派，互相攻讦，互相水火，大有入主出奴之概。唯道门中人，无有所与，乃出两大祖师一谕之功也。
如今且说那东方朔。他别号曼倩，乃是岁星转世。自幼得同道仙官下凡，传授种种法术。长大之后，学得一身本领，能出幽入冥，未卜先知。武帝正在好道，闻他名气，召封太中大夫。这东方朔生性诙谐，虽在朝中，却不甚拘守朝仪。有时见了天子，要说就说，要笑就笑，时常把个尊严天子，逗得喜笑颜开。天子日坐朝廷，为苦拘束，有他这样一位滑稽人物陪同谈笑，却自另有意趣。因此天子并不见责，反觉这人率直得可爱，因此宠赉有加。
自来传说西池王母，曾感于天子求仙之切，下降汉宫，谈论至道，三日始去。其实这全是东方朔一人闹的把戏。武帝穷兵黩武，重征暴敛，久已天怒人怨。纵然口说好道，何能动仙人之信用。何况王母为女仙领袖，焉能如此轻易下凡，还在他宫中一住三天。这等行动，与凡人何异？要知实在内容，并不如此。因武帝知道东方朔能够邀请神仙，因此再三要他将瑶池圣母请来。东方朔明知此事难办，但因他几次三番地纠缠不休，欲待固拒，碍于君臣之份；若据情奏闻王母，不但于事无益，反恐惹得王母谴责。没奈何想出这么一个方法，特行邀请几位同道中人，扮成王母和侍女们的模样，配以全副銮驾、仪仗仙车，乘云而来，下降空中，和武帝讲了三天大法。虽然完全是假冒，却也贡献许多金石之言。武帝果能听从一二，未尝不能仰邀天和，造无量之洪福，成一代之贤王。即他本身的功果，也就非同小可了。无奈他形为慕道，实则全属客气作用，原无诚意可言。言者虽谆谆而道，听者已昏昏思睡。这等情形，休说真正西王母闻而厌恶，就是这位假扮的王母，也觉此公迷惘已深，不可救药。勉强在宫中居住三天。在他是不好意思就去。其实彼时武帝心上，早不如此想法。他本是绝顶聪明的人，关于寻常理论，原可以不问而知，不解而悟。此番听得王母临凡，满望必有什么了不得的新奇议论，可增长见识，开拓心胸。其实这等议论，还不十分贴切。再说简单些，他那唯一的希望，只是一粒长生不老的仙药灵丹，可使他享亿万年人君之福。后来王母是请到了，神仙是见着了。偏偏三天之内，尽听他说些极平常沉闷的经旨，一点没有新鲜特别、动人听闻的精妙之言。这已经够他难受的了。偏偏这位王母不识时务，见他如此没兴趣，即就本题发挥，说什么至道之理，即是平常两字。唯其平常，所以近情。一涉离奇，反成旁门左道了。这话，要在真忱修道之人，平心静气地听来，已觉奥旨无穷，大可寻玩。偏这位汉武帝愈加觉得意兴毫无。亏他生得聪明，居然给他想到不要是东方朔使的狡狯。大概是他请不到王母，怕朕生气，所以找个仙人来替他一下。这位武帝是中国历史上有数的英主，岂能白受人欺罔诳骗？想到这层，不觉龙心大怒起来，忙叫黄门官宣东方朔进宫。东方朔正在家中炼制一种丹丸，突受宣召，觉得事出非常。防有意外之灾，抡指一算，已知端的。不禁抓耳挠腮地为难起来。但是皇命严切，不得耽延，只得硬着头皮赶到皇宫。一路上已定了一个主意。
