桑舛际巧竦闹家狻�
但是，夫人却不想让阿菊亲自抚养孩子。她未责备忠辉，能责他什么？但她于优渥境地中滋生出的利己之心，总能找到自卫的借口：既然此子是夫君之子，就当由自己抚养。她决定，不管孩子是男是女，都要由自己抚养，这亦是神的旨意。
孩子出生之后，要马上告诉我，她曾这样吩咐过。她原本以为听到孩子出生的消息时，不会再有什么不安。但昨晚，她突然想到了一件担心之事，开始了各式各样的猜测，合不拢眼，直到天亮。
问题在于，出生的乃是一个男孩。若是女孩，她把孩子接到自己身边抚养，也不必担心。但若是男孩，孩子接过来，便成了嫡子，将来可能会继承家业。要是这样，我日后生了儿子……这心思让她既犹豫又心痛：欺骗别人是为不善，欺骗自己同样是不善。
伊达夫人寻思，若收了阿菊的孩子为养子，我再生下儿子，对这两个孩子，我能倾注同等的关爱吗？若无法做到，不仅会使自己痛苦，还会伤害对方。
伊达夫人先前在娘家时备受宠爱，无人敢违背她的意思。她正因在娘家那般任性，才选择相信神灵，以求自戒和反省，这也是她每日向天主祈祷的原因。
莫非我只是想从阿菊手中夺走孩子？不，绝无此事！要是这样，我还有何脸面站在主的面前？独居空闺的伊达夫人，实不能驱散心中的迷茫，似看到两个长得颇像夫君的孩子坐在面前。一向开朗的她，竟心灰意懒伏在地上，甚至想象起了自己发怒时如夜叉的形貌。
天蒙蒙亮时，夫人才迷迷糊糊睡了片刻。
洗漱完毕，夫人让人点上自己喜欢的麝香，道：“叫尾上过来。”她令人叫来尾上嬷嬷。尾上嬷嬷今年三十岁，并非她从娘家带来，乃忠辉之母茶阿局所荐，如今总管内庭事务，比寻常男子还能干。
“夫人，您叫我？”
“是。尾上啊，过来坐。”
尾上并不答话，单是抽着大鼻子，道：“这香太浓了。夫人您就喜欢这香。”言罢，方笑着坐在夫人面前。
“尾上，我有一事想问你。看在我母亲和婆婆的分上，你要想好了再回话。”
“哦？”
“我想把阿菊的孩子接过来抚养。你觉得我这么做，可妥当？”
尾上心头一惊，道：“孩子……孩子才刚刚出生啊……”
“把孩子留在阿菊身边，让我惶恐，我要把孩子接过来。你觉得我这般做，妥当否？”
尾上半张着嘴，茫然望着夫人。
“回我话！我有无资格把孩子接过来？若我无这资格，孩子将会不幸。”
尾上自以为了解夫人的品性。但今日的问题过于唐突，她茫然道：“夫人，请再说一遍。高田那边产下一个男孩，夫人您是想……”
“我想把他接过来亲自抚养。”
“要是这样，当赶快寻个乳母了。”
“我在想，是否不必如此？”
“这……”
“我刚才不是说过了嘛，我不知是否当把孩子接来抚养。有两事让我感到迷茫。”
“哦？”
“若把孩子接来，那孩子就成了我的孩子。”
“是。夫人要是想把他当成亲子……”
此时世人把养子称为“亲子”。若把孩子作为正妻的“亲子”来抚养，孩子便算作嫡出。
“若日后我又生了儿子，当由何人继承家业呢？”
“这……”
“我是个自私的女人。我想让亲生儿子继承家业。”
“夫人！”
“有话直说，不必顾虑。”
“夫人，这些都是您自己的想法，我们可从来……”
“所以我才想问你，难道我不是一个能将亲生骨肉和养子同等视之的女人？”
尾上一脸茫然，她渐渐明白夫人的意思，但对这种问题，却不能立时作出回答。
“你还不明？”夫人有些着急，道，“我若是不能对其同等相待，那怎能将孩子接来？”
“这……”
“我不知应当如何。我心底对阿菊母子怕有些怨恨，出于怨恨，才要让他们母子分离。要是这样，我真是恶魔。你说，我是不是这样的女人？”
“夫人，您莫为难自己。”
“为何要说‘为难’二字？你说，你有何想法？”
“唉！夫人还是再等等，待大人回来再说。”
“你是说，我应该与大人商量？”
“是。”
“哼！这样的话，我就输给他了。我定要在他回来之前作出决定，否则……”
正在这时，一个侍女来到门口，毕恭毕敬伏在地上，道：“伊达府上有使者求见。”
“伊达使者？”话题被人打断，伊达夫人心中有些不快，但很快恢复了笑脸，道，“许是来告诉我大人消息的。把他们带进来。”说完，她又叫住了侍女：“来者何人？”
“一个是远藤弥兵卫大人，另一个人，奴婢未见过。”
