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他知道，若自己起驾“琼华阁”，宫里规矩，对方便必须要等皇帝驾临，方能传膳，再加上布菜尝毒的一整套流程，只怕要折腾好久。念及此处，他特地唤了近旁的小太监过去传话，命晋阳公子先行用饭，不必等了，自己随后再到。
这等恩宠，在后宫当中，也是独一份。若不是心心念念那人，如何会在乎他是何时用膳，何时就寝？如何肯以帝王之尊贵，屈就一名臣子的生活作息？然而自己此番所为，倒不是为了那人能感心念恩，只盼他没自己在旁，没了拘束，能多用几口饭罢了。萧宏铖一路想，一路摇头自嘲，曾几何时，竟然用将旁人如此放在心尖？明知待萧墨存如此不同，只怕是祸非福，对那人恐非有益，却还是忍不住要见那人，要对那人好。
他这里想着事，不知觉便到了琼华阁。一入门，倒先听得一阵莺声笑语，夹杂着少女似嗔怪又似爱娇的声音：“哥，哪有你这样的……”
萧宏铖一愣，迎上来的太监早上前一步，禀道：“锦芳郡主连同侯爷府内的娇客在里头陪着公子爷呢。”
“哦。”皇帝微微一笑，心忖自己倒忘了，今日原是准了锦芳入宫探访萧墨存。他一路走，一路解开貂皮大氅的扣子，脱下交给底下宫女，止住了欲入内禀报的太监，自己放轻了脚步，悄然入内，饶到屏风之外，却听得萧墨存的声音，极轻柔温和地道：“锦芳，你如此泼辣，我真为李梓麟担忧呢。”
萧宏铖心里微醉，从未听过萧墨存以这等声调跟自己说过话，几时若能令那人伏在自己怀里，若情人间呢喃细语，那该是何等旖旎风光。他这么一想，浑身都忍不住热了起来，再不犹豫，踏步而进，微笑道：“原来如此啊，那朕的恩旨，岂不害了李爱卿？”
他一开口，屋内三人俱是一惊，两名女子忙下跪行礼，萧墨存歪在枕席上，只抬头淡淡道：“陛下来了啊。”
萧宏铖就爱他无一般臣民那般卑躬屈膝的模样，走过去爱宠地摸摸他的额头，道：“今日可好些了？午膳用了不曾？”
萧墨存没好气地道：“你不是说要过来么？陛下要来，我哪敢先用？”
萧宏铖蹙眉道：“不是传旨命你先用了么？饿到了怎么办？”
“我就算领了那样的恩旨，也不敢如此大逆不道。”萧墨存扫了他一眼，道：“还不命她们起身？”
他这话的语气带了亲密，萧宏铖听了心里愈发高兴，抬手命二人起身。这时才注意到，除了锦芳，旁边还有一名美貌少女，虽低着头，可瞧那脸庞身段，当是美人一列。
萧宏铖淡淡道：“二位入宫陪晋阳公子，辛苦了。赏宴一席，西边屋里领去吧。”
锦芳抬头，诧异地看了萧墨存一眼，萧墨存微笑让她安心，对萧宏铖道：“她们姑娘家的，就不要在我这用饭了，这两位都快要当新娘子，你赏点其他东西吧。”
萧宏铖宠溺一笑，道：“就知道你偏着你府里的人，也罢，来人哪，赏二位姑娘南海珍珠一斛，碧玉一斛，金沙一斛，御赐如意二柄，宫用保定瓶一对，如何？”
萧墨存淡淡地道：“这些寻常东西，我府里不知多少。不行。”
皇帝笑了，柔声道：“你待怎样？”
萧墨存似笑非笑地道：“我本想自己动手，写两句吉利话，却病成这样，笔也拿不稳，不若，你替我写？”
萧宏铖一愣，随即被他那句“你替我写”哄得欣喜非常，拉住了他的手，动情道：“自然，你要写的，只能朕来替代。”
萧墨存似有些羞怯，微红了脸，低头道：“那你还不去动笔？”
皇帝呵呵大笑，命人研墨，取上好大红宫纸，大笔一挥，随即写了两幅字，一幅“百年好合”，一幅“佳偶天成”，前一幅赐给了锦芳，后一幅，赐给了另一位少女。
两名女子欢喜得脸都红了，那女子上前谢恩时，含羞带怯抬了头，皇帝一见，不由一愣，那女子相貌标致非常，一双黑眼睛清澈见底，倒是难得的美人。他笑了笑，对萧墨存道：“你府内的人倒都随你，连个丫鬟，都这等相貌。”
“她叫沈冰楠，可不是丫鬟，是我府内的贵客，和我妹子，也差不多。”萧墨存淡淡地回到。
皇帝点头微笑，将御笔墨宝赐与二人，待两人谢了恩，便道：“天日也不早，都早些出宫回府吧。”
萧墨存听了，也不阻拦，点头道：“林公公，将皇上刚刚说的礼单着内务府开了，速速送我府里去。府内好容易出点喜事，不沾点皇上的光可不行。”
