是天大的恩人，我磕几个头罢。”
说罢，恰待下床叩谢，欧阳氏悄悄的用手一捏，姜氏方才想过来，又问道：“他到荆州，林岱定必帮助，到只怕一半月，也可以到来。”于冰道：“他因他哥哥不仁，回家恐被谋害，定要久住荆州，临行再三嘱托我，务必到柏叶村面见他妻子姜氏，有几句要紧话着我说。我受人之托，明日还得去寻访这柏叶村方好。”姜氏道：“我就是柏叶村人。他的眷属从不避我，有什么要紧话和我说一样。”于冰笑道：“岂有人家夫妻的话向朋友说的？”姜氏心急如火，又不好过为催逼。
欧阳氏心生一计，道：“老相公，实对你说罢，我们这位相公行三，叫朱文蔚，是朱文炜的胞弟，所以才是这般着急。
原是骨肉，说说何妨？”于冰大笑道：“既如此，我说了罢！
令二兄起身时，言令大兄文魁为人狡诈不堪，回家必要谋害。
他妻子姜氏恐怕不能保全，着姜氏同段诚家女人同到我家中住一二年，等他回来再商量过法。”欧阳氏道：“尊府离此多远？
“于冰道：“离此也有二千余里。”欧阳氏道：“可有亲笔书信没有？”于冰道：“一则他二人行色匆匆，二则一个做乞丐的，那里有现成笔砚？书字是没有的。”姜氏听了，看欧阳氏举动。欧阳氏低头沉吟，也不言语。于冰道：“你们的意思我明白了。你们为人心不测，怕我把姜氏拐带他乡，岂可冒昧应许？荆州断无夫妻同去之理，家中又无安身之策，因此心上作难。”欧阳氏仍是低头不语。于冰道：“你到不必胡疑忌于我。
我从三十二岁出家，学仙访道，一十九年云游天下，到处里救人危急，颇得仙人传授，手握风雷，虽不能未动先知，眼前千里外事件如观掌上。”欧阳氏道：“老相公既有此神术，可知我的名字叫甚么？”于冰大笑道：“你就是段诚妻房欧阳氏，他是文炜妻房姜氏。”两人彼此相视，甚为骇然。于冰道：“我原欲一入门便和你们直说，恐你们妇人家疑我为妖魔鬼怪，到难做事，因此千言万语，宁可费点唇舌，只能够打发你们起身就罢了。不意你们过于小心精细，我也只得道破了。”姜氏大为信服。
欧阳氏又笑道：“老相公可知我们此番是如何出门？”于冰道：“你们是大前日晚上将殷氏同李必寿家灌醉，一更时出门，在吴公家店中住了一夜，第二日又在何家店中，昨日方到此处。此番你主母不遭贼人乔大雄抢去，皆你两次在殷氏窗台阶下窃听之力也。”欧阳氏听罢，连忙扒倒在地下乱叩头。姜氏也随着叩拜，口中乱叫：“神仙老爷救命！”于冰着他二人起来，问道：“可放心到我家去么？”欧阳氏道：“这若不去，真是自寻死路了。”于冰道：“我有妻有子，亦颇有十数万两家私。你二人守候一年半载，我自然替你们想夫妻完聚之法。
再拿我一封详细家书，我内人自必用心照料，万无一失。但你们鞋弓袜小，怎能远历关山？我与你们雇车一辆，再买办箱笼被褥，我暗中差两个极妥当人相送。若遇泥泞道路，上下险坡，少不得下车行走。设或觉得有人搀扶，你们切不可大惊小怪，此即吾差送之人。”姜氏道：“被褥是必用之物，箱笼可以不必。”于冰道：“五百两银子可是你两个身边常带的东西么？
“两妇人又从新扒倒叩头。于冰又道：“你们在此再住一天，明早上路，我好从容办理。但我身边没有银子，此事二十多两可行。”妻氏忙从怀中取出一封银子，付与于冰去了。
到午后，雇来一老诚车夫，牲口亦皆健壮。小伙计从车内抱入绸子褥褥二件，布被褥二件，被套一个，箱笼一个，锁子一把，大钱八千余文，又钱袋一个，绒毡一条，雨单两大块。
于冰道：“车价银共二十四两，我已与过十二两，余银到成安再与，是我与车夫说明白的。箱笼被褥等物共用银九两五钱，交付姜氏，将余银收讫。”说罢，到南间房内和店东借了笔砚，写封家书。灯后闭门打坐。姜氏和欧阳氏亦不敢絮咶。至次日早，于冰将家信一封，付与欧阳氏道：“到成安交小儿冷逢春，外有符一道，可同那几百银子俱放在箱内，搬运时不过二三斤重，可免人物色。”随到无人处，叫出超尘、逐电，吩咐道：“你两个可用心一路扶持姜氏主仆，到成安县我家内安置。箱笼内有神符一道，务必取回。此差与别差不同，须要倍加小心诚敬，我记你们第一大功；若敢生半点玩忽之心，经吾查知，定行击散魂魄，慎之，慎之！”二鬼道：“回来到何地销差？
“于冰道：“到鸡泽县金不换家回覆我。”于冰吩咐毕，回来又叮嘱车户，然后打发姜氏主仆起身。两妇人跪恳于冰同去。
于冰道：“我的事体最多，况有我家信，和我亲去一样。一路已差极妥当人，随地护持，放心，放心。到城安县中，只问举人冷逢春家就是。”姜氏甚是作难。于冰催逼上车，起身去了。
于冰亦随后驾云，赴鸡泽县，探望连城璧。正是：为君全大义，聊且助相缺。
夫妇两成全，肝肠千古热。
第二十五回出祖居文魁思寻弟见家书卜氏喜留宾
