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“回家去吗？”左托夫问。
“是呀，回家去。不过，如果需要……”
“只需要做一件事：明天你要全副武装起来。”
不过，谢尔盖懂得，左托夫是不会平白无故来的。
“明天的工作很重要，”左托夫若有所思地继续说下去，“你是第一次被任命为极其重要的出击的领导者。”
“我明白，伊万·华西里耶维奇。”
“你很适合。总之，老实说，这一年来你变多了。你自己认为怎样？”
“好像是这样。”
谢尔盖坐在桌子边上，从上衣口袋里掏出了一盒纸烟。
“也给我一支抽抽吧，”左托夫伸出手来说，“超额吸一支吧。”
他们俩人吸起烟来。左托夫靠在沙发背上，微微合上了眼皮。“他疲倦了，但还不走。想来是为我担心哩。”谢尔盖感激地想。
“你知道我在刑事侦查局服务了多少年吗？”左托夫小声地说，“想想看，每一次在这种出击之前，我都感到心神不安。”
“一切都会顺利的，伊万·华西里耶维奇。”谢尔盖将脑袋摇晃了一下，仿佛在驱除最后的一点疑虑。
“但愿如此。”左托夫稍稍沉默了一会儿，又说：“我想告诉你一件事：米佳告诉我，明天乘汽车的，除了他和一个名叫费奇卡的以外，还有那个乌特金。这是很重要的情报。正是因为他，我们才冒着风险找米佳谈话的。我刚才上桑德列尔那里去了一趟。他深信这家伙不是一般的刑事犯。桑德列尔为这件事甚至还和乌格罗夫谈过。”
“和谁？”
“和乌格罗夫。国家安全委员会的。”
“是这么回事！”谢尔盖注意起来。
“是的，乌格罗夫对这人也很感兴趣。我想，他们那里一定有什么材料。乌格罗夫同意由我们来执行这项任务。因此，责任加重了。如果桑德列尔估计得不错的话，那么事情就更复杂了。这次出击，你准备挑哪些人去？”
谢尔盖作了回答。
“还有沃龙错夫吗？”左托夫微笑了，“怎么，你们的关系终于搞好了么？”
“我从前对他的看法很不正确，伊万·华西里耶维奇。”
“嗯，嗯。人们在工作中总会彼此了解的，是吗？”
“一点儿也不错。”
“这很好。”
左托夫突然沉默下来，皱起眉头，用手隔着上衣揉了揉左胸。接着，他不耐烦地扔掉没吸完的烟头，生气地嘟哝了两句：“每到晚上就觉得不好受——而抽烟的这种嗜好怎么也去不掉。”
他竭力克制着疼痛。
“您担心吧？”谢尔盖问。
“是的，担心。”左托夫点点头，“特别是自己不参加出击的时候。”他叹了一口气说道：“嗯，算啦，只是要多加小心。我不会原谅任何一点差错的。现在我想事先告诉你，如果我们的怀疑不错的话，乌特金会有些什么样的举动……”
他们又坐了一个小时光景，考虑着出击计划，然后，一道走到了街上。左托夫用自己的汽车把谢尔盖送回家去了。
第九章 结局
第二天早晨，谢尔盖乘车来到了斯维尔德洛夫广场，仔细研究了周围的环境以后，选定了合适的监视点。这一天里，其余的侦查员也陆续到广场来过。后来全体人员到左托夫的办公室开会，最后明确了每个人的任务。左托夫宣布，西兰契耶夫上校批准了出击计划。
晚上快六点的时候，刑侦局第一批侦查员来到斯维尔德洛夫广场，对整个广场，特别是对犯罪分子要碰头的地点，进行了监视。
过了些时候，在广场上靠着出租车停车场的地方，出现了两辆新汽车。它们的绿色灯光标志，像其它汽车的一样，在防风玻璃下闪着光。一辆汽车里坐着谢尔盖、沃龙错夫和查别林，另一辆车里坐着另外两个侦查人员。他们到达之后马上和警戒在广场周围的侦查员们建立了视觉联系。
难熬的等待开始了。车里坐着的人，除了司机以外，都闷声不响地、接连不断地抽着烟。
笼罩着薄暮的宽阔的广场像平常一样，显得热闹而紧张。数不清的小汽车、无轨电车、公共汽车轻轻地鸣着喇叭，平稳地绕着位于广场中央的、盖着一层白雪的花圃行驶着。瞧，在那刻着花纹的高柱子上的路灯终于亮了起来，电影院五颜六色的广告灯光和商店、饭店招牌上的灯光也亮了。莫斯科大剧院高大的正门更是灯火通明。
谢尔盖那变阴沉的面孔现在也开朗起来了：原来为渐浓的暮色所妨碍的视觉联系又重新恢复了。
