“朴美玉单枪匹马，孤身为匪，没那么简单啊。”朱敬轩说。
王青龙眼珠子转了转，说：“它不是只孤狼，没那么凶狠吧？”
“凶狠我倒不怕。”朱敬轩深深的忧虑，说，“恐怕不是冲着钱财来的，我担心她知道少爷的身世。再者，丁香得罪她太深了。”
“那她充其量是报复夫人，也不会把少爷怎么样。我倒是想……”王青龙吞吞吐吐地说。
“说话咋像口含屌似的，痛快说。”朱敬轩不耐烦了。
“我有个拜把子兄弟在九海绺子里当商先员（八柱之一）。求他说服大柜九海，派人寻找朴美玉，少爷就有望接回。”王青龙出了一条妙计，出重金雇胡子去找少爷，匪道他们畅通，况且胡子间相互来往。
“嗨！事到如今呵，只好这样做了。”朱敬轩村长最恨胡子，不愿意与胡子交往。曾发誓胡子露头就打，见尖就掐，一辈子不与流贼草寇同流合污。可眼下少爷落入魔掌，生死未卜，当务之急是救他脱离虎口，管他胡子不胡子的。他说：“你全权筹办吧，不惜一切代价救出少爷。”
“事不宜迟，我立马动身去黄花甸子找九海绺子。”王青龙做些准备，当夜就离开谢力巴德小村。
一线希望给王青龙带走，朱敬轩觉得无计可施。犯疑等待的日子，忧心如焚。他从头到脚地想着二姨太给胡子插扦的事，想着想着后悔莫及。叨念一个名字：河上漂。
满洲国刚成立那年，依仗有了少爷这层关系，朱敬轩巴结日本宪兵队长林田数马才深深得罪了胡子。
求官心切的朱敬轩当谢力巴德村长，在小小的村公所里憧憬着光明前程，幻想发迹。村长干好了当镇长、县长说不定。能提携自己的显然不是那个末代皇帝，而是驻守亮子里镇的日本皇军。巴结日本人的机会来了。
夏天那场两百年一遇的洪水淹没爱音格尔荒原，胡子马贼草寇一日兴起，七人为一帮，八人为一绺，大到上百人，小到三、两个人轧古丁，和一人为匪的单搓。起局（拉起绺子）挂柱（入伙），落草啸聚，占山为王，这些人打家劫舍，杀人放火，砸响窑吃大户，捐大界（勒捐），袭击警察劫抢军车的胡子，一时间闹得满洲王朝人心浮动。关东军电令驻守亮子里镇宪兵队率满军骑警队，火速出击，肃清匪患。
声势浩大的剿匪行动前，宪兵队长林田数马主持召开村、屯、保、甲长联席剿匪会议，决定采取多种策略：化敌为友，重金诱降匪酋接受改编；自裁骨肉，派人打入胡匪内部，挑起事端自相残杀；以毒攻毒，利用胡子吃掉胡子；风卷残云，调集各种武装联手消灭胡子。
亮子里镇全面动员投入剿匪行动，有枪出枪有人出人有钱出钱。朱敬轩刚刚任命谢力巴德村长，很想抓住这次机会充分表现一下，建功立业，以便日后升迁擢用。头脑一热拍着胸膛向林田数马打了保票：至少剿灭一绺胡子。
回村后，朱敬轩和王青龙商量对策。本村有十几条枪，对付横刀立马的胡子谈何容易？王青龙说：“咱们舍些财物，投石问路，摸摸胡子路数，再做商议。”
那天，一辆胶轮大车，辚辚驶进荒原。车上装着东西去古镇双山赶集：一头肥猪、数只鸡、鸭及家织的粗布。王青龙摇鞭赶车，一身地道车把式打扮。朱敬轩的装束让人一看便知是某大户的管家。带着这些东西，故意避开大路不走而选择荒径背道，没带人跟车护卫，一旦遇到胡子，拱手让给他们，这里可见他们俩用心良苦。
