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第22节：皇马有意收购贝克汉姆
在市场营销方面。凯尼恩清楚贝克汉姆一个人的价值超越了所有其他曼联球员的总和。凯尼恩不想放他走。在他的内心深处，他宁愿让弗格森离开，而不是贝克汉姆。
私下里，凯尼恩认为制造〃飞靴事件〃的弗格森已经太过分了，他不但把自己看得高于所有球员，甚至可以凌驾于俱乐部之上。但弗格森在前十年所取得的成就使他在球迷眼中的地位牢不可破。对于那些每周都会来到老特拉福德看球的中坚球迷来说，更是如此。而这正是弗格森权势所依。如果管理层逼他下台，无异于让大批球迷改变信仰。
弗格森对待贝克汉姆的态度，凯尼恩也很清楚。但他更清楚贝克汉姆继续留在老特拉福德的概率不会超过50％。他向皇马表示拒售贝克汉姆，其主要目的也只是在与把所有的问题放在赛季结束后再做讨论，因为当时曼联正与阿森纳为争夺英超联赛冠军拼得你死我活。俱乐部中任何一个人都不愿做有损球队稳定团结的事。所以在G14会议上让皇马获悉，如果皇马能帮助曼联遏制流言传播，他将非常感激。而皇马也并不介意帮这么一个小忙。阻止贝克汉姆转会皇马，那是个大问题，而阻止流言，却无伤大雅。就在4月29日G14集团举行会议的那天晚上，皇马在其网站上发布了一条官方声明：
围绕皇马有意收购大卫·贝克汉姆之流言，本俱乐部特此声明如下
1．就此问题，皇马与曼联并无任何接触；
2．同样，皇马与贝克汉姆先生之间并无直接或间接接触；
3．虽然围绕事件尚有诸多传闻，但皇马无意商讨贝克汉姆先生之转会问题；
4．动用官方渠道抵制流言有违俱乐部基本政策。此声明发布之基本目的为澄清那些不断增多的、把贝克汉姆与皇马联系在一起的、毫无根据的流言；
5．尽管最近流言甚多，但双方俱乐部毫无附加条件之友好关系依旧，对贝克汉姆先生的尊敬亦将不变。
除去第五条，这份声明显然与垃圾无异。在声明发布的当天，在回答BBC记者〃是否将签下贝克汉姆〃这一问题时，佛罗伦蒂诺连说三个〃绝不！〃那位记者不断问道：〃那么皇马对贝克汉姆毫无兴趣？〃〃不，不，不，绝不！〃〃那么皇马永远不会签下贝克汉姆？〃〃绝不！〃
这还不是堂堂皇马主席最精彩的〃表演时刻〃。他喜欢把自己称为〃爱面子的人〃。其实所有西班牙人都是这样一种特有的民族本性。但毫无疑问这是个彻头彻尾、厚颜无耻的谎言。为什么在这份声明中，皇马一口咬定对贝克汉姆毫无兴趣？什么使佛罗伦蒂诺对着话筒若无其事地说谎？为何他的语气如此肯定？这样的谎言如何能与皇马自诩的高贵气质以及佛罗伦蒂诺定义的个人正直品质相一致？
事情其实非常简单，每当涉及顶级球员的买卖时，每个人都会说谎，这就是现实。皇马体育部主管巴尔达诺几个月后在接受一家西班牙体育报纸《马卡》报采访是被问到他是否撒过谎这个问题，他十分随意而又毫不犹豫地回答：〃我只会在球员交易谈判中撒谎，因为有关各方也能够读到报纸，你不能让他们占得先机，当然也不能总说真话。〃
