张怀德进来陪伴他。
勤勤心想，好了，每个人都自由了。
这样想，无异凉薄一点，却也离事实不远。
勤勤同张怀德说：〃我要走了，司机知道我在什么地方。〃
她在车上与杨光通过电话。
到了他家，看见他如常般站在画架前运笔如飞。
这个地方与适才的廖宅有天堂与地狱之别。
勤勤恍若隔世，不禁走过去对杨光说：〃我爱你。〃
〃冰箱里有苹果酒，厨房里有菠菜馅饼，请自便。〃
勤勤开怀大嚼起来。
杨光看着她，〃你的心事已了，你已恢复正常。〃
〃你的目光尖锐。〃
〃自然，否则怎么做艺术家。〃
〃谁封你做艺术家。〃勤勤笑，〃八字没有一撇。〃
〃告诉我，勤勤，为何骤然天空海阔，一片澄明。〃
〃我想通了一切问题。〃
〃譬如说？〃
勤勤说：〃譬如说，我虽不成材，或许可以苦练。〃
〃还没有到告诉我的时候？〃
〃杨光，放一段悠扬的音乐给我听，我想好好休息。〃
〃这一阵子你到底忙什么，马不停蹄，扑来扑去。〃
勤勤不出声，这个秘密，她永永远远不会说出来。
连杨光也没有权知道。
就躺在杨光的旧红色丝绒沙发上，勤勤做了一个梦。
一个穿黑衣黑袜的美妇人前来，摊开手，像是要问她索取一样东西，脸容哀怨，不达到目的，似不肯离去。
勤勤当然知道这是谁。
她无所惧，对美妇人说：〃你走吧，你要的，我没有。〃
伊不肯走，冉冉飘近。
〃我不是你，你看看清楚，我完全是另外一个人。〃
美妇人以水盈盈的双目凝视她。
〃去吧，外间自有你需要的人，去找他们，不要浪费时间。〃
她哀怨地笑，终于点点头，影像消失在空气中。
勤勤醒来，沙发上有一股若隐若现的香味，不知是杨光哪个异性朋友留下，引来这样的奇梦。
杨光仍在工作。
〃你一天做多少钟头？〃勤勤问。
〃无休止。〃
〃这样喜欢画？〃
〃是。〃
勤勤叹口气，看看时间，已近黄昏。
勤勤有点内疚，找到了张怀德。
〃勤勤，事情已经过去，你可以出来，我们有话要同你说。〃
〃我知道，我也有话要说。〃
〃首先，我要多谢你给我的启示。〃
勤勤苦笑。
〃我们明天上午十时在办公室见。〃
〃檀先生的精神可好？〃勤勤忍不住问。
〃可以支侍。〃
〃你呢？〃
〃我？勤勤，实不相瞒，我似解脱了多年来的枷锁。〃
〃啊，这么严重，那此刻你真的无比轻松了。〃
〃我现在预备出外饱餐一顿，好好睡它一觉，明天见。〃
她挂上电话。
杨光听到对话，顺口问：〃不是檀氏画廊有事吧？〃
〃与你无关。〃
〃要小心行事啊，否则你这只燕子就得飞回寻常百姓家。〃
勤勤笑吟吟地说：〃杨光，我就是爱你这张狗嘴。〃
她起身回家。
寻常就寻常吧。
珉表姐与霞表妹在家等她。
珉珉一见她便迎上来，〃勤勤，谢谢你，记者来过了。〃
勤勤这才想起来，〃呵，访问做得理想吗，照片拍得可好？〃
珉珉答：〃国际水准真是一流，他们给我一页半篇幅。〃
〃那已经算是很理想了。〃勤勤现在可算经验丰富。
〃我知道，他们的跨页广告费是八万美金一期。〃
勤勤拍拍她肩膀坐下。
以后想帮也帮不了。
权势真是美妙的一件事，一句话下去，水到渠成。
檀氏原本打算赋她这个权力，是她不识抬举，自动弃权。
往者已矣，一切从头开始，勤勤并不介意再看表姐冷面孔。
文太太出来问：〃怎么都干坐着，小时候你们顶爱下棋。〃
文太太把棋子取出来。
勤勤颇有下象棋的天分，幼时常与她父亲对弈。
下了五分钟她便炮九平七，待红方走了兵五进一，以便反立中炮，积极争先。
珉珉连忙平炮求兑，明明有机会取胜，但不知恁地，在勤勤面前，她心已经怯了，不敢下杀着。
这是失去自信的表现，勤勤立刻注意到了，甚为不忍。
世人的心理竟这么懦怯，碰到一点点挫折，见人有一点点成就，立刻拜倒跟前，世人又如此可恶，见人有些微不得意之处，略为狼狈，便凑热闹也要来踩一脚。
从这局棋中，勤勤进一步洞悉了世情。
她的心灵忽然亮了起来空了起来，胜了一局之后便收手不玩。
珉珉赞叹说：〃你看你多能干。〃
最令勤勤难过的是，珉珉还是真心的，绝不虚伪。
她正容说：〃你错了，我也不过去到哪里是哪里。〃
