徐达升点了那数名大汉的穴道，自己懒洋洋地窝到火堆前打起了盹。红绸虽骂骂咧咧，却仍快手快脚地烧火做饭。少顷赵铭博打猎归来，听闻才刚发生的险情，惊出一身冷汗，幸好有徐达升在这里，忙拱手道谢了一番。徐达升也不谦让，大咧咧受了他的礼，待到吃饭时分，便毫不客气地抢了赵铭博猎来野兔腿大嚼一通。
赵铭博忧心萧墨存受了惊吓，忙去车内查看一番，却见他将小宝儿的头枕在自己大腿之上，细细摩挲小孩头顶软发。见到他，风轻云淡一笑，仿佛适才生死徘徊不过无物，登时整个车内都仿佛生色不少。赵铭博一看那孩子不过被点了穴道，便伸手解开，待小孩幽幽转醒，才假装若无其事地道：“快下来伺候公子爷用饭。”
小宝儿揉揉眼睛，迷迷糊糊地应了，一骨碌爬了起来，跑下车去。萧墨存含笑看着他稀里糊涂的模样，对赵铭博道：“多谢你了。”
“公子爷……”赵铭博心中愧疚，哑声道：“这一路，真是委屈您了。”
萧墨存定定地看他，道：“一切皆是我自愿，轮不到你说这话。你只需记得答应过我的就行。”
赵铭博转头看了眼车外忙碌的小宝儿，点头道：“只要他不危及我盟，我定护他周全。”
萧墨存微微一笑，道：“这孩子笨得紧，宫里，是回不去了。你寻个太平地方，让他安身立命，能做到吗？”
赵铭博垂下头，良久方道：“公子爷，此人若是王福全一流呢？”
萧墨存眼神骤转锐利，紧盯着他，缓缓地道：“你怎会知道，王福全是皇上的人？”
赵铭博脸色一变，支支吾吾地道：“这，这前因后果的，我，那个，容易揣测……”
萧墨存呵呵笑了起来，古怪的笑声回荡在车厢内，他笑了好一会，方疲惫地闭上眼，幽幽地道：“罢了，罢了，事已至此，夫复何言？你下去吧。”
赵铭博苍白着一张脸，咽口唾沫，困难地道：“其实，其实首领他……”
萧墨存骤然睁开眼，眼里尽是凌厉之光，大声喝道：“我让你滚，没听到么？”
众人胡乱在此休息一夜，次日凌晨，接到飞鸽传书，皇帝再度提拔厉昆仑为二品轻车将军，率京师骁骑营、龙骑尉等精要一路南下，说是奉旨督导各州府灾后重建事宜，但凌天盟一干人等均明白，若非要来追回晋阳侯萧墨存，督导一事，何需出动京师锐军？厉昆仑武功高强，心思慎密，行兵布阵诡计多端，是凌天盟头一号劲敌。徐达升瞧了这消息后，跺脚大骂一通，指着马车道：“我早说过什么？这人就是个祸害！谁听我的了？非要千里迢迢把人给偷回去，有什么好？能吃还是能喝了？什么天启朝第一美人，我看就是天启朝第一灾星……”
他话音未落，却见到一个小身影冲了过来，接着手腕上一痛，低头一瞧，却是小宝儿犹如一头小兽一般扑了过来，一口咬到他手上。徐达升哇哇大叫，轻轻一推，便将小宝儿摔了个跟头。他嘴虽坏，可并非奸恶之人，这一推并未使力，只是略施薄惩而已，哪知小宝儿一个骨碌从地上爬起，又扑了上去，不要命一样又咬又打。徐达升在凌天盟居二当家的位置，武功仅次于沈慕锐，平素行走江湖，哪里有人敢这般毫无章法找他拼命？他一时不察，倒结结实实捱了两下，登时火冒三丈，一转手一扭，便将小宝儿双手制住押在身后，怒道：“小崽子，你竟敢咬老子！”
“咬死你！你是大坏人！”小宝儿怒目而视，骂了起来。
