七六的儿子辉此时盯着记者手中的收录机说，你手里这玩意儿才有意思呢。
记者这时候停下来看了看辉，又看了看七六。七六能感觉到记者的脑子在飞速地转动。犹豫了一会儿，记者便问七六的儿子辉，你喜欢这收录机，是吗？
辉点了点头。
记者说，要不，你和你老爸商量一下，用你家的这对石头换这个收录机？
七六便骂儿子辉，怎么这样不懂事，一对用不上的石头，咋能换了人家的收录机，你看人家这收录机多先进啊，能放音，能录音的……
七六还想说下去，记者便打断了他说，小孩子喜欢这个，你就由着他吧。你要是觉得这想法好，就这么定了。
后来，辉就得到了收录机。而就在那天当晚，记者就没在鸡屎塔村住了，七六亲自赶上自家的驴车，将记者和那对柱石送到了小镇上，然后看着记者和这对柱石坐上了班车向着城市的方向开去。
之后，几个月过去了，记者再没到鸡屎塔村来，没有一个村民见到那篇文章，鸡屎塔村也没能建成最大的蓄水塔、没能喝上世界上最纯净的自来水。倒是隔三差五的，会走进来几个怪模怪样的人，问这里的每一户人家，有没有古玩。也就是在这个时候，七六才知道这古玩是咋回事。一个收古玩的人告诉七六说，前段时间，他们的一个同伙来过这村子，收了两个石头，明朝的古董，拿到城里卖了几万元钱。
七六这时候似乎明白了什么，心里痒痒着。心里想，这家里留了个宝自个都不知道，生生叫人家赚了。然而，七六怕露丑，因此就将这事憋在心里。那些天，七六就蹲在村头的石碾子上，看着那些城里来的人将鸡屎塔村的古董一袋一袋地往小镇上送，然后那跑来跑去的班车便将那收古董的人和古董送往了七六永远不可能知道的地方去了。七六看着心疼，想着这鸡屎塔是再不会有宝了。
几年前坍塌的前屋破烂着，七六最大的愿望就是挣回一笔钱来，将这前屋新盖了，然后留下万儿八干的给儿子辉娶个媳妇，一家人和和美美地住在这个大房子里。因此，七六不想留在鸡屎塔了，七六想往外面去。鸡屎塔有句古训说：人不出门身不贵。七六38岁了，还没有出过远门。
然而，往哪里去？去什么地方好？七六一直没想好。七六在一个夜晚和媳妇商量，媳妇开始的时候死活不同意，说出去了得多少年才回来，这不是让我守活寡吗？
七六后来说到了儿子辉，再过两年，辉就该娶媳妇了，而我们家前屋没法修好，谁家的姑娘愿意嫁给辉呢。
媳妇一听觉得七六说的有道理，就同意了。媳妇说，你出去了，可要记着隔三差五地给家里来个信，你要不来信，我就带上儿子辉去找你；另外，出门在外的，不要找女人，当心那女人将你的心脏都挖去，有了钱要想着家里，要往家里寄……总之，媳妇交代了许多。
七六说，我都记住了，我一心只想着这个家呢。
媳妇说，明天一早，你就去找柏，这人啊是咱们村里的老江湖，他会告诉你该往什么方向去的。七六便喜滋滋地睡着了。
柏48岁，是七六的叔辈。柏16岁的时候就出远门了，40岁的时候才回鸡屎塔来，回来后便在村里盖了最好的房子，柏是回来了，可是柏将自己的一条腿丢在了外面，房子是新房子，可是柏因为少了一条腿只能娶邻村的一个哑女人了。据说柏挣了许多钱，柏挣的钱可以养柏和哑女人两辈子。但是柏在外面做什么，柏从来不说。柏与哑女人生活了几年时间，也快变成了哑男人了。
七六在早晨就敲开了柏的门，柏正在喝绿茶。七六叫了声柏叔说，我想出远门去，我们家的前屋坍塌都好多年了，还有我们家的儿子辉16岁了，快要娶媳妇了，因此我想出远门去，去挣很多的钱。
柏喝下了一口绿茶慢慢悠悠地说：金窝银窝，不如自家的山窝窝啊。
七六有些不悦了，心想，你挣了钱，盖了好房子，什么也不需要做，现在人家要出去了，你却只会说风凉话。七六不理会柏说的这些。七六说，柏叔，你能告诉我，我应该朝着什么样的方向走吗？
柏看了看七六说，你真准备出远门？
七六嗯了一声。
柏说，我这一生人啊，就只去过一个地方……
七六迫不及待地打断了柏说，那我就朝你去的方向走，请告诉我，我应该怎样走。
柏说，你就朝着太阳出来的方向走，然后当太阳烤热你的右耳，你所走的方向就是东方，你一直朝前走，直到你再也嗅不到野草和树木的味道了，那么这个地方就是你要到达的地方。
