元之不由得问；〃你在外头，谁看住孩子？〃
庄允文答：〃他们的祖母与我们住呀。〃
元之敲敲额角，〃是，想起来了。〃
不知怎地，她非常想见那两个根本不属于她的孩子。
〃允文，去把小明与小猪带来。〃
庄允文笑了，〃是小珠。〃
〃对，小猪。〃
庄允文与看护都笑了。
元之倦极入睡。
〃妹妹，好睡，好睡。〃
〃嗯，〃元之朦胧间问，〃你是谁？〃
对方是一个少妇，形容憔悴，但是慈眉善目，不住向元之拱手。〃请代我照顾小明与小珠。〃
〃喂，喂。〃元之叫她。
她却转头就走，元之没有追上去，隐约知道那是谁，于是大声说：〃你放心好了。〃
那少妇停住脚步，转过头来感激地一笑，再向前走，消失在角落处。
醒了之后，元之支撑着蹒跚地走到浴间去照镜子，见到孔兆珍的尊容，她吃惊地掩住嘴，天，才二十多岁，已为未老先衰立招牌，这人需要好修饰，好好补养，才能恢复元气。
元之不由得叹口气。
真的要找一个理想的躯壳，也许要穷一生之力，都不用做人了。
有一件事元之可以肯定，求仁得仁，她此刻绝对是个普通得不能普通的家庭主妇。
就在这个时候，她听见嘭的一声，有人踢开病房门进来，〃我妈妈在哪里？〃
本来愁眉不展的元之忽然笑出来，她知道这是谁，这是庄小明。
她强忍着伤口痛楚，笑着迎出去。
小明一见她，过来用双臂紧紧箍住母亲，痛哭失声。
他的脸伏在妈妈腿上，元之本能地抱住他。
做母亲不需要天才吧，只要有爱心耐心与力气即可。
慢着，那边那个由老太太抱着的小女孩子一定是小珠了。
不不不，她不似小猪，她是小精灵，一双大眼睛盯住元之不放，元之被幼儿审视得有点心虚。
祖母见她生分，哄她说：〃叫妈妈呀，你不是学会叫妈妈了吗？〃
那幼儿胖胖双臂搭住祖母脖子，动也不动，继续瞪住元之，像是说：你不是我妈妈，我不要你抱，我妈妈什么地方去了，你到底是谁？
元之自老太太手上把她接过来，哗，好重，元之脚步一个踉跄，孩子又被她祖母接回去。
〃不怕不怕，身体好些再抱。〃
幼儿并不哭，只是全神贯注地冷冷看着元之。
一直到元之回家，小珠仍然不肯给她抱。
家是很挤逼很仓猝的一个家。
许多电器家具，都需要添置了，很明显因为经济缘故，都用旧货勉强凑合。
夫妻俩与幼儿睡一个房间，祖母与小明用另外一间。
厨房与卫生间都狭小而幽暗。
元之冲口而出：〃要另搬一间公寓了。〃
庄允文一听，先笑出来。
随即是庄老太揶揄的说：〃兆珍病糊涂了不成，光天白日讲梦话。〃
元之知道这不是庄家经济能力可及，当下立刻噤声。
靠朋友的时间到了。
当天深夜，她正睡得深沉，忽被幼儿哭声惊醒，梦里不知身是客，想半晌，才知道是小珠不适，起床一看，另外床上的庄允文还在熟睡。
元之揉揉酸涩的双眼，正想去安抚小女孩子，庄老太已在房门处出现，咕哝抱怨，〃你抱抱她呵，允文明朝还要上班。〃
元之连忙唯唯诺诺：〃是，是。〃
庄允文已醒，笑道：〃妈你去睡，我来抱。〃
老太太这才退出去。
元之吐吐舌头。
庄允文真是好脾性，和颜悦色对元之说：〃小珠似不大跟你。〃
〃我再试试，你明天还要上班。〃
庄允文忽然说：〃我早已无班可上了。〃
〃什么？〃元之错愕。
〃公司大量裁员，我是第二批被撵出来的人。〃庄允文低着头。
〃唷，〃元之说，〃别给老母知道。〃
〃我已决定瞒着她。〃
庄允文本来最怕妻子担心，此刻打量她，见她又好似胸有成竹模样，不知葫芦里卖什么药。
第二天一早，庄允文有事外出，老太太去买菜，小明上学，元之把那一岁大还未学会说话的小孩子捧到高凳子上坐好。
元之开口：〃我叫你妹妹好不好？〃
幼儿不出声，那双眼睛端的黑白分明，看得人发毛。
〃妹妹，〃元之无奈地摊摊手，〃我知道你一早认清楚我并非你的妈妈。〃
幼儿神色好似松懈了一点。
〃你的真妈妈暂时不会回来了，〃元之同她说老实话，〃此刻由我顶替她的职位，我不是坏人，我将尽力而为，我希望你接受我。〃
那孩子仍然瞪着她。
〃那样大家的日子都好过，你爸爸与哥哥有人照顾，祖母不用那么吃力，还有你，一天吃五顿洗两次澡，也有人侍候，我们要合作愉快。〃