“好，好，我是大坏人，今儿个倒让你瞧瞧大坏人的手段！”徐达升稍一用劲，只听得喀嚓一声，已然卸了小宝儿肩上关节。
小宝儿疼得一张小脸变白，眼睛里蒙上一层泪雾。
“说，我还说不是坏人？”徐达升喝道。
“你你你就是大坏人，呜呜呜，欺负人的大坏人，呜呜，”小宝儿的眼泪没忍住，涌了出来，却犹自毫不示弱，睁大一双黑眼睛，努力瞪着徐达升。
“二当家，这只是个孩子，别跟他一般见识。”一旁的赵铭博见势不妙，怕他下手没轻没重，忙走了过去劝道。
哪知徐达升瞧见小宝儿又哭又疼的模样，倒像瞧见什么新鲜玩意一样，噗嗤一笑，伸手接上他的关节，松开了他，道：“臭小子，哭得像个娘们算怎么回事？老子心情好，不跟你计较，滚吧。”
“你，你再不许骂主子！”小宝儿却不领情，梗着脖子道。
“老子爱骂谁骂谁，你管得着么？”徐达升斜着眼睛，一脸无赖相地回道。
“你要再骂，我还咬你！”小宝儿握紧了小拳头。
“嘿，这事倒新鲜了，”徐达升笑了起来，看一旁的红绸和赵铭博均一脸忍俊不禁的模样，骂道：“笑什么笑，怎么着，老子八百年没被人威迫过，今儿个就被这小崽子胁迫了怎么样？”
他转头对小宝儿道：“成，我不骂你主子，你给老子什么好处？”
小宝儿嗫嚅着道：“好，好处？”
“对啊，不然老子干嘛帮你？听你的话？”徐达升一脸理所当然。
“哦，”小宝儿想想有理，宫里头托太监们办个什么，从来没有不给钱白干活的理，他摸摸身上，摸出昨日萧墨存交给他的荷包，道：“这，这个里面有钱，给你。”
徐达升眼底闪过一丝不知名的光，接过那个荷包，倒出里面两枚金馃子，掂了掂，笑道：“小东西还挺大方的，是不是还藏着不少金子呢？老子搜搜。”
“没，没有了。”小宝儿涨红了脸，将衣襟解开，让他瞧空空的衣袋，着急道：“真的没有了，我没骗你。”
那淡黄瘦削的胸膛令人一瞧之下，没来由一阵心疼。徐达升深吸了口气，将那两枚金子塞回给小宝儿，晃晃那个荷包，眨眼道：“老子不爱金子，老子就爱这个。得，咱们一个不骂，一个不咬，成交了。”
第28章
若在平时，徐达升自然可以与厉昆仑较量一番，那二品轻车将军即便足智多谋，可徐达升诡计多端，未必就输给那人。上次凌天盟总坛被毁，虽说有些个不为人道的缘故，可徐达升每每想起，便愤愤不平，摩拳擦掌，恨不得立时与厉昆仑来个短兵相接，比出高下。然而此次首要的任务，是将萧墨存全须全尾地送到大当家手里，却不能逞一时之痛快。徐达升想起这个，虽有些遗憾，但转念一想，何不将此当成一次机会，若厉昆仑能追击上来，便是他徐达升输，若厉昆仑无法确定他们往何处去，便是厉昆仑输。他心里大是兴奋，立即在沙地里涂涂画画，想出好几种疑兵之计，延兵之策。又将那日攻击萧墨存的数名盟众解开，给了他们戴罪立功的机会，布置他们下去做好相关事宜。那几人违背盟规，对盟内弟兄动手，又妄图施加私刑，原是必死的罪，这么一开脱，不但不用丧命，反倒有立功之举，一个个对徐达升感恩戴德，忙不迭应承了他所交代之事。
