“王爷有话请说。”谢朗拱了拱手。
平王仰头看着一弯弦月，轻声道：“父皇允我开府建制了。”
谢朗大喜，“恭喜王爷。”
二人都知能开府建制十分重要，同时也是景安帝挑选继任者的一个重要暗示，想到胸中壮志有机会得以实现，都心怀舒畅，相视而笑。
平王叹道：“不过这样一来，大哥二哥定会嫉恨无比，将来只怕风波不断。”
“怕他们做什么？”谢朗冷笑道，“反正他们是不会消停的，咱们做好份内之事，不让人抓住把柄就是。”
平王点头，“嗯，眼下父皇便交待了一件事情下来，咱们一定得办好。”
谢朗忙道：“王爷尽管吩咐。”
平王看了看谢朗，道：“小谢，你得走一趟洺北孤山。”
谢朗吃了一惊，道：“是和天清阁有关吗？” 他脑中忽然浮现一双充满嫌恶的眼睛，不由心中不快。
“是。薛先生去世后，由小薛先生继任阁主。前不久，父皇收到密报，小薛先生已经找到了《寰宇志》。”
谢朗对《寰宇志》也略有耳闻，叹道：“《寰宇志》重现人间，也不知是福是祸。”
“是啊。可眼下，父皇绝不能让《寰宇志》落在别人的手上，所以得将它拿回来。”
谢朗一听便明，“是要暗中拿回来？”
“嗯。眼下，不管是南梁北梁，还是丹族和西域诸国，还有南方作乱的那些个逆贼，都对《寰宇志》虎视眈眈，若是明着去取，只怕会引起大乱。所以父皇便将这个重任交给了我，听父皇的口气，咱们若是能将《寰宇志》顺利取回京城，父皇将册立我为太子。”
谢朗欣喜地吁了口气，平王微笑道：“我想过了，其实父皇也是这个意思：谢尚书出自天清阁，你称小薛先生一声‘师叔’，由你带着高手和密旨，暗中去取这《寰宇志》，再秘密带回京城，再合适不过了。”
谢朗正色道：“王爷放心，我一定将《寰宇志》平平安安带回来。”
平王拍了拍他的肩，“劳烦小谢了。出征刚回来，又要劳你远走一趟，你和柔嘉的婚事，也只有等你从孤山回来后再办。”
谢朗一愣，这才想起自己与秦姝是订过婚的。三年来，他似乎很少想起自己的这位未婚妻，即使偶尔有那么一两次想起，印象最深的还是她六七岁时追着自己叫“明远哥哥”的样子，此刻听平王竟然说到了成亲，茫然不已。
平王只道他是高兴得发愣，调侃道：“这事咱们得保密，不然柔嘉知道我推迟了她的婚事，非得找我拼命不可。回头父皇会下旨意，让你去暗巡南方军情。你去孤山，往返大概一个半月，时间也合得上。父皇还会调些高手给你，你回去向太奶奶请安，明天就出发吧。”
谢府门前已挤得水泄不通，夜宴散后，谢峻回府，四位姨娘便率着家丁侍女们齐唰唰地站在了府门前。
等了许久，远远见小柱子飞跑回来，二姨娘忙问：“少爷呢？”
三姨娘挤上去，“骁卫将军呢？”
五姨娘忙加了句，“驸马爷呢？”
小柱子喘着气，指向大道，还没说话，二姨娘将他一把推开，迎上正策骑回来的谢朗，偏偏喉中似有什么堵住似的，一句“朗儿”怎么也唤不出来。
谢朗下马，一一给四位姨娘见礼。四人都激动得说不出话，二姨娘连连挥手，家丁们忙放起鞭炮，众人拥着谢朗直入正堂。
“太奶奶―――”谢朗如一阵风卷进正堂，身形挺直，“卟通”跪在太奶奶身前，仰头微笑，“太奶奶，朗儿回来了。”
太奶奶连连点头，却不说话，只将右手轻举，让谢朗起来。
谢朗又给谢峻磕头，待他郑重磕完三个响头，四位姨娘才敢上前，八只手齐齐伸出，要将他扶起。谢朗却潇洒站起，转身笑道：“二娘，您辛苦了。”
二姨娘被他这句话勾起了心事，想起持家的辛苦，鼻中一酸，只觉多年操劳、满腹辛酸，让谢朗这一句话便熨得消失不见。
谢朗命小柱子取出从北疆带回的礼物分发给各人，屋内纷乱不已。二姨娘悄然拭去眼角的泪水，忽然想起一事，忙将谢朗拉到一边，轻声道：“朗儿，有句诗，你听过没有？”
“二娘说来听听。”
“就是―――两处相思不相见，泪湿青衫情无限―――”二姨娘抿嘴笑道。
谢朗讶然，“这句诗很出名吗？谁写的？怎么今晚人人都念这句诗？”
十一、云深不知处
数百年前的洺北孤山，不过是地僻民稀、野兽出没的荒山野岭。自青云先生在此建阁定居，两百年来又有不少皇子及世家子弟来此习武学文，使得孤山天下闻名。
谢朗带着十余名高手，装扮成商旅，沿津河西上，过微雨坞、长歌渡，再经澜州北上，走得颇为顺利。
