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黛安顿了顿。
“其中最值得注意的事件──而且这也是我认为不能避而不谈的一个事件，尽管我本人很想回避它──这就是在技术部的发货出了差错之后，有人向我们勒索，总额为一百万美元。”
众人呆若木鸡，沉默不语。尽管这种场面是白瑞意料之中的，但他听到黛安如此直言相告，又看见那四位副总裁做出这般反应，他的心还是禁不住通通直跳。
“这太无耻了！”杰克·科勒布鲁第一个回过神来，开口嚷道。
他是主管海外销售的，说话嗓门一直很大，而且总是固执己见。
“是的，当时我们也这样想，所以拒绝付款。看来我们现在的麻烦就是由此而起的。”
“这是什么时候发生的？当时有没有付款的最后期限？有什么具体的威胁？”
“最后期限是昨天下午五点钟。白瑞·谢帕德一直是我们同这个人或是这些人之间的联系人。”
白瑞一直面对着黛安，但他感觉到有几个人在用异样的眼光审视着自己。
“现在我们没时间回忆当时的细节了，其间的决策过程就不再重述了。至于我们刚刚遭到的打击，我也觉得没有必要再多加讨论了。
我想大家都很清楚我们今天付出的代价，而且这还不算完。如果你们还没有看电子邮件，那么我就通报一下，会计部现在一片混乱，迈克已经被迫推迟了他的季度会议。我肯定不用说大家也明白，这么推迟显得很不好。我已经跟董事会联系过了，请他们放心──尽管我们眼下身处逆境──我们正在从容不迫、有条不紊地继续工作着。
“所以，我现在希望给诸位提供几个选择，然后再征求大家的意见，进行非正式的表决。”她举起大拇指。“第一个，我们还可以给钱，试试运气。因为我们错过了第一个最后期限，所以索要的付款现在是五百万了。”
左右又是一阵惊叹。
吉姆·赛德勒担心这一点说得不够清楚，于是身体往前一倾，插了一句：“用五百万美金阻止一个黑客。”
“真是闻所未闻。”科勒布鲁说。
“是吗？”斯巴考夫斯基说，“我们确实无从知晓。另外，谁在乎别人这样做过没有呢。我们需要问自己的只有一件事：我们这样挨打受气还能忍受多久？”
“白瑞，”黛安说，“从昨晚起他们就再也没有同你联系过吗？”
“没有。”
“那么我估计我们现在做这个选择仍然来得及。如果我们决定情愿给钱的话，那我们就必须给钱数定个可以接受的上限，这也许还能讨价还价，但也可能没有商量的余地。”
“我会跟这帮狗杂种谈判的，”杰克·科勒布鲁说。他的脸涨得通红，两手伸在前面做出卡脖子的手势。白瑞有些担心地观察着，因为杰克已经中过一次风了。他这人还动不动就激动，接着就又可能会有什么病突然发作的。他往往先是气得满脸通红，大概就像现在这样，随后一只手发疯般地紧紧抓住自己的衣领，另一只手则哆哆嗦嗦地去掏他那瓶硝化甘油药丸。白瑞第一次瞧见这阵势的时候，还以为这伙计会当场死在地板上呢。后来他才知道，杰克多年来一直都是这样的，喜怒无常，时好时坏。
黛安伸出了食指，“第二个选择，我们可以再次拒绝付款。省下这笔钱，依靠我们自己的智慧。这是我们在星期二选择的行动方针，现在这方面的情况应该是更清楚了。想必大家都知道了，白瑞、克里斯、吉姆，还有一个特别行动组，他们已经采取了非常措施来确保网络的安全。不过尽管我们在这四十个小时的时间里尽了最大的努力，而且投入了可观的财力，但是做得还不够。
“我想请问一下克里斯，你是否还有任何理由相信我们还有别的办法？有没有什么万无一失的措施我们可以采取的？”
克里斯正两眼直勾勾地盯着会议桌的木纹，头都不抬，只是摇了摇。
看在上帝的分上，白瑞想。当时有两个人从一开始就赞成付款，克里斯就是其中的一个。那会儿他很可能已经预见到这种结局了。
黛安点点头，表示克里斯的反应不出所料，而且令人满意。
“我们可不要上当，放松了警惕，别以为这个人会灰溜溜地走开的。我们在对付的很可能不是单枪匹马一个人，而是一个十分老练的团伙。他们的某些能力深不可测，我们也许要等到他们下手之后才会明白深浅的。”
“阿门。”斯巴考夫斯基说。
