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Ｋ重又立停下来，似乎立停了他才有更多的判断力。但是他却受到了干扰。他立停的地方是乡村教堂，那后面就是学校。教堂实际上不过是一所礼拜堂和一些为了供教区居民住用而扩建的像谷仓一样的附加建筑罢了。那学校是一所又长又矮的房子，一副老态龙钟的神气，跟土里土气的模样触目地混合在一起。它坐落在如今已经变成一片雪地的一座围着篱笆的花园后面。这当儿，孩子们正跟着他们的老师走出来。他们围拥着他，都仰起头来盯着他看，同时像连珠炮似地叽叽喳喳谈着。他们说得那么快，Ｋ简直没法子听懂他们在说些什么。那位老师是一个肩膀狭窄、身材矮小的青年，走起路来身子直挺挺的，可是那样的姿态倒还并不显得怎么可笑。他从远处就已经用眼睛紧紧盯住了Ｋ看了，这也是很自然的，因为眼前除了这些小学生之外，再没有别人。作为一个外乡人，尤其因为对方是一个仪表威严的小伙子，因此Ｋ便首先走上去，说道：〃您早，先生。〃孩子们仿佛约好了似的，一下子都静了下来，也许他们的老师喜欢有这么一种突然的静默作为他斟酌词句的准备。〃你在看城堡吗？〃他这句话问得比Ｋ所预料的温和，但是他说话的腔调流露出他并不赞成Ｋ这样的行为。〃是的，〃Ｋ说，〃我在这儿是一个外乡人，我昨天晚上才来到这个村子。〃〃你不喜欢城堡吗？〃教师很快又问他。〃什么？〃Ｋ反问道，他感到有点惊奇，于是用缓和的口气又问了一遍。〃我喜不喜欢城堡？为什么您认为我不喜欢城堡呢？〃〃从来没有一个外乡人是喜欢城堡的，〃教师说。为了免得说错话，Ｋ便改变话题，说道：〃我想您是认识伯爵的吧？〃〃不认识，〃教师说，把身子转了过去。可是Ｋ不愿意就这样给他摆脱掉，便又问道：〃怎么，您不认识伯爵？〃〃干吗我一定要认识伯爵？〃教师低声地回答说，接着用法语高声添了一句：〃请不要忘记有天真烂漫的孩子们在场啊。〃Ｋ抓住这句话作为一个正当的理由，问道：〃我改天能来拜访您吗，先生？我在这儿得呆一些时候，可我已经感到有点寂寞了。我跟那些庄稼汉合不来，我想，我跟城堡恐怕也合不来呢。〃〃农民和城堡没有什么区别，〃教师说。〃也许是吧，〃Ｋ说，〃可是这一点并不能改变我的处境。改天我能去拜访您吗？〃〃我住在天鹅街一个屠夫家里。〃这与其说是邀请，实在还不如说是通知。可是Ｋ说：〃好，我一定去看您。〃教师点了点头，便领着他那群孩子往前走去，孩子们立刻又叫嚷起来了。他们不久就在那陡峭直下的小路里消失了。
可是Ｋ对这次谈话感到又害怕又气。自从来到这里以后，他第一次真正感到疲倦起来。他经过的那么一段漫长的旅程，起先似乎并没有使他觉得身子怎样疲乏在那些日子里，他是多么从容不迫地一步一步走过来的呵！可是现在他感到劳累的后果了，而且是在这样不合时宜的时刻。他感到自己有一种不可抗拒的渴望，想结识一些新的朋友，可是每当结识一个朋友，似乎又只是增加他的厌倦。尽管如此，在目前的情况下，假使他一定要叫自己继续往前走，至少走到城堡入口那儿，那他的气力还是绰绰有余的。
因此，他又走起来了，可是路实在很长。因为他走的这条村子的大街根本通不到城堡的山冈，它只是向着城堡的山冈，接着仿佛是经过匠心设计似的，便巧妙地转到另一个方向去了，虽然并没有离开城堡，可是也一步没有靠近它。每转一个弯，Ｋ就指望大路又会靠近城堡，也就因为这个缘故，他才继续向前走着。尽管他已经筋疲力尽，他却决不愿意离开这条街道。再说这个村子居然这么长，也使他感到纳罕，它仿佛没有个尽头似的。他走啊走的，只看到一幢接着一幢的式样相同的小房子，冰霜封冻的窗玻璃，皑皑的白雪，没有一个人影儿可是最后他到底挣脱了这条迷宫似的大街，逃进了一条小巷。这儿雪积得更深，你得花很大的劲才能把脚从雪地里拔出来，这是非常累人的，搞得浑身大汗。他猛地立停下来，再也走不动了。
