这一斧之威；真如一个当头霹雳。那蛇人前心中了一斧；原本已是半死；哪里还闪得过陈忠这一斧；斧影中；它的半个头被劈了下来。
这一斧威力实在太大了； 那些蛇人只怕从来没想到人类也会有这等力量；一时间被威慑得不敢动。我见是个机会；正待招呼旁人攻下；身后忽地传来夏礼年那大嗓门的声音： “都督亲自冲锋；帝国的好男儿们；上啊！”夏礼年的声音未落；冯奇与几个十剑斩扛着我的号旗已冲到我的身后；小王子与几个亲兵夹在他们中间。小王子现在已没有了方才的惊恐；满脸都是兴奋之色。他三步并作两步已冲到了我跟前；道： “楚将军；我让他们把你的旗也扛上来了。 ”这里的风虽然没有峡谷里那么大；仍然把旗帜吹得哗哗作响。我的号旗是地军团的中心；以前一直是在队伍的中后面；但这次却插到了最前线。我一把抓住了旗杆；道：“好。冯奇；你们守住大旗。”
号旗插入了地下的尸堆之中；也不知扎上的是蛇人的尸体还是帝国军的尸体。随着我的号旗一定；诸军同时发出了一声欢呼；有人高叫道：“万岁！”这个口号在命在旦夕的士兵们听来本应更似一个嘲讽；却又更多的人应合着欢呼起来；一时间“万岁”声直冲云霄。
在欢呼声中；地军团的攻势陡然间又能增强了许多。那些士兵几乎像是入魔了；再也不顾危险；争先恐后地冲着；即使身前的战友被蛇人一枪刺穿；一刀砍作两段；后面的人像根本没看到一般仍然冲上。
这攻势岂但吓住了小王子；我和陈忠也惊得呆了。人的力量一旦爆发出来；竟会有如斯天崩地裂之威！蛇人原来死守防线；还占有一些优势；但这一波攻势竟将它们打得毫无还手之力；有的蛇人竟然扔下武器开始转身逃跑了。而防线一旦出现破绽；这口子就越撕越大；如同一道被洪水冲垮的堤坝；刚才还是固若金汤；一转眼就被冲得七零八落。
兵败如山倒。蛇人这一路败退；更是不可收拾。现在帝国军全都杀红了眼；只消被追上的蛇人；几乎一眨眼就成了几段尸身；而有些被蛇人反击受伤的士兵也根本没有人照顾；所有人都在拼命向前；只有一个念头：杀！我看到有个受伤的士兵；连忙跑了过来扶起他来。冯奇和另外两个十剑斩跟了过来；帮着我扶他回来。那士兵受伤甚重；受伤后还被后面的士兵踩了几脚；已是奄奄一息；话都说不上来了；但脸上却仍然带着些笑意。
在这样一个伤兵脸上；居然看得到笑意；实在显得有些诡秘。我哼了一声；还没说什么；却听左边有人高声喝道：“仁字营听令；结阵！”那是杨易的声音。仁字营虽然在进攻途中；但当中一片士兵却应声忽地结成了一个八阵图。
结成阵势后；行进虽然没有乱军那么快；但前进时威力更大；也不至于让我们自己人之间误伤。
好个杨易。我暗自赞叹；扭过头道：“陈忠；你也快让信字营结阵。”陈忠原本凭着血气之勇冲杀；此时被我叫住他；他反倒显得有些疲惫了；正在喘着粗气。听得我的话；陈忠点点头；先长长吐了两口气；扬声道：“信字营听令；结阵！”信字营的士兵有不少在方才冲破蛇人防线时已杀到前面去了；但陈忠一声令下；那些信字营的士兵也一下结成了个八阵图；不比杨易慢多少。陈忠是个一勇之夫；兵法并不精通；但他有个好处； 能礼贤下士；对那些中下级军官和士兵全都极为亲切；上了战场又喜欢身先士卒；因此很得下级死力。他见阵势已成；提了提精神；道： “都督；末将归队了。”
