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格雷格记得他们新近还雇了一个叫维迪姆的人，是捷克人还是俄罗斯人他记不清了，雇他的目的是让他搞汇编和源程序。格雷格在电话簿里找他的名字，可能由于他是新来的，号码簿里没有他。格雷格只得打电话到人事部，问清了他的姓名和住宅电话。
维迪姆的电话是一位女士接的，她讲了一口含混不清，带有浓重口音的英语。
“是维─迪─姆吗？维─迪─姆─在─家─吗？”格雷格尽量使自己的发音清晰些。
“不在，”对方回答说。接下去迸出的是一连串的词，听起来好像是，“这天不击网球。”
格雷格又试着重复道：“维─迪─姆─在─吗？我─是─西─姆─公─司─的─格─雷─格。”
“不在。没去西姆公司……维迪姆……报令！”
是说保龄球吗？听起来好像是保龄。格雷格想到。
“维─迪─姆─去─打─保─龄─球─了─吗？”
“对呀。打包令。”
格雷格扯了扯头发。“我─需─要─你─帮─个─忙。”
“什么是帮─个─忙？”
格雷格贸然地继续说下去：“找─到─维迪姆。告─诉─他─打─电─话─给─格─雷─格。”他留了自己的电话号码，并让那女人重复了一遍。
她咕哝了一些难以听懂的话，随后又发出了一串咯咯声。
格雷格挂了电话。他打算每十五分钟就拨个电话，直到找到维迪姆为止。如果再打两个电话之后那女人还变不出维迪姆的话，他就要亲自开车去那里找他。格雷格闭上眼睛，右手的手掌压着左手的指关节。啪、啪、啪。
经过初步检查和简单处理后，白瑞坐在桌前。女急救员刚才说他可能伤了一根肋骨，应该去做个检查，但他却去了生产中心，清理装入每一部新机子的文件。他告诉生产线负责人，那是些错误文件。他们一直在装一个带有臭虫的操作系统。把已装入的那些文件从服务器上删除掉，再重新装过。工人们看着他，好像他疯了似的，不过还是照他的话去做了。
出来的路上，那个负责人坚持要和他谈谈。
“先是格雷格来这儿拿机器，然后你又来告诉我们重装所有的操作系统文件。这同装运问题有什么相关吗？你是否介意告诉我这一切究竟是怎么回事？”
白瑞看得出这位负责人很不安。他工作努力，管理高效。可眼前这位大人驾到，其举止说明他并没有很好地完成工作。
“你们干得不错，我们在查另外一个新的……问题。我现在只能告诉你这些。”
“如果我们存在着问题，你不认为我应该有所了解吗？”
“我们在文件里发现了臭虫，正在想办法查明。对于现在所发生的一切，你会尽快得到彻底的解释和详尽的说明。”白瑞转过身去，径直走了，但他能感到那个负责人一直以怀疑的目光看着他，注视着他远去。
回到办公室后，白瑞坐在办公桌前的转椅里转动着。他皱着眉头盯着书架看了一眼，似乎有什么东西显得不对头，但他却说不准到底是怎么回事。是书太整齐了？还是有人动过了？他扫了一眼门，走到书架的另一端，在一套旧的三环手册前伏下身子。他坚持不在办公桌上装密码锁，锁着的办公桌似乎更容易招致麻烦。尤其是那类劣质的锁，你用回形针就能将锁打开。他拿出了左边第三本手册，在101页夹了一张吉姆给他的一份复制的一览表和格雷格·米切尔汇编成的补充材料，白瑞松开带子，翻到那页，东西还在那儿。他把手册放回原处，审视着书架其余的地方：书、图片、一副他从未用过的棋、还有一套二百周年纪念的啤酒罐。白白浪费时问。他回到桌前，拿起电话往家里拨。克罗迪娅在铃响了两声后拿起了电话。
“嗨，一切都好吗？”他尽量想显得轻松愉快。
“我和卡罗琳都还好。我一直在留意她。”
他迟疑了一下，克罗迪娅马上警觉起来。
“出了什么事？”
“我在考虑家里是否要雇个保镖，如果你们需要出门的话，也可以跟着，或许这几天用得着。”
一阵长时间的沉默，“你认为有必要吗？”
“不知道。我也想过请杰克·格里芬过去，在我们家看他的周末体育。你知道，他是个全国步枪射击运动协会的狂热分子，如果我要他去的话，他会带去足够装备一个兵团的武器。可他还是一个好事的多舌佬，他会告诉所有认识的人，周末去保护白瑞·谢帕德的妻子和女儿了。”
