〃做生意嘛，有灯油火腊需要兼顾。〃
他把画拆开。
画中人同蔷色几乎一模一样。
穿着深蓝外套、白色衬衫，倦慵地看向窗外。
另一张是低头看书的侧面。
蔷色讶异，看署名，右下角只见两个英文字母，噫，是费祥兴。
蔷色不语。
是充满爱意的两帧写生。
蔷色一直不知道他会绘画，也不发觉他已将她记录在笔下。
不过生意人毕竟是生意人，画好了，放在店里卖，能赚钱千万不要放过，赔本生意千万不要做，回报率低的投资需即刻缩手。
所以他立刻搬了家。
蔷色放心了。
他与她，都会没事。
说真了，都是十分有保留的人。
蔷色坐下来松口气。
她双目红肿渐渐褪去，面孔向着窗外的她就是画中人。
〃我劝你把书读好。〃
蔷色凄凉地微微笑，〃绮罗去世给我的启示是，也许凡事不宜拖延，否则就来不及做。〃
〃所以你觉得要迅速结一次婚。〃
〃是。〃
〃为何又悔婚？〃
蔷色不语。
〃觉得内疚，对不起人家？〃
蔷色嗤一声笑，〃哪里有这样伟大，是我发觉无法与他亲热。〃
利佳上一征。
〃我心中始终只有一人罢了。〃
〃那人是谁呢。〃
〃你又何必问。〃
〃但说不妨。〃
甄蔷色剎那间恢复了佻皮本色，答道：〃主耶稣基督。〃
利佳上看着她，〃那男孩应当庆幸他离开了你。〃
〃胡说，他会一辈子想念我。〃
〃因为你待他坏？〃
〃不，我待他十分公平。〃
〃所有刻薄的老板也都那样说。〃
他俩凝视对方。
都知道再也不会找到更爱的人。
〃当你廿一岁，不再受石律师监护，又能独立自主的时候，再决定结婚未迟。〃
蔷色低声说：〃多么浪漫，这是向我求婚吗？〃
利佳上轻轻答：〃你我均知那是没有可能的事。〃
蔷色不出声。
〃我们在一起经历过太多事情，彼此太过熟稔，虽无血缘，也似我真继女，我尝试挣脱枷锁，终不成功。〃
蔷色仍然沉默。
〃当我看见你之际，你只得十二岁……〃
那双晶莹的大眼睛已经常常偷窥他，叫他心惊。
他总担心有事会发生，可是二人相安无事。
是他建议把她送出去留学。
绮罗亦实时明白这是一个好主意。
等蔷色大一点，当必定明白三人之间的关系。
〃我希望你愿意让我永远照顾你。〃
蔷色微笑，〃好呀。〃
〃语气中请稍微加些诚意。〃
〃好——呀。〃
〃还是不够。〃
蔷色伸手过去，用手臂搭住他的肩膀。
她常常看见绮罗那样做，好让利佳上双臂圈住她的腰身。
蔷色向往这个姿势，它充份显示了男欢女爱。
可是利佳上并无把手搁在她腰上的意思。
他告诉她，他将转到新加坡去教一年书。
〃抽空来看我。〃
〃有直航飞机吗？〃
〃一听这句话，就知道不打算来。〃
蔷色低头，〃避得太远了。〃
〃由此可知我对自己的意旨力越来越乏信心。〃
〃不，你根本毋需控制什么，太谦虚了。〃
利佳上无话可说，便道：〃来，吃饭时候到了。〃
蔷色忽然吟道：〃思君令人老，努力加餐饭。〃
利佳上大表诧异，〃这古诗你自何处学来？〃
〃一个人也不能永远不长进。〃
利佳上不由得笑起来。
那一次之后，蔷色便与他疏远。
一个住在纽约的少女如果要令自己非常繁忙，那还是有办法的。
她很快找到新的嗜好、新的朋友、新的歇脚处。
毕业那一天，石志威律师来观礼。
这个老好人感动得眼睛红红。
穿着学士袍的蔷色伸个懒腰，〃早知老得那么快，就不读书了。〃
〃这是什么话。〃
〃妈妈泉下有知，必定安慰。〃
〃这才象话。〃
蔷色低下头。
〃为什么不让利教授来观礼？〃
〃他整天在大学里改博士论文，哪里在乎。〃
〃这是我听过至坏的推搪。〃
蔷色讪笑。
〃你不想见他？〃
〃人家会说话。〃
石志威点点头，〃长大了，明白事理了，忌讳一点也是好的，利教授此刻在学术界颇有名声，外头一直传他同继女暧昧，那是有损害的。〃
石律师的想法绝对代表全世界人的意见。
蔷色低下头，〃你知道我们一年也见不了几次面。〃
〃可是街外人不明白。〃
〃我何必叫他们明白我。〃
石志威笑，〃我年轻时也那样想，可是，人是群居动物，若想生活愉快，还需争取大众了解。〃