珉珉一怔，并没听懂。
文太太又鼓励她们亲热，〃不出去喝杯茶逛逛街？〃
勤勤摇摇头，目光落在日历上，扰攘间已经八月份了。
竟这样就过了一个夏天。
这几个月来她未曾为生活上任何事操过心，天天抽丝剥茧，钻研檀氏的秘密，待洞悉一切的时候，季节已经偷换。
勤勤吃惊了，呆呆地看着月份牌。
珉珉与妹妹向她告辞。
一走到楼下，两姐妹便说起勤勤来，〃怪极了，面色变幻无常，一时阴云密布，一时曙光显露，令人摸不着头脑，看样子，心理负担不轻。〃
〃然而，她快乐吗？〃
〃不快乐，谁干，她当然有她的乐趣。〃珉珉羡慕地说。
〃下次问问勤勤。〃
这样子的问题，连勤勤都没有答案。
最快活的应当是杨光，事不关心，永不劳心，只管作画。
勤勤走过去，握住母亲的手，〃妈妈，倘若我们失去目前的安定生活，你会怪我吗？〃
文太太听了这话，眼睛发红。
〃妈妈，你不舍得？〃勤勤有点急。
文太太转过头来，〃不舍得什么？只是这句话，你父亲也曾说过，你那口吻，活脱似他。〃
勤勤微笑，那简直小巫见大巫，她父亲把整副家当，包括一爿纱厂，在短短十年间散清。
文太太说：〃我才不怕，只要你们喜欢。我这生人，能够看到你父高兴，以及看到你愉快，已经达到目的。〃
勤勤提醒母亲，〃但也许，表姐她们就不与咱们来往了。〃
文太太笑吟吟地说：〃来，有来的做法，不来，也有不来的做法。〃
勤勤意外，〃我以为你很享受同她们往来。〃
〃我的确享受，但她们不来侍候，我亦不觉空虚。〃
勤勤明白了，这叫做随遇而安，是生活最高境界。
〃妈妈，我爱你。〃她抱着母亲摇两摇。
那天晚上，勤勤再也没有做梦，再也没有见到那美妇人。
不是不惆怅的。
她在家中自己的小小旧床上睡到九点，闹钟叫起来，她探手过去，熟悉放肆地，碰一记拍下去。
勤勤唏嘘地想，一切都恢复正常了，唉，南柯一梦。
她起床妆身，穿上日常便衣，套上球鞋，恢复自我。
来接她的司机差点儿不认得她，勤勤坐上大房车。
以后又要挤在地铁中，但，选择的是自由，不要紧。
她喃喃自语，这个故事，叫勤勤奇遇记。
车子到达檀氏画廊，她下车仰头看一看整座大厦，才进大堂按电梯上会议室。
勤勤准时抵达，但是檀中恕与张怀德已经在等她。
勤勤坐到她惯坐的位子上去。
今天好像就他们三个人开会。
檀中恕西装襟上别着小小一方黑纱，精神不大好，但眉宇间却比从前开朗。
张怀德说：〃我先讲。〃
勤勤扬起一道眉，奇怪，她怎么也有话要讲，而且，要在会议室讲，倒真要侧着耳朵细听。
只听得她说：〃这是我的辞职信。〃
不但勤勤跳起来，连檀中恕都耸然动容，室内鸦雀无声。
他们俩瞪着张怀德。她辞职？不可能，这些年来，张怀德已经成为檀氏画廊的一件不动产，没有了她，檀氏可能不再是檀氏。
勤勤看着桌面上那只耀眼的白信封，又看着檀中恕。
檀中恕苦涩地说：〃怀德，不要开玩笑。〃把信推过去。
〃我从来没学会过开玩笑，你是知道的。〃又把信封往檀中恕那边推。
〃怀德，这是何苦呢。〃
张怀德吁出一口气，〃我累了，我想告老回家休息去。〃
〃我给你假期，半年、一年，随便你说，公司出费用。〃
〃我还是想你批我辞职。〃
〃没有可能。〃
〃那我只好不告而别。我们之间，并没有任何合约。〃
〃为什么，怀德，在这种要紧关头，正需要你的时候。〃
〃十多年来，都是你们的需要，可有问过，我的需要？〃
说得好。
檀中恕双目炯炯有神地看着张怀德，〃你需要什么？〃
机会来了，勤勤在心底嚷：说呀说呀，为什么不说？
好不容易，张怀德开了口，她叹气，〃我不知道。〃
窝囊！勤勤泄气。
〃怀德——〃
〃这件事我已经决定，不用再加以讨论，勤勤，到你。〃
〃我？〃
〃你不是有话要同檀先生说？〃
勤勤清清喉咙，〃是，檀先生，我也是来辞职的。〃
〃什么？〃
他跳起来，动怒，一手把桌上文件全部扫到地上去。
勤勤说：〃你何必生气，且听我详细道来。〃
〃你们还有什么话要说？〃檀中恕额上青筋都现了出来。
勤勤睁大双眼，个敢再说一个字。
〃滚出去，统统给我滚出去！〃