好啦，他到底不是在一座荒岛上，在他的左右两边全是茅屋。他捏了一个雪球朝一扇窗子扔过去。立刻有人把门打开了这是他跑遍全村打开的第一扇门，门口出现了一个穿着褐色皮袄的老农夫，脑袋向一边歪着，显出一副衰弱而和善的模样。〃我可以在你家歇一会儿吗？〃Ｋ问道。〃我累极啦。〃他没有听见老头儿的答话，但是怀着感激的心情看着一块木板向他身边推过来，准备把他从雪里搭救出来，于是他跨上几步，就走进了厨房。
这是一间很大的厨房，屋子里光线很暗。从外面进来，起先什么也看不清。Ｋ在一只洗衣桶上绊了一交，一只女人的手把他扶住了。一个角落里传来了孩子们的大声号哭。另一个角落里涌出一阵阵水蒸气，把本来已经很暗的屋子变得更暗了。Ｋ像是站在云端里一样。〃他准是喝醉了，〃有人在这样说。〃你是谁？〃有人吓唬地大声喝问着，接着，显然是对老头儿说的：〃你干吗让他进来？难道咱们要把街上每一个游荡的人都带到家里来吗？〃〃我是伯爵的土地测量员，〃Ｋ说，在这个他仍旧看不见的人面前，他竭力给自己辩护着。〃哦，这是土地测量员！〃这是一个女人的声音，接着是一片沉默。〃那么。你认识我？〃Ｋ问道。〃当然，〃还是那个女人的声音简短地说道。但是，人家认识他，这似乎并不就是一种介绍。
最后，水蒸气淡了一些，Ｋ渐渐地也看得清周围的情景了。这天似乎是一个大扫除的日子，靠近门口的地方，有人在洗衣服。可是水蒸气正从另一个角落里冒出来，那儿有一只大木桶，Ｋ从来没有见过有这么大的木桶，简直有两张床那么宽，两个男人正在冒着热气的水里洗澡。但教他更惊奇（虽然说不出究竟是什么教他那么惊奇）的是右边角落里的情景。后墙上有一个很大的窗洞，这是后墙上仅有的一个窗洞，一道淡淡的雪一般的白光从窗洞外射进来，这显然是从院子里射进来的。白光照在一个女人身上，使她身上的衣服闪耀着一种像丝绸般的光彩。这个女人几乎斜卧在一张高高的靠椅里。她正抱着一个婴儿在喂奶，好几个孩子围在她的身边玩耍，他们显然是农家的孩子。可是这个女人却似乎属于另一个阶级，当然，即使是庄稼人，在生病或者疲倦的时候也会显出一副秀气的样子来的。
〃坐下来！〃那两个男人中间有一个这样说。他长着满腮胡子，老是张开着嘴巴呼哧呼哧地喘气。从澡桶边伸出一只湿淋淋的手，溅起了水，指着这是一个挺有趣的镜头一张长椅，把Ｋ淋得满脸都是热腾腾的水珠。那个让Ｋ进来的老头儿直愣愣地坐在那儿出神。Ｋ这才算是找到了一个坐位。从这以后，谁也不再去注意他了。在洗衣桶旁边的那个女人年纪很轻，长得丰满可爱，她一面于着活儿，一面低声地哼着歌儿。男人们在澡桶里踢腿蹬脚、翻来滚去地洗着澡。孩子们想挨近去，总是给他们用水狠狠地泼了回来，水珠甚至溅到Ｋ的身上。那躺在靠椅上的那个女人好像是一个没有生命的人，眼睛直勾勾地盯着屋顶，连怀里的婴儿也不瞧一眼。
她构成了一幅美丽、凄苦而凝然不动的画图，Ｋ准是看了她好大一会儿；在这以后，他一定是睡熟了，因为当有人大声喊醒他的时候，他发现自己的头正靠在老头儿的肩膀上。男人们已经从澡桶里出来在澡桶里打滚的已经是在那个头发好看的女人照料下的那些孩子了，现在他们正衣冠端正地站在Ｋ的面前。看起来那个长着满腮胡子、吓唬他的汉子，是这两个男人中间比较次要的一个。另外那个是性子沉静而思路较慢的人，老是搭拉着脑袋，个儿并不比他的同伴高，胡子也很少，但是肩膀却宽阔得多，而且还长着一张阔阔的脸膛。这会儿是他在说话：〃你不能呆在这儿，先生。请原谅我们的失礼。〃〃我不打算呆在这儿，〃Ｋ说，〃我只是想在这儿休息一会儿。我已经休息好啦，这会儿我就要走了。〃〃我们这样怠慢客人，你也许会感到奇怪，〃这个男人说，'可是好客不是我们这儿的风俗，对我们来说，客人没有什么用处。〃也许是因为打了个盹儿，Ｋ精神多少恢复了一点，知觉也清醒了一点，对方的话说得这样坦率，倒使他高兴起来。他不再感到那么拘束了，握着手杖指指点点的，走近那个躺在靠椅上的女人。他发现自己在这个房间里是身材最高大的人。