我道：“陈忠；你不要归队了；在我左右吧。”
陈忠没说什么；只是道：“遵命。”陈忠一旦斗发了性；就会不顾一切地冲上去。方才他亲率巨斧武士强攻；若非我们赶到；只怕他会大大不利。平时他有参军辅助；不至于出乱子；但现在已是总攻；并不需要陈忠统率太多；而他一旦有个三长两短；对军心却是打击甚大；所以我干脆让陈忠留在身边。
刚叫下陈忠；身后忽地想起了曹闻道的声音： “统制。”曹闻道与火军团过来了。曹闻道到了我身边；高声道： “统制；让勇字营冲锋吧。”
我想也没想；只是道：“不要妄动；勇字营协助火军团加快速度。 ”曹闻道怔了怔；道：“还要用到神龙炮么？”“蛇人的防线绝对不止这一条。”
现在仁字营作为前锋猛攻；廉字营协助；信字营则扫荡那些漏网之鱼；等曹闻道赶过来时；地上横七竖八全是些尸首了。在那防线处还是帝国军士兵的尸首居多；这里放眼望去；基本上都是蛇人的尸首。败到如此凄惨；已不可能是那天法师的诱敌之计了；但我仍然有些担心；害怕又会出什么事。天法师让一支蛇人从地底偷袭我们后军；若不是我为防备共和军加强了殿后的力量；只怕真会被天法师得手。曹闻道却大为不满；嘴里嘀咕着；大致是抱怨没能立功云云。
内匏原很大；不下于一个小镇。越往里走；地上的尸首就越少；显然蛇人已被消灭得差不多。只是前面的帝国军聚集得也越来越多；队伍后面的人已相当闲了；有些人甚至找了块石头坐着休息；都在就着饮水啃着干粮；看见我们过来才站起来行礼。小王子诧道： “怎么了；蛇人已经消灭光了？”一个士兵听到了；道： “回监军大人；仁字营的弟兄在前面攻坚；我们上不去；杨将军让我们暂且修整；吃点东西。”
我道：“蛇人在前面又修了工事？”那士兵道：“听说；这回是个山洞；人太多了反而缚手缚脚。 ”是个山洞！我的心像被什么抓了一下。海老说过；他们原本就住在山洞里；难道就是这里么？我道： “冯奇；跟我过来。曹闻道；让火军团再加快一点。”
如果蛇人把洞口封住了；凭借这山洞；还能坚持一些时候。但它们已经退守山洞了；那神龙炮就能发挥出最大的威力。我向前跑去；前面的士兵纷纷让开；看到我的号旗又大声欢呼。跑了一程；看那些士兵的号衣已是仁字营的；我扭头道： “冯奇；问问到底是怎么一回事。 ”冯奇抢上前去；高声道： “仁字营的弟兄；前面是怎么一回事？”一个士兵高声道：“都督；蛇人用巨石把山洞堵住了。 ”用巨石堵住山洞？我呆了呆；那么说来；那天法师根本一开始就准备放弃外面的蛇人了。他封住洞口到底要干什么？我正想着；简仲岚忽然跑上前来；小声道： “楚将军；蛇人是要凿山而逃吧”我刚想说不可能； 心头却又是一惊。天法师手下指挥的； 可是蛇人啊；并不是人类。如果是人类的话；想凿山而逃那实在是句笑话；但对于力大无穷的蛇人来说；这完全是有可能的。 我心头一凛； 还没说什么；这时却见前面的仁字营旗下有一骑马跑过来；正是杨易。他浑身都是血迹；到了我近前；行了一礼道： “都督；末将迎接。”
我也没工夫和他说这些客套话；道： “杨易；蛇人用石块封住了洞口么？”杨易点点头道：“正是。”
他脸上也像写着诧异；道“楚将军；蛇人难道不把同类当兄弟看待么？”前方的蛇人在与我们浴血奋战；而后方的蛇人居然把退路都封死了。