小村轮廓渐渐模糊，远远甩在后面，蓝雾弥漫的荒原在眼前展开，目光所极，天地茫茫。蒿草没人碱草齐腰，时时切断他们的视线。好在赶车的王青龙很有经验，蒿草丛棵中钻来钻去又没迷失方向。
“青草没棵的，真是胡子的天下啊。”朱敬轩感慨道：“纵然有千军万马，把草原篦梳一遍，胡子也弄不干净。”
“舍孩子套狼。”王青龙狡黠地笑笑，瞥眼车上的货：“今个让他们尝甜头，明个就箱柜里藏人，打他个人仰马翻。”
数日前，村中有人在这一带被胡子抢劫，据他们说胡子穿得破烂，骑马还有骑驴的。由此王青龙断定：这是一小绺不成气候的胡子。经过谋划才装扮成去城镇赶集，引蛇出洞，诱鱼上钩。
寂寂荒漠中走得缓慢。年轻时寻花问柳的王青龙，哼起从妓院学来的几句窑调儿：
做一遭中歇手，
就是喂不饱的馋痨狗。
央及他歇歇再不依，
恨不得把他咬一口。
谁知不像那一遭，
不觉伸手……
哼唱这些一来为了解闷儿，二来为藏匿的胡子早点发现他们。最先见坨口有一匹枣红马的是王青龙，一踏入荒甸子他的眼睛四下撒目。发现目标他停止了唱歌，低声对朱敬轩说：“一定是瞭高的（瞭望）。待会儿胡子出现，你就装得毕恭毕敬要像管家，胡子的规矩、黑话我懂一些，一切由我去做。”
那匹枣红马縻在木橛子上挡住去路。
王青龙鞭子劈天一声脆响，喝住牲口，解开马肚带搭在马身上，将帽子摘下，倒扣辕马背上……关东车把式遇到胡子，懂胡子规矩都必须这样做。
站在枣红马旁的河上漂满意地点点头，盘问道：“爷们儿到哪儿去发财？”
“称不起爷们儿，”王青龙说：“我和管家去集上卖点货。”
河上漂似乎相信对方讲的是真话，说：“兄弟到前边镇上办点事，想搭你们车走一段。”
“请吧！”王青龙客气道。心里却想，是瞭高的，还是望水的（侦察）？总之，胡子露头了。
河上漂解开枣红马的缰绳盘到鞍子上，拍拍它的脑门说：“回家吧，我走一趟，很快就回来。”
枣红马前蹄蹴地，像对主人表示它听懂啦，忠实地执行主人的命令，打声响鼻跑向甸子，愈来愈快，最后缩成烁烁一团火亮，消失在莽苍的碧绿中。
车行驶好长一段路，他们间或说句无关紧要的话。蒿草深深，除马头晃动外，其它全部叫杂草埋没了。
突然飞起的鹌鹑惊起朱敬轩一身冷汗。王青龙内心也有几分恐慌，但他故作镇静，强挤出些笑，殷勤地献烟，被河上漂谢绝。
草棵子忽然站起两个人，端枪蛮横地喝道：“把马卸下来，借爷们儿骑骑。”
“这……”王青龙眼珠转了转，察颜观色得出结论：他们不是一伙的。
果然如此，河上漂坐直身子，四平八稳地迎着枪口问：“报报迎头（山头）。”
端枪的两个劫匪相互对视，交替目光，他们不懂黑话，冷着脸，凶恶地威迫道：“别他妈的打哑巴语，快点卸马，免得爷们儿费事。”
“你们俩也敢称爷们儿。”河上漂虎起脸，对襟小褂一扯，抽出两把匣子枪，哐哐，子弹顺着劫匪的沙枪枪膛打进去。一般说来，沙枪要立刻炸膛。可这两个寒酸鬼，枪里根本没装火药。他俩只觉得手握的沙枪有力地朝后一坐，人被吓得魂飞天外。