七六是在第二天早晨出发的，与七六出发的还有同村的明子和常德。按照柏叔所说的，七六他们朝着太阳出来的方向一直往前走。三个男人的媳妇都站在鸡屎塔村送别，三个女人哭丧着脸，七六的儿子辉的那台陈旧的收录机放着那只歌：外面的世界很精彩，外面的世界很无奈……七六他们走出了很远，当他们回转头时，他们看到各自的媳妇还站在村头挥舞着小手帕，七六的儿子辉拖长了腔调叫了声爸。这个早晨，柏站在一棵巨大的风水树下目送着他们，等鸡屎塔三个男人的背影消失了，柏便沉重的叹息了一声。然而，七六他们并不知道柏站在树的阴影里。
三个男人经过了许多地方，可每一个地方都有树林，有草地，都不是柏说的那个地方。有一天下午，他们在一个小镇下了车，然后向着太阳落山的反方向一直朝前走，他们走了好几个小时没有歇脚，黑夜来临了他们也没有停下来，他们就这样一直走，直到黎明到来，霞光将他们的右耳烤热了，他们已经走出了树林，走出了村庄，现在，他们置身在一个荒芜的原野上，没树木的味道，没有了野草的芬芳，连一只鸟也看不到。
七六告诉明子和常德，柏所说的地方应该就是这儿了。这样，三个男人歇息的时候扳着手指算了一下，他们一共出来了7天的时间。三个男人便利用歇息的时间给家里人写了封信，信中告诉了他们的女人，他们已经找到了柏叔所说的地方，很快就会像柏叔一样挣到很多很多的钱。然后，三个男人将家书藏在他们贴身的衣服口袋中，他们相信，在行走的路途上，总会与邮局或者邮差相遇的。
连绵的山起伏着，可是山峰却光秃秃的，大地的表皮生长了许多石头。明子和常德有些疑惑了：柏叔真到过这样的地方？七六这时候明白了，为什么柏叔能挣这么多的钱。七六告诉明子和常德，没错，应该就是这儿了，柏叔一定在这儿淘过金矿。
想到那黄金的颜色，三个男人便没了疲倦感，他们朝前走着，太阳烤热了他们的额头，然后是他们的后背。这时候，他们看到在平缓的坡地上隆起了一个个的土丘，像馒头一样排列着。等他们走近了，才明白，这是一片坟地，每个隆起的土丘前都插着一根圆木，圆木只有一个编号，号序零乱，并不规则，没有姓名也没有性别。有一些土丘因为时间久远便沉了下去，露出白森森的人骨来。三个来自鸡屎塔的男人心里紧了一阵，对于行走的人来说，最先遇到了坟茔是不吉利的。不过，既然这里有坟地，那么离这儿不远就应该有小镇或者村庄。
他们继续往前走，爬过了这个山峰之后，他们看到了炊烟，看到了一排排的房屋。七六可以看到房屋是简易房，用石棉瓦盖的，从这里看过去，像飘荡在半空中。七六对明子和常德说，就是这里了，柏叔到的地方一定就是这里了。在这排房屋的不远处，他们还看到了金黄色的闪光，有几辆大卡车停在一条崎岖不平的山路上。七六兴奋地指着那闪光的东西告诉明子和常德说，看到了吗，那闪着光的东西一定就是金矿了。
于是，他们忘记了饥饿，忘记了疲倦，向着那平房跑去。平房建在一个峡谷中，平房的左侧有条河流不停地流过来，那河水撞在石头上叮叮当当地像乐器发出的声音，那河里的石头呢，长年地被河水这样冲刷着，圆圆的，光滑着，像女人的屁股。七六最先看到了几个女人从石棉瓦房中探出头来打量着他们，然后七六又看到了几个男人或蹲或站地在屋前享受着太阳。等七六他们走近了，这些个晒太阳的男人便站起来，七六这才发现，晒太阳的男人不是缺了胳膊就是少了腿，有些是掉了手指头，有一个胸前却缠满了纱带，那纱带已经发黄了，没有一线的白色，从那发黄的纱带中散发出一股子酸臭的味道。
七六便问他们，这里是什么地方？
一个断了胳膊的男人反问七六，你们要到什么地方？
七六说，这里是不是金矿？
那男人说，这里是银矿。可是，这里不产金也不产银，这里出的全是锡矿。
锡矿？七六他们有些疑惑了。这锡矿值钱吗？七六问。
断胳膊的男人干笑了一声说，不值钱我们这些缺胳膊少腿的还留在这里做啥？
七六这时候就想起了柏叔，柏叔不也是断了条腿，可是柏叔却有了无法数清的钱，柏叔每天喝绿茶，有时候喝咖啡，柏叔什么也不用做。七六一想用一条腿换无数的钱也是值得的。七六正想对这个缺胳膊的男人说点什么，这时候从一间平房里走出来一个女人，她对七六说，兄弟，你们可想好了，留在这里的人命可贱着呢。说着，女人指了指这些个晒太阳的男人说，像这些个爷们，可算得上贵命了，要不，他们也早被埋到那凹地里去了。七六、明子和常德这时又想起刚才经过的那片坟堆，那里也许就是女人所说的凹地了。