萧宏铖笑了笑，宠溺地道：“都依公子爷所说的，去办吧。”
那两名女子捧着墨宝，又谢恩出了去，自有专人将她们接出宫去，萧墨存无需挂心。他目送那两人出去，淡淡一笑，道：“我饿了。”
皇帝只觉今日萧墨存待自己简直太过好，两人间那些隔阂仿佛荡然无存，萧墨存言语间这些不经意的亲密，与以前那个动不动就拿仁义道德来压自己，前段日子那个恨自己入骨的萧墨存简直不可同日而语。他龙心大悦，忙命人传膳，曲意温柔地陪萧墨存用完饭，洗漱完毕，怕他积食，又陪他说了好一会闲话。
这一日，萧墨存也似精神甚好，说着说着，话题不知怎的，便引到粮食问题上。此时才过旱灾，灾民重置，边境军队戎边，样样都需要粮食。但今年粮食欠收已成定局，便是调配往年积粮，也有些难以应对，不得已须向南疆百越等国购入粮食。萧宏铖本不欲谈论这种事，却见萧墨存兴致勃勃，便顺着他的意说了下去。正说到朝廷的难为之处，却见萧墨存自枕下摸出一样东西，笑着道：“陛下，你看此为何物？”
皇帝一见，原来是一株沉甸甸的麦穗。他笑了笑，道：“墨存，朕不至于五谷不分呢。”
“陛下，你再好好看看。”萧墨存道。
皇帝拿过来瞧瞧，忽然浑身一震，道：“这，这是新鲜麦穗，此乃隆冬，你从何处弄来新鲜的麦穗。”
萧墨存似笑非笑，道：“自然是从地里弄来。我在归远城外，曾弄了一块地试验夏冬两收的麦子，显然成了。”
皇帝喜得眼神发亮，道：“此话当真？”
“当真。而且，我可以把如何耕种的法子呈给陛下，造福四方。”萧墨存微微一笑，道：“只是，要向陛下讨一个恩旨。”
皇帝心知此事若成，实乃善莫大焉的大好事，别的不说，自己的朝廷，三年之内，再无饥馑，仓廪实则国富民强，到时候自己兵临四海，一统天下，成为天启朝千秋霸主，一代天骄便不是什么难事。他心里大喜，握住萧墨存的手道：“好墨存，你要什么，朕都答应你。”
“很简单，”萧墨存笑了笑，道：“我要你一道恩旨。”
“什么恩旨？”
萧墨存看着他的眼睛，脸上的笑容有说不出的讥讽，一字一句道：“我要你，亲自为我赐婚，广昭天下，大事操办。”
第16章
皇帝一听，登时如被人当头淋了一桶冰水，满腔的柔情蜜意顷刻间荡然无存。他铁青了脸，直直瞪着萧墨存，半响才道：“你，你竟然想成婚？”
萧墨存淡然一笑，点了点头。
萧宏铖毕竟是做了多年皇帝，稍微一想便明白过来，眼睛里立即喷出怒火，咬牙切齿道：“刚刚那个女人，就是你打算娶的？你骗朕亲手写下手谕？”
“我没有骗你。”萧墨存淡淡一笑，道：“我早说过，无论我做什么，都不会不让你知道。那女子确实是要当新娘子，只不过，皇上您没问过，她要嫁的，可是我。”
“你好大的胆子！”萧宏铖紧盯着他，竭力压抑着胸口的怒气，扬声道：“来人哪。”
外间伺候的太监立即入内，躬身低头禀道：“陛下。”
萧宏铖微眯了双眼，视线狠厉，道：“去，点几个人，传朕的口谕，将适才晋阳侯府的两位娇客追回来！”
“来不及了。”萧墨存轻轻打断皇帝，道：“皇上的御笔，一出宫，微臣就托了您的御前二等侍卫王福全，快马加鞭，赶忙送去装裱镌刻，打算在臣的府内高高供起，也好感念皇上促微臣‘佳偶天成’的一片恩情。”
萧宏铖一拍桌子，暴怒而起，指着萧墨存的鼻子骂道：“你一早已设计好了？在朕身边这些时日，你原来日日曲意做戏，心里时刻谋划的，就是要如何离开朕？”
“陛下言重了，”萧墨存伏在枕边，似荏弱无力，轻描淡写地道：“陛下隆恩，微臣心里自是感激不尽，只是微臣已届成年，娶妻生子，不过顺应人伦罢了。再说了，我入宫才是名不正言不顺，如今不过归于本分，谈何谋划设计？”
“放肆！”萧宏铖气得浑身发抖，一把上前，铁钳般的手攥紧了他的肩膀，用力之大，几乎要捏碎他的骨头，萧宏铖一把提起他，贴着他的脸，恶声道：“本分？莫非朕对你太好，令你忘记了什么是你的本分吗？朕告诉你，你的本分就是做朕的奴才，做朕身下的娈宠，做朕身边的一条狗！就凭你这伺候男人多年的淫贱身子也想娶亲生子？笑话！”