蔷色伸手去替他整理领带，微笑道：〃石律师说的，都是金石良言。〃
石志威看见雪白一双小手伸过来，不禁凝视，世上竟有那么漂亮的纤指。
他停一停神，咳嗽一声，〃我有点文件给你签署。〃
〃有关什么？〃
〃有关陈绮罗给你的遗产。〃
〃我已毕业，我打算找工作，我可以养活自己。〃
〃这是绮罗心意。〃
〃我会成为富女？〃
〃不见得，但你会相当宽裕。〃
蔷色说：〃我真正的母亲说不定又会闻风而来要钱。〃
〃许久没听到她的消息，你不必过虑。〃
〃她此刻在何处？〃
石志威一怔，〃我不知道，你想见她吗？〃
〃不不不。〃
〃她可能在加拿大，说不定住马来西亚，也许居荷兰。〃
去去去，去得越远越好，永远不见面。
〃这是利教授托我带来的贺礼。〃
扁长盒子，一看就知道是只手表。
蔷色打开一看，〃太名贵了。〃
〃可不是，美金六万多，我同他说，不适合少女。〃
蔷色把手表戴上，〃可是，我已是年轻妇女。〃
他俩到俄国茶室吃午餐。
〃有男朋友没有？〃
〃还在找。〃
〃心目中有些什么条件？〃
蔷色笑了，〃一点条件地无，希望他像个男人吧。〃
〃真的，〃石律师怪同情，〃此刻一辈男生都阴阳怪气。〃
她在文件上签了名，从此可自由动用陈绮罗的遗产。
回到家中，翻开手表来看，表肚上刻着字样：蔷色毕业志庆，利，年月日。
承继了陈绮罗的遗产，也承继了她的命运。
现在什么都有了，却已失去了至宝贵的童年，但愿她可以往时间隧道里钻，走回头，同十二岁那个手长脚长的孤女说：〃我来照顾你，我必定会对你好，因为你即是我，我即系你。〃
可是现在她已经廿一岁了。
已有某参议员聘请她担任助选团成员，蔷色需迁往首府华盛顿工作。
那真是一个新天地。
甄蔷色开始觉得人生可能有点意义。
她非常出锋头，人漂亮聪敏年轻，又具专业知识，很快受到注意，电视台向她接头，希望她参予主持节目。
那样忙，对前事渐渐淡忘。
五月一个周末，参议员开园游会，她忙完一阵子，坐在紫藤架下喝香槟，猛一抬头，看到一个高大的年轻人向她走来，她怔怔地朝他看，他使她想起一个人。
他穿白衣白裤，白色马球上衣领子只敞开一点点，可是已可看到茸茸的汗毛。
她笑笑，喝一口酒。
那年轻人走过来，笑问：〃你可是看着我？我是伊安麦考利。〃
蔷色知道这个名字，在华盛顿，人人知道人人。
她微笑，〃你家族对你抱负甚高，你不宜结识有色人种女子。〃
〃多谢操心，可惜我已过廿一岁，你是著名的甄蔷色吧，或许你可给我忠告，我打算学中文……〃
他令她想起一个人。
在这个美丽的，樱花盛放的五月天下午，她心思飞出去老远。
就在那个周末，她偕他到康纳的克老家农庄去度假。
麦考利家非常反对。
〃华府所有女子中，偏偏要选华裔女友，何解？〃
〃我想我已爱上她。〃
〃为什么？〃
〃一切，尤其是她低头沉思的恍惚神情，总似有点心事，叫我着迷，赴汤蹈火，在所不辞。〃
〃将来你竞选参议员之时，传媒会把这段情取出做文章。〃
〃那么，我就一辈子做律师好了。〃
石志威律师来看过蔷色。
他约她晚饭。
吃到一半，蔷色忽然问：〃教授结婚没有？〃
〃没有，〃石志威摇头，〃真难得是不是。〃
〃有无女友呢？〃
〃这就不知道了，〃笑，〃你何不自己问他。〃
蔷色也微笑，〃见到他时再说吧。〃
〃他下月将到华府来领一个学术奖。〃
〃那多好。〃
〃你会采访他吗？〃
〃不知上司是否会派我去。〃
〃真替你高兴，蔷色，没有什么事比看着年轻人步步高升更加愉快。〃
〃别给我压力。〃
老朋友一起笑了。
晚饭结束时一位年轻人朝他们走过来，石志威一怔，怎么那么像。
年轻人笑容满面，一见蔷色，立刻吻她的脸，接着向石律师自我介绍。
石志威见二人如此亲昵，而甄蔷色的确已是成人，也只得接受事实。
只是——
蔷色似知道他在想什么，轻轻回答：〃外国人有外国人的好处。〃
石志威笑，〃可准我将此事告诉利教授？〃
蔷色想一想，〃随便你。〃
当下年轻人接走了甄蔷色。
在门口，石律师说：〃你自己当心，他家是天主教徒，离婚极之麻烦。〃