到了双雁村，谢朗细心暗查了一番，见无人跟踪，稍稍松了口气。
此次任务的副手、仆射堂“八卫”之一吕青却总是那副似笑非笑的神情，“公子爷，大白觅食，在下扑之前是不会惊动猎物的。”
吕青在仆射堂八卫中排行第三，人称“吕三公子”。袖里银针发无影，收无踪。传言此人性情颇为怪异，不大听仆射堂老大的号令，来历也不清不楚，但他是当年的兵部尚书杜昭一力举荐入仆射堂的，加上其身手高强，虽然有些闲言闲语，也慢慢平息了下去。
谢朗得知此行副手便是此人时，颇觉头疼。仆射堂历来为帝君直系力量，平王要想顺利成为储君，仆射堂不可忽视。但一路行来，吕青并不多话，一切由谢朗作主。谢朗细心观察，只觉他武功深不可测，看似万事漫不经心，实则谨慎细致。
听他这么说，谢朗点头道：“吕大哥言之有理，从孤山下来，才是咱们这行真正的开始。”
吕青也不再说，斜靠在椅中，转动着手中的酒杯，不时用竹筷轻敲着桌面，唱着没有人能听懂的曲子。
谢朗来之前，将此行任务秘密地禀告了谢峻。谢峻画了一幅地形图，详细标注了孤山附近的地形。但由双雁村往西，谢朗带着众人按图行走，仍然迷了路。
按地图标注，通过一片桃林后，便可找到上孤山的小径。可就是这片小小的桃林，将十余名高手给困住了。
绕得几圈，谢朗和吕青都知必是入了阵法。谢朗得谢峻传授，学过一段时日的阵法，他用心研究一番，再走一圈，却还是绕回了原来的地方。
吕青半眯着眼，望天不语，再喃喃几句，向右前方奔出，不多时，仍绕了回来。他也不沮丧，倒笑得颇开心，“有趣有趣，这阵法是最新出世的，颇有几分阴柔之气，定是女子所为，有意思！”
谢朗立刻想起了薛蘅那副冷冰冰的面容，禁不住轻哼了一声，撮唇一呼，大白飞落在他肩头。
他打出几个手势，大白歪头看着，黑溜溜的眼珠子一转，冲上了半空。谢朗看着它在空中盘旋的姿态，领先往桃林深处走去。
同行的牧尉风桑极喜爱大白，对它垂涎已久，跟在谢朗身后絮絮道：“公子爷，回头您再找只小白，送给我吧。您让我做什么都可以。”
一路走来，险象环生。这桃林时而深似地穴，时而激如海啸，谢朗不顾眼前迷象，大步向前。阵法发动，天地忽黑，似有狂风自阵外呼卷而来，吹得众人衣袂飘飘。谢朗并不慌乱，翘首而望，眼神穿破昏暗捕捉到空中那个小小白点，根据大白示意，带着众人大步向北。
不知走了多久，天地忽然为之一朗，风止云静，远处的青山澄澈幽静，近处的田丘绿意葱笼，众人前一刻还在惊心动魄的风暴中挣扎，这一刻却享受着盎然的山间春致，恍如隔世。
谢朗呼了大白下来，喂了块干肉以示鼓励。见前方有条小径曲折向上，路旁立有一块石碑，碑上刻有“孤山”二字，笑道：“就是这里了。”
柔嫩的水草在路边的小溪中伸展着身体，孤山的春天澄静幽美。众人循路而上，听着鸟儿在林间啼鸣，听着流水潺潺，均觉心旷神怡。
水声越来越大，细细的水珠挟着丝丝寒意扑面而来。谢朗抬头，望着前方泄玉流珠的瀑布，叹了声，“好个珠帘洞！”
众人沿瀑布下的小湖而行，但走到半途，石路竟似被人挖断，哗哗的水流从断口处汹涌而下，遥望四周，找不到一条出路。
谢朗心中不由嘀咕了一句：好好一条上山的路也要挖断，女人做事，当真不可理喻。
风桑忽道：“公子，看！”
谢朗转头望去，只见平湖东侧一块巨石上，一名十二三岁的少年正在垂钓。少年作蓑笠翁打扮，盘膝而坐，左手执着钓杆，右手却握着个酒壶，不时仰头喝上一口。他似是不知湖边来了这么多人，饮了口酒，又拿起一本书摇头晃脑，“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
众人见他面上故作严肃的神情，都忍俊不禁。谢朗也笑了笑，还未说话，风桑已大声呼道：“喂，小娃娃！借问一声！”
少年晃着的脑袋有一瞬的停滞，转而又晃了起来，“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家！”
风桑不顾谢朗阻止，再度大呼，“喂，小娃娃！那是大人念的书，等你的毛长齐全了再念不迟，你且放下，大叔我要问问路！”
