勤勤提起笔，签下名去。
檀中恕唤来见证人与律师，一同签了名字。
秘书捧入水晶杯子盛的香槟酒，大家与勤勤握手道贺。
檀中恕一声不响，退了出去。
张小姐笑着与勤勤说：〃大家自己人了，别怪我直率。〃
勤勤的目光追着檀中恕的背影。
终于成为檀氏画廊的一分子，这里像煞一个秘密会所。
从此之后，苦乐自知。
勤勤放下香槟。
以后，画廊自会联络她。
勤勤拿起外套离开画廊。
刚才，她注意每一位女士的双足，都不是她所见过那双。
有人躲在幕后，不肯露面。
勤勤深觉自己傻气，人家为什么非出来见她不可。
第二天，她一早便接到张怀德的电话，张小姐的开场白是：〃我们要开始工作了。〃
勤勤不明白，我们？
〃半小时后我来接你。〃
〃慢着，〃勤勤也不客气，〃我们到什么地方去？〃
〃我稍后会告诉你。〃对方依然和颜悦色。
〃此刻不能说吗？〃
〃下个礼拜举行招待会，把你介绍出去，你说，是不是该置些衣服。〃
啊，好，〃给我三十分钟。〃
一只棋子似，但，谁在下她，她又跟谁下，勤勤全然不知。
衣服的式样早就挑好，勤勤不过去试一试身，是那种手工精美、料子讲究的便服，简单大方，一个色系，正是勤勤平日所喜爱的灰蓝。
她没有异议，画廊的选择品味高超，勤勤自认不可能做得比专家更好。
张怀德甚至替她挑了只新手表。
勤勤问：〃人们会注意这种细节吗？〃
〃但你看上去会整齐划一得多。〃
第四章
勤勤依依不舍地收起原有的米奇老鼠表。
穿着新衣回到家中，王妈几乎不认得她。
〃唷，谁把你改造过了，这么斯文标致。〃她笑着迎上来。改造！文太太出来一看，〃是该这样打扮，那双破胶鞋早已发臭，谢天谢地，扔掉没有？〃
改造，说得对，这两个字用得很好，他们在改造她。
〃这才似个大人，〃王妈节节赞赏，〃这样才有人追求。〃
算了，反正是变好，无所谓。
勤勤看看身上的衣服，当制服穿也罢，便笑了起来。
母亲问：〃工作几时开始？〃
〃他们说下星期举行记者招待会，让本市知道我。〃
母亲点点头，〃本来你父亲也打算栽培艺术家，办一个沙龙，叫聚星堂。〃
勤勤的兴趣大增，〃多么美丽的名字，我怎么没听说过。〃
〃计划夭折，有什么好提，〃母亲叹口气，〃缺乏经费。〃
勤勤无言。
〃你别令檀氏失望。〃母亲提醒她。
〃我会好好工作。〃
第二天早上，张怀德又来召她。
勤勤的强烈艺术家脾气，远远超过她的艺术修养，顿时觉得被骚扰，很有点不耐烦。
她说：〃张小姐，你个停找我，我如何可以专心工作。〃
张小姐在那边一怔，然后答：〃勤勤，你且不忙工作。〃
勤勤倒是笑了，〃我应该做什么？〃
〃我们替你找了一所房子，你出来看看，一定喜欢。〃
〃房子？我同母亲住得好好的，我并不打算搬家。〃
张怀德很温和地说：〃勤勤，你几时听过与母亲同住的画家。〃
〃我就是。〃
张怀德也不客气了，〃你还未是画家，勤勤。〃
勤勤泄气，〃你们觉得我无形无格是不是？〃
〃稍微改变一下琐碎的习惯就已经很好。〃张安慰她。
勤勤抱怨，〃下一次你们恐怕要连我的脑袋也换过。〃
〃绝不，〃张怀德向她保证，〃没有更美丽的头了。〃
每一次她都来接她，不用勤勤费吹灰之力，但勤勤总有种被摆布的感觉。
像一切做文艺工作的人，勤勤崇尚极度的自由，生活中最重要的元素是能够率意而为，不能逍遥恣意地过日子，即不是优质生活。
她套上松身裙子便下楼去。
张怀德一见她便摇头，〃人们会以为你怀孕五月。〃
勤勤笑，〃你怎么知道这是孕妇裙？最舒服了。〃
〃快上楼去换过。〃
〃去看房子而已。〃勤勤讶异。
〃从签约开始，我不愿意任何一个人看到你不修边幅的样子。〃
她态度认真，勤勤知道不照她那么做她决不罢休。
于是只得上楼去换制服。
勤勤让她在楼下多等了二十分钟。
张小姐赏罚分明，〃好，〃她称赞她，〃配凉皮鞋再正确没有。〃
勤勤忽然笑了，张小姐待她如一只小狗，听话有奖。
〃我们走吧。〃
车子驶上山去，是一幢新近装修的老式别墅，三层楼不同人家，张小姐把勤勤带上顶楼，勤勤喜欢那个晒台，看下去，整个蔚蓝的海港就在眼前。