营色微笑点头，与石志威握手话别。
麦考利看着他背影，〃他很关心你。〃
〃是。〃
〃谁是利教授？〃
〃我继母的丈夫。〃
〃你继父？〃
〃不应那样说，如果我生母嫁他，那么，他才称继父。〃
麦考利又问：〃利是一个重要的人物吗？〃
〃他是一个仔朋友。〃
〃不可嫁天主教徒耶？〃他都听懂了。
〃没有人想结婚。〃
〃本来由女方说这话应当叫男方放心，为什么我听了却一点也不觉开心？〃
〃谁知道你。〃
〃你们到今日仍不赞成异族通婚。〃
〃彼此彼此，令尊令堂不见得为此雀跃。〃
〃人类始终无法大同。〃
〃我也希望我子女嫁同文同种华人。〃
〃什么，你的子女不即是我的子女吗？〃
蔷色看他一眼。
〃我对我俩关系充满信心。〃
蔷色不由得讪笑。
她替他整理领带，他握住她的手。
麦考利深深软口气。
凌晨，电话铃响，蔷色立刻抓起话筒，兼职电视台的她对任何深夜电话都需注意。
对方却是麦考利。
〃我在想，假使我俩有孩子的话，会否美貌？〃
〃不会。〃
〃喂！〃
〃你看所有混血儿都是黄发黄肤黄眼，十分尴尬。〃
〃父母说，若我坚持娶华裔女子，他们祝福我。〃
〃他们会来观礼？〃
〃他们说会。〃
〃那多好，〃蔷色揶揄他，〃恭喜你。〃
麦考利知道说错了话。
〃我想多争取三数小时睡眠，再见。〃
翌日，她跟上司飞到夏威夷做一项民意测验，忙得走油。
麦考利的电话追上来，她真诚地茫然抬头问秘书：〃谁？〃
秘书立刻明白，同对方说：〃甄小姐开会，不便听电话。〃
晚上，她穿一龚吊带晚服出席晚会，众男士的眼珠为那艳光所吸引几乎没掉出来，可是知道即使是赞美，亦得小心谨慎，因为不知在什么情况下即构成性骚扰。
那样简单的一件深蓝色裙子，加一副水晶耳坠，就可以形成如此效果，真正不可思意。
那一晚，每一位男士都前来邀舞，每人跳几步，就有另外一人前来拍肩膀抢舞。
蔷色老板讶异，〃这是怎么一回事？〃
蔷色笑，〃政治生涯沉闷。〃
就在这个时候，有人搭住参议员肩膀，他耸耸肩退下。
蔷色抬起头，意外地说：〃是你麦考利。〃
可不就是他。
他讽刺她：〃你在这里伴舞还是怎地。〃
她笑答：〃每件事都有两面看法，那边座位上不知有几多壁花，想伴舞都无人理睬。〃
〃呵，有得跳还算庆幸？〃
〃自然，爱过总比一生没爱过好。〃
〃你这样想得开真值得庆幸。〃
〃我计较的，一向不是这些。〃
〃为什么不听我的电话？〃
〃你打过来吗？〃是真的意外。
麦考利气渐消，他把她拉到一角。
〃一日不见，如隔三秋。〃
蔷色温柔的看着他。
就在这个时候，两名保安人员找到他们。
〃甄小姐，参议员找你。〃
蔷色立刻跟着他们离去。
麦考利蹬足挥手，无可奈何。
那夜要到凌晨，他俩才有单独相处的机会。
坐在车子里，自名山钻石头往下看海湾景色。
满目如银盘，银白光芒弥满大地，美如仙景。
麦考利说：〃蔷色，我想我们也该论婚嫁了。〃
没有回答。
麦考利轻轻说下去：〃不过，婚后你似乎得放弃若干工作量。〃
没有响应。
〃我知道你会抗拒，此事可从详计议——〃他一转过头，呆住了。
甄蔷色坐在邻座，一动不动，头侧在一边，呼吸均匀，天呀，她睡着了。
她倦得连嘴巴都合不拢，微微张开，一如婴儿，脸容皎洁秀丽，可是不省人事。
麦考利啼笑皆非。
他已知来得不是时候，而时机正是缘份。
他把蔷色送返酒店。
〃到了。〃他推醒她。
〃呵，什么时候了？〃
〃你去睡吧，明天还需工作。〃
〃是，是，那永远做不完一天二十小时的工作。〃
之后，回到华府，他们就疏远了。
麦考利有段时间十分颓丧。
他父母内疚地问：〃不是因为我们吧？〃
麦考利相当清醒，〃开头我也以为是，可是事实不。〃
〃倒底为什么？〃
〃后来又以为是工作，可是经过观察，工作与我一样只是她的逃避。〃
〃另外有人？〃
〃她有心事，但我又没发现另外有什么人。〃
〃算了。〃
麦考利知道父母反而放下心头大石。
可是他时常会想起她。
一日在她办事处门外静候，