“现在请大家注意了，考虑一下第三个选择。”黛安拿起桌上放在她旁边的一部电话，用指尖使劲点下一个分机号码。
“我们准备好了，”她说，“请他进来吧。”
黛安站起来往门口走去。她正伸手去抓门拉手，门就突然主动推开了，走进来一个大块头的男子，一身牛仔装，脚穿牛仔靴。虽说没见宽檐礼帽，但一看他那张脸──晒成了棕褐色，饱经风霜，前额上道道深沟──你就能料到他是带着帽子来的。白瑞心想那顶帽子很可能就在门外的椅子上放着呢。
“你一定就是休斯女士了。”这人说着伸出一只手来。
“是的，我就是。请进。”
他已经进来了，所以这只是一句客套话。白瑞注意到这人手上戴着一个高尔夫球般大小的金戒指。他一向认为这种特别的式样──把黄金做成一块矿石的模样──实在难看，过于卖弄，不过戴在这个男人的手上倒挺得体的，真是奇怪。这东西顶上还镶着钻石呢。
“我就不花时间一一介绍了，不过坐在这张桌子旁边的可都是公司的高级经理和副总裁啊。”接着她转向他们说：“向诸位介绍一下，这位是保安协会的威廉·桑·邓恩。”
邓恩点点头说：“很高兴见到大家。”
“为了防备所有可能发生的意外事故，我在昨天安排了这次见面。你们有些人可能知道，邓恩先生是我国最有名气的那家保安顾问服务公司的总经理。他的委托人名单就足以说明一切了，其中包括福特汽车公司、Sysco公司、荷兰皇家壳牌公司、英国帝国化学工业公司……请相信我，名单很长，都是些著名的大公司。虽然我们未能提早预约，但他还是同意到这里来商谈，对此我深表谢意。”
在这番介绍的过程中，邓恩一直很谦虚地注视着西姆公司的这位总监。
“我已经把我们的情况向邓恩先生做了简单的介绍──我们遭到了一个神秘人物的袭击，当时我们拒绝支付敲诈金。我相信他一定还有问题要问，你们同样也一定有问题想问他的。”她回到自己的座椅，往旁边挪了挪，给他在桌首腾出一个位置来，“我看还是请你先让我们总的了解一下你们提供哪些种类的服务吧。如果我们聘请你的公司，会有什么效果呢？”
邓恩上身前倾坐着，两只前臂放在桌面上。尽管屋内的人他其实一个也不认识，但他一点儿也不显得拘谨。
“至少有一件事你们做得很对。黛安·休斯在我们初次交谈的时候问了我这个问题，现在我把当时所做的回答再一字不差地重复一遍。在这件事情上政府无能为力。如果向政府机构求助，他们办事拖沓，而等他们真的采取行动了，就会趁机垄断你们的资源。你们的行动必须要快，而且必须得当。等到局面控制住了，那时再去考虑找当局求助的事。这是我在付出了惨痛的教训之后得出的经验之谈。”
他的两眼依次打量着在座的每一个人。
“如果事情不是到了危急的关头，我们此时此刻是不会坐在这里的。没有哪一家公司会仅仅因为丢了一张软盘而打电话找我的。一般来说，当我得到电话的时候，往往是大楼里的每一个插座都已经被搞得乱七八糟了。数据库变成了一堆垃圾，文件都被破坏了。你们不是遭此劫难的第一家公司，当然也肯定不会是最后一家。但是当你们不幸落入了苦海的时候，诸位，那你们可就得开始往外游、快快地游啦。”
他使众人全神贯注了。
“一方面，心情应该放松，因为我的亲身经历可以证明，其他人曾经抗击过这种恶棍，而且取得了胜利。但是从现在起，你们应该明白一点：你们将永远以不同的方式去考虑你们的资源──你们的基础设施、你们的员工。等你们渡过这场危机之后，夜里就再也睡不安稳了，因为到那时你们满脑子都会在不停地转着你们的数据呀、网络呀、私人文件呀，还有业务能力什么的，直到能够肯定所有这些全部平安无事了才敢放心睡大觉。”
他顿了顿，然后补充道：“不是以为它们平安无事。要肯定它们平安无事。
“如果我的小组能来，我们绝对不会手下留情的，非得查它个水落石出不可。”他咧开嘴笑了笑，“有家公司指责我们骑在它的头上指手画脚，可我倒认为我们是在帮助那家公司爬起来站稳。
