开的，见她这副样子，便猜到了一些她的心思。“看来这个女子虽然对黑子动了真情，但因为自己身份的关系所以没有勇气说出来。我是不是应该上去帮帮她呢？她能在被救之后知恩图报，也不是一般的女子，能帮我就帮一把吧。”打定了主意，唐枫便走向了小蝶。
“小蝶姑娘，你这是在为黑子的事情为难吗？”唐枫突然的问话使得正自怨自艾的小蝶吓了一跳，一见是唐枫，她急忙行礼道：“民女见过唐大人。我……”
“你的心思我都看在了眼里。英雄救美女，美女爱英雄，这是总有流传的故事，姑娘就不必不好意思了。”
小蝶的脸上一红，随即又摇头道：“民女对黑子……哥确是有着爱慕之心，只是我的身份……他是不会看上我这样的风尘女子的。”到底是欢场上的女子，虽然事情有些难以启齿，她还是说了出来，只是说了之后，她脸上的红云却更深了一些。
唐枫叹了口气，他知道小蝶所说的话也不无道理，要是好人家的男子，谁会娶一个欢场里的女子为妻呢？不过他还是鼓励地道：“小蝶姑娘，世事无绝对，有些事情不试一试你怎么就知道不行呢？即便是出身风尘，那也不是你自己想要的结果，怎么能把一切都归咎到你的身上？而且古时的红拂女、梁红玉，不也是出身风尘吗，她们还不是都找到了一个好归宿。希望你莫要因为自己的出身而心生自卑，真要是喜欢他的话，便去争取吧。”
“大人……”听得唐枫这一番鼓励的言辞，小蝶的眼中再一次闪现出了泪花，她在沉思了一阵之后，便点头道：“大人说的是，我虽然卑贱，但只要我是真心喜欢黑子哥的，就应该去试一试。不然我连一点机会都没有了。”说着她转过身又往棚里而去。
“希望黑子不是一个看重人身份的男人吧，希望你们二人真能共结连理。”唐枫的嘴边现出了温柔的笑意，他已经很久没有做过这样轻松的事情了。
在外面转了几圈，发现一切都按着自己所想的那样，百姓们有了吃的，又有一些人的带领，已经开始重建自己的家园了，而因为水势逐渐小了下去，那灌进县城的水也浅了下去，这一切都昭示着建德已经步入了正轨。将这一切看在眼里，唐枫整个人都放松了下来，他知道自己这一次来建德所做的一切都是成功的。
天又一次暗了下来，唐枫正想进棚子里去看看黑子，看他能不能记起当夜的事情，就见远处的官道上出现了几骑人马。待那几人来到跟前，唐枫才发现当中一人正是自己一直在等的熊辉，其他几人却不认得了。熊辉一见到唐枫，就急忙下马行礼，然后道：“大人，被职幸不辱命，这几位便是苏州和南京几处卫所的千户大人了。”说着向唐枫一一介绍了那几人的姓名，唐枫便一一和他们见过了面。
“唐大人之名我等是久闻了，今日能得一见真是幸事啊。”那几人也都行礼说道。
唐枫一把就将这四名千户扶住了：“各位太客气了，你们肯帮我唐枫，该是我觉得是幸运才是啊。来，先进船上再说。”唐枫引着几人来到了丁家的那艘花船之上，现在这里也只有这艘花船最是拿得出手了。
几人在船舱里谈了良久，当时近二更的时候，他们才从里面出来。几名千户个个面色凝重，唐枫最后又道：“几位千户大人，此事可不小啊，还请你们到时候一定要助我一臂之力。”那几人相互看了一眼，齐齐点头：“大人既有圣旨在手，而且又掌握了确凿的证据，我等自该全力助你。唐大人你就放心吧，我们的人马已经调到了浙江边上了，只要我们回去，就将他们带到杭州周边。”
“如此就有劳各位了！”唐枫又作了个揖，送几人趁黑离开了建德。
“大人，这里的事情……”熊辉看了看四周的情况，面有喜色地正想问什么，却被唐枫打断了：“这里的事情熊辉你什么都不要理会，这才是救你兄长的正途，不然就有人会借口你的身份来做文章了。”
“是，卑职这就回去绍兴！”熊辉无奈地点头道，他知道唐枫这是为了自己和兄长着想，所以便不再多问什么，也上马往绍兴而去。送走了这些人，唐枫发现这里已经是一片黑暗了，便去了船上休息，至于黑子的事情，只能留待明天了。
次日一早，唐枫刚一醒来，张泰便来报说：“大人，那黑子说有事情要与您说……”他的话还没说完，唐枫已经立刻往那棚子而去：“走，看来他是完全记起当日的事情了。”
黑子的身体的确远好过常人，在休息了一晚之后，整个人已经精神了不少。在他的身边，小蝶红着脸正坐着，看她的神色，似乎两人之间的关系很是不错。唐枫看在眼里，并没有说什么，只是冲小蝶鼓励地一点头，然后才看向了黑子：“你可是有一些关于堤坝溃决当晚的事情要禀告我啊？”