河上漂见此状抚掌大笑，幽默地说：“枪嘴朝下控控，子弹是不是钻到你们枪膛里去了？帮爷们儿找找。”
噤若寒蝉的劫匪没敢怠慢，乖乖将枪口朝下，又控控，倒出两颗亮晶晶的子弹头。他俩知道遇到了麻烦，老虎头上拍苍蝇……
“就这套人马刀枪，还敢吃走食（抢劫）当爷爷（胡子）？”河上漂拽过沙枪，双手一撅，枪管即成弓形。此人臂力让在场的人眼界大开，那两个劫匪吓傻了眼，双腿微微打颤，哭丧着脸，可怜巴巴地说：“饶了我们吧！家里种的地让大水淹了，颗粒没收……”
“哈哈哈，看你们那个熊样，一辈子也吃不了爷爷这碗饭。
两劫匪鼠见猫一样麻了爪儿，其中一个哭天抹泪。河上漂将沙枪扔过去：“滚吧，别再碰上我。”
那两个劫匪千感万谢，拎着变形的沙枪，溜之大吉。
“天呐！”王青龙目睹这一幕，觉得河上漂非等闲之辈。百步穿杨的枪法，咄咄逼人的样子，肯定是某个绺子的四梁八柱。如能接近他，顺藤摸瓜，定能找到胡子老巢。王青龙竖起大拇指，奉承道：“你是我见过的第一高人，枪法如神……如不嫌弃的话，咱们交个朋友。”
河上漂摆摆手，表示他不结交任何人。静默些时候，缺油的车轴吱吱呀地响，轧碎了寂寞。河上漂仍然和先前一样，半依半靠在箱子上，帽子盖住半张脸，顺手揪朵紫色野花，放在鼻子前嗅嗅。这一行为又使朱敬轩惊奇：像娘们儿似的喜欢花花草草。
索布力嘎镇的土城墙清楚可见，从四面八方来赶集的人望见它便松了口气。人们认为此地较安全，城边经常有巡警马队，胆再大的胡子也不会藏身于此。
王青龙心里很不踏实，城里驻有兵警宪特呀！然而，河上漂将帽子挪开，露出半张脸，手放在腰间，以防不测，但丝毫没有下车的意思。
突然，数匹马高粱茬子般地齐刷刷地竖起，彪彪的几人拦住他们的去路。
王青龙又要去卸马，被河上漂挡住，他一抱拳道：“爷们儿，请借一条路，我们去朋友串（为朋友做事）。”
“里码人（内行人）。”四方大脸、高颧骨的胡子喝令众匪退后，盘起蔓子。
“兄弟河上漂！”河上漂一抱拳，说。
“兄弟铁旋风！”四方大脸的胡子说，“久闻大名。兄弟有眼不识泰山。”
“泰山不敢……”
他们说了一阵黑话，然后道别。懂得一些隐语黑话的王青龙，还是没弄清他们说话的全部内容，意外的收获是弄清了搭车人是胡子项点脚绺子的河上漂……王青龙心生歹意如果能把他交给宪兵林田数马队长，显然朱村长就立下了大功。
胡子河上漂把枪塞进高粱米口袋里，坐大车进了双山镇。他完全低估了同车的两个庄稼人，刚到集上，迅即被警察擒拿，投进监狱。
后来河上漂越狱逃跑了，消息传到朱敬轩耳朵里，吓出他一场大病。后悔当初不该有剿胡子建功立业的狂妄之想，更不该出卖河上漂。他把子弹顺着沙枪嘴打进去的情景历历在目。胡子吃饱了喝足了就寻思报复，自己没仇就替他们可怜同情的人去打抱不平，快马好枪不用总觉可惜。杀能出威风，杀能出恶名，胡子哪个出名不是与杀人作恶有关呢！
河上漂来报复，带胡子来攻打土窑，这本是意料中的事。万万没想到的是二姨太朴美玉给胡子插了扦，她和胡子走了，又当上了胡子，还绑走了少爷洪达。
“唉，我们朱家注定要倒霉呀！”朱敬轩十分沮丧。
