陈有财见人越聚越多，情知大事不妙，便从怀中掏出盒子炮，朝天放了一枪，趁人群乱营之际，吩咐手下人赶快冲出人围，带人进县。王桂兰见了，也跟了出去。她的后边跟着几个猎户，都是王家的至亲好友。王炮回头就喊，你们想干什么？你们同官家对抗不是造反吗？听我的话，你们都回去。我就不信到衙门里讲不出理去。王桂兰不听，还是要跟了去。这时候，王先生就拦在了她的面前，说，永刚媳妇，听我一句话，你就别跟去了，留一个人在家，将来有什么事也好照应。王先生是靠山屯的教书先生，个头居中，眉目清秀，平常时节教书，有闲时候也上山打猎，虽然只有二十多岁，却是一个能文能武的人。在村里，大人小孩都称他村学究，说他足智多谋，像梁山泊里的吴用。
听了王先生的话，又有几个人围了上来，男男女女的，都来劝，让王桂兰听王先生的，并将王桂兰推进了草房，按坐在炕沿上。坐在炕上的王桂兰此时也醒过腔来，问王先生，你说这事怎么办？王先生抬起右手，用拇指和食指托起下巴，沉吟片刻，说，看来这事也只有我和小五子去了。王桂兰的眼圈就湿了，哽咽着说：那就拜托老哥了。小五子是王永刚的表弟，枪法准，人聪明，胆子又大，平日里跟王永刚好得像亲兄弟似的。
傍晚时候，王先生和小五子回来了，一个嗓子沙哑了，一个眼圈红肿了。原来，王永刚被抓到县衙门去之后，不服软，竟在大堂上骂县知事贪赃枉法，结果被乱棍打死了。王桂兰听了王先生的讲述，大叫了一声，当时就昏倒在地。
埋葬了丈夫，王桂兰要上告到省。王先生就说，你这不是犯糊涂么，天下乌鸦一般黑，现在这年头，你想告陈有财，得有多少钱能告明白，何况中间又牵连上了县知事，自古以来，只有官逼民反的理，没有民告官的道啊。王桂兰听了，耷拉下头去，乱发就蒙住了大半拉脸，好半天，才抬起头，扬颈，问，那你说我该咋办？王先生就说，听我的话，把这两间草房卖了，回娘家去，隔个三年两载的，再寻个人家，这一辈子，也就过去了。王桂兰摇摇头，说，我不想回娘家，我想报仇。他不让我过好日子，我也不让他得安生。王先生听了这话，浑身立马起了鸡皮疙瘩。他了解王桂兰，平常时候，也不多说话，但一旦话说了，就会走到底，十个老牛也拉不回头。稳了好一会神儿，他才说，报仇，你一个女人家能报什么仇？王桂兰的白脸涨得血红，丹凤眼里迸出了一线凶光，说，我想杀了陈有财那老狗。王先生摇摇头，说，杀了陈有财以后呢？王桂兰想也没想，说，再杀了那狗县官。杀了那县官以后呢？王桂兰说，上山，拉杆子，杀富济贫，活一天赚两个晌。王先生就知道王桂兰已然深思熟虑了。他站起身来，踱着方步，来来回回，耷拉着脑袋，好一会儿，才抬头说，要说你们两口子，这么些年，净帮衬人家了，全屯大多数人都得到了你们的好处。眼巴着你们家遭了这么天大的事，但凡有点良心，也不会坐以旁观。不过，话又说回来了，要说拉杆子、起绺子，这可不是小事，闹不好，是要祸灭九族的。王桂兰说，你们要帮我，我感激你们；你们不帮我，我自个也要干。王先生沉吟不语，用一双布鞋底蹭土地，来来回回。王桂兰就瞅着他也不吭声。最终，王先生跺了一下脚，狠狠地说，要当官，杀人放火受招安。我想，眼巴前，我们也不妨上山，将来有机会了，再走张大帅、吴大舌头（吴俊升）的道儿，他们不也都是土匪出身吗。他扫了一眼王桂兰，又说，这事你先别声张，我去找几个对心思的人，明天上午到你家，咱们好好商量商量，然后再拿出主意，你看如何？王桂兰说，人也不要太多，免得走漏消息，除了你们五个拜把子兄弟，再找上小五子，也就够了。王先生说，我也是这么想的。说罢，就走出了草房。
