“它可以被写入文件分配表，且破坏分区表，这就是为什么会造成硬盘驱动器故障的原因。我一直都在想找到一个像开关那样的东西，也就是他们内装的停用该程序段的东西，这样就能关掉这个程序代码。”
“真够聪明的。”或许方便的做法是花上五百万元弄清它。格雷格自从十小时前离开吉姆的办公室就一刻不停地努力干到现在，这就是目前的进展情况，“找人整夜盯在那儿干，如果你需要休息的话，回家睡一会儿，可我想你知道，搞定这事可是事关重大。”
“吉姆过来了一趟。他有一些建议，并给我们打了打气。”
白瑞愁眉苦脸地盯着冰箱的一侧。他的全部精力都集中在通知计划上了，“如果吉姆有主意的话，你们应当格外给予注意。他可是个比我强得多的工程师。”
“恐怕故障排除会很慢。”格雷格·米切尔的声音显得有气无力，“这可与在我们自己的工作中找错不同，你可以想象，那样的话我们有文件和人，而这些人只要看一下就能够辨识这个博弈方案。”
“我应该告诉你这点，格雷格，有人提供给我们机会去买条出路，我们将打算接受。如果有内装的关键字，那样或许可以找到。从另一方面来说，”白瑞自言自语道，“就是我们给了钱也可能一无所获。我们必须坚持依靠自己的力量，无论是在应急措施还是在损坏了的机器的补救方法上。”
“我们会继续努力的，”格雷格说。然后，似乎是在等待听到宣判他死刑似的，他平静地加了一句，“有多少台机器？”
“四十三万一千六百零六台。”
“天哪！”
“你明白了吗？今晚我们没人能睡个安生觉。”
白瑞挂了电话，转过身，发现克罗迪娅正注视着他。
“我很吃惊你告诉了他。”
“告诉他什么？”
“关于给钱的事。”
白瑞还有一半的饭在桌上，可他没有胃口。他走到冰箱前，倒了杯开胃水用来开胃，他敲着冰箱的一侧直到冰箱的马达声停了下来。
“我还说要他继续工作是至关重要的，事实也是这样。我想那不合适，要格雷格绞尽脑汁，考虑着要么成功要么死亡，与此同时我们却出钱去买条解决问题的出路。我想他理应知道可能性是存在的。”
“难道那不会挫了锐气？”
为什么她就这个来反驳他呢？“我不这样看。仅仅因为要打官司，并且认为对方也许能平息，你不会停止准备，对吗？事实上，你做的工作越多，你就越可能无需受审了。当我告诉他机器的数量时，你应该听听他的声音。”
“也许如此，”她若有所思地说，“什么时候你们决定给钱的？”
“是通过黛安的电话，但吉姆和迈克都支持这一决定。我也支持。我们正面临的损失──”白瑞摇摇头，“不仅那样，董事会显然也炸了窝，黛安不得不给予答复。我们俩今天晚上碰了个面，她显得闷闷不乐。我想她永远不会料到这些人能折腾到什么程度──我们没人能料想到。我在跟她谈如何通知我们的客户，她却根本没听进去。九个月来，克罗迪娅，你知道吗，我还从没见她心不在焉过。”
克罗迪娅想了想，说，“我倒乐意你们给钱。”
“我是既乐意又不乐意。”
“会在今天夜里给钱吗？”
“今夜我哪儿都不去。”
白瑞伸着脖子看看窗外门前的路边上停着的那辆车，“外面那两个人怎么样？一整天都干了些什么？”
“他们一直坐在车里，有时抽抽烟。我去取邮件时，跟他们说过一次话。其中一人注意到我走过去，便摇下车窗。我猜他以为我过去是为了同他说话。‘你好，’他说。可当他见我是在取邮件，就又把车窗摇上了。”
“他们吃东西了没有？到哪儿去上厕所？”
“不知道，”克罗迪娅说，“这是他们的工作。相信他们做事有自己的程式。起初一想到门口有两个人盯着你的房子就感到不自在。
我可以告诉你这点，现在我已经变得对此习惯了，甚至有点儿喜欢这样了。”
“那就好，我也喜欢这样。邻居们有没有打电话来问这究竟是发生了什么事？”
“我给里查德，克莱恩和伯顿夫妇打了电话，告诉他们我们接到了几个恐吓电话，所以就雇保镖巡逻几天。”
“因为几个电话？他们对此怎么说？”
“多数是些机械式的回答。我同瑞克说后，他认为没有这个必要。他说如果有什么人进了他的院子，科尼非将他们撕成碎片不可。他还说如果我们需要的话，可以把它借去。”
“一只达克斯猎狗？”
两人都笑了，可白瑞脸部的肌肉抽搐了一下，用一只手捂在了身体的一侧。
