得很好。设计科同意了他的意见，甚至修改了蓝图。米佳获得了奖金，他们全组都庆贺了这件喜事。不管别人怎样，彼得是了解真正工作的意义的！当时，他没让米佳把红旗夺到手，但他非常明白：他获得这次胜利，是费了多大的劲啊！
后来，一切全变了。起初彼得和同组的伙伴们只是责骂米佳，甚至躲开他：“哼，去他的，他不再是我们的朋友了。”但这样没过多久，格沃司捷夫便开始担心，一个念头使他不能平静下来：大概是发生了什么事，为什么？这样下去，米佳就会成为民警注意的对象！彼得想起了格列洛夫和查依契柯夫。他们起初也是酗酒，而终于……
工长尼坎诺尔·伊万诺维奇①也狠狠地责骂米佳。彼得去找他商量。老头儿在车间旁边自己的工作室里静静地听了他的谈话，然后机械地摸了摸斑白的胡子，严肃地说：“是呀，这小伙子入了邪门。但是他有一副工人的骨头、无产阶级的骨头。按说他会回心转意的，可是我还是不能让他升级，也不打算照顾他，对他客气点。”
【 ①该工长姓阿莫索夫，即本案开始被杀害的姑娘柳芭·阿莫索娃之父。——译者注。】
“这样不好，尼坎诺尔·伊万诺维奇。应该教育他。”
“那就让你们共青团组织去教育教育他吧。在你们的组织里好好地批评他吧。可我得完成计划，完成生产指标。我要是他的父亲，早就用皮带抽他了。”
“唉，尼坎诺尔·伊万诺维奇！要知道他没有父亲啊。举个例子，我的父亲虽在乡下，但总有啊。而他却没有。”
“这是显而易见的。”
“那么您就像他的父亲似地和他谈谈。全厂都尊敬您，米佳也尊敬您。而您为什么却不愿意呢？”
老头皱了皱眉头，摸了摸胡须。
“彼得，我教过很多人手艺，谁也没有拒绝过。全厂我有多少徒弟，你知道吗？”
“知道。还不仅在我们厂里，您还被派到匈牙利、保加利亚去过。在那边也带过徒弟。”
“喏，如果一个人丧失了工人的良心，就是再怎么教育他也是白费时间。光靠强迫是不行的。”
“话是这么说，但是应该帮助他。”彼得不肯让步，“这个小伙子行为越轨了，可能会走上犯罪的道路，这是毫无疑问的。我有几个熟人在刑事侦查局工作。我曾经帮过他们一点忙，懂得一点他们工作的性质。现在需要预先防止犯罪行为。”他很有力量地结束了自己的话。
尼坎诺尔·伊万诺维奇长叹一声，一言不发。彼得猜着了老头儿在想什么心事。
“应该将个人的不幸和大家的不幸联系起来看，”他责备地说，“如果我们不能使米佳这种人回头，他会给别人带来不幸的。”
“别说了，”尼坎诺尔·伊万诺维奇低声说，“我个人的不幸我自己承受。别触动它吧，看在上帝的份上，别联系了。”
他哼了一声，接着，猛然站起身来，向车间走去，随手把背后的薄门咚的一声用劲带上了。
彼得遗憾地从桌上拿起帽子。谈话不但毫无效果，反而引起了老头儿的伤感。
彼得·格沃司捷夫仍旧继续观察着米佳。他甚至打算和米佳开诚布公地谈一谈，但米佳对此很抱反感。于是，彼得上他家去，结识了他的母亲和弟弟，以后还找他的邻人聊聊。女邻人偷偷地告诉他，米佳曾经和一个轻佻的、令人怀疑的姑娘卓娅·罗什金娜在一起鬼混，那个女子在某咖啡店里当服务员。女邻人详细地谈了米佳一家人之间的相互关系，谈到他对兄弟是如何友爱。
彼得为收集到这些材料感到得意。他在进行这件工作的时候，尽力模仿谢尔盖和格朗宁上他家访问和跟居民们谈话时的那种风度。可是，获得这些材料之后，下一步该怎么办，他就不知道了。而且他也没有理由随便怀疑米佳。“犯罪要素并不具备。”在回家的路上，他这样想。
第二天，科尔舒诺夫把他叫了去。彼得在出来时觉得精神奋发，心满意足：他完全被所委托的新任务吸引住了。他以为会花去不少的精力，更主要的是，花去不少的时间。但是，就在当天晚上他和翻砂车间的瓦利雅·阿莫索娃谈话以后，任务出乎意料地完成了。
瓦利雅说，她曾在会计处看见米佳·涅维洛夫。时间是在傍晚，下了班以后。她在空寂的走廊上忽然瞧见了米佳。他偷偷摸摸，左顾右盼，在一扇房门旁也不知搞什么名堂。瓦利雅不明白他在做什么，但心里觉得，他是在做坏事，在做见不得人的勾当。
