个才出家的人，那里把持的住？我想后来这两层试法，还是幻术，不至伤命。若头一次，是真要命之物。万一伤生，弟心上不忍。”于冰笑道：“我岂坏人性命之人耶？”城璧又道：“假如他贪生怕死，过几日又寻了我们来，该如何裁处？”于冰道：“我也不好当面拒绝他，只用想一件事差他去，即与之永别矣。金不换那个人，外面虽看得伶牙俐齿，细相他眉目间不是个有悟心人，日后入道颇难。若再心上不纯笃，越发无望，不如速弃，可免将来坠累。似你虽出身大盗，却存心磊落光明，我就不用试你了。”城璧听了弃绝金不换话，心上甚是替他愁苦。
不言两人回碧霞宫与董玮诉说埋骨殖等话，再说金不换将庙中所有大小物件开了个清单，和小道童说明去意。那道童因不换性气平和，从未大声说他一句不是，直哭的雨泪千行。不换也甚是难过，与道童留了几百钱，又叮嘱他莫出庙门，明日便有人来看你。别了道童，已早刻时分，他怕山路难走，强行了三十来里。估计日色，也是将落的时候。正走间，猛见攀道上堆着有两间房大的一物，有丈余高，青黑色，细看似有鳞甲在上面。不换甚是惊诧，又走近了数步，仔细一看，原来是条大蟒。不由的毛骨耸然，欲要回去，已与于冰有约，失时便为失信，着他将来看不起。别寻道路，两傍皆层崖绝壁，无路可行。偏是这蠢物，又端端正正团屈在这攀道中间，心上大是作难。没奈何，又往前抢行了几步。再一看时，也不知他身长多少，其粗到有两围，真是天地间至大罕见之物，倍觉心惊。又见他分毫不动，心疑他是个死的。少刻见那蟒似乎动了两动，心上便怕起来。四面一望，天色比前又暗了些，心上越发着急。
猛想起昨日与于冰说的话，有’不要命’三字，便自己冷笑道：“死生各有定命，若不是他口中食水，此时也遇不着他；若是怕伤了性命，做个失信人，不但跟随不得姓冷的，连玉皇庙也不必出家，还了俗，岂不是正务！”有此一想，便胆大了十分，大踏步直向大蟒身边走来。相离不过四五步，猛见那蟒陡将脑袋直立起来，有七八尺高，又将长躯展开，甚是雄伟。但见：口喷大焰，舌尖上挑起腥风；目放金光，牙缝中吹出毒气。
身腰蜒蜿，似龙而无四足；鳞甲参差，像蛟而少一角。尾摇则出动峡折，头摆则石翻树倒。真是吞一象而不足，吃数人而有余。
只见那蟒张着血淋淋大口，向不换吞来。不换忍不装呵呀”了一声，急忙向一山凹内一躲。谁想一脚踏空，滚下崖去，被几株树根架住，不至滚到山底。头脸身手擦破了好几处，扒起来定省了片刻，向崖下一望，约有四五丈深。又见两三步中有一株极大的桃树，急欲上那树去避蟒。见山面甚侧，惟恐再滚了下去，于是半走半扒，挨到树前，攀踏了上去。止上了三丈余高，便看见那蟒将一块房大的石头缠绕住，张着口，在石下来回寻觅。再看那大石，正在他滚下去山凹左边，才明白他在石上缠绕的意思。又恐被那蟒看见，急将身隐藏在树枝重叠之内。只见那蟒又回着头，折着尾，一段一段将所缠大石次第放开，然后展开长躯，夭夭矫矫，向攀道行了几步，又回过头来，将大石看了看，方奋力一窜，投南边山湾深涧中去了。
不换在树上看得明白，心喜道：“若不是一脚踏空，那一滚儿滚的妙，此时早在他腹中，不知成怎么个苦况。”又待了一会，方敢下树，再看天色，已是黄昏时候。此时进退两难，惟有向前途急走。约行二三里，见路旁有一间房儿，连忙推门入去。里面寂无一人，炕上到有旧布被一件，地下还放着些盆碗等类。不换道：“这是有人住居的所在。莫管他，且喘息片刻压惊。”又想道：“我从这条路也来往过两三次，到没看见这间房儿。”又说道：“既无房主人，我且乐得睡他一夜，明日只用已时左近，便可与冷大哥全信。”跳下地来细看，昏黑之中也看不清楚，随手乱摸，到摸着火石、火筒、火刀三件在一处放着。随即打火照看，见地下有灯台，点了灯，将门儿顶祝却待要取被子睡觉，听得门外说道：“是谁在我屋内？还不快开门！”不换道：“房主人来了。”连忙跳在地下，将门儿开放。门外走入个少年妇人，手提着一个小布袋儿，虽是村姑山妇，到生的是极俊俏人才。但见：面皮现两瓣桃花，眼睛含一汪秋水。柳叶眉儿，弯同新月；樱桃小口，红若丹砂。云髻峨峨，斜插山菊数朵；金莲窄窄，飘拂麻裙八幅。粗布为衣，益见身材俏丽；线绳作带。更觉腰肢不肥。信矣深山出异鸟，果然野树有奇葩。