第二天上午，先后六个人走进了王炮家。王桂兰见该来的都来了，突然间从炕上下来，跪在地上，就给众人叩头。众人慌忙站立，王先生上前扶起王桂兰，让她坐在炕头，而后说，众哥们儿，大家都是永刚的至亲好友，永刚家摊的事大家也都清楚了。今儿个永刚嫂子找大家来，是想求大家掏腾出个办法。小五子张口就说，平日里我没少得我王哥周济，现在他家有难了，我做兄弟的不帮一手，还叫人揍了吗。你们愿意咋办咋办，我是铁了一条心跟嫂子走了，就是上刀山，下火海，眼皮子要眨巴一眨巴，都是他妈的小闺女养的。听了小五子的话，赖启发也握起了拳头，说，我们和王炮是磕头弟兄，现在老大没了，我们都听嫂子的，还是小五子那句话，上刀山下火海，只要嫂子开口，我们没说的。赖启发是王炮六个磕头弟兄的老二，他一表态，王先生一表态，其他三人也纷纷点头。王先生见大家都认可了这件事，便让王桂兰说话。王桂兰也没客套，就将自己想杀陈有财，杀狗县官，然后再拉杆子的事向大家明说了。大家听了，点头的点头，拍胸脯的拍胸脯，跺脚的跺脚。王桂兰的眼睛里就有泪水溢出，说，陈有财做下了这伤天害理的事，都是为了我。我的想法是，他这两天一准会来我家，占我的便宜。我求两个兄弟这几天住在我家，听到他敲门的声音，就猫在门后，一边一个。他进屋时，一齐下手，把他结果了。而后，再派人上县城送信，就说出了命案，逗那狗官出来，咱们在半路再打死他，然后，就上大石垃子山，占山为王，能成大事更好，不能成大事，痛快一天是一天，也比这样窝窝囊囊活着强。大家听了，纷纷赞同。
果然不出王桂兰所料，王炮刚走的第五天，陈有财便带上管家章三来到了靠山屯，迫不及待地走到王炮家院前。他让章三守在大门外，自己就朝院里走去，大模大样，满脸流着欢喜，嘴里哼着小曲：大闺女你咋不梳头啊，梳头没有桂花油啊；大闺女你咋不洗脸啊，洗脸没有胰子碱啊；大闺女你咋不叠被啊，晚上还得睡啊……在王桂兰家门前，他左瞄一眼，右溜一眼，见并无外人，便敲响了板门。开始的时候，他还怕王桂兰不给开门，自己要费些工夫，或者就破门而入。不料，他手刚一到，门竟开了，吱呀一声，两扇板门洞开出一条大缝。他胸膛就跳得狂，猫腰就朝屋里钻。谁知，人刚一进屋门，忽地从门两边冲出两个人来。他正发愣工夫，两把刀子已从两边捅进了他的两胁。他只来得及喊了一声，人便倒在了地上，像条死猪。暗夜里，喊声分外的清晰，响亮。守在大门外的章三听见声响，情知大事不妙，也不敢进屋看，撒丫子就朝村外跑，只恨爹娘少生了一条腿，拖了一路的狗叫。
