无一物。
老媪以散杖叩叩地轻敲瓶缘两次，原本空空如也的瓶子开始有水注入，看起来像是自瓶底涌出，也像是从瓶子内侧的表面渗出。水量在转眼间爆增，不一会的功夫，便装满了瓶子。
老媪打开手中的涂漆柜盖子，里头装满了沙色粉末。她以散杖取出一匙倒入水中。
“泼。”
粉末在水中溶解后，发出微弱的绿色磷光扩散开来，然后消失不见。她取第二匙倒入水中。
“沙。”
这一次是发出绿色磷光扩散开来，静静地消失。
她又取了第三匙倒入水中。
“好——”
老媪的背脊顿时感到一阵凉意。
以这块土地水溶解后，本应该呈现淡绿色的巫粉，却变得宛如墨汁般漆黑。老媪探出身子窥视瓶内，全身变的僵硬。近数百年来。从未发生过这种事。
“红在吗？”
黑暗的房间角落里突然有了动静，有人回答道：“在。”
老媪对这那个声音斩钉截铁地命令道：“立刻去把龙彦叫来！”
*****
“哇——这里还真是一个鸟不生蛋的乡下地方呢！空气好新鲜哦——”
高上升在平快车行驶时所引起的暖风中伸了一个懒腰，坐在他身旁的弟弟透，正稀奇地东张西望看着周围。
位于北吉川线上的美津川车站，是个坐落于田地正中央、有着寒酸月台的小车站。这座车站是高上兄弟的母亲美夜子的故乡，也是美津川村里仅有的的公共交通机构，列车一天只有早上两班、中午一班和傍晚两班，共有五个班次。乘客大多是从前后上车的学生，以及对这辆有两节车厢车组成，散发着古早味、行驶于田地中的列车感到兴奋的铁路迷，美津川春村民倒是很少搭乘。这个村落，看似位于深山的乡下地方，其实它离最近的城市并不远，因此去城里上班、购物的人，几乎都是开自家车进城。至于不会开车的高龄者，更不会刻意离开这个医院、商店一应俱全的村子。
因此，这时候在美津川车站下车的乘客，也只有高上兄弟俩人。北吉川线这条位于乡下的小型私铁，不知是否因为删减人事费用还是其他原因之故，采用了剪票都由驾驶在车厢内完成的一个人操作方式。也难怪，私铁公司才不会在搭乘人次不多的车站，一一配置站务人员。月台上的设备简陋，只设置了一块写着站名的金属板、一张生锈的长椅、以及地上的白色候车线，夸张到连电灯都没有。
仿佛横贴着月台的黑色四轮驱动的窗开启，驾驶员从中探出头来。他朝着高上兄弟大喊：“喂——！”他是高上兄弟的母亲的弟弟，也就是他们的舅舅——三槌龙彦。
今年应该已经三十七岁的他，年轻的外表几乎让人无法联想到他的年龄。虽然他有着一张比起“我是村公所的公务员！”来得更为贴切的“我是讨海人！”的精悍长相，却有着不会让人有所警戒的安稳个性。虽然男女的长相构造上有着基本的差异，但龙彦舅舅，都会觉得他长得像妈妈。
旧姓三槌的高上夜美子，已经去世二十年了。
当时已经五岁、不仅亲戚，就连朋友都一致认为“很可靠”的升，清楚地记得母亲那天真无邪、总是笑口常开得脸。没机会牢记母亲长相的弟弟透，似乎就没有任何感慨。他跳下几乎没有高度可言的月台，朝着车子飞奔过去。
“舅舅好！”
升也跟着从月台上跳下，打了声招呼说：“舅舅好！”
“好久不见了！你们都好吗？”
龙彦笑着说，并催促两兄弟赶快上车。车子里温度适中，使短暂暴露在热气中的肌肤，感到相当舒适。
龙彦将撤回转，车子开始飞驰与天地之中时，他开口了：
“你们父亲好吗？”
“他很好！”刚放下旅行袋，喘了口气的升回答道。“啊，爸爸还说这次不能来，他觉得很抱歉。”
“没关系，帮我转告他不用介意这种小事。因为突然要你们过来的人是我。”
高上兄弟的父亲春树，和妻弟龙彦意气相投，每次见面都会一起喝酒到三更半夜。
对于美夜子所选的男性，三槌家虽然没有抱着否定的态度，不过却总在无形中散发出难以亲近的气氛，而春树似乎也不善于应付三槌家的人。三槌家中唯一能让春树放松的人，也就只有龙彦了。与内与外皆不树敌，这也可以说是龙彦与生俱来的优点。
“啊，对了姥姥身体真的那么差么？”