“有趣，喂，米佳看见你的时候，神色如何？”
“他的脸立刻涨红了。”瓦利雅不好意思地回答，并踌躇不决地补充了一句：“我还觉得，他吓坏了，立刻走掉了。”
“嗯，嗯……”彼得冥思苦想地皱起眉头，“还有一点，近几天来他不知怎的有点儿神魂颠倒。你发觉了没有？”
瓦利雅点了点头。
“记住我的话，他一定在为什么事苦恼。但在那天晚上，这个坏蛋是在打什么坏主意。这也是明显的事实。”
他们俩默默无言的走了一会儿，彼得专心致志地在想着心事。
“这样吧，瓦利雅，”他终于坚决地说，“这是一件龌龊事。老实说，这些事我还晓得一些，但终究还需要征求有关方面的意见。我有一个熟人，真是个棒小伙子，他正好是干这行的，姓科尔舒诺夫。”
“科尔舒诺夫？”瓦利雅吃惊地问，甚至停住了脚步，“是在刑事侦查局工作的吧？”
“是的，难道你认识他吗？”
瓦利雅茫然不知所措地含糊回答说：“我……我从前遇见过他……也就是说看见过他……”
“这妙极啦！”彼得喜出望外地说道，甚至激动得没有察觉到她那惶惑不安的神情，“我现在就给他去电话。恰好，这里有公用电话。我们应该找他谈谈。”
“不，不，我不到他那里去，无论如何也不去！”
“这是为什么？难道他得罪过你，还是怎么的？”他嫉妒地瞟了姑娘一眼。
“哪里的话！可是……可是我不能。”
瓦利雅将一张通红的脸扭转过去，沉默起来。彼得弄得莫名其妙，急切地期待着回答。忽然，为了使彼得不朝坏的地方想，为了让他从她本人这里了解全部真实情况并信任她，瓦利雅准备把全部经过谈出来，她没有回过头来，只是小声地问：
“要是你愿意，我可以把一切都告诉你吗？”
“嗨，那还用说！”
当一个人第一次将自己的情况真真实实、毫不隐瞒地谈出来时，这是非常非常困难的。但瓦利雅觉得，如果她现在胆怯、撒谎，那么，她生活中的一切重要的美好的东西，都将全部毁掉了。
她有些急促，因而谈得吞吞吐吐、混乱不清，仿佛喉咙管抽搐似的。可是彼得没有打断她的话，也没有向她提出什么问题。他仿佛明白：这位消瘦的、金色头发的姑娘心中，此时是一种什么滋味。因此，他的激动也不亚于她自己。
当瓦利雅说完之后，彼得握住她的手，异常郑重地说：“知道吗，我从来也没有想到，你是这样……这样……敢于……”
瓦利雅不好意思地抽出手来。
“走吧，时候不早了。”
“那可不行！”彼得快活地叫道，“不！就在现在，管他呢，我打电话给科尔舒诺夫。我们去找他坦率地谈谈。一会儿就来。”
他拉开了公用电话亭的门。
彼得很快就打完了电话。
“明天十二点钟他等我们。我去和你的工长说好。”
他忽然果断而温柔地挽起了姑娘的手臂。
……第二天清晨，彼得跟着米佳走过工厂的院子时，看到对方向自己投来了戒备和敌意的眼光。“管他呢，”他想，“科尔舒诺夫，他会了解这是怎么回事的。今天我们就去谈谈。”格沃司捷夫不知怎的坚决相信，一到了刑事侦查局马上就会知道，米佳在工厂会计处搞了些什么名堂，是谁派他去的。
白天，侦查员们在左托夫的办公室里举行了一次简短的会议。桑德列尔也来了。
“我方才问过值班医生，”他向到会者问过好之后说，“格朗宁好些了。要东西吃。”
“今天是他进医院的第五天了。”沃龙错夫说。
“该给他送点东西去开开胃。”罗巴诺夫接着说。
“用不着！”桑德列尔摆摆手，“他那里应有尽有。”
“还加上一个漂亮的女护士。”谢尔盖笑着说。
“喂，同志们，情况是这样的：关于‘形形色色’的案件我们今天知道些什么呢？”左托夫宣布开会说，“首先，查明了‘老爷子’的身世。正在采取措施准备将他逮捕归案。其次，查明了米佳·涅维洛夫的情况。第三，获得了有关假冒的依万·乌特金的情报，他曾自称彼得·罗布佐夫。他的真实姓名还没有弄清，但他有明显的特征。”