“是的，当日草民离开堤坝之后，因为担心那些军士们没有吃的晚上难熬，便和几个要好的朋友一起为他们准备了有一些糕点，然后在两更时分送到了堤上。可谁想那些人却是在破坏堤坝，当我们发现这一事实之后，他们便突然发难，不但将我两个兄弟砍倒在地，还伤了我……”
当日因为堤坝溃决，那些官兵为了自保而没有真个杀了黑子，而他因为一身精熟的水性而逃过了一劫。只可惜那时已经迟了，当他奋力游到县城之中时，大水已经淹没了一切，他只来得及救下小蝶，之后自己便受伤昏迷了过去……
听完这一切之后，唐枫眼中精光再闪：“这下一切都能理出个头绪了，这堤坝确是那些由杭州府派来的官兵所毁，与那熊县令全不相干了。这些人不但害死了这么多的百姓，还将一切罪责推到了无辜的熊县令身上，真是死不足惜。黑子，过两天你将伤势养好了之后，可敢与我一道去杭州做证吗？”
“当然敢了，这些狗（娘养的害得我们县里死了这么多人，这么多东西被淹，我一定要讨回一个公道！”黑子没有半点犹豫地说道。
第十一卷江南锄贼
第521章灭口
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时间已经进入到了八月，即便是南方，酷热的夏季也已经过去，人们迎来了凉爽的秋天。虽然天上依然挂着太阳，但它所散发出来的热量也没有前段时间那么让人难受了。不过因为七月下了多日的暴雨，浙江上下各府州县都或多或少地受了些灾，所以这个原来应该充满了收获喜悦的季节不能如往年一般。
杭州，布政使衙门。张思远半靠在后堂的椅子上，闭着眼，嘴角微微上扬，正在回味着之前在巡抚大人那里得来的消息。事情都在一步步地朝着自己所设想的那样发生着，严伯达和自己等浙江当政官员集体上疏朝廷，将这里受到的灾情上呈之后，终于在昨天朝廷给出了回复。免除了浙江境内大部分地区三月的税赋，而被洪水所淹没的建德更是被免去了明年的所有税赋。另外，朝廷不日也将派人送来赈灾的银两。
“有了这么些事情的遮掩，一些对我不利的事情就会被掩盖起来，到时候我就能安稳地继续坐在这布政使的位置上，说不定哪一日还能再升一升，成为手握一方军政大权的巡抚。”事事顺心的张思远，再一次露出了得意的笑容，为自己这一次的计划而感到高兴。
这个时候，一个急匆匆的脚步声突然由远而近，只听这声音，张思远就知道来的是自己亲信的师爷耿江源了，在自己于内堂休息的时候，除了他有急事敢来打扰，其他人断不敢这么直接进来的。所以在当那脚步声来到跟前的时候，张思远便问道：“耿师爷，出了什么事情把你急成了这副样子啊？”
“大人，绍兴那边我们派去的人送来的消息，说是那唐枫早就离开了绍兴，不知去往何处了。我琢磨着，他或许应该是前往建德了。”耿师爷神色凝重地说道。
“什么？”张思远脸上原来轻松写意的神情顿时就不见了，猛地睁开了眼道：“那唐枫离开绍兴了？那是什么时候的事情？你可敢保证他真的去了建德？”
“时间上那些人也说不明白，不过经过他们几番明查暗访之后可以知道那唐枫的确是在他们到达绍兴前就离开了那里，所以我们的人才会如此后知后觉。至于他往建德则是老朽所猜测的。绍兴当地他的家人并没有离开，说明他不是突然回京，而在我浙江，除了杭州和建德之外，没有一处是有可能让他在这个时候秘密前往的了。既然他没有来过杭州，那就只有去了建德了。为此我已经派了人赶去建德查探消息了。”
“废物，一群无能的废物！本官让他们去绍兴看着唐枫的举动，他们却是在隔了这么久之后才给我带来这样的消息！要是真让唐枫在那里插上一脚的话，我们的事情可就有被揭穿的危险了！”张思远忍不住破口骂道，直让一直跟随在他身边的耿江源也有些胆怯了，他还从来没见过大人发如此大火呢。不过细想来这也是可以理解的，毕竟这建德的事情关系着大人的身家性命和今后的前程啊。
在好一阵后，张思远才平息下了心中的愤怒，沉思着道：“若真是如你所想的那般，事情可就有些棘手了，我们必须快些想出应对之策才是。耿师爷，你有什么好的建议吗？”