当初在东平城下；我率骑兵前去偷营；结果回来后却发现城门紧闭；不让我们入城时；绝望之余；刹那间整支军队都已丧失了斗志。现在这些蛇人一定也发现了这个结果吧；洞口一封；它们败退；就是死路一条了。知道被天法师背弃；恐怕也是这些坚守防线的蛇人突然间崩溃的原因之一。我也不好对杨易说那个天法师其实并不是蛇人；只是道：“杨兄；神龙炮马上就要运来。 ”杨易脸上露出喜色；道： “好极了。我正担心甘隆会拖拖拉拉走到什么时候；他来了就好。对着那些石块轰上几炮；不倒也要轰出条缝。 ”我道：“仁字营损失如何？”杨易刚才还一脸喜气；此时脸一下拉长了；道： “禀都督；末将该死；此战开始以来；仁字营减员已达一半以上。 ”杨易向来沉稳至极；喜怒从不形于色；但现在也有些冲动了。这一波攻击；对他的震动实在太大了；战果从来没有如此辉煌；而损失也从来没有如此之大。仁字营向来以减员少著称；杨易在军中挑选几十个伶俐的士兵学了些包扎急救之类；在营中成立一个急救营；随时救助受伤的同袍；效果极好。这一点我在诸军中推广；但实行得最好的还是仁字营。但即使这样；仁字营还是损失了一半的弟兄；他心里定然不好受。
我道：“杨兄不要自责了；战争就是如此。只有流过鲜血；才真正懂得和平的可贵。”
杨易苦笑道：“我宁可永远不懂；也不希望留那么多血。 ”我被他说得噎住了。他说得没有错；只是现在说来似乎是在有意反驳我；以杨易平日的性格是绝对不会这样说的。我不再说这些；回头看了看道：“火军团呢？请他们再快一点。”
杨易道：“甘将军应该马上就要来了。”我本来是扯开话题；没想到杨易反来安慰我了。 我暗自苦笑； “杨道：将军；你听过洞里面有什么异响么？”杨易脸上有些诧异；行了个礼道： “都督；末将确实听过里面传来隐隐锤凿之声；想必它们是在凿下石块来堵住洞口。 ”这一点我倒没有想到。看来；若再不快些打破这道门；只怕会越来越难了。为山九仞功亏一篑的话；那我下半生也不必睡个安稳觉了。我心里一阵焦躁；道：“去看看那洞口吧。”
那个洞口并不算甚大；约莫是个径可丈许的圆洞；只是现在堆了很多石块；将洞口堵得严严实实。想凿开这洞口； 没有一两天是办不到的。
小王子咂舌道：“蛇人力气好大！这片刻就把洞口堵这么死。 ”我见洞口的士兵居然并不在挖那些碎石；反倒往地下挖去。我一怔；脑中一亮；叫道：“杨兄；好计！”杨易定然发现强行挖出石块已近乎不可能；但这洞底却仍有泥土；他将洞口的底部挖空；只留一层厚土；再用炸雷将土层炸开；那些堵住洞口的石块就会自行掉落地底的洞中。与直接挖石块相比；这样要容易得多。
杨易脸上却没有多少喜色；道：“这山体都是坚石；虽然洞口一块还是泥土；但挖入三尺就碰到石骨。加入蛇人不停地从里面补上石块；甘将军晚一刻到；这条计失败的可能就大一分。 ”我道：“军中炸雷都已用完了？”杨易点点头道：“一点不剩。”
诸军中原本都带有一些炸雷；但这一战从早打到晚；已经用得干干净净。因为知道这是最后一仗了；全都不再节约火器；但没想到蛇人最后却来了这么个最笨又最有效的计策；让我们居然毫无办法。
我突然想起了什么；道：“你问过邵将军么？”邵风观的风军团用的是轰天雷。轰天雷因为要携带上天；不能过重；所以和平地雷相比；轰天雷的声响和浓烟要大得多；但爆炸威力却要小一些。只是不管如何；轰天雷也能爆炸；多放几个一样可以把泥层炸开。