“我们能不能两件事都不做？能否等你今晚回来后我们商量一下再做决断呢？我保证把门都锁好，我们已经有了报警系统，前门还有门卫。无论什么事我也不出门，好吗？”
“好吧，”白瑞说，“如果我们周末不解决这事，那么星期一也得有所安排。你和卡罗琳也许只能呆在家里，要不你们到朋友那儿过几夜。”
“我们以后再讨论吧。”克罗迪娅不悦地说。
他挂了电话，却发现这电话并未解决问题。他的思绪没有回到西姆公司，相反却漂到了威·桑·邓恩，漂到了丧魂落魄地寻找丢失的卡罗琳的情景，漂到了在自己公司门口被使劲撞倒在混凝土路面上的那一幕。
尽管刚才夫妻双方达成了协定，白瑞还是翻开了那本黄颜色的电话簿的扉页。他翻着找了几页之后，拨了提坦保安服务公司的电话。
他们有一个大型广告声称：保安人员，武装与非武装，全面保护，随叫随到。白瑞通过电话雇了两名保镖，要求他们在离他家有一个街区远的路边守护着。
挂了电话后，白瑞感到稍稍轻松了些，就登录到网上。他的账户里堆满了邮件讯息。他的两个员工言辞激烈地抱怨他们所遭受的保安协会的审问，白瑞没理睬这些讯息。他像圆锯解木那样费力地读着那些通常重要的报文。迈克·斯巴考夫斯基要求约他会面商讨有关吉姆和黛安的事情。他回复了他答应见面，但没说明见面的时间。白瑞已经将电话的外线断开，因此他知道，如果电话铃响了，便是葛雯，这样外来电话就被屏蔽了。此时电话铃就在响。
他将转椅转向一边，在伸手拿电话时，伤痛使他的面部肌肉抽搐了一下。
“有位名叫里查德·格林的先生执意说你会同他谈。”
“是的。”白瑞把电话换了只手，用腾出的那只手臂护着身体的一侧。
“白瑞！很高兴能在办公室找到你。我想给你个调查报告，我有几项有趣的发现。现在这时间合适吗？”
“当然，”白瑞说。可他知道事实并非如此。他身体的一侧痛得要命，更何况他还不得不去通知技术部的八万个用户，告诉他们，他们的机器被装入了一个自毁操作系统。虽然并不适时，可白瑞也顾不了那么多了。实际上，他乐于告诉吉姆、黛安和所有其他的人，他让人调查了他们中的每一个人。
“我喜欢一了解到什么就告诉你。我有了一些关于赛德勒，威廉斯和黛安的情况。赛德勒最近廉价卖掉了他的房子。眼下他租用一套配备了家具的公寓。一个有一大笔结存的账户几乎被耗空了，对此我将画个问号。”
“吉姆离婚了，你知道这事吗？他对此并不多提，可我认为这事令他很不愉快。”
“我知道他离婚的事。我没搞到实际财产数额的副本。通常他们一方或另一方可获得房子，如果没人愿意要的话，他们可以把房子卖掉，然后将现金分掉。奇怪的是房子是以四十万元脱手的。如果他情愿等的话，他或许可卖到五十万。我认为这点就很奇怪，有什么可急的呢？将房子放到市场上等人来买的话，每人可多得五万呢。另一个问题是，他拿着他那一半的钱做了什么？他应该将那二十万存在一个户头上，而我却并未见到这样一个户头。你要我找到可疑的线索。我想说的意思是，任何事情都该有个模式。人们把钱放在哪儿，他们如何行事等等。可吉姆并没有遵循模式，那我就该对此竖起眉毛表示怀疑了。”
白瑞试着想象把自己的房子卖掉分钱的情景。他不是很有把握，但估计自己的那套房子大概能卖三十万。三十五万还是三十万，如果是离婚的情形之下，他还真会在乎吗？
“好吧，吉姆的事你继续查。其他人有什么情况？”
“已经对名单上所有的人进行了初步调查，有的我还得进一步调查，但是这个名叫休斯的女人碰巧与霍华德有关系吗？她很有钱，我想你知道这一点。”
“到什么程度呢？”
“有两千万之巨。”
“那是比我想象的要多，可那也没有什么可大惊小怪的。”
“她是那种工于心计，为所欲为的人。她不是那类免税的城市一族。她大量投资于加拿大石油天然气股票以及投机债券之类的东西。
显然她乐意冒险。不过似乎还合法。她在竭尽全力于加拿大的投资。”
白瑞感到惊愕，正像克罗迪娅曾预言的那样，格林四个小时就得到这些情报，还是在星期六，“你是怎么知道这些的？能否允许我问问？”
“不，不允许。但既然如此，我告诉你，我认识她的经纪人，我为他们做些事。他们也不会提供我想知道的一切。”