〃这是你第一个家：画家未成名之前，不必太奢丽。〃
勤勤演的是画家成名史，这是第一幕。
家具是桃本的，真正五十年代的制成品，线条特别纯朴可爱。
地方宽敞，勤勤伸伸腿，很是喜欢，这里像足是艺术家的家居。
〃我知道你会喜欢，心情开朗才可以安心作画。〃
〃我不知如何偿还你们这些投资。〃勤勤说的是真心话。
张怀德凝视她，〃别担心，檀先生的生意眼光从来没错。〃
勤勤笑，〃这一切，都转嫁在消费者身上吧？〃
张怀德没有回答她。
勤勤已经发觉，对于不便作答的问题，张氏总是假装没听到。
这当然是个极妙好法，稍后，勤勤活学活用，青出于蓝。
〃有人每天来替你收拾地方，要车的话，拨这个号码。〃
〃我几时搬进来？〃
〃今天。〃
〃你只给我三分钟考虑时间。〃
〃我知道你会喜欢。〃
勤勤吁出一口气，〃记者招待会呢，要不要预备？〃
〃专人明天会来替你排演。〃
〃排演？〃
张怀德若无其事地说：〃剧本早准备妥当，你放心。〃
勤勤又一次意外。
〃真人真事太过反复无常，公众不易接受，编定一套标准答案，贯彻始终，对你有益。〃
〃假话？〃
张怀德笑了很久才停下来，〃让我们说，是经过修饰的话。〃
勤勤惘然，〃你一定笑我天真。〃
〃不，你将来会明白我们的制度。〃
文太太并不反对勤勤搬出去，女儿已经成年，今年不飞，明年还是要走。
王妈倒是非常扰攘，这也是意料中事，日长夜短，白天也不过只有勤勤同她说说笑笑，勤勤一走，她岂非寂寞不堪，每一个人都只为自身着想，求自己方便。
新旧两个家相距不过十分钟车程，檀氏不见得不让她回家，勤勤觉得并无大碍。
再客观地看看祖屋，勤勤发觉光线的确不足，近厨房一带，颇为油腻，王妈年老力衰，对卫生情况不甚注意。
窗帘沙发套子都旧得很了，手头方便的话都应该换一换，不论是人或屋，非得不住维修改良更新，否则一下子便破破烂烂旧旧，要饭似的。
勤勤忽然觉得，即使在记者招待会上说说假话，也不是不可行的事，真正在生活的大前提下，倘若不肯受一点点委屈，那么，更大的委屈会跟着而来。
勤勤默然屈服。
这心理转折的过程不是一帆风顺的人可以明白。
那个下午，勤勤略为收拾一下，就搬进新居。
王妈指出，以后文太太可以在空画室内找搭子搓牌。
这倒是真的，但腾出杂物之后，勤勤只看见一搭一搭黑印，龊龊相。
她不忘拨一个电话给杨光：我将搬到玫瑰径住，她想告诉他。
但是出版社回答她：〃杨光不在这里做了。〃
〃什么，几时走的，发生什么事，他现在何处？〃
那边答：〃不知道。〃
勤勤惘然放下电话。
也不同她商量一下，也许他只愿意躲起独自疗伤。
那份卑微的工作……幸亏杨光没有家累。
其实勤勤有他家里号码，不过，他要是想找她，他会自动现身，此刻不方便揪他出来。
她叮嘱王妈：〃有人找我，叫他打到新家，切记切记。〃
剧本送到新宿舍时，勤勤马上翻阅。
英文。竟是英语本子。
全用英文书写，读了一遍，她放下心来，并非大话西游，也不具怪诞成分，张怀德说得对，只不过略作修饰，模拟百来题问话，又详列出答案，因为届时记者问的不外是这些问题。
张怀德嘱她背熟答案。
她看着勤勤，〃你总是不肯完全信任我们，为什么？〃
勤勤没料到那么老练的人会问得这么坦率，十分尴尬。
〃你疑心太重了。〃
〃告诉我，张小姐，你们那里，可有一位黑衣女士。〃
张怀德一怔，〃我不明白你说什么。〃
是因为这个人，一直令勤勤觉得背后还有重重故事。
勤勤猜到她不会透露什么，但是肯定她知道黑衣女是谁。
勤勤问：〃为何是英文本子？〃
张怀德讶异地答：〃因为在纽约，他们讲的是英文。〃
勤勤发誓以后她不再问任何问题，她怀疑张怀德会在檀中恕跟前诉苦。
勤勤猜对了。
张怀德向檀氏述职，脸色很坏。
她说：〃……脾气很坏，疑心又大，资质并不见得高超。〃
檀中恕不响。
〃她完全不明白整个计划。〃
檀中恕用手抵着下巴，听手下诉苦。
过了很久很久，他说：〃她还年轻，青嫩，会开窍的。〃
张怀德问：〃你真的这么想？〃