“哦，是弥兵卫，定是来告诉我大人何时回来，当让他们喝上一杯。尾上，你吩咐下去，备酒。”
等尾上和侍女离去，伊达夫人看了看周围，自言。三语道：“晚了，已经来不及了。原本不想听大人吩咐……”
未久，侍女带着远藤弥兵卫过来，后面跟着一个陌生武士。远藤弥兵卫乃是政宗属下，负责伊达内庭外庭的联络。
“小人见过夫人……”弥兵卫双手伏地。
话音未落，夫人便打断了他：“父亲母亲身体可好？”
“好。”
“这人是……”
“此乃柳生又右卫门宗矩大人。”
“柳生？”
宗矩紧紧盯着夫人，道：“鄙人乃是将军身边的人。”
夫人脸上笑容越发灿烂，点了点头道：“你们必是来告诉我上总介大人何时回来。来，往这边一些。”
“夫人，”远藤弥兵卫伏下身子道，“小的今日前来，并非奉伊达大人之令。”
“哦？”
“小的乃是奉太夫人的密令。故，小的才带着熟知事情前因后果的柳生大人前来。这些事，伊达大人并不清楚。”
“母亲的密令？会是何等事情？真让人心急，你快些说！”
“恕小的斗胆，小的想请闲人回避。”
“好。大家都退下，告诉尾上，我不叫她，她不用过来。”然后，夫人探出身子，问道，“发生什么大事了？”
远藤弥兵卫谨慎地看了看周围，道：“夫人，您只怕很快就要和上总介大人分开了。”他一字一顿，尽量不吓着伊达夫人，“此事过于突然，夫人可能无法接受。故太夫人才让小的先来禀报一声。因此，小的找来了对此事比较清楚的柳生大人。”
伊达夫人一脸惊讶，使劲摇头，“要我离开上总介大人？哼！主为每个女人都选了一个丈夫，离开丈夫绝不可能！”
“夫人。”弥兵卫不慌不乱道，“若说离开夫君有违天主旨意，说成别居也可。不管怎样，夫人怕都不能继续留在松平府了。”
“这是为何？”
“容小的细禀。上总介大人在此次出征中犯了过错，受到了重罚。”
“大人他……”
“大人近日便会回到江户，但他不能和夫人见面，要蛰居一室，谨慎思过。到时，夫人您……”
“且等。莫非母亲是让你来告诉我，到时我不能强去见大人，而应……”
“是，夫人不能因无法与大人见面，生出怨恨。”
“这真是奇怪！”夫人使劲摇着头道，“太奇怪！弥兵卫，领内侧室刚刚为他生下一个儿子。”
“彼此并无干系。”
“不，这定是别人的阴谋，想让我和大人分开。”说到这里，夫人似意识到了什么，眼中带着几分恐惧，转向宗矩。但宗矩却如一块石头般，目中无神，口中无言。
“弥兵卫。”
“夫人。”
“大人到底犯了何错？”
“共有三条。”
“哪三条，说给我听听。”
“第一，出征途中，逞性杀掉了将军家臣。”
“杀了将军家的家臣？”
“是。第二，在大和口战中迟到，贻误战机。”
“真是奇怪！大人应是跟着父亲，父亲怎会……”
“夫人且先听小的把话说完。第三，便是领受着高额俸禄，还嫌不够，竟讨要大坂；并在大御所要他一起进宫面圣时，去河里捕鱼，不肯一同前往。身为大藩之主，实在是无礼怠慢之极。因此，在将军大人施以处罚之前，大御所便给了大人‘永不见面’的惩罚。”
“永不见面？”
“父子二人今生今世不再相见。如此，夫人离开大人，错并不在夫人，都是上总介大人自己的不是……”
“等等，弥兵卫！”夫人厉声道，却又陷入了沉默。此时她方明白事情非同寻常，紧绷起原本满是笑颜的脸庞，凝神沉思。
“至于详情，就请柳生大人来说吧。”弥兵卫谨慎地说了一句，便缄口不言。
柳生宗矩忽将视线转向夫人，却欲言又止。夫人关爱着忠辉，此情意非同一般，对于夫人，这完全是一场意外的灾祸。他明白这些，愈觉得此时不应随便插嘴。但他亦能明白家康的苦恼：为了世间太平，大御所只能牺牲儿子。方今天下，权柄操于家康手中，但他一心要国泰民安。宗矩想起父亲努力独创“无刀取”刀法的苦心，有大得，必有大失。由于家族禁止步入仕途，柳生一门目下仅是靠代代相传的三千石寺院领地过活。而深得父亲真传的奥原丰政，已不知所终。
家康苛求自己，挥泪黜亲子，亦是为对得起良心，对得住天地。可……宗矩感到室息。这个女人太无辜，她只是一心爱着大君，何恶之有，何过之有？神佛为何不施救？