在爱情、战争和足球运动员转会三件事情上，无论发生什么都是公平的。每个人都废话连篇，但这些废话都有着战略上的意义，或者说实现目标的手段。不管多么伟大的俱乐部，一旦锁定了打算买进或卖出的球员，都会不惜使用各种各样的阴谋诡计，以便达成目的。
因此，佛罗伦蒂诺在购买贝克汉姆的意图方面撒谎，只不过是为了更有效率地完成交易而已。他需要确定贝克汉姆一定会穿上白色战袍为皇马效力。与此同时，激怒曼联，把贝克汉姆置于非常尴尬的境地，并不是他达到目的所希望的方式。
如此，佛罗伦蒂诺不仅挽救了自己因这件事所带来的不好名声，实际上，他更加肯定了自己是个〃爱面子的人〃，因为他这么说他觉得自已用牺牲自我的方式，保全了皇马的最高利益。
当然，凯尼恩才不会被佛罗伦蒂诺的鬼话所蒙骗，这其中的玄机他比谁都清楚。佛罗伦蒂诺事后告诉我，当时的情形颇为滑稽：凯尼恩当晚大笑不止，心照不宣之下，凯尼恩在佛罗伦蒂诺对他不吝帮助之后也发表了一个简短声明：〃佛罗伦蒂诺先生能如此坚决地澄清了皇马收购贝克汉姆的传闻，我个人非常高兴。但无论如何，曼联从未想过转卖贝克汉姆。〃同样，如果这不能算是谎言的话，至少也不全然是真话。
在如此微妙的时刻，如果你想了解事情的真相，就得把眼光投向别处。事实再次表明，有时舞台下发生的一切比舞台上男女主角们所说的话更加令人信服。4月29日，在美国，确切的说也就是两大豪门的头头们忙不迭地否认同时，贝克汉姆的妻子维多利亚，差点儿把其老公转会的老底都掀了出来。当时，她做为《时尚》杂志的嘉宾出席一个在纽约的时装发布会，英国的GMTV对她进行了追踪报道。当被问道她是否〃打算搬到意大利或西班牙〃时，她说：〃我无法回答这个问题……〃但就在答案悬在空中的时候，她面对镜头，非常肯定地点了点头，脸上毫无顾忌地露出调皮的笑容。
《每日镜报》对于事情的真相显得非常肯定。该报写道：〃足球俱乐部的主席们，无论来自哪个国家，说出来的话都是众口一词。所以当皇马老板说贝克汉姆绝不、绝不、绝不会加盟他的俱乐部时，那仅仅意味着他将从下赛季初开始为皇马效力。〃对于此事前景的判断让《镜报》专栏作家托尼·帕尔森斯留下了眼泪，他哀叹道：〃如果贝克汉姆离开了，这对于整个国家都是灾难。自从我们送别了黛安娜王妃之后，他是这个国家最耀眼的明星。
贝克汉姆不仅仅是一名世界级的球员，也是一位充满爱心的父亲、忠诚的丈夫、标志性的文化人物和行为榜样。在这片缺乏名望之士的土地上，他就是一个巨人。〃《泰晤士报》年过八旬的专栏作家威廉·里斯－摩根写道：〃只有学究式的母亲才不希望自己的儿子成为像贝克汉姆那样的大明星正直坦诚、相貌英俊、出生在英格兰、踢足球的技艺就像艺术家一样棒。除了黛安娜，自从查理·卓别林之后，再也找不到像贝克汉姆这样集各种优秀品质于一身的明星了。这一点，也正如在尼尔森之后，再无超出卓别林者一样。〃
第23节：为这场滑稽剧划上句号
5月1日的那期《卫报》把全国对于此事的情绪都总结了一遍：〃对于每个人来说，这是新闻频发的一周美国宣布从沙特阿拉伯撤军、以色列又遭到自杀式炸弹袭击、阿根廷希望通过选举选出一位能够挽救改革经济的人物……但是在英国，牵动全体国人之心并让举国媒体倍感紧张的一件事无疑就是，贝克汉姆会离开曼联去皇马吗？〃