那妇人入得门来，将不换一看，也不惊慌，问道：“你这道人是从何时到我屋内？”不换将遇蟒逃生，因天色已晚，始敢到此，苟延片刻，“若早知是老嫂的住宅，我便拼命往前路去了，望老嫂恕罪。”那妇人听罢，粉面上落下泪来，将手中布袋放在地下，让不换坐在炕上。自己也坐在一边，说道：“我男人日前打柴，也是与那条蟒相遇，被他伤了性命。客人是有福的，便逃得出来。”不换道：“原来如此。老嫂适从何来？
“妇人道：“我男人没了，连日柴米俱无，我又无父母兄弟，今早到表舅家借米，恳求到日落时候，方与我半袋粗米。此身将来，靠着那个？”说着，又泪痕乱落。不换道：“老嫂若住在平川，便可与富户做点生活度日，这深山中，不但妇人，便是男子，也独自过不来。我不怕得罪老嫂，何不前行一步。”
妇人道：“我也久有此意，只是妇人家，难将此话告人。”说罢，做出许多娇羞态度。好半晌又说道：“似我这样孤身无依客人若有个地方安插我，我虽然丑陋，却也不是懒惰人，还可以与客人做点小生活，不知客人肯不肯？”不换道：“我若不是做了道士，有什么不肯？”妇人微笑道：“你只用将道衣道冠脱去，便就不是道士了。”不换道：“好现成话儿！我与其今日做世俗人，昔日做那道士怎么？况我四海为家，也没安放老嫂处。”妇人听了，便将面孔放下，怒说道：“你既然愿做道士，就该在庙内守着你那些天尊。三更半夜，到我妇人房内做什么？就快与我出去，喂大蟒去！”不换道：“便喂了大蟒，也是我命该如此，我就出去。”跳下地来，却待要走，被妇人从背后用手将衣领揪住一丢。不换便倒在炕上，扒挣起来，心里作念道：“不想山中妇人这般力大，亏他还是个娇怯人儿；若是个粗蠢妇人，我稳被摔死了。”妇人又道：“你不必心中胡打算，任你怎么清白，但你此时在我屋内，我一世也不得清白了。”说着，便将被子展开，向不换道：“你还等我与你脱衣服么？”不换道：“我到不意料你们山中妇人，是这般爽直，毫不客套！怪道独自住在此地，原来是等野羊儿的。”说罢，又跳下地来。妇人大怒道：“你敢走么，你道我摔不死你么？
“不换道：“完了。”又见妇人神色俱厉，心上有些怕他，没奈何，复坐在炕上，两人各不说话。好一会，妇人换做满面笑容，到不换身边，放出无限的媚态，柔声艳语，百般勾搭。不换起初坚忍，次后欲火如焚，又想起对于冰发的誓愿，自己也无可摆脱。每到情不能已处，便用手在自己脸上狠打，打后便觉淫心少歇。妇人见他自打，却也不阻他。过一会，又来缠绕。
这一夜何止七八次？直到天明，妇人将不换推出门去。
不换和脱笼飞鸟一般，向前面岭上直奔。刚走到岭下，一抬头，见岭头有两只虎，或起或卧，或绕着攀道跳跃。不换道：“怎么这条路上与先大不相同，蟒也有了，虎也多了。”在岭下等了有一个时辰，两虎没一个肯去。再看日色，已是辰时左近，又想道：“日前冷大哥言修行人每到要紧关头，视性命如草芥，我今午若不到碧霞宫，冷大哥也未必怎么怪我。只是我初次跟他学道，便先失信于他，且我又自己说过’不要命’的话，等这虎到几时？吃便随他吃去。”想罢，放开胆量，一步步硬上岭来。也不看那二虎的举动，只低了头走路。既至走到岭上，四下一望，那两只虎不知那去了。不换心喜之至，下了岭，与老道士众人话别，交了器物清单。
到碧霞宫时，日已午错。城璧正在庙外张望，看见不换走来，大喜。不换道：“昨日今早，几乎与二哥不得相见。”两人入庙，同到客寓。于冰满面笑容，迎着不换说道：“着实难为老弟了，好，好。”不换心内惊讶道：“难道他已知我遇蟒、遇虎等事了？”于是和董公子大家礼拜就坐。城璧道：“怎么此刻才来？”不换将途间所遇详细诉说。城璧笑道：“你这一说，我更明白了。”话未完，于冰以目示意。城璧不敢说了。
不换又问，城璧道：“我是和你说顽话。”自此三人日游览山水，也有与董玮同去的时候。于冰又着城璧传与不换导引呼吸之法，只因心悬珠文炜主仆，二鬼尚未回来，只得在泰山等候回音。正是：埋兄同返烟霞路，古刹欣逢旧日人。
设险中途皆解脱，喜他拼命入仙津。
第二十八回会盟兄喜随新官任入贼巢羞见被劫妻
词曰：
颠沛流离，远来欣会知心友。恶兄悔过，不愿终禽兽。
误入樊笼，幸遇妻相救。羞颜有，倚门回首，犹把秋波溜。