“怎么啦？”
“你可能不相信，我今天在办公室摔了一跤。”白瑞抿了一口开胃水想掩饰不自然的表情。克罗迪娅怀疑地注视着他。
“你摔了一跤？”
“是的。”
她目光锐利地逼视着他。
噢，真见鬼！他屈服了。无论如何最终她都会让他说出事实真相的，“有人在公司楼后的慢跑道上把我撞倒了。我原打算去生产中心，听见身后有人，紧接着我已经躺在地上了。”
“故意的？你是说那人故意把你撞倒了？”
“当然是故意的，他一直在跑，早该在我们撞上之前就闪开。”
“为什么呢？为什么会有人那样干？”
“恫吓呗。起初，我确信他们那样做是为了拿回那部手机。楼里的一位女职员说她认为那男人在草里找什么东西，我的手机不见了，于是我想他们一定把手机已经拿回去了。”
“可手机还在呀。”她瞥了一眼放在餐桌上的那部手机。
“我知道。所以现在我已经认定这只是为了给我一个小小的警告，是想表示无论何时何地，就是在你自己的办公楼的外面我们都能找到你。再没有其它的解释了，那人一个字都没说。”
克罗迪娅倚坐在椅子的边上，将那些零星的细节串在了一起。白瑞被人撞倒，他雇了两个保镖守在房门前。
这后一个举措现在看来完全是个明智之举。
特里·威尔逊把车停在维斯特伍德公寓的另一侧。他现在开的是一辆蓝色的“卡特拉斯”车。他溜达着穿过公寓周围的场地，又经过一个形状不规则的游泳池，走上了通向马可公寓的楼梯井。
刚上了一半，他听见什么动静，那是一种皮鞋底发出的咯吱声。
他的眼光投向右侧。糟糕，有个臭小子和他的女朋友正坐在楼梯的平台上，这会儿他们也正朝他这个方向张望。于是威尔逊亮出了他每遇到这种情形就使用的招数──镇定自若，就像你完全知道自己在干什么。这套把戏已不止一次使他化险为夷。
只有两把钥匙，他试的第一把就轻松地插进了锁孔。最后一瞬，他将头转向那两个年轻人。他们正注视着他，不像是为了别的什么原因，仅仅是出于好奇罢了。他朝他们的方向点点头就进了屋。
他四处摸着电灯开关，膝盖撞到了一把椅子，痛得他紧咬牙关。
这只膝盖自从他在谢帕德的家门口摔倒之后，直到现在还疼。威尔逊断定那杂种当初可能是挥动棒球的球棒打了他一下。另一只球棒曾在外面的地上，所以一定是那么回事。
起先他曾怒火满腔，可随后，当他发现自己安全无恙，也就作罢了。反过来还想谢帕德做事已够有分寸了。换上自己如果发现有人试图越窗而过的话，也会这么做的。你会迈向本垒，一记重击，啪地来个本垒打，穿越草坪。
他屈了屈膝关节，缓解了一下疼痛。就单凭这，杜普雷也该好好地犒劳犒劳他。他凶残贪婪地龇了龇牙，就开始四下搜寻。
厨房里没有多少可搜的地方。大约三分钟后，当他拿起一盒薄脆饼干时，感到掂在手中的重量与应有的重量不大相符。盒子里面有个信封，威尔逊贪婪地把信封里的东西都倒在了餐台上，飞快地数了数，有三千四百美元。另外十六张哪儿去了？住在这种乱七八糟的地方，费用还都已经被支付过了，怎能花掉一千六百美元呢？
打印机。对，是花在打印机上了。他记得那小子是自己掏腰包买的打印机。威尔逊把信封塞进裤口袋，开始检查房问。他察看了五斗橱、卫生间的陈列柜、沙发坐垫；接着又检查了起居室地毯下几处铺得有些松的地方，最后他才来到电脑前。
电脑还开着，他疑惑又反感地看了看它。杜普雷曾对此下达了明确的指示，所有信息，所有磁盘──凡是与电脑有关的东西──都要清除掉。但由于那两个年轻人在外面，如果搬着台电脑走出前门恐怕不大对劲，他只好把东西删掉。
威尔逊犹豫不决地走近桌子。目前正在向西姆公司敲诈一笔十万美元的款项──他怀疑杜普雷或许撒了谎，索要的钱财恐怕有两个那么多──最起码他们还用了一部西姆公司的电脑呢。对威尔逊来说，这些个闻所未闻的牌子根本不显得有什么高级，这就好像抽普通牌子的香烟一样。杜普雷曾管电脑叫克隆，那究竟是什么意思。这些电脑字就是个完美的例子，它们已经形成了自己的隐语。克隆？听起来好像这鬼东西是乘飞船从外星来的。电脑实际上意味着什么，威尔逊的理解是，它是复制品，甚至是廉价复制品。同样，他认为他也可以看一眼某人的腕部后说，“那不是块劳力士，那是个克隆。”