5月4日，曼联赢得了英超联赛冠军。4天后，佛罗伦蒂诺在其办公室举行的一次会议上透露：关键时刻已经来临，他对于签下贝克汉姆持非常乐观的态度。他说，一切条件均已具备弗格森希望其离开，贝克汉姆也想离开，我们希望得到他。因此，让所有人都满意吧。〃同一天，桑切斯眼里放着光，他兴奋地告诉我为什么在他眼中，一定要引进贝克汉姆。他说：〃如今，皇马与曼联代表着欧洲足球的南北势力，也各自代表着拉丁文化与盎格鲁－萨克森文化。得到贝克汉姆可以让我们向北方进军，向盎格鲁－萨克森文化圈进军。皇马就会成为足球世界里的联合国。〃
5月11日，曼联终于为这场旷日持久的滑稽剧划上了句号。他们2比1战胜了埃弗顿，结束了国内联赛。在这场比赛中，贝克汉姆又进球了。当晚，凯尼恩最终还是将事情和盘托出，承认一直有俱乐部为贝克汉姆报价，并称为贝克汉姆开出5000万欧元左右转会费的俱乐部将在考虑范围之内。〃若非如此，实与玩忽职守无异，〃凯尼恩说，〃曼联的成功来源于全队的努力，贝克汉姆是曼联的核心球员。但一名球员终究还是会退役，他们的运动寿命会到头，所以到了一定的时候，我们必须找到新球员替换他。〃
5月19日，G14集团又举行了一次会议。这一次的会址恰好选在了曼彻斯特。桑切斯代表皇马出席。此次会议的主要目的是就电视转播权的问题制定出一个共同政策，而桑切斯此行的主要目的是与凯尼恩商讨贝克汉姆的转会问题。所以西班牙人将英格兰人拖到一边向他打探虚实。事实上，贝克汉姆的一只脚已经跨出了曼联俱乐部，但凯尼恩并非完全处于被动，他说：〃俱乐部内部尚有争议，不过情况已有进展。〃桑切斯说：〃好，我们能做一件事吗？我能否和贝克汉姆的经纪人谈谈？〃凯尼恩考虑了片刻，然后回答〃可以〃。无疑，这为桑切斯的下一步行动大开方便之门，而这也正是桑切斯一直期待的东西。
大戏的最后一幕开始了，桑切斯来到法国尼斯会见托尼·史蒂芬斯。后者当时正与贝克汉姆在一起。桑切斯想要弄清的是贝克汉姆是否真的希望去皇马效力，是否对于离开曼联心存疑虑，皇马是否是他最想去的俱乐部。而史蒂芬斯的话正是桑切斯想要听的：〃没错，毫无疑问。除了曼联，皇马是贝克汉姆最心仪的球队。别的，一切都不重要。〃
随后，桑切斯将皇马所能提供的基本经济条件摆到了谈判桌上。他说，在交易正式启动之前，贝克汉姆还需要知道两件事。首先，他在皇马的年薪是不能讨价还价的。和其他四位巨星罗纳尔多、齐达内、费戈和劳尔一样，都是每年550万欧元。另外，他必须将50％的形象费转让给皇马俱乐部，那意味着此后贝克汉姆要将从诸如百事可乐、阿迪达斯等赞助商那里获得的一半个人赞助无偿地上交皇马。
对于桑切斯来说，这是个微妙的时刻。他甚至有些害怕。他很清楚这一条款对于像贝克汉姆这样的个人〃跨国公司〃来说实在是太过分了，整个交易甚至有可能因此流产。桑切斯是个商人，如果贝克汉姆说〃不〃，他也很清楚贝克汉姆的立场。事实上，凯尼恩曾在私下里告诉桑切斯，贝克汉姆不可能接受这样过分的条件。但是不管贝克汉姆说什么，皇马不会为他打破常规。皇马不能冒险，仅仅因为一人而让整个〃银河舰队〃分崩离析。然而让桑切斯无比吃惊、无比放松的是，史蒂芬斯告诉他不必为此担心，皇马开出的这两条并非无法接受。