“夫人明白了？”远藤弥兵卫忍不住道，“上总介大人早晚要受将军重罚，故，夫人要赶快离去，尽快回到奥州。因事情过于突然，夫人可能一时想不通，太夫人才让小的前来劝您。”
“……”
“太夫人不会违背教义，令您离开上总介大人……只是暂时离别。当下要讨论的，乃是您二人应怎样分开。”
“……”
“夫人是回到江户伊达府，还是回奥州？太夫人让小的问明夫人的意思。”
“我不知！”夫人突然转向宗矩，道，“大御所惩罚上总介大人，身为兄长的将军大人为何一声不语？大人和将军可有不和？”
宗矩一时找不到合适的话，只好不语。
“柳生大人，您乃将军幕宾，深得将军赏识，这些事您应知悉。不用顾虑，告诉我。”
“这……夫人说得对，二人些有不和。”宗矩想了想，断然道，却移开视线。
“果然不和？我竟都不知！多谢你们前来相告，我家大人和将军不和，既如此，我更当尽人妻之责了。弥兵卫，不可再提离开大人之言！”夫人严厉斥责了弥兵卫，转向宗矩，紧紧盯着他，只让他浑身发凉，心中七上八下。
“他们本是亲兄弟，定有办法化解矛盾。我若不努力，就此和大人分开，便有失为妻之道。您说呢，柳生大人？”
“夫人所言极是。”
“您若也同意我的话，我便想问您。我想让家父亲自去向将军大人陈述，可否？”
柳生宗矩感到心头被人刺了一刀。夫人不愧是伊达之女，看似柔弱，实则如钢。“鄙人以为不可。”
“不可？”
“是。要是有回旋余地，大御所也不会作出这等责罚。”
“这么说，我家大人之所以犯错，责任在家父？”
“夫人明鉴。”
“要是我亲去求将军夫人……”
“不妥。”宗矩摇首道，“将军夫人不会见您。夫人非要见她，事态反而恶化。”
“那么……”伊达夫人依旧不肯罢休，眼中灼灼放光，一本正经之态让人大觉不忍，“那我就去见天海上人，据云，他近日深得大御所信任。”
“是啊。”宗矩还从未想到那位高人。天海上人若能巧妙用佛理将家康心中的苦闷化解，必能柳暗花明。“不失为一法。”
伊达夫人长出了一口气，脸上开始舒缓下来，露出自信而坚强的微笑，“弥兵卫，你都听到了，我还不能急着离去。你回去告诉母亲大人，现在将军还未对上总介大人作出处罚。我要装作什么都不知的样子，迎接大人归来。”
“可这……”弥兵卫说到这里，缄口不言。对于此事，柳生宗矩许还未察觉，但政宗已觉出事势危如累卵。他甚至想到，一到江户便要改筑府邸，以便随时迎战。
“你明白了？回去告诉母亲，让她莫担忧，此事女儿自有主张。”
远藤弥兵卫一脸为难，看了宗矩一眼。他希望宗矩能帮他说句话，又害怕宗矩看透政宗的心思，不敢贸然开口。事实上，伊达政宗乃是在经过骏府的时候，方听说忠辉受罚。一听此罚，又听说忠辉不声不响离开骏府前往江户，政宗歪着嘴嘲道：“耍什么小聪明！这定是和将军商量好的。”但他并未因此事而生惧，在他眼中，家康垂垂老矣，秀忠则有如自痴。
“大御所时日无多。”政宗经常毫无顾忌对近臣道，“他要是试图对我不轨，我怎会束手就擒？即便他想找我麻烦，我也会拖过他有生之年。大御所非轻率之人，对于有生之年无法解决的事，他不会妄动。”他相信，即便家康要动手，自己也会巧妙躲开，家康既明白于有生之年无法制服我，也必放手。至于将军秀忠，他算什么东西？
目下，政宗要对江户伊达府进行筑缮，就是为了应付幕府可能派出的捕吏。同时，他也为筑缮寻了一个借口，就是为了庆祝大坂一战的胜利，要在家中招待将军大人。
“将军会接受大人的邀请吗？”远藤弥具卫不无担心道。
独眼龙笑道：“他来也罢，不来也罢，这叫未雨绸缪。在对手努力寻找挑起争端的借口时，我们便改筑府邸。提出邀请，仅仅是打草惊蛇。我就是要打草惊蛇！”他还道：“我要招待将军，大坂之战业已结束，我是真心为天下太平而欣慰。将军若无应对我伊达政宗的胆识和勇气，自会惧我三分。他要是壮着胆子前来，我也并非无应对之法。”
但近臣并不像政宗那般毫不在意。他们一到江户，便从土井利胜等人口中听说忠辉受罚，要伊达家领回五郎八姬等传闻。但政宗对这些并不在意，单是致力于筑缮府邸，邀请将军到府上一叙。
“远藤，不如就着夫人的意思，寻天海上人说说事情原委，如何？”宗矩道。远藤弥兵卫则抱臂陷入了沉思。
夫人见柳生宗矩点头同意，又变得大为兴奋