“对这个人应当特别注意，同志们，”桑德列尔担心地说，“他具有极其可疑的癖性。你们自己考虑考虑。他是不久前才到莫斯科来的。我深信这一点，否则我们早就察觉到他的踪迹了，他非常活跃。既然如此，那就是说，他是在不久前才与这些‘形形色色’的人物认识的，可是同时，他显然又在指挥他们。我觉得，罗什金上库普采维奇家去正是去执行他的使命，在此之前，米佳去也是为这件事。‘老爷子’本人领着他走遍全城，差一点儿没在街上等了他一个小时。此外，他使用的办法也引起我的很大怀疑。我认为，罗什金带去的字条是要叫库普采维奇签字的。知道吗，这种做法很像在搜罗同伙。后来，他去拜会乌特金娜，明明是去收集有关她儿子的材料，显然，他在冒充她儿子。他的这些举动都不像刑事犯的做法。可是他到莫斯科来是干什么的，我们还不知道。但有一点很清楚：逮捕了‘老爷子’和米佳便会打草惊蛇。”
“是呀，事情就是这样！……”罗巴诺夫叹了口气，“但我认为，仍旧应该在‘老爷子’一出现的时候，就把他抓起来。这个狗杂种很危险。所有其他匪徒也一样。”
“或者，先别抓，”沃龙错夫以一向特有的怀疑态度说，“让他把我们引到他的新住宅去。”
“就是说，当‘老爷子’没有出现的时候，我们就束手无策喽？”左托夫揶揄地问他。“恰恰相反，需要最积极的行动。”他望望谢尔盖说：“干吗不说话呀，科尔舒诺夫？”
“我正在考虑。”
“他现在可是代理格朗宁啦。”萨沙开玩笑说。
“住嘴，罗巴诺夫！”左托夫严厉地说。接着又问谢尔盖：“你想出什么办法没有？”
谢尔盖小声说：“我倒想建议去冒一次险。”
“你又来了！”左托夫笑了，“我还以为，你对冒险的爱好已经打消了呢。”
“冒险的事儿各有不同。”桑德列尔插嘴说，“你想说什么呢？”
“我建议先搞米佳，”谢尔盖从容不迫地说，“最近以来，匪徒的活动情形他知道得很多。有人告诉我，他不知为什么感到非常苦恼。我觉得，可以使他和‘老爷子’脱离关系。”
“是的，这是冒险。”桑德列尔若有所思地说，“但是我们现在一定要得到关于这个假乌特金的情报。”
“我倒挺赞成科尔舒诺夫的建议，管他呢！”左托夫出人意料地说。
当侦查员都出去以后，桑德列尔向左托夫说：
“还得决定一件事，伊万·华西里耶维奇。抓‘老爷子’的计划我和你在昨天就已拟好了。从斯塔列什尼柯夫街的商店着手。店里有个售货员，我还算了解他。‘老爷子’不会不去的。我想，这个计划没有什么问题，可是把这任务交给谁呢？今天就应该动手啦！”
“对，现在我们来考虑考虑。”
“得挑个伶俐、机敏、会随机应变的人。一个人还不够。但派谁为组长呢？或者，从别的科里挑选？”
“那何必呢？”左托夫皱皱眉头，沉默了一会儿，又补充说：“我建议派罗巴诺夫。”
“罗巴诺夫？合适吗？”桑德列尔怀疑地问了一句。“他似乎有些急躁、不够稳重。他从前和科尔舒诺夫一起犯过重大错误，还记得吗？”
“小伙子变了。我一直在注意他。吉奥尔基·弗拉基米诺维奇，你以为，那次会议只把科尔舒诺夫一个人教育过来了吗？只不过罗巴诺夫单纯些，没那么大气性，也不那么好面子……”
“嗯……可能是这样。他当然会变的。但你的这种说法有什么事实根据呢？”
“有事实根据。对库普采维奇住宅的极其复杂的侦查就是根据。收集了一切必要的材料。缺少这些材料就不能进行那次战斗，这是一。其次，负责调查我们这一区发生的格洛霍夫的案子。案子复杂、危险，这点你自己也知道，但他完成得很好。小伙子机灵，善于和别人接近，懂得伪装和观察的方法。总之，由他来领导这次行动再合适不过了。”
“嗯……好吧。你负责就成了。”
“明白了。”
“就这样决定了：任务是逮捕，但要先进行监视。让他把我们的人引到新住宅去。必须查明这个地址。叫罗巴诺夫上我那儿去一趟，让我把‘老板’的特征和他谈一谈。”
“好极了。”
……
当天晚上，下班前，在工厂大门对面停着两辆轻便汽车。一辆汽车里坐着谢尔盖、查别林和罗巴诺夫，另一辆汽车里除了司机，再没有别人了。
不久，人们开始从大门口走出来。人越来越多。当米佳走出来时，谢尔盖向同志们说：
“喏，小伙子，干吧。就是那个人，看清了吗？只是得让他走远一点，免得被旁人瞧见。”
罗巴诺夫和查别林跨出汽车，跟着米佳走去。
谢尔盖便回刑事侦查局去了。半小时后，罗巴诺夫到他这里来