“我们当然要重新检查所有的硬件和软件配置，但这只是那容易的部分。这部分工作你们自己都可以做，如果时间充裕的话。此外我们还要对每一名员工进行一次全面的检查和分析，内容包括是否有什么委屈和不满、过去的和目前的承包商的状况、在过去五年内调走的任何一个人。我们要同每一名员工进行一次面对面的谈话，下到清洁工，上至在座的每一位。要知道，我的小组成员并不全是搞电脑的，其中还有心理学家和行为专家，他们的特长不是寻找丢失的数据包，而是查出谁在撒谎。我们的目的是要尽快确定是否有人在内部作案。”
邓恩不会比白瑞本人大，甚至可能还要年轻一些。他的这番表演让白瑞越看越惊讶。白瑞注意到斯巴考夫斯基和科勒布鲁这会儿都听得目瞪口呆的。
“这种调查最为重要的只有一点，那就是我本人的客观性。”他扫了一眼凯伦·威廉斯，“无论罪犯是夫人你，还是一个门卫，或是一个八年级的中学生，我都不会在乎的。贵公司是一个庞大的机构，一个官僚机构，尽管你们可能不愿意这么看，而这类机构是很少能够进行自我调查的。交给谁去做呀？”
没有一个人有愿意主动站出来回答的意思。
“谁有这方面的知识？谁值得信赖？从另一方面来说，我对西姆公司本身并没有任何特别的兴趣。我不清楚你们内部的人际关系。我唯一的兴趣在于干好我的本职工作，而且请诸位放心，我保证公平行事，绝对不会偏心的。这种活儿我已经干过很多回了，在很多不同的环境里。这决非易事，你们独立完成很费时间，交给我来做就要快得多了。我愿意马上就开始干。”
看来他的话说完了。
这人真聪明啊，白瑞心想。这个案子经他这么一说，交给他准能侦破。克罗迪娅曾经教过他如何反驳这类论证，如何说得对方顺着你的思路去修改条件。谁要求过对他们过去的承包商进行分析呀？这很可能是极大地浪费时问。不过如果现在跳出来建议缩小调查范围，就会显得不负责任的。
而倘若你接受邓恩的条件，那就等于你接受了邓恩，因为他绝对正确：他们既无法快速他也无法有效地独立破案。结果将是搞出个杂技表演来。
“找每一个员工谈话嘛──”斯巴考夫斯基试探着说，“这听起来费用很大啊。”
邓恩把目光移向黛安·休斯。
“邓恩先生的劳务费是一天六万美元，各种开支另计，”她说，“除他本人到场之外，他还带一个大约由五十名专家组成的小组，所以这么一想价格就不算很高了。先前提到的那些公司，我已经找其中两家里的一些介绍人查询过了，而且还问过P＆G宝洁公司一位曾跟邓恩先生合作过的朋友。请相信我，保安协会是大受欢迎的。”
时刻精打细算的斯巴考夫斯基咽下口水说道：“那么估计这可能要多久呢？”
“至少两个星期，”邓恩回答说，“不过以前曾经搞了好几个月。在我开始接手之前，无法做出肯定的答复。”
好几个月。白瑞自己做开了乘法运算。六万乘以六十天，再加上各种开支。数百万美元，五十名专家！在白瑞的眼里这就像是一支侵略大军。难道他们最终的结果就是这样吗？他想到了技术部的几百号人，还有其它部门的，他们已经丢失了各自硬盘上的全部文件。他还想到了那几百位收到错误设备的客户，这时他开始冷静下来。他想通了，因为他开始用威·桑·邓恩的眼光来审视自己的公司，作为一个局外人，随便一眼就能看出西姆公司这颗桃子腐烂了！他根本不需要咀嚼就能确信无疑。
没错，白瑞心想。这时他突然感到很累，比在以前为西姆公司熬夜工作时的任何一个深夜都要感到疲倦。是的，结果只能如此。
第八章
他们的表决结果是七比二，最终决定雇请保安协会。其中一个投反对票的是人力资源部经理，他似乎是害怕一旦邓恩开始分析每名员工以及过去五年来的用人决策，那么他手中的大权就会丧失殆尽了。
凯伦·威廉斯投了反对票，但是没有说明任何原因。克里斯·雅各布兹投了弃权票，因为这次投票表决的实质其实就是决定在可预见的未来里，是否由邓恩接替克里斯代行其保安经理之职。
白瑞是出于绝望而投的赞成票。他对威·桑·邓恩一无所知，只见这人穿着蓝色牛仔装和长统靴一直坐在桌首看着他们投票表决，最后如愿以偿地拿到了合同，从此西姆公司将受制于他。事情就是这么简单。白瑞宁可付钱给邓恩，也不愿把钱包拱手交给一个恐怖分子。
七月二十日，星期四，下午二时，西姆计算机科技公司实际上放弃了对自己电脑硬件的控制权。威廉·邓恩立即威风凛凛地开始发号施令。他的