升想起叫回母亲娘家的理由，脸上的表情瞬间严肃了起来。龙彦却若无其事地回答道：
“没事，他好得很！”
出乎意料的回答，让坐在后座的两兄弟陷入一片沉默。
升开口问：“可是我记得舅舅好象在电话里说姥姥快不行了……”
“没有了！那只是为了引诱你们来的借口啦！哈哈——”
引诱……
其实也有更委婉的说法，但龙彦这个当舅舅的，是那种会不知不觉使用听似严重的字眼，使外甥们更加不安的人。
升继续追问：“那为什么突然叫我们过来啊？”
“咦？”
接着透也从后座探出头来凑一脚问：“对了，舅舅不是问我有没有做奇怪的梦吗？为什么会这么问？发生了什么事吗？”
“唔？”龙彦回想起昨晚的事。
在半夜里被挖起来俄的龙彦，奉姥姥之命，天一亮就打电话去高上家问透：“有没有做奇怪的梦？”
*****
……一开始只是一个不值一提、非常普通的梦。
只是一个到了第二天早上，只剩下“做了梦”的感觉，不什么意义、也没有什么特征的极平凡的梦。甚至连梦中的气氛是令人愉快，还是令人不安，都变得模糊不清。
直到那一瞬间前，都还只是个如此平常的根本不需去在意的梦。
突如其来的黑色龟裂，伴随着玻璃碎裂般的声音，出现了梦中的世界。透的意识，在那个时间点上是清醒的，不过在现实世界里他依然在睡梦中。虽然没将自己的样子具体化，但他在注视着梦境的同时，也将在梦中那个鲜明的自我意识，自动转化为一次元式的影像。透虽然对这个突然发生的事情感到惊讶，却没采取任何行动，只是抱着疑问的态度盯着那个裂痕直看。
一只柔白的纤纤玉手，从龟裂的另一端伸了出来。那只手抓住龟裂的边缘，将它当成一个支点，一口气将身体朝这端跳过来。一名身着深紫单衣、外披淡紫外褂，全身上下穿着令人联想起百人一首（注：“百人一首”是一百首和歌，也是一种日本元旦时会玩的找牌游戏）里，古代公主打扮得女子，无声无息地降临在透的梦中。她那如墨般漆黑的长发，长度远远超过了她的身高。
即使曾在瞬间有过那么一丝疑虑，但仍没有弄清这个静静蹲着的女子是什么人物的透，还是决定先开口给他说话，但女子却抢先他一步抬起头来。女子白皙的脸颊、端整的容貌、略大了点的棕红色的眼眸，令人印象深刻。她的年纪似乎比透大上一轮。
那名女子以散发着光芒的双眸看着透，然后露出了微笑：
“找到了！找到了！”
女子简直就像在寻找自己的口气，让透感到相当惊讶，于是他开始怀疑自己是不是曾在哪里见过她，但透却想不起来自己认识的人中，会有打扮成这样还闯进别人的梦里来的人。
她宛如纯真无邪的少女般歪着头，开口问透：
“你叫什么名字？”
听起来像是在找透，而却不知道透的名字……光是这点就令人很郁闷，但透却毫不犹豫的回答他的问题。透这种对人毫无戒心的个性，单纯到连哥哥都不禁为他的将来担心。透的坦率似乎让女子心情打好，脸上浮现出艳丽的笑容，不断的点着头：
“好！好！我知道了！你叫透啊？真是个好名字。”
说完他便转身以些微冷淡的口吻说：“那就后会有期了。”女人突然浮到半空中，进入了那道龟裂里。在黑与紫两色夹杂的背影逐渐淡去时，女人再次回头望着透。只有脸，耳朵与脖子等外露的肌肤，在黑暗中浮现出模糊的白影。因笑意而扭曲的苍白嘴唇，轻轻地动了动：
“我们很快会再见面的。”
在那张雪白的脸庞融进黑暗时，只有那双令人印象深刻的眼睛，仍然发出玻璃珠般的微弱光芒。那眼珠的颜色乍看之下像是明亮的棕色，不过细看就会发现其中还略带点金色。虽是个能以“灿烂耀眼”来形容的颜色，但若不看口、鼻，只直视着那对眼睛，会让透感受到一种难以言喻的不协调感。也许是因为她眼中不带任何人类的感情，只有如鱼类般的冷漠与腥臭。
当一切都消失后，梦里只残留着那莫名的不协调感——
“……透说他做了这样的梦。”
龙彦大略地说明由透嘴里听到的梦境后，才抬眼看着坐在他眼前的老媪和年轻女孩。