右调《点绛唇》
再说朱文炜、段诚得于冰助银十八两，本日搭船起身，走了半月光景，到了荆州。在总兵衙门左近，寻了个店房住下。
到次日早间，问店主人：“林镇台有个侄子，是去年九月间从四川来的，叫林岱，你们可知道来了没有？”店主人道：“去年九月间，果然有大人的家眷到来。我们又听得兵丁们说，是大人的公子，并没听得说是侄子。如今衙门内大小事务，俱系公子管理，最是明白宽厚。自从他来，把林大人的声名气质，都变化的好了，也不晓得他的伟是什么。”文炜向段诚道：“这一定是林岱无疑了。”一路还剩下有十三四两银子，彼时四月天气，主仆买了两件单衣，穿在外面，又换了新鞋、新帽。
写了个手本，一个全帖，走到辕门前，问兵丁们道：“署中可有个林讳岱的么？”兵丁道：“此系我们公子名讳，你问怎么？”文炜将手本、全帖，交付兵丁，说道：“烦你代我通禀一声。”兵丁们见他衣服虽然平常，光景像个有来头的，走去达知巡捕官。巡捕看了手本，又见全帖上写着“同盟弟朱文炜“，连忙教请入官厅上坐。随即传禀入去。
少刻，吩咐出来开门，慌的大小武弁跑乱不迭。不多时，开放中门，请朱文炜入去相见。文炜忙从角门入去，远远见林岱如飞的跑来，大叫道：“老恩弟，真救人想杀！家父在大堂口伫候。”又向段诚慰劳了几句。文炜见林岱衣冠整齐，相貌也与前大不相同，急急的从引路旁边行走。只见总镇林桂芳，须发苍白，站在堂口上高声向文炜道：“我们日日思念你，不想你竟来了。”文炜抢行了几步，先跪下请安。桂芳连忙扶起道：“你是个秀才，论理不该开中门接你，我为你是个义气人，又于小儿有大恩，所以才如此待你。”说罢，拉了文炜的手，到了内堂，行礼坐下。文炜道：“生员一介寒儒，蹇遭手足之变，与公子有一面交识。今日穷途，投奔阶下，承大人优礼相加，使生员惶恐无地。”桂芳道：“你这话说的都太斯文，称呼也不是。你既与小儿结拜了弟兄，你就该叫我老伯，我叫你贤侄就是了。”文炜道：“樗栎庸才，何敢仰攀山斗？”桂芳道：“这还是秀才们的酸话，日后不可斯文，我嫌不好听。”
林岱道：“家父情性最直，老弟不必过谦。”文炜道：“老伯吩咐，小侄今后再不说斯文话。”桂芳点头道：“着！这就是了。”文炜道：“老伯吩咐，小侄今后再不说斯文话。”桂芳点头道：“着！这就是了。”文炜又向林岱道：“自与哥哥别后，真是艰苦万状。”桂芳道：“你两个说话的日子长着哩，此刻且不必说，吃酒饭后再说，快叫厨子收拾饭。”又向林岱道：“你看他主仆的衣服，和你夫妻来时的衣服也差不多，快寻几件衣服来换换。”林岱吩咐家人们道：“我的衣服，朱爷穿太长大。说与里面，把老爷的衣服拿几件来。”桂芳又指着段诚道：“这段家人的衣服，你们也与他换了，明日一早传几个裁缝来，与他主仆连夜赶做。”说罢，又向众家人道：“听见了么？”众家人连声答应。
少刻，严氏请文炜入去相见。桂芳道：“还早哩，等我说完了话，你们再相见罢。”文炜道：“老伯大人，春秋几何？
“桂芳道：“六十三了。我只是不服老，如今还可拉十一二个力的弓，还敢骑有性气的马，每顿吃四五大碗饭，晚间吃十来个点心才睡的着。”文炜又道：“还没有拜见老伯母。”桂芳道：“他死了十三四年了，如今房中有几个小女人服伺，我到也不冷落。你今年多少岁了？”文炜道：“二十四岁了。”桂芳道：“正是小娃子哩。”又道：“内外大小事件，我都交与你哥哥办理，把这娃子每日家也忙坏了。你来的正好，可以相帮他。”文炜道：“衙门中文稿书启，以及奏疏，请着几位幕友？”桂芳道：“还当的起几个。前几年有个张先生，是北直隶人，与我脾胃甚相投合，可惜就死了。年又请了个吴先生，是江南人，于营伍中事一点梦不着，且又最疲懒不过，终日家咬文嚼宇，每夜念诵到三四更鼓，他还想要中会。我也最懒于见他，嫌他之乎者也的厌恶。他背间常和人谈论，说我是一字不识的武夫。我背间拿他做的书札文稿请人，有好几个都说他不通妥。如今有了你，我不要他了。”文炜道：“小侄一无所能，或者此人是个真才子，老伯亦不可轻言去舍。”桂芳道：“你这话当我眼中没见过真才子么？昔日在襄阳参将任内，会着个王讳鲸的，年纪与你仿佛，没一日不吃酒歌唱，下棋笑谈；提起笔来，千言立就。