徐达升在凌天盟，人称“赛诸葛”徐二当家，看起来邋遢懒散，然而真有事来，却最是雷厉风行。他不出半日，已将所做事宜一概安排妥当，心里暗暗嗤笑：厉昆仑啊厉昆仑，打量你带着大队人马就能追得到人么？这又不是打群架作决斗，人多人少，有个屁用，人多了更玩得你团团转。
他左右无事，便懒洋洋地渡到小宝儿身边，以逗弄那老实孩子取乐。自那日之后，小宝儿已被他捉弄了无数次，早已吃了不少亏，一见他过来，便暗生戒备，不是怒目相瞪，小拳头暗暗握紧；便是绷紧一张小脸，低头只干自己该干的活，对他不理不睬。小孩的这幅模样，瞧在徐达升眼里，却更添了几分滑稽，狭促之心愈盛，每每不把他弄哭，便绝不罢休。
徐达升这点恶趣味，令整个旅程不再沉闷，往往洋溢着小宝儿的哭骂声和徐达升肆意的笑声。萧墨存原本不想插手他那点小情趣，但委实心疼小宝儿每每看过来，饱含委屈和怒意的双眼，心里也觉得，如此捉弄一个孩子，只显出一个成年人无比幼稚的一面。他将小宝儿唤了过去，悄悄附耳教了他些巧法。小宝儿认认真真地记住，跑了出去，找徐达升，要跟他打赌，自己问他一个问题，若他答不上来，便是输了，输的人要答应赢的人一件小事。徐达升一听来了精神，小东西主动找自己玩，这还说头一回，他自忖文韬武略才华卓著，当下也不放在心里，随便点头就应允了。小宝儿于是认真地歪着脑袋，开始用他清脆的童音问道：“有一对夫妻，生下一个婴孩，只有一只左眼，请问为何？”
“天生残疾？”徐达升想也不想就答道。
“错，”小宝儿得意地笑了起来：“那是因为，人本来只有一只左眼。”
徐达升其实隐约猜到答案，只是不知为何，没有立即讲出来而已。他装模作样地叹了口气，道：“好吧，我输了，你要我干嘛？此后不得欺负你？”
“主子说，你这种人无趣得紧，不欺负人，就没法找乐子。我该可怜你，而不是生你的气，更不该被你逗哭，”小宝儿大声地道：“主子说，若这个赌打赢了，你也无需做什么，只要此后十日，不再开口说话便是。”
徐达升呆了呆，他没有想到，萧墨存只是与他相处数日，交谈半句，便能如此看透他。他生性好动，好容易遇到小宝儿这样有趣的玩意儿，怎忍得住不去逗弄？现下不让他说话，还要十日之多，真比什么惩罚还难受。小宝儿见他露出从未见过的呆滞，忍不住咯咯笑了起来，笑着笑着，却发觉徐达升收敛呆相，一眨不眨地瞪着那孩子从未见过的灿烂笑脸，眼光专注而略有迷惑，闪着莫名晦涩的光。小宝儿有些害怕，不敢再笑，悄悄往后挪了挪，一扭身远远地跑开去。
这一日，行到一处小镇，与一路风餐露宿不同，此次歇息，居然得以入住民居。一应陈设虽为简陋，但只有颠簸流离的人才明白，吃口热饭，睡在头上有瓦的热炕头上，是何等惬意的一件事。萧墨存吁出一口气，躺在民居内的陋床上，厚实的棉被环绕在身，锦衣玉食惯了的晋阳公子，此刻居然心生安逸之感。他微微叹了口气，却听得门外传来剥啄之声。若是小宝儿，此刻怕早已扬起脆生生的嗓音，唤一声：“主子——”了，他叹了口气，这凌天盟，怎的连个安稳觉都不让人睡？他只得爬了起来，披上沿途添置的厚厚棉袄，道：“请进吧。”
门扉被嘎吱一声推开，却是徐达升亲自奉了一晚热腾腾的药汁，走了进来。进门便道：“老子只答应不跟你的小随从说话，可没答应不跟你说。喝药吧。”