少年将脑袋从书后移出，看了众人良久，开口道：“尔等何人？由何而来？要去往何处？”
这少年生得一副娃娃脸，眼珠子透着十二分的灵活，偏打扮和说话象一名老学究，众人再度轻笑。
谢朗本也微笑，眼神掠过少年腰间，见那处系着孝带，想起薛季兰过世尚未满三年，这少年只怕是她的嫡系弟子，又想起薛季兰相赠麒麟片的恩德，忙肃容拱手，“这位小兄弟，我等由涑阳而来，求见薛阁主，烦请小兄弟指条明路，感激不尽。”
众人见谢朗这般语气，便都止住了笑声。
少年盯着谢朗看了片刻，也不说话，忽然身子向后一翻，倏忽不见。
风桑疑道：“有些邪门。公子……”
他话未说完，“欸乃”声传来，巨石后转出一叶小舟，摇橹的正是先前那名少年。
少年将小舟撑到距岸边约两丈处便停了下来，摇头晃脑，吟道：“谁谓无路？一苇杭之。”
谢朗觉这少年有趣至极，便也学着他的样子摇头晃脑，应道：“谁谓阁远？跂予望之。”
吟罢，谢朗衣衫轻振，青影一闪，小舟不见摇晃，谢朗便已站在了舟头。
少年手横身后，望着吕青等人。吕青笑了笑，也纵身一跃，与谢朗并肩而立。风桑则咧开嘴笑道：“你个小娃娃，有些意思……”提身纵上小舟。
少年慢慢将装了十来人的小舟摇入瀑布东面的一个石洞。石洞幽深邃远，地势向上，水自前方高处倾泄而下，少年却摇得极为轻松，小舟逆流而上。
谢朗知即便是天下第一高手，也不可能这么轻松地将载有十来人的小舟逆流划上，少年定是借助了机关的力量。他用心观察，隐见水中有一线黑影，恍然大悟，知沿着这石洞，布了一条缆绳，少年只要发动机关，缆绳便可将小舟牵引向上。
眼见少年还在装模作样地摇橹，谢朗哭笑不得，正要开口说话，风桑又大起嗓门道：“小娃娃，这船有些名堂，你给大叔说说……”
他话未说完，少年忽然将橹一掷，纵身跃入水中。
众人不及反应，少年已在丈许远的水面探出头来，破口大骂，“你奶奶的才是小娃娃！你家祖宗八代都是小娃娃！”
随着他的骂声，小舟在水面急速盘旋，一众高手急运真气于双足，想将小舟稳住，却听“咯嚓”巨响，小舟底部爆出一个大洞，水急速由大洞涌入。
水越涌越多，众人知别无他法，只得齐齐跃入水中。
远处，少年再骂几句，似是泄了些怒气，钻入水中，再也不见人影。
这一干高手，有的水性颇佳，有的却不识水性。谢朗水性一直不佳，但他并不慌乱，深吸一口气，沉入水底，寻到那根缆绳，又慢慢托着缆绳升出水面。
众人互相扶持着游了过来。十余人如线穿蚱蜢般，扶着缆绳一路向上，攀游了小半个时辰，才见前方大亮，出得石洞是一处平湖。众人松了缆绳，爬上岸，在湖边的木亭中大口喘气。
亭上书着“翼然”二字，谢朗知到了孤山山腰处的翼然亭。按谢峻所绘之图，本来可由山路直上抵达此处，为何薛蘅要将那山路挖断，令人只能由山洞里的水路出入，实是古怪至极。
他正腹诽，风桑在一旁骂骂咧咧，“奶奶个熊，小兔崽子，别让我再见着。”
树枝摇动，先前那少年又在前方树林中探出头来，骂道：“你奶奶的全家都是兔崽子，还是长不大的小兔崽子！”
风桑再也忍不住，拔腿就追。少年见他追来，钻入林中。风桑正要追入，寒光一闪，他急速向后连翻数个跟斗，才避过这如雷霆般的数剑。
谢朗看得清楚，忙上前道：“误会，一场误会！”
薛蘅仍是那身蓝布衣裳，腰间系着孝带。她面容凝寒，剑尖直指谢朗，冷声道：“尔等何人？为何擅闯孤山？”
谢朗犹豫了一下，行礼道：“谢朗见过掌门师叔。”
“你是谢朗？” 薛蘅盯着谢朗看了片刻，满面疑色。
“是，师侄谢朗，拜见掌门师叔！”谢朗大声道。
薛蘅慢悠悠地收起长剑，“原来是谢师侄，听说师侄一直在北面守疆卫土，怎么有空跑到我这孤山来了？”
三年不见，谢朗觉她越发清冷，他压下心中不快，从腰间取出一块玉牌，递到她面前。
薛蘅也不接，只是看了看，转身冷冷道：“随我来吧。”
众人随着她向山顶攀登，这一路走来再无任何阻碍，半个时辰后，便站在了闻名天下的天清阁前。
望着眼前这存在了两百余年的名门高阁，谢朗油然而生一股敬意，正要整装踏入正门，忽听到空中传来数声鸣叫，心呼不妙：自己一直在石洞中，竟将大白给忘了。
他忙抬头呼哨，白影急急扑下，激起一阵劲风后，落在谢朗肩头。
空中又传来几声鸣叫，薛蘅