孩子似完全听得懂，她低下了头。
元之说下去：〃你是个小小人，你有灵性，你想必明白我讲的是什么。〃
幼儿伸出手来。
〃来，让妈妈抱抱妹妹。〃
这次孩子伏在她胸前，哭了。
元之觉得很有成就感，〃我会对你好，我答应过你妈妈，你可以放心。〃
孩子哭泣声渐停。
电话铃响了。
是原医生找关元之。
〃生活如何？〃
〃困苦。〃元之一手抱幼儿，一手听电话。
〃设法改进它。〃
〃原先生，请代我联络江香贞。〃
〃你是指伊安麦克阿瑟？〃
〃是，我有事拜托她，不，他办。〃
〃没有问题。〃
〃还有，请替我找两个人。〃
〃可是梁云同吕一光？〃
〃正是他俩，麻烦你了，原先生。〃
〃日子还过得去吗？〃原医生充满关注。
〃我此刻是两子之母，每天没有一刻属于自己，喝一杯茶的空闲也无，都得偷来做。〃
原医生安慰她：〃孩子很快长大，届时，你要留都留不住他们。〃
元之的心柔了。
这时，元之听见庄老太太在背后问：〃兆珍，你同谁说话？〃
元之这才想起，这个三代同堂的家没有隐私可言，连忙挂断电话。
庄老太太教训媳妇：〃孩子睡了，还不把她放下？快收拾屋子把衣服晾出去呀，我只得一双手，煮完中饭要去接小明放学。〃
两个女人都是这个家庭的奴隶。
元之一声不响埋头苦干起来，汗湿透了她身上陈旧的布衫。
元之偷偷自嘲：谁叫你不做能干的江香贞以及美貌的林慕容？
忙忙忙，不住的忙，元之连后悔不该扮演这个角色的时候都没有。
那日深夜，元之醒来，见庄氏母子悄悄的对话。
母：〃你可觉得兆珍近日怪怪的？〃
子：〃大病初痊，是这样的了。〃
母：〃似换一个人似的，对这个家一点记忆也无。〃
子：〃慢慢就会好。〃
〃不过她仍然是个任劳任怨的好媳妇。〃
〃这些年来，也真的难为她了。〃
〃今日，我听得她与陌生人说电话。〃
〃妈，这就是你不对了，兆珍常抱怨你管她太紧。〃
庄母不语。
〃妈，多疼她一点。〃
元之在房中，被这个平凡的男人感动到落下泪来。
孔兆珍这样尽心尽意为家庭，一定有个理由，体贴的丈夫与听话的孩子，便是动力。
她只装作在简陋的床上睡着了。
半晌庄允文回房来，辗转反侧，不能成寐，转瞬天明。
第二天一早，元之已接到原医生的电话。
〃下午三时，你的朋友们会在街角的茶餐厅等你。〃原氏对她的环境了如指掌。
哎呀，可是下午三时正是家务最忙碌的时刻。
〃放心，我们会替你安排。〃
元之脸上泛起一个微笑，挂上电话。
庄老太的疑心更大，因问：〃兆珍，那是谁？〃
〃呵，老朋友。〃
朋友，孔兆珍有什么朋友，电锅洗衣机菜篮才是她的朋友。
更印证了老太的疑窦。
挥着汗，一下子到了下午，趁小明尚未放学，元之抱着幼儿开门外出。
庄母叮一句：〃早些回来。〃
〃是。〃元之对老人一贯恭敬。
元之的老朋友已经在茶餐厅恭候。
她趋近去，满腔热情叫：〃梁云、一光，一日不见，如隔三秋。〃
梁云抬起头来，错愕地看到一个抱着婴儿，衣衫褴褛的蓬头少妇，吓一大跳。
元之连忙说出暗号：〃小宇宙。〃
梁云倒抽一口冷气，〃你！元之，你怎么会弄到这种地步？〃
元之没好气，〃喂，别打落水狗好不好？〃
梁云忍不住嚷：〃你什么不好做，竟去做小家庭主妇？这是天底下最苦的苦差，元之，这次你错了。〃
元之瞪大眼睛，正要发作，被一旁的吕一光按住。
〃两位，稍安毋躁，坐下慢慢谈。〃
梁云痛心疾首，〃元之，以后你的日子怎么过！〃
元之不怒反笑，〃甲之熊掌，乙之砒霜，我才不知道你们这等潇洒仕女的清寂岁月如何挨过。〃
〃喂喂喂，〃一光大急，〃大家先聚聚旧好不好？〃
元之先抱着孩儿坐下来，发觉少了一人，〃麦克阿瑟在何处？〃
〃洋人不方便坐在这里，他在车子里兜圈。〃
梁云到这个时候才留意到元之手中紧紧抱着个小小的孩子。
她打量那小小圆圆扁扁的面孔，没想到那小家伙的目光比她更犀利更尖锐。
梁云讶异地问：〃这是谁的孩子？〃
〃我的女儿。〃元之骄傲地回答。
〃你知道这不是真的。〃