一个侦查员走近谢尔盖的汽车。他悄声说：“小餐馆里来了一个人，穿着带黑羔皮领的灰大衣，腋下夹着皮包，脸的特征也相符合。”
谢尔盖点了点头。
几分钟后又送来一个新的情报：“米佳·涅维洛夫来了，还来了一个年轻人，他们都在喝酒。”
这时，谢尔盖看见丘尔金的汽车在小餐馆对面停下了。他推了推司机说：
“看见没有？我们等会儿跟着那辆车走。”
“那还看不见，就是他，错不了。”
谢尔盖回头看看第二辆车。那辆车里的人作了个手势，表示他们也看见了丘尔金。
这时，谢尔盖得到了一个新的、颇为出人意料的消息：有一个穿旧皮大衣的老头儿进了小餐馆。那人身材高高的、瘦瘦的，眼球凸起，鹰钩鼻子，胡须斑白。
谢尔盖顷刻间惊喜得不知所措。这就是“老爷子”啊！“老爷子”本人！见他的鬼，真是好运气。虽说时机不太适宜，但绝不能放过他。只好分出一些人来。
“谢明，”他掉头对查别林说，“你出去，立刻组织对‘老爷子’的监视，等我们一走，你们就把他抓起来。看来，他是来送行的。你去找柯良·楚布罗夫来代替你。”
查别林急忙下了车。
沃龙错夫推了谢尔盖的肩膀一下说：“妙极了，嗯？现在是砰地一下，就可以一网打尽了！而且准备充分，秩序井然。可以说，用一份鱼饵就行了。”
谢尔盖眼睛紧盯着站在广场角上的侦查人员，嘲讽地笑了笑说：“哎，你呀，也算渔夫！当梭鱼还在鱼饵旁转悠的时候，谁会为此而高兴呢？只有在喝到鱼汤的时候，才该高兴哪。”
这时，柯良·楚布罗夫钻进了汽车。
“这样的梭鱼是不能熬鱼汤的。”沃龙错夫教训似地说，“会中毒的，它们……”
“同志们，注意！”谢尔盖叫了一声，他看到预定的信号后，便断然命令：“开车！”
汽车当即启动，向广场外飞驰，第二辆车也随之而去。当汽车驶过小餐馆时，谢尔盖看到了查别林怒气冲冲的面容，还看见他用难懂的手势往丘尔金的汽车方向一指。“这是什么意思呢？”不祥的念头在谢尔盖心中一闪，“难道他把‘老爷子’放跑了吗？”但是他没有时间来仔细思考：他的全部注意力都集中在前面飞奔的那辆汽车上了。经过特别挑选并受过训练的司机，准确地与前车保持着三四十米的距离。
越过广场以后，丘尔金用刹车灯发了第一个信号：“一切正常。他们去作案。”他的汽车沿着狭窄的彼得洛夫街疾驰着。
后来，丘尔金忽然闪了闪左边的灯。于是，三部汽车都驶进了斯塔列什尼科夫巷。丘尔金的汽车在这里突然停了下来。一个高身材的人从车里跳了出来，转瞬之间，在来往的人群中消失了。
“跑了，坏蛋！‘老爷子’跑了！”沃龙错夫愤怒地喊道。
“是的，跑了。”谢尔盖咬紧牙关说。
“难道这只老狐狸还在广场时就已经感到情况不妙了吗？”他飞快地思索着，“不，不可能。否则其他人就不会去作案了。他不过是有事要上这儿来罢了。或许是出于谨慎。”
汽车继续向前奔驰。他们先沿着普希金街走，后来顺着契诃夫街前进。几分钟后开上了二环路。汽车在这儿向右拐弯，随即加快速度，向车站方向驶去。
直到这里，终于再次得到了丘尔金的新信号：“注意，我要动手了。”
“好样的！”谢尔盖压低声音说，“最适合的地点。”
“完全正确。”沃龙错夫也予以肯定，“好呀，老兄，这回够你们受的。只是周围汽车太多，别碍事才好。”
这时他们瞧见，丘尔金来了个向左急转弯，开始超越车流。这显然违反了交通规则，在他的车后响起了岗警尖利的哨声。
但是丘尔金并没有马上停车。他的停车信号灯突然频繁而不安地闪烁起来，仿佛在求援似的。这是最后的一次信号。
民警的一阵阵短促的哨音在空中震荡着。最近处的岗警关熄了红绿信号灯，以便拦住违章者。可是丘尔金自己已经慢慢地刹住了车。
就在此刻，两辆出租汽车飞快地驶到了它的两旁。
谢尔盖回头望了同志们一眼。
“放下武器！”他看见楚布罗夫手里的枪时，一面严厉地命令，一面紧握住车门的把手，还在行车时他就把车门打开了。
几乎是在同一时间，两辆车的其它车门也都在行驶时就打开了。
无论是米佳，还是和他并排坐着的费奇卡，都没有来得及想一想，车门怎么会嚓的一声便打开了，几双手便抓住了他们。
