页，王天海让马兑提前备了点儿酒菜。弄完，两人一边喝酒——边聊天。就是那一次，王天海提出要给马兑介绍对象。马兑以为王天海酒后随便说说而已。哪知第二天下班时，王天海说已经有了目标，女方叫白兰兰，是县医院的护士。王天海特别强调，白兰兰是江主任的外甥女。马兑稍稍愣了一下，事情来得太突然了，马兑虽然从许丽丽的阴影中走了出来，可伤口依然隐隐作痛。王天海说从政没有背景不行，和江主任攀了亲，就算有了倚靠，这个机会绝不能错过。马兑还是没表示。王天海说，你准备一下，明天晚上和白兰兰见面，并很知己地拍拍马兑的肩。
次日晚上，王天海带马兑去白兰兰家。看样子，白兰兰家境不错，五间新盖的砖瓦房，一个大院。白兰兰的父母都很热情，但这种热情不是从心里溢出来的，有些不自然，不真实。当然，马兑知道没有理由苛求，他只是觉得走进这种家庭不踏实。马兑想一睹白兰兰的芳容，可白兰兰却不露面，直到江主任到来，白兰兰才从卧室里走出来，和江主任打了招呼，又进去了。马兑匆匆扫了一眼，白兰兰很漂亮，她的美是高傲的、冷艳的，拒人于千里之外的。她好像哭过，双眼有些肿，但这并不影响她的孤傲。马兑暗暗吃惊，白兰兰如此容貌，怎么待字闺中？马兑没有多想，因为江主任在座，他还有几分拘束。所谓的相亲也就是吃了一顿饭。告别时，白兰兰懒洋洋地从屋里走出来，但她始终没看马兑，仿佛马兑的到来与她没有任何关系。
王天海陪马兑回到宿舍，问马兑怎么样。马兑摇摇头，我与她的距离太大了。
王天海说，成了——家人，还有什么距离？
马兑看着王天海，没有说话。
王天海说，成了江主任的外甥女婿，事业上你就顺畅多了。
马兑突然问，到底怎么回事？
王天海顿了顿，说了实话。白兰兰被人抛弃了。白兰兰爱上了一个男人，男人是有妇之夫，他用美丽的谎言欺骗了白兰兰，和白兰兰交往了一年多，最终将她甩掉。白兰兰痛不欲生，吞了好几次安眠药，㈠兰兰的父母着急了，想赶紧给她找个对象，以医治她的创伤。
王天海的口才好，马兑被这个故事深深地打动了。马兑是个极善良的人，一件小事就能感动他，何况这样一个凄美的故事。马兑有类似的遭遇，白兰兰的心境他完全体会得到，——种拯救白兰兰于苦海的悲壮充溢了他的全身。
马兑问，那个男人是谁？
王天海说，除了她自己，没人知道。
马兑说，她会同意吗？
王天海说，她没有选择的余地，主动权在你。
马兑说，没想到她这么不幸。
王天海松了口气，知道马兑动了心。其实，这件事是江主任托他的。
一个月后，马兑和白兰兰结了婚。马兑不喜欢拖泥带水，这种快刀斩乱麻的方式符合他的心意。事情基本是江主任和白兰兰的父母操办的。白兰兰的父母住了两间房，另外三间给了马兑和白兰兰。其他生活用品也是白兰兰父母置办的，马兑没这个能力。这一个月中，马兑没少去白兰兰家，但和白兰兰没说几句话。白兰兰依然冷若冰霜，似乎从里到外完全冻透了。马兑觉得白兰兰如此表现是正常的，至少说明她用情专一。马兑暗暗发誓，他要用他的爱去温暖白兰兰，他要不惜代价地换取白兰兰的幸福和快乐，马兑被虚幻的感觉迷住了。
事情并不像他想象的那么简单，新婚之夜，马兑跌进了冰冷的现实中。
婚礼上，白兰兰的脸上虽然没有笑意， 但说话基本上是得体的，对亲朋好友的玩笑，白兰兰很自然地挡回去，没伤马兑的面子。几个朋友闹新房，白兰兰大方地散发了烟、糖。一切都朝马兑预想的方向发展。可曲终席散，马兑试图拥抱她时，白兰兰狠狠推了他一下，同时厉声喝道，你干啥？
马兑像干牛皮一样僵了，半天才结结巴巴地问，你……怎么了？
白兰兰冷冷地说，我脑袋出毛病了，离我远点儿。
马兑说，我们是夫妻。
白兰兰反问，谁和你是夫妻？
马兑的火嗖地蹿出来，几乎从房顶冒出去。他一再提醒自己冷静、冷静。他站了一会儿，硬是将火摁灭。马兑说，不管你有什么成见，可我是爱你的。
白兰兰噢了一声，嘲弄地问，爱我什么？
马兑痛心地说，你没有理由这样待我。
白兰兰的目光收缩在一起，聚成一根冷冰冰的针。她说，你别用这种鬼话欺骗我，你图什么我清楚得很。说穿了，咱俩是一场交易。
马兑说，这叫什么话，谁和你做交易了。