〃女士们，别吵了，元之，长话短说，说出你的需要。〃
元之感慨了，像一切求亲靠友的人一样，她的要求很简单：钱。
元之简述她的现况：〃我久病初愈，丈夫失业，孩子嗷嗷待哺，家里还有老人家。〃
梁云捧住头，〃我的天！〃
吕一光说：〃慢慢来，镇静一点，我们且与麦克先生谈。〃
他们付帐离开茶餐厅。
〃对了，〃元之到这个时候才记得道谢，〃劳驾你们赶来。〃
〃不要紧，〃梁云说，〃我正好放暑假。〃
一部大车停在他们跟前，元之抱孩子一起上车。
红发绿眼的麦克阿瑟立刻向老朋友打招呼：〃元之，你好。〃热烈握手。
他没有意外，他是同道中人，他明白小宇宙的奥秘。
幼儿从没见过火红色的头发，吓得哭泣。
元之本能地拍拍她，〃莫哭莫哭，妈妈在这里。〃
幼儿紧紧勾住妈妈脖子，小面孔埋在妈妈胸前，一切都靠妈妈保护张罗，她信任妈妈。
这个时候，这名外形狼狈的少妇面孔上露出一层圣洁的光芒。
梁云忽然明白了。
她噤声，不再批评元之的选择。
元之一口气说：〃麦克阿瑟，请即与镇亚重工的律师联络，我需要一笔款子渡过难关，孩子们一定要有宽敞舒适的家。〃
〃放心，我会处理得天衣无缝。〃
元之不放心，补一句：〃我不需要很有钱，小康即可，钱多淹死人。〃
梁云笑了，这活脱脱是关元之的口吻。
麦克阿瑟答：〃我完全明白。〃一副专业人士姿态。
元之忍不住说：〃香贞，你好成功。〃
〃元之，我的名字叫伊安。〃
元之却认为名字不要紧，叫她兆珍或是元之，她都不介意，她只希望改善家人生活情况。
〃我还需要一名能干的家务助理。〃元之说。
〃没问题，立刻替你办。〃
〃替我丈夫找一份比较稳定的职业。〃
麦克阿瑟说：〃他是电脑操纵员是不是？〃
〃是，请帮他进修、升级。〃
〃我懂。〃
梁云越听越奇。
古时的神话：〃穷书生得到一张美女图，晚上，那美女自画中走下来帮他打理家务，还织布拿出去买，在画中人经营下家一下子就小康了，不再愁柴愁米。〃
此刻关元之还不就是这个画中人。
第五章
麦克阿瑟说：〃你有无考虑到，元之，将来，庄家的两个孩子，会是你的承继人？〃
元之微笑，拍拍孩子背脊，〃这是他俩的缘法。〃
世事之奇，无奇不有。
镇亚的财产，竟然落在全不相于的庄家兄妹身上。
吕一光感喟：〃从此我不再相信苦苦钻营了。〃
梁云在旁做注解：〃我会努力尽自己本分，然后听由上天安排。〃
元之问：〃几点钟了？〃
〃四点一刻。〃
〃时间过得好快，请送我回家，我要服侍宝宝洗澡吃奶。〃
大家沉默，没想到元之会是好妈妈。
梁云试探地问：〃你的生活过得很充实吧？〃
元之疲乏地一笑，〃我已没有时间去探讨这种问题了。〃
〃让我抱抱孩子。〃梁云说。
小孩不肯。
〃她好像听得懂我们说话。〃
元之笑，〃每一个字都懂。〃
车子停在街角。
〃随时叫我们。〃
元之感激地说：〃三位真是我的天兵天将。〃
大家都笑了，关元之何尝不像落难的仙女。
回到家里，庄母又怪责下来：〃去了那么久。〃
元之只是赔笑。
庄母亦不好意思，叹口气，〃兆珍，我不怪你去散心，家里头实在热。〃
元之安慰地：〃不怕，我家很快会有转机。〃
连元之都没想到会那么快。
傍晚应允文回来，一边帮着摆碗筷，一边同妻子悄悄说：〃我找到新工作了。〃
〃呵。〃
〃去找老同学聊聊，谁知他似在等我，立刻把我介绍到镇亚重工，还亲自陪我去见主管，谈了三十分钟，约好明天带文件去登记，薪酬比从前高百分之三十五，且有进修机会。〃
元之笑，〃那多好。〃
庄母的声音传来：〃小两口子别卿卿我我好不好，吃饭了。〃
庄允文凝视妻子，〃兆珍，你一直是我的幸运星。〃
元之说：〃只要是个人才，社会自然赏识。〃
庄允文笑笑，不语。
第二天是周末，庄允文出去一个上午，回来向老母宣布好消息。
一家子正在高兴突闻门铃响。
门一打开，外头俨然站着伊安麦克阿瑟与他的助手，两张面孔都一本正经。
元之忍俊不住，几乎笑出来。
元之真佩服香贞，她完全没有女儿态，看上去百分百是个洋汉。
还示意同伴做翻译呢。
那华籍青年二话不说，