到了宫中，武帝却并不怎样发怒，仍和平日一般笑问：“卿家请到王母，连日授朕经典和养生要诀，已能领会。但朕闻王母园中蟠桃最盛，五千年一开花，更五千年方能结子。好在每次结子，王母必留下许多，备作赏赐之用。有万年不摘者，也承久不坏。这种仙桃，人能吃得一枚，不但百病消除，还能延年益寿。朕因初见王母，不便面索。卿可为朕代求，赠与几枚。”东方朔料不到武帝会想出这等恶主意来。明明是出此难题，藉以试探王母真假。我若不允代求，或求而不得，便见得王母非真，自己应得欺君之罪。只有暂行承诺。因奏称：王母下凡三天，今日必要西归。臣当随驾同往瑶池，乞赐数枚回来，奉献万岁。武帝见他居然允诺，心中又摸不住他的真假。因贪吃蟠桃的缘故，反格外优待他起来。
这天晚上，东方朔朝见王母，真个跟随法驾，升空而去。到了海上一座仙人山，山中不少散仙都是他的同道。就是此番假扮王母的，也是此中人。当下大家商议如何去求蟠桃。有的说：“一个人间帝王，面子不算小了，向王母要几个桃子，又算得什么大不了的事儿。不如老老实实，面求王母去吧。”有的说：“汉皇淫暴，不亚秦政。虽说先人德泽深厚，不致身死国亡。但王母心慈，最不喜欢这等人。万一求而不得，更没法索讨。况且曼倩假扮王母一案，也不是正大光明之事。设或因蟠桃而联究起来，岂非打草惊蛇，自讨苦吃？”众仙见说，都替东方朔发愁起来。东方朔究竟是聪明滑稽之人。他自己倒不觉什么，低头一想，竟被他想出一个绝妥当的方法来。
当时却不宣布。别了众仙，离开仙山，径投瑶池而来。
看官们，请猜他用的是什么方法？哈哈，别的事情或许不易猜到，若说东方朔偷桃这件事情，却是历来传说的一句古谚。乡间地方，三岁小儿也约略能够知道些儿。不过事涉神秘，史书上既无正确的记载，稗官家言又各说各的话儿，各不相同。究竟真相如何？休说乡村小儿，不怕得罪列公，只怕也未见得能够明白哩。
说到这里，列公们大概都已晓得东方朔上瑶池，奉旨取桃。
名目虽然堂皇，实在却用的穿窬手段。也是他机缘凑巧，刚正这时因西方如来佛预备传道东土，先把佛家玄理讲演一番。除了一班听讲的仙神凡俗之外，其余各位上仙，也均先期发柬邀请。王母自然也是关心此事的神仙领袖，因此偕同元始老君，并各大帝君、各位金仙，一同上西土去，以致瑶池寂静，园禁也不甚严紧，只有一位守园大神，带同几位仙童侍儿驻守。王母生性慈爱，御下最宽。何况这时主人远去他方，这班孩子们有不欢天喜地，各寻快乐的道理么？至于那位守园的大神，更是年高怕事的先生。好在王母园中的蟠桃，从来也决无被窃之事。能够偷桃之人，必是了不得的本领。既有那么大的神通，必属上界真仙。每届蟠桃大会，总得列席盛筵，何致贪心不足，做了上客，再做窃贼。况且也失了身份，有忝面目。这等事情，真是事理所必无，想都想不到的。所以那位守园尊神，名目尽管说守园，其实哪里用得着一个守字。尽管日日夜夜。把园门大开，人出人入，休说桃子，连花儿叶儿，也从没有缺过一瓣一朵。本来这等差使，算是上界顶清闲自在，有权利而无义务的好事情。怎知天下事情真有叫人料不到、揣想不及的。偏偏到了这个年口，忽然那位岁星东方大仙，在凡间闯下这场是非，竟要到瑶池来做起偷桃的穿窬来。以作书人想来，这等理所必无的事情，只怕身在西土的王母，也未必推算得到，休说区区守园之神和一般男女仙童了。欲知东方朔如何偷桃？偷桃之后，有无危险，却看下回分解。