“让那小子买个克隆，软件，还有一切他想要的东西。”杜普雷曾说。派威尔逊拿了五千块现金去商店，杜普雷还要求开发票，这事倒是够刁难的，因为他本想趁机偷偷捞点儿。
威尔逊坐了下来，敲着键盘。他的心在跳，这是个施展他所学过的那些本事的机会，因为他曾一直在学。他为自己超前一步而感到骄傲，他设法比杜普雷学会更多的电脑技能，或者甚至比自己曾经想象的要多。
他知道怎样进入不同的目录，怎样删除他所找到的东西。那样似乎就足以完成任务了。接下去的二十分钟，威尔逊费力地进入了根目录，等把根目录下的文件删除完时，他已是大汗淋漓。
最后，他用块毛巾把碰过的每样东西都擦了一遍，不是因为他预料到了麻烦。那具尸体暂时还不会被发现，就算被发现了，公寓也不是以死者的名字租用的。不过，有时警察会很聪明，他不想存有侥幸心理。
白瑞半夜就醒了，考虑那部手机的事。那部手机并没从他这里拿走，有没有可能在手机上做了什么手脚呢？不然的话为什么那人会在草丛里弯腰寻找呢？还会有别的什么原因？那倒能解释为什么他又能找回它。手机是找到了，可也许被掉了包。
他躺在那儿，似睡非睡，这个想法在脑海中过了十几遍。他的心绪转到了吉姆、黛安和迈克·斯巴考夫斯基，他们相互之间尔虞我诈且又费尽心机周旋于公司董事和彼此之间以谋得一席之位。
白瑞在众多的场合曾与董事们谋面。但他并无意于去献殷勤而博得注意。公事之外，他也从未同他们泡过时问。董事会是所有公司不可缺少的副产品，可它的存在会令人耗费精力和时间，也不是总那么受欢迎，其运作也未必有什么效率。他打定主意，要是公司能是他白瑞·谢帕德自己的，他就会去想着制造和生产些实实在在的东西。他经常产生这样的念头。这几个钟头睡不着，使他又开始重温这个想法。有大量的有代表性的小产品，西姆公司都由于过于瞻前顾后而未能去生产。凭他掌握的生产和销售学知识，更不用说他在公司中的关系，他应当是能揽到当中的一份合同。一旦他揽到合同，他就永远不会丢掉它。因为他白瑞·谢帕德的代表性小产品将是最棒的。
他会给予工作质量高，表现颇佳的人奖励。他会建立起一种企业文化，在这种企业文化的环境中，如果有人在别人的背后捅刀子的话，那就请他滚出门去。
白瑞辗转反侧，昏头胀脑地看了一眼闹钟：四点十五分。脑海中又浮现了那部手机的事。如果有不止一部手机的话，毫无疑问其余的也会是以他的名字登记的。他没有去查过户时间，但是可能还有很多部手机是登在他的名下的。杰伊·司达恩斯应该能查出它们来，正像他曾查过的上一部那样。
白瑞记得同杰伊谈过，并在自己的日程表上写下了传真号码。难道他没记下手机编号？他腾地一下从床上坐了起来。克罗迪娅被惊动了，翻了个身。他拿起床头柜上的手机，关掉了闹钟，蹑手蹑脚地下了楼。
日程表在写字台上。他一页页地翻着，在写得最乱的一页找到了。左上角有他曾潦草地写下的司达恩斯，传真号码旁边好像是个编号：034LD2598。他记得曾有几个号码，起初他给对方的号码不对。他抖落机套，翻到背面，撬开后盖。读出号码：3153G，另一行：13459D12。
第一行的号码是：3153G，看来像是型号。另一行只能是编号了。事实上，这并不重要，因为没有一个号码能对得上他在日程表上写下的号码。他翻到新的一页，从电池舱里的标牌上抄下新的编号。
白瑞静坐了一会儿，仔细地把手中的电话翻来转去。这部手机看起来好似一模一样，但它确是不同的一部。吊扇在头顶上唰唰地响。
他们费了那么大劲儿拿回那部手机，这意味着一定有人出了什么差错。无论那是个什么差错，他都不得不去弄清楚，而这想法使得他的感觉好受些。西姆公司自身出的差错也太多了。
第二十二章
星期天清晨，四十二万一千六百零六台电脑开始爆出问题。第一个打到西姆公司全天候技术支持中心的电话是在凌晨两点。
“恐怕我的硬盘驱动器出了什么毛病。”打来电话的人说道，声音里透着担心，可仍显得对西姆公司的专家能帮他脱离困境抱有信心。
“出了什么问题？”技术支持专家问道，并快速地敲击着键盘进入显示屏上的检索字段。出自数据库的第一条建议是“重新预