白兰兰说，你不必再说了，我要睡了。白兰兰拉开被子钻了进去，警告说，你别靠近我。
马兑喃喃道，怎么是这样？
白兰兰撂下一句，如果你习惯了，咱俩就这样过，如果你不习惯，明天就去离婚。
马兑生气地说，离就离。
这一夜，马兑睡在了沙发上。说是睡，其实是躺，马兑一整夜没合眼。尽管他料到了白兰兰的冷淡，但没想到她如此绝情。马兑美好的想象被打碎了，七零八落。
第二天，白兰兰问马兑，还离不离了？
马兑默默地注视着她，然后，他的目光从她头顶漫过去，落在窗户上。玻璃上两个“喜”字冲他挤眉弄眼。离婚本身并不可怕，他担心的是离婚的后果。如果离婚，别人会怎么看？马兑太爱惜面子了，他无法忍受那些猜忌的目光。
马兑妥协了。白兰兰嘴角飘起一丝冷笑。结婚有一个星期婚假。可白兰兰第二天便上班了。马兑也不想呆在冷冰冰的屋子里，可他无处可去。他不会像白兰兰那样去上班。马兑躺在沙发上，来回摁着遥控器。可马兑的目光是虚的、散的，若有若无。马兑只是借电视掩饰自己的失态，那些节目，他没有一个看进去。他的思维陷在了与白兰兰的纠缠中，难以自拔。他不明白，如果白兰兰嫌弃他，为什么要结婚？她仅仅是为了要一个名义上的婚姻？这对她有什么意义？虽然她被男人抛弃过，可凭她各方面的条件，完全可以寻找一种她认同的生活。马兑想不出所以然，唯一的解释是：白兰兰没有从失衡的心态中走出来。马兑想，那就让时间证明一切吧，我要用足够的耐心让她接纳我。
七天婚假，倒也没有马兑担心的那样度日如年。上班后，杜毅和他开玩笑，得注意点儿身体啊，你瘦得认不出来了。马兑摸了摸自己的脸，果然刀削一样。马兑比吞了黄连还难受，可脸上不得不装出幸福的样子。王天海接口说，都是从那一步走过来的，谁也别笑话谁。王天海似乎为解除马兑的尴尬，可马兑却有一种挨了耳光的感觉。
年底，县里进行人事调整，江主任提了副县长，王天海提拔成政府办副主任，马兑接替王天海当了综合科科长。那几天，杜毅的情绪很低。马兑总觉得不自在，仿佛偷了人家的东西。本来科长的位置是杜毅的，马兑明白没有江副县长这个背景，他永远争不过杜毅。无论马兑心里怎么作践自己，可毕竟往前迈了一步，离出人头地的目标更近了。那桩婚姻带给他的不快稍稍淡了一些。 马兑还为自己找了一个理由：得到什么总要付出代价。
7
马兑和白兰兰的婚姻被冷漠侵蚀得到处是窟窿。马兑作了许多努力，想打动白兰兰。可白兰兰不但没被感动，越发轻贱了马兑。结婚一个多月，马兑睡了一个多月沙发，他的脖子几乎变形了。可不管是在别人面前，还是在白兰兰的父母面前，马兑绝不在脸上表现出来。有一天下雨，马兑想起白兰兰没带雨伞，便提前走了半小时，拿着雨伞守在医院门口。白兰兰出来了，她和同事们说说笑笑。看见马兑时，白兰兰愣了一下，但她马上收回目光，挽着同事从马兑面前走过。马兑憋了两腮帮子话，一个字未来得及吐。白兰兰，你为什么这么冷酷？马兑想冲上去问个明白，可他的双脚陷在泥水里，动弹不得。他明白，那样一来，他和白兰兰的事就会沸沸扬扬，成为人们茶余饭后的谈资；马兑再次控制住了自己。
马兑和白兰兰一直跟白兰兰的父母一块儿吃饭。饭桌上，马兑和白兰兰若无其事。回到他俩的房间，白兰兰突然问，谁让你去医院的？
马兑愕然，他没质问她，她反倒讨伐起他了。马兑尽量用平静的语气说，去给你送雨伞，怎么，错了？
白兰兰霸道地说，以后不准去医院找我。
马兑也没客气，冷冷地回击，我去哪里需要你批准？
白兰兰冷冷一笑，我和你没缘分，你甭想打动我。
马兑说，就算过不到一块儿，总不至于成仇人吧？
白兰兰说，你心里清楚。
马兑说，我清楚什么？
白兰兰不再说话，拿起杂志翻了起来。
马兑仰在沙发上，任悲哀漫过头顶。
马兑也试图用强硬的办法对付白兰兰。那次马兑喝了酒，他没有任何缘由地抱住白兰兰，白兰兰并没有惊慌失措，也没有大声喊叫，她冷然而无声地反抗着。马兑被白兰兰的表情激怒了，他愤愤地想，今天把你日了又怎样？两人从床上滚到地上，白兰兰突然停止了反抗。马兑有些不知所措。白兰兰说，你真可怜，一个男人，竟然靠酒撑腰。马兑松开白兰兰，缩到自己的地盘上。此后，他再没动过她一个手指头。