第六十五回 岁星弄狡请君入瓮 守吏夸口不打自招
却说东方朔到了瑶池，便听得王母远去佛国的消息，心中大喜道：“这真是天佑我成功了。王母既不在此，他手下的一班仙吏，自然不必去见他们，免得多留下一个做贼的痕迹。”好在园中情形，他也深知。于是化个女童模样，手执花锄，一手携花篮，冠冠冕冕，竟从正门进去。刚巧那位守园尊神。因主人不在，事务清闲，长日如年，又无消遣。于是约了几位同道尊神，在园门口一间小花厅内，赌钱耍子。东方朔心中不觉暗笑：王母用这种东西守园，有甚好处？早知如此，就是没有汉帝圣旨，我老朔也老早来偷他几个吃了，岂不大好。
正想咧，忽听得里面一阵吆五喝六之声，更加大批男女嘻哈玩笑之声，震得入耳朵发昏。东方朔一面暗笑，一面慢步向前，走近那间房子信步儿进去一瞧，这批人也不理会，自顾尽兴地赌。东方朔笑道：“你们整天地玩，园中没人照管，不要挨个贼骨头儿进来，偷去蟠桃。明儿圣母回来，查究起来，可能吃得住这个罪名？”众人听了，回头一看，是个小丫头，不由得都呸了一声，笑道：“是什么贼骨头？便是吃了豹子胆，老虎心肝，也没有那么大的胆儿敢来偷这里的蟠桃。”又一人笑道：“真个这是天仙总枢所在。自从有禾有地以来，什么盗贼坏人，哪一处都瞧得见一二个，可就是这个地方，这些事情，是罚咒不信发现的。”说着，大家又都赞叹颂扬了一会儿。那守园老神不觉把胡子一抹，咧开一张大口，笑道：“说什么话？处处有君子，时时有小人。偌大瑶池就没个不规矩的小人么？何况这地方是万仙领袖所在。四海九州岛、五岳八荒的仙神，以至水陆两界的妖精鬼怪，隔个几十年，都要来朝觐一次。难道这些当中，都没有一二个不肖徒混迹其间么？老实说，做贼的人，除是不起贪心，贪心一起，哪顾个人利害。不过，各界小人，听到小神万年威名，闻风胆落，连足尖儿也不敢踏近园口一块土，休说要进去偷什么东西了。”说着，又大声对众人道：“列位，这不是我小神夸的海口，打从小神接手以来。偌大王母园中，可曾有甚风吹草动，狗吠鸡鸣？所以圣母也很嘉奖我，说是无忝职守咧。”众人一面恭维，一面照旧口不停呼，手不住牌的豪赌。东方朔心中暗笑道：“瞧这情形，这位守园尊神，分明借这桃园做他抽头聚赌的场所。这倒不错，真算是一个好所在。
除了玉帝亲临，或老君、元始两位祖师前来，别人要想进这园子来搜查一下，真是千古未闻的事情。好一位仁慈宽和的圣母，不是派人守园，简直是替这浑神来做庇护赌博的镖客了。想到这里，兀自禁不住要笑出来。因想自己的正事要紧，懒得再理他们。却因顽皮性重，带笑而出，口中还咕咕哝哝地说道：“倒也不曾听得这位神爷，守园之前出过什么事情。倒是他老人家自己这等闹法，只怕眼前就会发生几件窃案，也未可知咧。”一句话钻进守园神耳朵中间，不觉勃然大怒起来，喝问：“这是谁家的妮子，如此没规没矩，胆敢触犯本神。吩咐左右鬼卒，替我拿他回来。”东方朔慌了手脚，不等他们动手，放开步子，带纵带跳的，一下子跑得无影无踪。他的耳朵最好，半里之外，还能听得人讲话。那时见没人追赶，方立定脚步，听了听，原来守园神性子虽懒，架子却大，还在那里拍胸顿足，贱人娼妇的混骂。