萧墨存于瞬间苍白了脸，随后，仿佛听见什么好听的笑话一般肆意低笑了起来。他的笑声不无嘲讽，笑靥却灿若春花绽放，不见长年病弱之人的凄艳，倒带了令人炫目的光华。正在皇帝几乎要为他的笑声发狂之时，他骤然停了下来，毫不畏惧地抬头，迎视皇帝想要吃人的目光。一双明眸中闪烁着属于晋阳公子的睿智、坚定、清明，甚至有一丝快意，他敛了笑容，轻启双唇，如与情人般耳语，柔声道：“你错了，陛下，我不仅要成婚，还要你心甘情愿，下旨成全；我要你看着我批大红喜服，送我出宫；我要你明白，生生断送心中所欲，是何等痛楚，何等不甘；我要你知晓，便是你坐拥天下，威仪滔天，却仍有无可奈何，无法可想，无计可施之时…………”
“不识抬举的贱人！”皇帝一声怒吼，“啪——”的一下，举手一巴掌将他打翻在床。萧墨存一头栽入枕被之中，满头柔亮青丝，登时扑散开来，灯下闪着惊心动魄的光。
“朕对你不够好吗？啊？朕对你还不够好吗？”萧宏铖心里宛若被人狠狠剜了一刀，疼得眼睛都红了，他一把上前，拖起萧墨存的胳膊，吼道：“朕从没对谁这么上心，从没这么心疼过谁，你就是这么报答朕的吗？啊？”
萧墨存勉力扬起脸，嘴角沁出一丝血，脸上五个暗红指痕明明白白凸显在柔美如玉的肌肤上，他神情平淡，举起袖子轻轻擦去嘴角的血丝，目光幽远注视前方，声音低不可闻道：“你要我报答，我又要问谁来报答呢？”
皇帝一愣，没听清他说什么，心里从未尝试过的炙热痛楚烧灼得他几欲发狂，那些帝王的威仪、大局为重的冷静自持、多年习以为常的莫测高深全都被这种陌生的痛楚焚烧殆尽，他只知道，一呼一吸之间，俱是满满的疼和愤懑，只知道，想狠狠地惩罚这个胆敢漠视自己，胆敢设计逃离自己的男子，他用力板过萧墨存的脸，狠狠地道：“用个女人就想挣脱朕，你未免也太天真！你等着，朕这就命人将那个女人抓来，当着你的面，朕要一刀刀凌迟了她！让你看看，你要的女人，只能是个什么下场！”
萧墨存眼睛微眯，嘴角上勾，冷冷地道：“是吗？可惜晚了。我欲以五谷种植法换你赐婚恩旨一事，此刻只怕已然传遍整个文官阶层。按理说，你把谁怎么样，也轮不到他们多话，然事关国计民生，千秋霸业，兹事体大，非同小可。陛下，您说，他们会在这个节骨眼上，由着您的性子杀人坏事么？”
皇帝手一顿，显是习惯性地开始盘算得失，萧墨存再接再厉，看着他的眼睛道：“更何况，那御笔亲书，早已承认‘佳偶天成’，你生为天子，一言九鼎，本就无反悔余地。不若顺水推舟，成全一个小小男宠的婚事，换农桑巧作，国泰民安，何乐而不为？”
皇帝看着他，似在看一个陌生人那样，眼眸里充满了惊诧、不信和深深的痛楚，他缓缓摇头，喃喃地问：“不，不对，为何你能如此安之若素？泰然处之？为何只有朕觉得心痛欲裂？你难道一点都不在乎？”他募地楸紧萧墨存的头发，将他一下拉到眼前，摸着他的脸颊，骤然狠厉地吼道：“萧墨存！离开朕，你难道一点都不在乎吗？”
“在乎？”萧墨存诧异地看着皇帝，微微蹙眉，眼神中流露出近乎怜悯的神色。他叹了口气，疲倦地闭了闭眼，道：“皇上，您戏耍利用墨存于朝务之上，哄骗墨存吞下夺命毒药，设计墨存至匪首床上，命墨存信赖的朋友仆人一夕之间尽数背叛，您高瞻远瞩，运筹帷幄的时候，可曾想过，墨存在乎吗？”
皇帝一愣，随即将他紧紧拥入怀中，有些慌乱地道：“你为何总介意那些，朕不是说过朕也是不得已而为之吗？朕，朕那么怜惜你，宠爱你，还不够补偿吗？”
长久以来的积怨、愤懑和仇恨、痛苦霎时间爆发开来，萧墨存只觉一股怒火冲了上来，再也顾不上委曲求全，谨慎筹谋，也不知哪来的力气，他拼命推开了皇帝，颤抖着手指，指着他，喘着气骂道：“补偿，你拿什么补偿？你如何偿还得起？你……”
一口气喘不上来，萧墨存揪住自己胸口，悲愤交加地看着那个这一时空最有权势的男人，同时也是自己来这一遭，造就所有苦痛遗憾的罪魁祸首。可是，那心中最深层的怆痛，真的可以完全归罪于他吗？帝王心术，权谋博弈，他确实有他的不得已。归根结底，若世上无痴人，又何至于要伤心落魄，万念俱灰？
“墨存，”皇帝深吸一口气，负手而立，高高在上地俯视他病弱苦痛的模样，却按捺不动，目