一个星期天，马兑没有像往常那样早早起床，醒来后仰着头发呆。白兰兰起床、穿衣、洗漱，然后，马兑听到了白兰兰的呕吐声。马兑先前没有在意，可白兰兰呕吐得很厉害。马兑躺不住了，他匆匆穿上衣服，走出去。白兰兰蹲在地上，两手抓着水龙头，一副不能自持的样子。马兑轻轻拍着白兰兰的后背，等她吐完了，扶她躺到床上。马兑以为白兰兰感冒了，他翻了翻抽屉，却没找见一粒感冒药。马兑说，你先躺一会儿，我去找个医生。
不必了。白兰兰有气无力地说。
马兑看着她，让医生瞧瞧吧。
白兰兰摇摇头，我怀孕了。
马兑雷击了似的木在那儿，半天方醒悟过来。他想从白兰兰的眼里挖出些什么，可白兰兰并不看他，闭了眼养神。屈辱如蛇从脊背蹿上来，狠狠地勒住马兑的脖子。直到这时，马兑方明白白兰兰为什么闪电般地和他结婚。
白兰兰！马兑吼了一声。
白兰兰，你为什么这样？
白兰兰，你无耻！马兑几乎是咆哮了。
白兰兰没动。其实，马兑什么也没说，那些话是在心里吼叫的。除了眼睛浸得血红，马兑似乎没有其他反常的变化。他站了一会，默默地出来了。马兑很想找个人倾诉一番，可这种事怎么说得出口？马兑到了单位，把自己锁进办公室，独自咀嚼着痛苦。
马兑窝了一整天，终于下了离婚的决心。
马兑回去时，白兰兰的母亲把马兑悄悄叫到一边，问他是不是和白兰兰吵架了。马兑支支吾吾，不知怎么说，就是面对白兰兰的母亲，马兑也说不出口。白兰兰的母亲说你是男人，让着她点儿，她会转过弯的。马兑除了点头，没作任何表示。
白兰兰的眼睛肿着，似乎哭过。马兑不知她有什么理由哭。
晚上，马兑对白兰兰提出了离婚的要求。正在脱衣服的白兰兰忽然停止了动作，像是很意外，过了一会儿，她说，好吧。
马兑长长地松了口气。
白兰兰问，什么时候？
马兑说，明天一上班就去。
白兰兰问，能不能缓一缓，等我把孩子生下来？
马兑没料她说出这么一句话。马兑冷冷一笑，心说，这算什么话？非要把那顶帽子戴到我头上？马兑瞟了她一眼，就是那一眼，马兑被白兰兰的目光抓住了。白兰兰的目光是马兑没有见过的。它不再生硬、冰冷、拒人于千里之外，但也绝不是让人亲近的那种，它颤颤巍巍，像是一个刚刚爬上岸，还没有摆脱死亡恐惧的溺水者，带着几分乞求、几分可怜、几分不知所措。
马兑不知怎么拒绝。
两行泪缓缓地从白兰兰的丹凤眼里流出来。 马兑轻声说，那就这样吧。 白兰兰说，谢谢你。 马兑问，他是谁？ 白兰兰缓缓地、却是很坚决地摇了摇头。
从这天起，两人的关系似乎改善了。白兰兰不再对抗，不再孤傲，不再冷漠，好歹也和马兑说几句话了。可马兑明白，白兰兰和他的距离不但没有缩小，而且拉得更大了。过去的白兰兰尽管冷若冰霜，毕竟是真实的，现在的白兰兰则是假的。当然，这些对马兑已经不重要了。现在，马兑只想弄清楚一件事：孩子的父亲是谁？他想知道让白兰兰如此不顾一切的是一个什么样的男人。同样，这对马兑没有任何意义，可那个问号竖在他脑里，几乎将脑壳撑裂。
马兑开始跟踪白兰兰。只要一有时间，他绝不放弃跟踪。凡是白兰兰接触过的男人，哪怕说几句话，他都要在心里备一份档案。有一次为了跟踪白兰兰，他竟然将与副县长下乡的事忘了。马兑没有呼机，没有手机，办公室怎么也联系不到他。结果，马兑挨了狠狠一顿训。马兑明白工作上的任何闪失都没好处，可那个疑问搞得他没有一点儿心思。
马兑几近疯狂，但毫无结果。
白兰兰是半夜肚疼的。马兑喊醒白兰兰的父母，三人一道把白兰兰送到医院。白兰兰是宫外孕，手术时造成大出血。县医院没有血库，多亏了江副县长，没多久就从政府机关招来了十几个年轻人，白兰兰的命保住了。这件事进一步让马兑认识了权力的所向披靡。
白兰兰住了半个月医院，出院时依然轻飘飘的。那半个月，马兑每夜都陪在白兰兰身边。白天上班，晚上尽一个名义丈夫的职责。马兑必须装着，还必须装得像，心里就别提有多别扭了。
白兰兰身体康复后，和马兑办了离婚手续。
在离婚的前一天，白兰兰突然变得非常温柔。也许是被马兑感动了，她主动把马兑的被子铺到床上，要在最后一个夜晚作一次贡献。她说，你是一个好人