七六他们的心里七上八下的，不知道怎么定夺好。不过现在，在他们的视线中全是荒芜的山脉，要走出去，恐怕也得花费两天的时间了。七六、明子和常德合计了一下，然后他们决定先住下来，如果这山里出的锡矿不能让他们挣到许多钱，三五天之后他们就决定离开这里。
等他们合计好了，一个五十多岁的男人便朝着他们走过来问道，是不是到银矿来当矿工的？说话间，断胳膊的男人告诉七六说这个就是钱工头了。
三个男人都点了点头。
钱工头走过来拍了拍他们的肩膀，然后摸了摸他们的腰说，结实着呢，还行。
这样，三个男人便住进了一间平房中。钱工头告诉他们，在这里，干好了，每个月可以拿到1500元的工资。三个男人已经想好了，如果在鸡屎塔，从泥巴里刨出来的再加上养猪鸡牛羊什么的全年也就两三千元钱，这样总比在家里强。
半天时间就这样过去，接下来的半天时间里，他们什么也没做，吃了矿上做的一餐洋芋饭，懒洋洋地倒在简陋的木板床上睡去了。七六醒来时，天已经黑了，他能感觉到风从峡谷中灌进来，吹得石棉瓦房摇晃起来。七六到外面走了一圈，七六看到，许多背矿的男人才回来，除了他们的眼睛，身体的每一个地方都如同这黑夜一样漆黑着。慢慢地吃过了饭，矿工们便走向河边，脱光了衣服，就着那河水清洗身上的疲倦和灰尘。那些个女人则站在屋外，呆呆地看着自己的男人，没有男人的，则看着自己的情人。矿工们洗完了身体，便回到了平房，抱着自己的女人一阵疯摇，之后，平房便进入了死亡般的寂静之中。
钱工头在凌晨的时候就将七六他们摇醒了，之后，他们便被带到了一间更为简陋的房屋中，能看得出，这是一间工具房，里面摆满了铁锹，背篓什么什么的。七六看得出没多少新的工具，全都是使用过的，在背篓上，用红色的油漆印有那零乱的编号。钱工头给他们每人准备了一个背篓、一把铁锹，还有一顶带有照明灯的安全帽。七六这时候算是明白了，这些印有编号的背篓，全都是之前的矿工使用过的，而使用这些背篓的矿工，有些已经回家了，像柏叔；有的则永远也不可能当矿工了，他们被埋在了凹地里，变成了这里的孤魂野鬼。钱工头对七六他们说，从今天起，你们就是我们银矿的一名真正矿工了，你们干好了，钱银一分不少。
等他们走出工具房，更多的矿工已经站在平缓的坡地上，鱼贯地朝着一个狭窄的山洞走去。山洞口摆放着一个巨大的石头，有些像人形，七六看到每个矿工走到这里时，都跪下来，朝着这个人形的石头拜上三拜。一个矿工指了指那个石头对七六他们说，在这个峡谷里，这石头就是我们的保护神。七六、明子和常德也跟着跪了下去，虔诚地磕了头，然后从一个发明柴的人手里接过一枝明柴，那人看了看七六他们显得陌生，便交代说，到了六十米深的地方，便将那明柴点燃了，如果火焰熄灭了，你们就不能再往里面走了。七六知道，火焰熄灭时，就说明氧气不够了，人就会被窒息而死。不过，现在，这洞口热闹着，一百多号人都往里钻，像赶集一般。七六他们也没多想生与死的问题。
七六他们跟随着这些前面的人走进去了十多米远，光线便越来越暗了，在洞顶上，零星地亮着几个半明半暗的灯光，却不能将山洞照亮，而且前边出现了七八个岔口，一个背矿的对七六他们说，进入最左边的一个吧。背矿的百十号人便分散了，通道幽深的，阴凉的地气不时地从地下钻出来，扑在人的面额上。前面的矿工点燃了那明柴，那火光一闪一闪的，像鬼火。
七六他们不知道走进去了多远，他感觉到头顶上似乎有一股重力压着自己的身子，三个男人想，自己一定是钻进了山肚子里面了。然而，只要前面的明火不熄灭，七六他们就得往里面走。慢慢地，他们听到了铁锹的声音，前面的矿工说，就这儿了。三个男人便跟随着那矿工停了下来，拿起铁锹，挖了矿石，一团一团地放在背篓里，然后朝着另一个通道慢慢地走出来。出来的时候比进去的时候好得多了，路途显得短了些，而且越是往外边走，明光就会越来越多，人的呼吸也会顺畅得多了。这样的一背篓矿石的重量是一百或者一百二十公斤左右，他们像骡马，弓着