白瑞对此虽不相信，但并不予以追究。重要的是调查结果，并不是格林的调查方法。
“你加在名单最后的那个人，威廉斯。”
“凯伦·威廉斯。”
“有人查了她过去三年的税。这事显得很不寻常，因为国内收入署可以更容易找到律师之外的目标。我想这同她的前任男朋友有关，那人碰巧是个品质卑劣的人。和这样的家伙关系亲昵，联邦执法官大概就要把你列到调查的名单中了。现在了解的情况还不太多，但我想你应对她的男友有所了解。到目前为止我就了解了这些。”
葛雯出现在门口，推开门，做了个手势，白瑞看见后说，“好吧，就先这样吧。”
“我会与你联络的。”
“是你父亲，”葛雯压低嗓门说，在门口团团转。白瑞叹口气，他父亲是能使葛雯毫无办法的少数几个人之一，“我请他等一会儿，可有五分钟了，他都不肯挂线，又不肯让我给他转话。”
白瑞用了一瞬间的功夫来吃透他前面所听到的一切。那么，黛安是个赌徒，这并不能真正使他吃惊。至于吉姆卖房的钱去哪儿了，他倒情愿打赌说吉姆已巧妙地把钱派上什么用途了，一定很巧妙，大概还不用纳税，过一段时间再到另一所房子里去尽情享受。情况大概就是这样。他想起吉姆那辆黑色的福特产“探险者”，停放在停车场里，车上的挡泥板也坏了，好像随时会掉下来似的。卖房分得的二十万，外加股票场上可观的利润，吉姆有相当大的一笔现款收益，可他却连车也不去修一修，这人可真够怪僻的。
白瑞按下了电话机上一明一暗闪烁着的按键，“你要把我的助理逼疯了，难道你没有什么别的事可做吗？”
“他就在那儿，”他父亲的声音像炸雷似的传了过来，“忙得连他老爸丢了一大笔钱都顾不上帮一把，而他就在那儿。”
“听着，老爸，我眼下忙得不可开交，真的没功夫和你闲聊。”
“你竟然没空和你老爸说话。好，我的事我能处理。你不想听听我那天遇见了阿诺德·帕玛Ⅰ的事吗？”
Ⅰ美国高尔夫球员（1929─），他在五十年代后期到六十年代初期，掀起了职业高尔夫球的新热潮。在一九六七年，他成为第一位累计奖金高达一百万美元的职业高尔夫球员。他在一九五八年、一九六○年、一九六二年、一九六四年四次获得名人杯。并在一九八二年接受国家大学运动组织颁发的罗斯福奖。
“以后再听吧。”
“儿子。是阿诺德·帕玛！”
“还是以后吧。”
“你们这些孩子最想见的是迈克尔？乔丹Ⅱ，但当你变成老家伙时，你想见的就是阿诺德·帕玛。”
Ⅱ世界著名篮球明星，美国公牛队球员。
“我很高兴，为你高兴，也为阿诺德高兴。这就是你来电话的原因吗？为的就是告诉我你见到了阿诺德·帕玛？”
“回答我这个问题：我持有的有价证券会不断下跌吗？你知道我到底遭受了多大的损失吗？我吊袋般的让人打得遍体鳞伤，自己还稀里糊涂的。”
“这是暂时的。”
“我打算买只船，你知道吗？我考虑着买一艘小游艇。这样一来，我能去钓鱼，还能沿海岸航行，消磨时光。你知道经过了这一通折腾我能买得起的是什么船吗？一只平底小划艇，亦或一只小舢板，或许我还得在桥墩上钓鱼呢。你想要我这样吗？”
白瑞借用了吉姆·赛德勒的一句话：“股票涨，股票跌。我已见多不怪了。”
“你对你的亲爹就是这么说的吗？”
“我能告诉你的就这么多。我是不会冲出去抛掉手中的股票的。
我跟任何其他的人都不会说这么多，因为没有人此时此刻非得同我扯这些，他们会让我工作的。”
“不要抛掉？你的意思是我还有可能买得起船？”
“如果你想要买的话。”
“既然那样，我就打算买了。我见过那只漂亮的木船，阿拉斯加号。你真该看看这个宝贝的操舵室。如果我买下这个宝贝，我就能沿着海岸顺流而下，经过运河，穿越墨西哥湾，停靠在加尔维斯敦的码头。最后我就降价把它卖给你。”
白瑞想到那艘已经占据了他车库的玻璃钢船，说道，“我现有的那艘船都不想要了，更别说你的船了。”
“那可不是给你的。是给克罗迪娅和卡罗琳的，她们需要一艘船。我可以乘飞机回家。不，还是乘美国全国铁路客运公司的列车。那个客运公司的列车经不经过休斯敦？一定是经过的。”
葛雯出现在门口，白瑞冲她用力地点头，她清了清嗓子，高声说：“谢帕德先生，摄制组已经准备就绪，他们请你马上去。”
“爸，我非得去了，已经迟了。”
“什么摄制组？你为