檀中恕看她一眼，目光尖锐，张怀德十分后悔多言。
檀中恕轻轻答：〃我正这么想。〃
张怀德欲语还休。
〃你有话尽管说。〃
〃她还差很远，根本没有准备好。〃
〃在你协助之下，应该没有问题。〃
张怀德想一想，退出门外。
檀中恕站在窗口，很久很久，没有改变姿势。
室内静寂一片。
忽然之间，檀中恕笑了。
屏风后面的人也响应他，跟着笑起来。
檀中恕问：〃她像你，还是像我？〃
〃当然像你，记得吗，当年与你去纽约，还是第一次乘飞机。〃
檀中恕自嘲：〃但是，已经以画家自居了。〃他停一停，〃翻翻画册，便以为精通西洋画史。〃
〃什么事都得有个开始，我喜欢文勤勤，她是个真人。〃
檀中恕说：〃我相信是，我全无见过她装腔作势。〃
〃做一个艺术家，先决条件是要做个真人。〃
〃那么我们找对了人，来，喝一杯庆祝。〃
〃医生说——〃
〃别理那些讨厌鬼说些什么。〃
勤勤却不得不理会她指导的话，他们让她坐在台上长桌首席，台下坐着十来位记者，有的代表电视台手持摄影机，有些用强力闪光灯拍照，争相发问，场面模拟似真的一样。
勤勤手心冒汗，英语并非她母语，虽然发音准确，语调似模似样，到底有点紧张。
她早已把所有问答背熟，上来的时候，深觉这个假招待会荒谬，坐下来看到这个场面，心怯了，才知道练习是必需的。
一位记者问：〃文小姐，东方的艺术家飘洋过海到西方来，失却民族的根，会有理想的发展吗？〃
勤勤呆住，本子里没有这个问题，要命，这分明是考她来的，她要凭机智应付。
可恨镁光灯不停闪烁，她眼睛都花了。勤勤说：〃哪里的土壤适合艺术，根部就可在该处生长，艺术家祖籍何处并不重要。〃
勤勤看到身在后座的张怀德点点头表示赞许。
〃文小姐，你觉得奥姬芙的风格如何？〃
〃所有成名前辈的作品都值得尊重。〃
〃没有成名的呢，哈哈哈哈。〃
〃既然没有成名，我们之间没有接触，甚难置评。〃
〃文小姐——〃
张怀德站起来，〃今天到此为止，大家散了吧，去把照片冲出来，呆会儿我们看录像带。〃
勤勤怔怔的，下台来站着不动。
〃你做得很好，〃连张怀德都有点意外，〃反应很快。〃
勤勤抬起头来，〃我觉得自己呆若木鸡，还需好好操练。〃
张怀德大感快慰，〃你愿意学习练习就好。〃
〃我太幼稚，我以为画画只要把画画好。〃勤勤低下头。
〃时代不一样了，什么都需要包装，从前的画家可以住深山中，待后世花一千年去发掘他们的才华，现代人可负担不起如此奢侈。〃
勤勤问：〃下星期就去纽约？〃
〃对。〃
〃为什么赶得这么急？〃
〃是檀先生安排的时间，对了，你有没有出过门？〃
〃家父曾携我们母女环游过世界，是很久之前的事了，浮光掠影，不记得那许多，但是对几个美术博物馆的印象，是相当深刻的。〃
张怀德忽然掩嘴笑。
勤勤莫名其妙，〃我讲了什么好笑的事吗？〃
〃你的口气似答记者，勤勤，招待会已经散了，松弛吧。〃
勤勤这才尴尬起来，需要学的太多太多，不止学做画家，也学做人。
照片洗出来，张怀德同美容师商量：〃头发还是放下来好，衬得脸容秀丽些，面颊上胭脂要换一种颜色，有一种金橘色试一试……勤勤，你有没有发觉你太爱皱眉头，切戒。〃
勤勤偷偷叹一口气。
比做戏还累。
〃没有那么坏吧？〃
勤勤一转头，〃檀先生。〃
他来了，朝她会心微笑，勤勤心一动，莫非他是过来人？
〃你也试过这个滋味？〃勤勤冲口而出。
檀中恕笑，〃来，我们抽空去喝杯咖啡，别去理他们。〃
〃张小姐会骂的。〃勤勤吐吐舌头。
张怀德过来，〃檀先生，请过来看录像带。〃
勤勤不敢睁大眼睛，只自指缝间看自己：她有点呆，眉头皱得太频，时常伸手去摸耳朵，唯一的优点是英语说得不错。
唉，断不是明星料子。
张怀德看着勤勤，〃没有时间喝咖啡了，是不是？〃
勤勤巴不得有个地洞好钻进去。
第二三四天，勤勤不住在会议室练习，第五天，她一走进会场的姿态已经不同：冷静、孤傲、清秀的面孔没有一丝多余的表情，动作伶俐，但笑起来的时候却出奇的甜美。
这时，全场人都认为她是可造之才。
勤