只有皮特明白，发生了无法预见的可怕的事。要跑已经迟了。他看见眼前出现了一张黝黑的、阴沉的脸和一双天蓝色的、严峻的眼睛。陌生人顷刻之间把皮特的右手反折到背后，同时用膝盖压住了他的腿。但皮特用另一只手掏出了手枪。米佳苍白的脸瞬间在他面前一晃，皮特嘶哑地喊了一句：“这是‘老爷子’给你的！”刚要开枪，不料坐在身边的司机猛地一拳，把枪从他的手中打掉了。
于是皮特彻底明白了：一切都完了。他急剧地低下头，想让雪白、坚固的牙齿咬住自己衬衣领子的边缘。他指望薄薄的小玻璃瓶被牙齿咬得嚓地一响，但是取而代之的却是下颌挨了新的猛烈的一拳。皮特的头无力地仰到了椅背上。
谢尔盖和赶到他跟前来的沃龙错夫把皮特拖到马路上，然后塞进了自己的汽车。
在另一辆汽车里坐着米佳和昏头昏脑的、什么也弄不清楚的红头发杜宾。
一切进行得那样迅速，以致跑到跟前来的民警只好遗憾地目送着两辆远去的汽车，气冲冲地向丘尔金说道：“都是因为您，把另外两个违章的人也放跑了。鬼知道是怎么回事！把执照拿出来吧！”
已经镇定下来的丘尔金胸有成竹地掏出自己的驾驶本。民警惊奇地望着他红光满面、得意洋洋的脸，不由得耸了耸肩，说：“我还是头一回看见，司机在这种场合下那么高兴。付罚款吧。”
“不，这又何必呢？”丘尔金无忧无虑地反驳说，“您最好把执照拿去。”
他真为有这样的机会，哪怕是一生只有一次，用这种语调和严厉的民警说话而感到痛快极了。
“喂，知道吗……”民警冒火了，“好吧，把您的执照给我吧，司机同志。”
当皮特恢复知觉后，他感到自己坐在汽车里，而手上却套着一副冷冰冰、沉甸甸的钢手铐。从侧面透进来的风直吹他的脖颈。皮特猜到，缝着毒药瓶的整个衣领被扯开了，它就吊在背后摇晃着。“甚至不把它完全扯掉。”皮特心中闪过这个念头，“他们干得真棒。”他微微睁开眼睛，透过颤抖的眼睫毛，认出了身旁那个长着深色头发、天蓝色眼睛的人，就是他那样敏捷地抓住了他，后来又在下巴上给了重重的一拳，使他没能完成卡尔丹最后的命令。那有什么，皮特会给敌人以应有的回击的。他又微微合上了眼皮。
他试着判断一下目前的处境。来抓他们的是谁？刑侦局？还是……但不管怎么样总得试试自己的紧急对策。好在，无论是杜宾还是米佳都不知道他是什么人，这是最主要的。可是毒药瓶呢？他们会发现它的。那也得碰碰运气。他可以说，衬衣是偶然弄到手的，他将供出全部从前的刑事案的同伙，说出他们的姓名，承认一些旧案，把水搅浑。唉，如果是刑侦局来办就好了。那就有希望啦……
谢尔盖一直盯着被捕者。发现他的眼睫毛在颤动，就知道，他已经恢复了知觉，于是便更加注意。暂时一切正常。谢尔盖仔细打量着坐在身边的人。他是谁？从哪里来？有一点很清楚，他是敌人。
汽车不住地鸣着喇叭向前飞驶。车窗外闪过房屋，别的汽车，行人，整座城市，整个莫斯科。人们各自从事着自己的事，工作或娱乐。人们甚至不会想到，就在这辆汽车里，在谢尔盖身边，坐着一个人，他正准备插手他们的生活，破坏他们的安宁。这是个敌人，是他，谢尔盖，以及他的同志们，一举将其擒获了。
这时，汽车转了个弯，顺着一条狭长的小巷驶去，在一处高大的、有花纹的大门旁鸣了一下喇叭，便一辆接一辆地开进了民警局的大院。
几分钟后，谢尔盖走进了西兰契耶夫上校宽敞的办公室。虽然已经夜静更深，可是桑德列尔、左托夫和一个陌生人仍然在那儿守候着。这人高高的个儿，略显消瘦，两鬓斑白，身穿便服。他便是乌格罗夫。
“汇报一下吧，科尔舒诺夫。”西兰契耶夫命令说。
谢尔盖把当天晚上从他到达斯维尔德洛夫广场时起的全部情况详详细细地讲了一遍。
“这个案子是怎么开始的呢？”乌格罗夫很关注地问。
“从一个名叫柳芭·阿莫索娃的女孩被杀害和舒宾斯基工程师的住宅被窃这两件案子开始的。”桑德列尔回答说。
“舒宾斯基？”乌格罗夫立刻警觉起来，“是在别象街吧？”
“一点也不错。”
“盗窃案发生在什么时候？”
“在今年七月初。”
“啊，原来是这么回事。”乌格罗夫笑了笑说，“现在总算全明白了。”
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