“这个……老朽也倒是想过，现在建德的情况已经这样了，他唐枫去了也无补于事，我们要担心的是他将毁堤的真相给查出来。所以我们要做的就是快些将此事做成定局，把那熊灿定了罪，这样即便那唐枫再想做什么也很难了。”
“唔，你说的也有一些道理。不过我以为这给他定了罪还不保险，锦衣卫的人大可借口案情不清而重新再审，到时候我们可就没法子了。如今要真将事情做成定局，只有一个办法，那就立刻将那熊灿名正典刑，这样就把翻案的可能也给彻底堵死了。”
“大人，这事只怕有些为难吧。这熊灿好歹也是朝廷的七品命官，想把他明正典刑可不是我们能说了算的，得要有刑部的批准啊。倒是做个局，让他在狱中‘畏罪自杀’还容易一些。”耿师爷有些为难地说道。
“若是真能如此简单，我就不用头疼了。那熊灿突然死在狱中，那唐枫正好有了理由以死因可疑为理由介入。只有光明正大地将他在人前定罪问斩，唐枫及其下面的人才没有任何的理由来说这一切。至于你提到的为难之处，我也想过，以本官的身份的确不能将他问斩，但严巡抚却不同。他乃是主管着我浙江一切军政要务的大员，只要让他感到了威胁，知道这个熊灿必须要死，他自然会如我所想般地杀了熊灿的。”张思远说着阴阴一笑。
巡抚府中，严伯达满面担心地听完了张思远的话，说道：“这个丁伴程的所为的确太也贪心，建德百姓对其有所抱怨和仇恨也是应该的。可你怎么却说此事和本官也有着关系呢？虽然人是本官特准的，但现在浙江的情况如此，本官也是没有办法啊。”
“大人的苦处，下官知道，可那些受灾的百姓却不知道啊，他们一定会以为是大人您的包庇和纵容，才使得那丁伴程趁火打劫地来夺自己的土地的。再加上熊县令的事情还不能给他们一个交代，只怕这些走投无路的百姓会做出什么胆大妄为的事情来啊。”
“那依你看来，我们该怎么做？难道强自下令让丁伴程改变初衷吗？”
“商人以利为先，如果真这么做了，只怕那丁伴程只会将粮食运回来，到时候建德的百姓可就只有死路一条了。当然我们也可以强制抄没了丁伴程的家产，但那样一来，我浙江境内的商人会怎么看大人和官府，恐怕今后他们都不敢再听官府之意行事了。我浙江之所以能在我大明十三省中首屈一指，便是靠的这些商人哪，没了他们，我们拿什么交税与朝廷呢？”
在危言耸听地说了这一番之后，张思远暗自观察起严伯达来，发现他果然变得很是担心，完全不知道该说什么才好了，便又继续说道：“所以这丁伴程我们不能动，那想要建德的百姓稍稍得到安慰只有动另一个人了。”
“你是说熊灿？他到现在还不肯认罪，我们能怎么动他？”
“哪个犯了法的人肯主动认罪的？他知道这次的罪行是死罪，怎么可能在不用刑的情况下招认一切呢？”
“你想对他用刑？他可是朝廷官员，在吏部没有下文（革去他的官身和功名之前，可不能这么做，不然那些风闻奏事的言官们可不会饶了我们。”严伯达摇头道。
“对他当然不能动刑了，可其他人却不一样了。那些县衙里的其他小吏也应该是知道事情经过的，只要他们招供了，那熊灿自然也就无话可说了！”张思远说道。
“这倒是个办法……严伯达想了一下之后点头道：“那就照你的意思去办吧，只要能平息建德的民愤，用点手段算不得什么了。”
“大人英明！在将他定了罪后，请大人以一省首宪的名义下令将那熊灿明正典刑，只有这样，才能真正使建德的百姓心服，使死去的人安息。”张思远打铁趁热地又建议道。
“这个……”严伯达在犹豫了一番之后，终于点头道：“也按你的意思办，你去与封可言说了，这刑名之事都是他经手的，比你我都要熟悉。”
“是，下官一定不会让大人失望的。”张思远答应了一声便急着去找封可言了。
提刑司的大牢之中，熊灿等被各自关在了牢房之中已经有好些日子了。正当大家开始有些习惯这阴暗潮湿的环境的时候，几名面生横肉的狱卒便把几名县衙里的书吏给带了出去。在两个时辰之后，这几人被人拖着回到了牢里，此时的他们已经浑身是伤，奄奄一息了。
看到这一幕，熊灿心里便是一痛，待狱卒离开之后，他便攀到了木栏之上冲对面及旁边的人喊道：“你们怎么样？可受了很大的罪吗？都是本官的错，才使得你们遭受如此酷刑。”
“大人……对不起，我们……你可不要怪我们啊，我们实在是受不住了，才会害你的……”其中一人见熊灿到了这个时候还如此关切自己等人，终于忍受不了心里的愧疚，艰难地说道。
“你说什么？你为何要向我道歉