那县知事听了陈家来人报案，哪敢怠慢，立马带着一队人马、十几个人，急匆匆出了城。走到半路，知事的右眼莫名地跳了起来。左眼跳财，右眼跳祸。他心里这么想，禁不住激灵灵打了个冷战。于是，他推说又想起了省里交代的一件要差，便打道回府，把抓人大事全推给了保安队长。那队长只道是独自立功的时候到了，便把胸脯拍得山响，没想到，刚走到分水岭，只听一声枪响，他就落下马来，倒在了地上。他从地上撑起半拉身子，想喊开枪，可眼见得那些随从竟也纷纷落下马来，一个接一个，哭爹喊娘。这时，他才想到，他是中了王桂兰一伙的埋伏。他还想起，王桂兰这一村人，猎人出身的多，虽说不上百发百中，也是十拿九稳。不过事到如今，他想什么也都晚三春了。他翘起头来，朝天上看了一眼，骂一声狗娘养的县知事，便耷下脑袋没了气。
凤城里来的人都倒在地上了，王桂兰几个人从小山上下来，打扫战场。他们翻遍了每一个死人，也没有找到县知事。王桂兰的脸上就阴云一片，知道那鬼头并没有来。王先生明白她的心事，就劝，君子报仇，十年不晚。这笔账先记着，隔三差五，找个机会咱们再清算。王桂兰听了，点点头，心却闷闷不乐。王先生见了，便劝王桂兰上马，而后，又招呼众人，骑马挎枪，按照原来计划，朝大石垃子山方向跑去。
队伍经过王永刚坟头时，日头已经偏西了，王桂兰勒住了马头。大家明白她是想祭奠自己的亡夫，纷纷陪王桂兰下马，跪在王炮坟前。王桂兰一扑到坟头上，哭声就起了。哭一气，唠叨一气；唠叨一气，哭一气。旁边的人不知她唠叨的什么，只是陪她落泪。过了好一会儿，王桂兰才从坟头边站起来，看看几个同伙，说，都是为了我，连累得兄弟们有家不能归。王先生说，事情到了如今这步田地，你也就别说这些话了。我看，我们既然拉起了杆子，也该选个大当家的。王桂兰点点头，说，你经得多见得广，又识文纂字的，我看这大柜也非你莫属了。王先生摇头，说，绺子是嫂子拉起来的，这大当家的也理应由嫂子来当。另外，我的想法，我们也应该报个号，便于今后在江湖上闯荡。王桂兰点头，说，既然如此，你就想想，咱们报个什么号好。这时候，正好有一对花蝴蝶在大家头上飞来飞去，像化了蝶的梁山伯与祝英台。王先生眼睛一亮，说，有了，有了。咱们的绺子就叫花蝴蝶吧。这一方面是因为咱们大当家的是女的，人也漂亮；另一方面，也响亮，好记。众人听了，一齐呼喊，而后，又纷纷跪在地上，给王桂兰磕头。
此后不长时间，在长白山一带，口口相传，说是又起了一绺马贼，报号花蝴蝶，枪红管亮（土匪黑话，人多枪准），有一百多个人，一百多条枪，一百多匹马，来无踪，去无影，专杀富人官人，周济贫人百姓，替天行道，所向无敌。
花蝴蝶的声势越来越大，人马也越来越多，但花蝴蝶的心里总是有个疙瘩，那就是没有报复县知事。
这一天，插千的（土匪中探听情报的）从汪清县城回来，说四月十八，娘娘庙会，那县知事的太太要去还愿，带着小公子哥儿，看能不能趁机干他一把。花蝴蝶就把几个头头找到一起，商量怎么办。翻垛的（土匪中出谋划策者、相当于参谋长）王先生出主意，说借这个机会，先绑他个肥票，大大地敲知事一把。花蝴蝶听了直摇头，说，不如先杀了那县知事好。王先生也摇头，说，现在乱荒地的时候，占山为王的也多，他官府想剿也剿不过来。不过，咱们要是杀了县知事，那官府保管会先朝咱们来，咱们可就惹大麻烦了。花蝴蝶听了，沉吟半晌，也只好点头。