朴美玉绑票为勒钱倒好啦，卖房卖地也要赎回洪达。少爷的身份特殊……有什么闪失，要掉脑袋的啊！
“没卵子找茄子提拎吗！”朱敬轩心中怨恨，老婆偏偏和日本人生了这么个孩子，让自己双手捧上了刺猥。
朱敬轩思忖再三，觉得还是王青龙那个招儿高明，找胡子去说服已是胡子的朴美玉，弄回少爷洪达。
卷二十 狼的哭声
听了狼的哭声，千万不要动心。——白族谚语
77
找到狼洞，小松原喜出望外。
这个洞口开的并不十分隐蔽，拨拉开柳树条子便可以看到。他觉得花斑狼粗心大意，这样的洞穴容易暴露给猎人。
想弄到狼崽，只得进狼洞。
狼洞前小松原犹豫起来，他清楚自己干的是什么，掏狼窝啊！世间的种种危险，掏狼窝被列其中的。只身进狼洞，生命在刀尖上行走，稍有闪失，很难活下来。
“这是不是花斑狼的洞啊？”小松原想，性命攸关时刻，允许他想的多。
倘若不是花斑狼的窝，是其他狼的窝，难逃给狼咬死的厄运，这样非但救不了花斑狼，反倒搭上自己一条性命。
如何来证明此洞就是花斑狼的，小松原束手无策。迟疑一些时候，他孤注一掷，拿自己的生命作赌注，赌给一条母狼和它的两个幼崽。
狼洞开口很大，他爬进去基本顺畅。
小松原的生命中还没有进狼洞的经历，绝大多数人都不会有。确定不了洞里有没有野狼就贸然进去，他战战兢兢。
爬了一段，洞里越来越黑，他有一支宪兵队发的应急手电筒，照射的面积很小，但有了它照亮，心里踏实不少。
洞壁比小松原预想的光滑得多，没有浮土什么的掉下来，一些植物的根系纵横交错，可见洞是在一片茂盛的植物下面。
前面忽然出现了两个洞，就是说，狼洞分岔了。
“去哪个洞？”小松原犯起了难。
理论上讲，只有一条路通到洞底，可到底是哪一条呢？
动物建巢筑穴有比人高明之处，人类模仿蜂巢鸟巢已经有了建筑，其实狼洞更值得人类模仿。生活的习性决定了狼的建筑风格，换句话说，生存使狼必须有这样的建筑。
狼洞不是一条道通到底的，整个洞穴由起居室、储备间、卫生间等组成，多条通道就如一座地下迷宫，狼以外的动物，即使进入洞里来，也很难找到狼的卧室。
除此以外，还有许多假洞和出口以迷惑入侵者。
小松原面前的两个洞，一条正道，一条歧路，他如果选择错误的话，那条路把他引向洞外，就是从这个洞口进入，从另个洞口出来，做了一次狼洞游，卧室没见到，自然没找到狼崽。
迹象，他力图通过狼走过的痕迹来判断哪条路对，可惜没有一点痕迹，只能抱蒙走了。
洞道忽然狭窄起来，双肘支撑不起来，手电筒只好叼在嘴里。他是一条虫子，四肢成为真正的爪来爬行。
幽暗的狼洞空气稀薄，小松原觉得有些憋闷，肺部像被重物压着。这一段对狼来说是安全通道，之所以狭窄而没拓宽，是作为防御关隘的，比狼体大的动物很难通过。
“噢，离老窝不远啦。”小松原心生喜悦。
韩把头给他讲过狼洞中有这一道防线。
“它紧挨着狼的宿处。”韩把头说。
希望有了，小松原加快了向前爬行。几米远的窄洞过去，面前豁然开朗，洞宽了，流通着清凉的风。
狼洞越来越大，可以蹲起身子，周围很宽敞了。他用手电