还有许多人在那儿纷纷劝解、说笑。又听守园神恶狠狠地赌气儿说道：“这妮子也不晓是从哪里来的？我在园中这么久了，每隔七八十年，也常将这批孩子检查一下，可总记不起这么一个贱东西。难道是哪一位朋友的孩子跟着爹妈到园中玩耍来的？他既然替我担心园中，不久要出窃案，我偏格外疏虞一点，从今为始，把大门连开三日夜，也不派人承值看管，看有谁敢来太岁头上动土。除非是这贱人的父母兄弟嘴儿馋，眼皮子浅，往常蟠桃大会又够不上到席的资格，或者想趁这机会，特来偷摸几枚，尝尝异味。这孩子不知厉害，口没遮拦，就随便说将出来，这倒还是情理中的事情。要知王母的蟠桃虽然四时不缺，百岁常留，须不是没福气没本领的人所能垂涎得着。明儿给各神查究出来，看他桃子吃不成，还要受守山大将一顿钢鞭，赶下山去，不准再上瑶池。那其间，我可才叫这贱人一家子认得我神的尊严威力咧。”这守园神爷动了肝火，越骂越有劲儿。虽然有许多人竭力劝解，无奈他老人家虽替人家做了守园之神，位子并不恁高，又是向来受这一班赌友恭维惯了的，他又爱吹几句法螺，人家明知其妄，谁肯戳穿他的纸糊窗子，还不是由他瞎吹一阵，也就算了。谁知今日之下，当着这许多人面上，被这小孩子轻轻一言，将他面上的光彩削了个一乾二净，这叫他怎不动怒？怒到极处，越是劝的人多，越是谈锋来得雄剑。
东方朔听他滔滔滚滚旁若无人的骂过这一阵子，不觉三分好气，七分儿好笑，呸了一声，笑道：“他骂他的什么小妮子、小贱人，于我什么相干？我是偷我桃子要紧。”一路上，穿花丛，拂柳径，往前行去。也曾碰见几位垂髫仙女，或鬓插名花，或手持嫩叶儿，也有双手捧着花篮儿，预备拿回屋子里玩的，嘻嘻哈哈，成群结队的，往来各处，望去好似一队队的穿花蛱蝶一般，却都是天真未凿的好姑娘儿。最难得的是一种自然生成，不容矫饰的天趣。东方朔也是好玩的人，见得这般好耍，倒把自己的正务又搁过一边，先在计划如何和这批姑娘们玩一下子。正在踌躇，忽然一个红衣女孩，手持小花锄儿，和一个绿衣女子同在一棵柳荫下，悄悄切切地，说得好不有兴趣。东方朔见四近人稀，放着胆子走上前，笑对他们说：“两位姊姊在此干什么？怎不到那边玩耍去？”红衣女听了这话，不觉朝他打量了一眼，问道：“你是什么人哪？怎的在园中这么久了，也没曾见过你这么一个人儿。”绿衣女也点头说：“一点不错，园中的确没有这人。不知他是从哪儿来的？到何处去？来这园中干什么？”东方朔忙赔笑道：“原来两位姊姊竟不认识我了？我是守园神爷的幼女，从来不大进园的。所以园中许多姊姊，认识的竟没有几位呢！”红衣女听了，笑道：“哦，原来你是守园神爷的小女公子。看不出这位爷如许高年，如今也差不多有五六百岁的人了，怎么生出你这位小妹妹，恁般年纪轻轻的。”说着，他俩便相对失笑起来。
东方朔心中也觉好笑，说：“这批仙姑，是不懂人事的。”听他们这两句话，可就大有意思了，正欲回言，红衣女又问他：“一向为甚不大进来，今天又跑了来干什么？”东方朔笑道：“从前是家中没有佣人，我还要照管小兄弟小妹妹，所以没工夫进来玩。”两女听了，越发惊异道：“怎么，你还有小