四月十八这天，娘娘庙前人山人海，好像整个汪清城里的人都来赶庙会了。各种叫卖喧嚣着声浪，各种服饰流动着色彩，给这座凋零的边城平添了一道风景，好像是太平时节过年闹灯会般红火。
时近十点，知事太太领着七岁儿子走进了人流，前边一个保镖吆吆喝喝，后边保镖一个大摇大摆。不料，将近庙门时，就打庙里跑出来一个大汉，穿着人缝逃窜，后边一个青年紧跟不舍，一边追，一边喊，抓住他，抓住他，他抢了我的钱。就在人们纷纷躲闪之际，前边的那大汉已然跑到知事太太面前，一伸手，就将太太脖子上的金项链掠了下来。那太太伸手拉人没拉住，禁不住就破马张飞地哭喊，快抓人啊，快抓人啊，他抢走了我的金项链。听到太太呼喊，两个保镖撒腿朝那人追去，一前一后，匆忙之间，也忘了那太太和儿子。这时，就有一个妇女走到知县太太面前，笑笑，帮着出主意，说，太太，你还愣在这里干啥，我给你看孩子，你快去找大老爷，赶快抓人啊。那太太见这女子一脸笑容，穿着也齐整，不像个歹人样，一时鬼迷心窍，也就把孩子留给这妇女，自己匆忙而去。只是才走了几步，她似乎觉得不对劲，又返回身，却见那妇女已抱起自己的儿子，并将什么东西拍在孩子脑门上，而后就往人群里钻。太太知道是碰见拍花的（旧社会将蒙汗药抹上人脑门，让人昏迷）了，心知大事不妙，便朝前追去，疯疯癫癫号叫着，快抓住那个拍花的，快抓住那个拍花的……谁知，她刚跑没几步，却又被两个青年人挡住了去路，待她哭着喊着扒开两个人时，那抱着她儿子的妇女已不见了踪影。
得知绑回了知事的公子哥儿，花蝴蝶瓜子脸上鲜明出两片晚霞。她见那孩子两眼流泪，顺手掴了那孩子一个耳光，说，哭，哭什么哭，再哭，姑奶奶把你扔到树林子里喂狼。打罢，她回头吩咐秧子房掌柜的（土匪中负责看管肉票者）说，把这小崽子关进秧子房去，先饿他一晚上。秧子房掌柜的答应了，笑呵呵地扯着那孩子的耳朵就走出了花蝴蝶的地棚子。注视着孩子的背影，花蝴蝶眼睛竟有些湿润了。她佯做揉眼睛，对花舌子（土匪中负责联络赎票事宜者）小五子说，麻烦你明天走一遭，去找那狗官，想要儿子，就让他送上五十条快枪，一万发子弹，五十匹好马。不然的话，我月底就撕票。
这天上午，正当知事家里乱做一团时，小五子走进了知事衙门。那知事见了，立马迎了出去，说，我已等你两天了，说吧，花蝴蝶都什么条件？他说这话时，身边立即围上了十几个人，男男女女，老老少少，内中知事太太两只眼睛已哭成了两条线，像是红眼耗子。
小五子并不着急。他微微一笑，说，我走了半天了，现在口渴得慌；你们总得给我上杯茶吧。那太太听了，连忙吩咐人前去倒茶，自己则扯过一把太师椅，让小五子坐；满脸漾笑，比哭还难看，问，我的儿子怎么样了？小五子撩了她一眼，说，眼巴前身上的五脏六腑都全着呢。那太太就两手一合，说，你说吧，你说吧，都要什么，就是要座金山我也给了。那县知事听了，就白了她一眼，一把将她扯到身后，说，你说吧，都什么条件，只要我能办到的，决不打横。小五子接过仆人递过的茶，慢慢地喝了，尔后把手中的碗递给那太太，探手从怀中取出一页纸，递给县知事，说，这是我们大当家给你的“海叶子”（土匪黑话：信）。县知事接了，两手就不