他将那碗药往桌上一搁，不耐地道：“这里头可有不少好东西，乃是千金求得的古方子，便是一脚临近棺材了，喝了这个，也能将他拉回来。你赶紧趁热喝了，回来还有三贴，此后每日一贴，便是你这样的病鬼，只怕服用后也神采奕奕。”
他等了半响，却见萧墨存并不动手，只是看着那碗药，一双美眸无尽忧伤，似乎将人生所有说不出得不到求不得的苦，都在那静默无声的凝视中，悄然流淌出来。徐达升一生肆意惯了，从不见人间这等疾苦，这时候看了，只觉心里有种难言的难受，他不由自主地开口道：“喝啊，这药是千真万确的，我们大当家花了重金，遍访江湖，花了不少心思才弄来的东西。你若是心中有疑，信不过徐某人，不若我喝上一口，如何？”
萧墨存闭了闭眼，再睁开，缓缓道：“在我的家乡，为了纪念一位伟大的神，人们一到十二月二十四日，均要过一个节日。”他的眼神空旷飘渺，似乎停在不知名的某处，一抹淡到无痕的微笑浮了上来，轻声道：“那一天，我们饭桌上，会按风俗摆放一只大落肥鹅那般的鸡，一家男女老少，均团坐在一块，分享这只鸡身上并不可口的肉。我抗议过很多回，可长辈们观念根深蒂固，早已融入这等习俗，我的抗议，常常被当成当夜餐桌上一则笑谈。”
徐达升疑惑地看着他，萧墨存并不理会，只落入自己的回忆，轻声道：“知道我们如何弄那只大鸡吗？我们会在十二月之前，将之养肥到极致，过节的前天方动手宰杀，再往其腹中填入无数佐料，还有水果。出来的肉质，即使仍然难吃，可到底，已经尽可能令其美味了。”
徐达升忍不住打断他道：“你不是裕王府么子吗？京师当中，几时有这等习俗，我怎会不知？你，你别是病糊涂了吧？”
萧墨存扩大了脸上的笑容，变成说不出的讥讽，道：“你就当我病糊涂了吧，我如今只觉得自个就如那只大鸡，正要被喂肥待宰，这碗药，怕就是那第一道佐料了吧？”
徐达升脸色骤变，退了一步，道：“你不愿喝？”
萧墨存猛地看向他，眼光锐利，沉声道：“废话！既然是待宰之人，你就别指望我还要卑躬屈膝，摇尾乞怜，等着你们来额外施恩！”
徐达升摇头道：“你不要如此偏颇，首领对你，可真是仁至义尽，为了怕你身子受不住，还命人不惜代价寻了这个古方，特地命我来熬药于你。”
“是吗？”萧墨存笑了笑，道：“那他为何不敢来见我？”他盯着徐达升的脸，一字一句地道：“沈慕锐，为何不敢来见我？”
徐达升怒道：“萧墨存，你不要得寸进尺！首领是做大事的人，为了你，已然破例太多。你，你可知，当当引朝廷军队血洗总坛这条嫌疑，就足以令你五马分尸！首领为了保下你，冒了多大风险，承担多少骂名？如今你不知感激，反倒……”
“住口！”萧墨存气得浑身发颤，将桌上的药碗扫落地上，苍白着脸，漆黑的眼睛愤怒地盯着徐达升，道：“你们总坛的变故，数百条人命，难道要算在我一个病人身上？事前你们知晓多少，谋划多少，事后你们隐瞒多少，篡改多少，非要我在此，一五一十地跟你对质吗？”
“你，你，你信口开河，胡言乱语，”徐达升神情有些乱了，支吾道：�
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