史蒂芬斯说：〃最终左右贝克汉姆决定的将是皇马的真诚，而非经济问题。〃其实，精明的史蒂芬斯有一点没有提到，就像一块饼，虽然贝克汉姆的一半形象费，在数目上非常庞大，但这块饼本身也将因为贝克汉姆加盟皇马自然而然地增大，其对诸多跨国公司的吸引力也将比他在曼联时大得多，而且增长速多将会进一步加快。此外，皇马是全世界唯一肯定能提升贝克汉姆品牌价值的俱乐部，而加盟别的俱乐部则是冒险。同样，史蒂芬斯没有忘记自己经纪人的身份，他提醒桑切斯，追逐贝克汉姆的俱乐部不止一家，一家西班牙俱乐部（巴塞罗那）和两家意大利俱乐部（国际米兰和AC米兰）都对贝克汉姆依然感兴趣。
皇马并没有达到佛罗伦蒂诺追求的完美境界。现在是他亲自出马捕获猎物的时候了。这个时候，皇马正式与曼联展开了谈判。而贝克汉姆没有理会他们，随英格兰国家队飞往南非，见到了他眼中最伟大的英雄尼尔森·曼德拉，并与南非国家队进行了友谊比赛。之后，他随即赶回英国，带上妻子孩子一起前往美国开始了为期三周的度假。
他离开的这段日子，事情渐渐趋于明朗化。评论家们开始各抒己见，纷纷猜测哪家欧洲豪门才是贝克汉姆的最终归属。很多俱乐部都加入了争夺贝克汉姆的行列中来：巴塞罗那、AC米兰，甚至当时的罗马主帅法比奥·卡佩罗也说，如果他的队中能有贝克汉姆的话，那就太美妙了。6月7日，曼联发表了一份声明，承认来自意大利和西班牙的俱乐部对于签下贝克汉姆非常有兴趣。这份声明还确认了贝克汉姆的经纪公司SFX也一直与这些俱乐部保持着联系，有关各方时常进行密切的沟通。这些并不完全都是真实情况。当时曼联正与巴塞罗那打得火热，而无论是SFX还是贝克汉姆本人都被蒙在鼓里。
第24节：感觉自己被出卖了
或许应该说，与曼联保持联系的是当时正在竞选巴塞罗那主席的胡安·拉波尔塔。在6月末的选举中，10万巴萨会员将通过投票决定他是否能够当选。6月初的那个星期，传言不断，称曼联即将与拉波尔塔达成协议。而在这时，佛罗伦蒂诺镇定自若，等待时机采取行动。这并不是用钱解决问题的时候与巴萨或其他俱乐部展开价格大战并不是他头脑中的计划。他想要的，只是一个人的战场。
好消息终于从意大利传来。意大利人最终退出竞争，这对于佛罗伦蒂诺，对于积极进行谈判的拉波尔塔来说都是好消息。国际米兰很快就放弃了，而AC米兰副主席阿德里亚诺·加里亚尼指出，如果坚持收购贝克汉姆，那么即使最终得到他，也会付出重大代价，因此也明确退出了。AC米兰俱乐部主席贝卢斯科尼说：〃我们可以拿购买贝克汉姆先生的钱，做成很多别的事，付出这样的代价并不值得。〃至此，意大利方面对于贝克汉姆的追逐终告结束。
突然，灾难降临到佛罗伦蒂诺头上。6月9日，曼联发表声明，称该俱乐部已经接受了拉波尔塔4500万欧元的报价。在即将到来的周末，6月15日，也就是他即将当选巴萨主席的那一天，贝克汉姆将正式被卖到这家加泰罗尼亚豪门俱乐部。一时之间，这条消息让皇马上下不知如何接受。难道所有人都一直在欺骗他