勤勤尚想上前伺机解释，张怀德已经拉着她出会议室。
张怀德不给她有说话的机会，〃你还没去过我家，现在请你去喝杯茶。〃
上了车张怀德才松口气，〃我从未见过他生那么大的气。〃
勤勤问：〃他有没有准我俩辞职？〃
张怀德轻轻责怪她，〃此刻的少年人仿佛都有凉血。〃
勤勤笑了，〃小姐，不见得每个人的热血都要用在他身上。〃
张怀德涨红面孔。
勤勤仍然不放松地加一句：〃有你不就得了。〃
张怀德不再出声。
过一会儿，她感喟地说：〃你们这一代怎么会这样聪明。〃
勤勤向她挤挤眼睛：〃自幼吃惯字母汤的功能。〃
张怀德忍不住笑出来，又黯然道：〃任何人有机会都会爱上你。〃
〃是吗，我也正想如此恭维你。〃
〃勤勤，你真打算辞职？〃
勤勤点头，〃最有资格承继檀氏画廊的人是张怀德。〃
〃我怎么敢妄想。〃
〃最近这几年打理画廊的人实际上是你吧，他们一个病，一个服侍病人，哪里抽得出时间。〃
张怀德答：〃上了轨道的机构，人才济济，毋需十分操心。〃
车子已驶抵目的地。
张怀德的公寓很朴素，每个角落都摆满各式各样的美术品。
勤勤很为她惋惜，以她的学历、修养、艺术造诣、行政技巧，无论在什么地方，都可以独当一面，身居要职，至少也是美术馆馆长身份，何用在檀氏受委屈。
张怀德像是看穿勤勤心事，〃你为我不值有什么用？〃
〃我去叫擅中恕挽留你。〃
张怀德但笑不语，〃他正在气头上，要追杀叛徒。〃
〃我才不怕他。〃
〃这样的勇气，也是自小吃字母汤的缘故？〃张怀德笑。
〃不是，自小挨打，皮厚肉粗，怕无可怕，成为泼皮。〃
张怀德斟一杯香片给她。
勤勤发觉他们的房子都对着海景，环境优美恬静。
可怜的杨光，成日屈在一间陋室，光线不足，地方不够，单靠一股傻劲拼命工作。
勤勤暗暗祝祷，希望社会快快赏识无名氏杨光。
说这小女孩没心事，又时常见她出神，张怀德问：〃你在想什么？〃
勤勤问：〃葬礼几时举行？〃
〃定了下个星期，这是我最后一次为檀氏服务。〃她长长太息。
〃能不能再做多一件事？〃勤勤求她。
〃我的能力有限，〃张怀德微笑，〃你尽管说。〃
〃我想介绍一个画家给你认识。〃
〃勤勤，你好像提过这个人。〃张怀德记性不坏。
〃不错，当我私人求你，请你帮我这个忙可不可以？〃
〃勤勤，本市怀才不遇的画家大抵有三万名，有些诚心诚意，每隔一天就打电话到画廊求见。〃张怀德已经说得十分温和。
〃但这个不同，他是我的朋友。〃
张怀德微笑，〃请问他有三只眼睛，抑或四只手？〃
〃他有一颗热爱艺术的心。〃
〃不计分。〃
〃但你已看过他的画，而且你喜欢他的画。〃勤勤嚷出来。
〃在什么地方见过？〃
勤勤伸手一指，〃喏，这幅就是。〃
张怀德抬起头，〃勤勤，你别什玩笑了，这张是你的杰作。〃
〃你还不明白？我自从与檀氏签约后根本没有动过笔。〃
〃什么？〃
〃你以为只有你们才有资格搞惊天大阴谋，错了。〃
张怀德睁大眼睛站起来，看着勤勤，〃我不相信。〃
〃不由你不信，这批蓝色的画的原作人并非文勤勤。〃
〃当然是你，不可能不是你，我亲眼看着你画。〃
〃你只想看到你要看的，我坦白地告诉你，这批将在巴黎展出的画，由一个叫杨光的人所作，他是我的朋友，我希望你可以与他面谈。〃
张怀德不怒反笑，〃勤勤，你还有什么鬼把戏？〃
〃没有了，我说的全是真的。〃
〃这些日子你在干什么？〃
〃玩呀。〃
〃你玩掉了七个月？〃
〃有什么稀奇，有人还真的玩掉了一辈子。〃
〃勤勤，这不是真的，你这样说只不过想我见你的朋友。〃
勤勤叹口气，〃好，狼来了，假话说太多，真话没人要听。〃
张怀德站起来踱步。
过半晌她重复地问：〃你的意思是，你请了枪手。〃
勤勤捧着头，羞愧地答：〃你现在明白我辞职的原因了吧。〃
〃我的天，纽约那批画是否你的作品？〃张怀德开始紧张。
〃那批画货真价实。〃
〃这是丑闻，连檀氏都担当不起。〃
〃现在你知道真相了。〃
〃勤勤，你这个小滑头，我们差点着了你的道。〃
勤勤又不服气起来，〃算了，你们用人的时