女孩一身巫女（注：日本神社的年轻女性神职人员，身穿白色和服、红色裤裙）打扮，留着长长的漆黑秀发，简单地绑成一束垂在背后。眉宇间出现了与她年纪不符的深刻皱纹。
和女孩一样全身巫女装束的老媪，盘腿坐在置于上段（注：高地板一个阶梯的和室）的圆座（注：以稻草编成的原形坐垫）上，静静地垂眼看着一语不发的女孩。
开敞的纸门外，是一片相当宽广的日式庭园，庭园的外侧没有筑起任何栅栏或围墙，一直连绵到后山。虽然不似上午那般，但不论是散发出的浓郁芬芳的阔叶林，还是由林之间所窥得的天空，都为清净的晨雾所包围。
设置在后院某处的竹制鹿威（注：日式庭院里常见的一种引水装置。引水流可以摆动的半截竹筒之中，竹筒的水满了，便会立刻「叩」地一声向前倾倒），发出了风雅清脆声响。
“——是他主动将名字告诉对方的吗？”
女孩终于开口说话了。从她全身散发出的清廉气息和蕴含着坚定意志，充满威严感的说话方式，让人明显地感受到她和那些在街上游荡的同龄女孩不同。她以明亮清澈的黑色瞳孔注视着老媪。
“就是这样。”老媪点头答道。
女孩轻叹了口气。虽然原本紧皱着的眉毛已经松开，但她依旧面无表情。那面无表情的模样，看起来也是在生气。“看来可以肯定他是被言灵（注：控制某样事物的言语的力量。古代的日本人相信话一出口，必会籍着言灵产生具体的效果）给逮住了……如果必须和出现在透少爷梦中的妖怪对峙，那是很不利的。”
老媪又点了点头，脸上浮现了愁容。“因为美夜子不愿意，所以她完全没有教导透和他各个昇，有关这方面的知识，而她丈夫又是普通人……唉，重要的是出现在透梦中的女人，既然已经对他放话说：‘我们很快会再见面的。’也不知道她什么时候会再出现。现在问题就在于要如何击退她。”
女孩侧着头说：“就算击退她，但若透少爷不在我们附近，根本就无计可施。是要叫透少爷到这里来呢？还是我赶到他身边去……或是……”
“啊，这你不用担心。”坐在老媪身后的龙彦开口说话了。“因为已经放暑假了，我跟昇和透说，快要往生的姥姥哭着说想见他们，拜托他们尽快赶过来。”
那个‘快要往生的姥姥’斜瞪了龙彦一眼，一脸想说什么的表情，结果却什么也没说。
“由于事出突然，他们的父亲春树无法请假，所以不能来，不过他们兄弟两应该会搭明天傍晚的电车过来，我会去车站接他们的。只要趁他们住在这里的这段时间把妖怪收拾掉就行了，对吧？”
少女点点头。
姥姥重新坐直身子，往少女身边靠近，压低声音问：“红——你认为那女人是什么来头？”
名叫‘红’的少女表情严肃了几分。“他是在午夜一点半左右做了这个梦，对吧？”在看到龙彦点头后，红继续说道：“……虽然我无法肯定，但可能是蛇类妖魔吧？”
老媪又问：“凭你一个人的力量能击退对方吗？”
红瞬间沉默不语。看她欲言又止的态度，就已经可以预料到她的回答了。“……如果对方能侵入继承了三槌家血脉者的梦境，也会幻化为人身的法术……看来应该是有着相当年纪的妖怪。若是把对方已经问出透少爷名字这点也考虑进去的话……我想会是个很难缠对付的敌人。”
老媪低声呢喃道：“说的也是……”接着面露难色、双手交抱地问：“你需要帮手吗？”
“能有帮手最好了。”
“蛇类是属于木行妖怪吧？”
“是的，蛇类是木行妖。所谓‘水生木’，所以水行一族的三槌家人，并不适合担任助手。一五行相克的原理来看，‘金克木’所以最好是金行者，不然至少也要是火行者才适合做我的帮手。”
言至此处，姥姥和龙彦同时紧张得繃紧了脸。
“金行的妖怪……”刚醒来的龙彦摩挲着满是胡渣的脸颊和下颚，以奇妙的表情低语着。
姥姥双手交抱、收紧了下巴，似乎在盘算着什么。红也被两人不寻常的反应所震慑，只能保持沉默。
一语不发的姥姥突然抬起头来。
“……难道真的得用狐……吗……”
龙彦仍是一脸奇�
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