杨易怔了怔；道：“末将该死；尚不曾请教邵将军……”
他话音未落；边上我的一个亲兵忽然过来道：“都督；邵将军到。”邵风观说到就到；我又惊又喜；道：“快让他过来！ ”情急之下；连客套礼貌都没有了。好在邵风观与我相知甚深；他并不会介意的。
那亲兵答应一声；刚要回头；人群中忽然让开一条道；三匹马已疾驰而来；正是邵风观。我迎了上去；高声叫道： “邵将军！”邵风观马骑得很快。到了我近前；他翻身下马；从马鞍后掏出两个圆球道：“楚兄；我这儿还剩两个轰天雷；我想你定然要用。 ”我笑道：“邵兄；你真是雪中送炭啊。 接过那两个轰天雷；” 递给杨易；道：“先用这个吧。 ”此时在洞口挖洞的士兵已将那洞挖得甚深； 杨易上前将挖洞的士兵都叫了出来；让他们把那两个轰天雷放好。过了一阵；从洞中奔出两个士兵；杨易也带马向我们过来；叫道： “小心了！”杨易刚过来；只听得天崩地裂一声响；从那洞口的地穴里喷出一道两三尺许长的火舌；只是堵住洞口的石块却纹丝不动。我呆了呆；道：“失败了？”杨易翻身下马；伏在地上听了听；叫道： “大家小心！备好刀枪！ ”他话刚说完；却听得又是一声巨响。这声响虽然不如轰天雷炸开时那么响；却连地面都震了一下；一股灰尘猛地扬起；却是洞口那块地面塌陷了一大块；堵在洞口的石块一下子掉下去；又将那地穴填平。
洞口露出来了。洞口往外喷着灰尘；却看得出内面已经堆了数尺高的石块。再缓得一时片刻；蛇人就能在里面又堵上一层。
诸军先是怔了怔；忽然齐齐爆出一声“万岁”；人潮已猛地向里冲去。
虽然知道里面仍有蛇人；先冲进去的多半九死一生；但这些士兵似乎根本没有想过自己的安危；争先恐后地冲进去。
我怕小王子又要冲进去；喝道：“仁、信、廉三营；不得妄动！”地军团加上补充的西府军；现在这三营总数仍然起码有两万人。如果两万人全冲进去；只怕要把那山洞都塞足了。但现在各营根本听不到我的命令；他们仍在嘶吼着往里冲。只是他们冲进去后；后面的人冲进去时也并不显得局促；显然这洞穴大得超乎我的想像。我见制止不了他们；扭头对杨易道：“杨将军；速速命人准备火把。”
蛇人的眼睛虽不能视远；但昼夜都能看到。山洞里一定十分阴暗；靠近门口时还好；但一往里走；定然要眼睛昏花；看不清楚。我已阻止不了诸军的进攻；那就尽量让他们少一些伤亡。
火把刚点起来；小王子道：“楚将军；我们也进去吧。”洞中传出的杀声已轻了一些；但这显然并不是里面战事已近尾声；而是蛇人正往里逃窜；而地军团士兵正在追击。我取过一个没点着的火把扔了过去；道：“小殿下；拿着这个。”
他杀得兴起；我怕他又要落单。在外面随时能注意到他；如果在洞里迷路；那就完蛋了。我给他一个火把；省得他老是动心想要厮杀。
小王子接过火把；却又道：“楚将军请。”经过刚才这一场血战；小王子也终于开始成熟起来。
“后来呢？”帝君已听得津津有味。岂但是他；连那些服侍的内侍也一个个支棱着耳朵听着。我还没再开口；小王子在一边抢道：“帝君大哥；我跟着楚将军杀了进去；一到里面才知道里面居然别有洞天；大得超乎我们想象；那个洞起码可以屯一万人。”
那一场惊天动地的恶战结束已经有两个多月了；但小王子一