〃的确，〃Ｋ说，〃你们要客人有什么用处呢？可是你们有时也还是需要一个的，比方说，我这个土地测量员。〃〃我可不知道，〃那人慢腾腾地回答说。〃假使说你是给请来的，那可能是我们需要你，那就又当别论了。可是我们这些小人物是守着我们的老规矩办事的，你可不能因此责怪我们。〃〃不，不，〃Ｋ说，〃我对你，对这儿的每一个人只有表示感激。〃接着，乘他们不防，他猛地一个转身，机灵地站到了那个躺着的女人面前。她睁着慵倦的蓝眼睛望着他，一条透明的丝头巾直披到前额，婴儿已经在她怀里睡熟了。〃你是谁呀？〃Ｋ问道，女人轻蔑地不知道是瞧不起Ｋ呢，还是她自己的回答不清楚回答说：〃是从城堡里来的一个姑娘。〃
这只不过是一两秒钟的事，可是那两个男人却已经来到他的身旁，把他推到门口去，仿佛他们没有别的办法来说服他，只能一声不响地使出全身气力把他推出大门了事。他们这样的行径，把那个老头儿逗得直乐，禁不住拍起手来。在洗衣桶旁的那个女人也笑了。孩子们也像发了疯似地突然大叫大嚷起来。
Ｋ不久就来到了外面的街上，那两个男人在门口打量着他。现在雪又下起来了，可是天色却似乎亮了一点。那个满面胡子的汉子忍不住喊道：〃你要上哪儿去？这条是上城堡去的路，那条可是到村子里去的。〃Ｋ没有答理他，另一个汉子虽说有点腼腆，可是在Ｋ看来这两个人中间还是他比较可亲一些，因此转过身去，对他说：〃你是谁？我该感谢谁收留了我这一会儿呢？〃〃我是制革匠雷斯曼，〃这就是回答，〃可你不用向谁道谢。〃〃好吧，〃Ｋ说，〃或许咱们还会见面的。〃〃我可不这样想，〃那人说。在这当儿，那另一个汉子招着手叫喊起来：〃阿瑟，你早啊；杰里米亚！〃Ｋ掉过头去；这么说，在这些村街上果然看得见人影啦！有两个年轻人正从城堡那个方向走来，他们都是中等身材，细挑个儿，穿着一身紧身的衣服，两个人模样儿挺相像，虽然他们的皮肤是暗褐色的，可是相形之下，他们黑黑的小山羊胡子却显得分外触目。因为路上不好走，他们两个人的细长的腿合着整齐的步伐，迈开了大步走着。〃你们上哪儿去？〃满脸胡子的汉子大声地问着。他们走得很快，而且不愿意停下来，你非得对他们大声叫喊不可。〃我们有公事，〃他们一面笑着一面大声回答。〃在哪儿？〃〃在客栈里。〃〃我也要上那儿去，〃Ｋ突然大声叫了出来，那声音比其他的人都高。他产生了一种强烈的欲望，想跟他们结伴同行，他并不怎么想跟他们交朋友，可是很明显，他们准是有说有笑的好同伴哩。他们听到了他的喊声，但只是点了点头，接着就跑得没影儿了。
Ｋ仍旧在雪地里站着，他简直不想把两只脚从雪里拔出米，因为这样不过是再把脚陷进去罢了。制革匠和他的伙伴因为终于摆脱了他而感到心满意足，便慢腾腾地侧着身子从那扇现在只是半开着的大门里走进屋去，他们回过头来看了他两眼，接着便把他孤零零地撒在下着大雪的门外了。〃假使我此刻站在这儿，并不是出于人家有意的安排，而只是偶然碰上这种机遇的话，〃他问起了这样的念头，〃这倒是扮演失望的一个绝妙的场面。〃
就在这当儿，在他左边的那所茅屋打开了一扇小窗子，也许因为雪光反射的缘故，这扇窗子在关着的时候看起来似乎是深蓝色的，窗子小得很，打开了以后，你连看一看窗子后面那个人的整个脸孔都看不到，只看得见两只眼睛，两只衰老的棕色眼睛。〃他在那儿呢，〃Ｋ听见一个女人颤抖的声音在说话。〃那是土地测量员，〃一个男人的声音回答着。接着，那个男人也走到窗口，问道：〃你在这儿等着什么人吗？〃他的语调和神色倒并不使人难以亲近，可是仍旧好像深怕在自己家门口惹起什么麻烦来似的。〃想等着搭上一辆过路的雪橇，〃Ｋ说。〃这儿是不会有雪橇经过的，〃那人说，〃这儿没有车辆来往。〃〃可这是上城堡去的大路呀，〃Ｋ分辨道。〃那还是一样，那还是一样，〃那人带着一种最后结论的口气说道，〃这儿没有车辆来往。〃接着两人都不吱声了。但是那人显然在想着什么事情，因为他没有把窗子关上。〃这条路可真是糟透啦，〃Ｋ说，想引他开口。他得到的惟一回答是：〃啊，是的。〃但是过了一会儿，他自告奋勇地说道：〃要是你愿意的话，我可以用我的雪橇送你。〃〃那就请你送我走吧，〃Ｋ欣喜地说，〃你要多少钱？〃〃一