词曰：
荆树一伐悲雁旅，燃箕煎豆泪珠淋。木本水源宜珍重，且相寻。
客舍陡逢羞莫避，片言道破是知音。异域他乡恰素心，幸何深。
右调《花山子》
再说朱文魁被大盗劫去家财妻子，自己头上又撞下个大窟，满心里凄凉，一肚子气苦。虞城县传去问话，头上包裹不甚严密，受了些风吹，回到家中，膀肿起来，脑袋日大一日。
李必寿只得与他延医调治，方得肿消痛止，慢慢的行动。又过了一两天，亲自到县里打听拿贼的音信，并妻子下落。问了问，才知本县行文到山东青州府去，照会乔武举，有无其人。拿解的话说，询问捕役们，都说各处遍访踪影全无。抱恨回来，逐日家悲悲啼啼，哭个不止。又想起房价银尚未归结，遂到买主家说话。买主道：“你今日搬了房，今日银子就现成。”文魁妻财两空，那里还有山东住的心肠？在本村看了一夕土房，每月出二百文房钱。又想了想家中还有些箱柜桌椅、磁锡铁器等物到此际留之无用，弃之可惜，就一齐搬来。这几间土房内，也放不了许多，又且是些粗重东西，雇人拾送，也得费钱。于是又到买房人家，说了情节，要减价一总卖与。买主怜念他遭逢的事苦，又图占他点便宜，同他看视了一番，开了个清单，把价钱讲明，连房价一共与了他三百七十两。
文魁也无心拣择吉日，收了银子，就同李必寿夫妻二人，带了几件必用的器物，搬入土房内居祝将房价并卖了家器的银子，打开从新看过，又用戥子俱并归为五十两一包，余银预备换钱零用。收拾将完，猛将房子四下一看，竹窗土壁，那些椽一条条看得甚是分明，上面连个顶棚没有。回想自己家中光景，何等体局，孰意几天儿便弄到这步田地！不由的呼天吁地，大哭起来。哭了一会，倒在炕上，千思百虑，觉得这后半世没个过头，欲要带银两寻访妻子，又不知他被劫何地。看捕役们的举动，日受比责，是个实在拿不住，并非偷闲玩忽。山东行文查问，看来也是纸上谈兵。自己又知道素日得罪乡里，可怜者少，畅快者多，将个饱暖有余的人家，弄了个一扫精光。想到极难处，又大哭了一番。猛然想到文炜、段诚身上，不禁拍胸大恨道：“没人心的奴才！你止有一个兄弟，听信老婆的言语，日日相商，做谋夺家产的想头，后到四川，因他帮了姓林的几百银子，借此便动离绝之念。若讲到胡花钱，我一场就输了六百七八十两，比他的多出一倍。他花的银子，是成全人家夫妻，千万人道好；我花的银子，白送了强盗，还贴上老婆，搭了弟妇，把一个段诚家女人也被他稍带了去。银钱诸物，洗刷一空，房产地土，统归外姓。我临行止与我那兄弟留了十两银子，能够他主仆二人几日用度？且又将父亲灵梓置之异乡，他生养我一场，反受我害，丢与我那穷苦兄弟，于心何安！我起身时九月将尽，他止穿着单衣两件，又无盘费被褥。三冬日月，总不饿死，定行冻死。”想到此处，痛泪交流，自己骂了声：“狠心的奴才！”打了十几个嘴巴。又想起兄弟素常好处：“在慈源寺中，打了他三四次，并未发一言。讲到分家，到是段诚还较论了几句，他无片语争论，就被我立刻赶出去。我便偷行回家，不管他死活。”想到此处，又打了几个嘴巴，骂道：“奴才，你分的家在哪里？妻子银钱在那里？田地房屋在那里？我这样人活在世上，还有甚么滋味？”恨将起来，将门儿关闭，把腰间的丝带解下，面向西，叫了两声“兄弟”，正欲寻上吊的地方，忽回头看见桌上堆着二三百两银子，还未曾收藏，复回身坐在床沿上拿主意。李必寿家两口子在下房内，听得文魁自骂自打，好半晌，也不敢来劝他。此刻声息不闻，又看见将门儿关闭着，大是惊异，连忙走来推门一看，不想还在床上坐着。李必寿连忙退回。文魁想了半日，忽然长叹道：“我何昏愦至此！现放着三百七八十两银子，我若到四川，不过费上五六十两，还有三百余两。寻着兄弟，将此与他，也省的白便宜外人，再与他商酌日后的结局。设或他冻饿死，也是我杀了他，就将此银与段诚，也算是跟随他一场，然后我再死也不迟。”又想及山东关拿乔武举：“老婆已成破货，无足重轻，若拿住乔武举，追赃报仇，也算是至大的事体。我意料文书至迟，再不过耽延上数天，到底该等一等下落为是。”主意定了，依旧随缘度日起来。
再说姜氏自冷于冰雇车打发起身后，一路上行行止止，出店落店，多亏二鬼扶掖，无人看出破绽。妻氏系于冰早行说明，暗中有两个妥当人相帮，起初二鬼扶掖时，眼里又看不见，不知是神是鬼，心上甚是害怕；过了两三天后，视为寻常。披霜带露许多日子，方到了成安县。
入的城来，车夫沿路问举人冷逢春住在何处，就有人指引道：“从大街转西巷内，有一处高大瓦房，门外立着旗杆，还有金字牌匾，最是易寻的。”车夫将车儿赶到门前，欧阳工先下车来。门上早有人问道：“是那里来的？”欧阳氏道：“是尊府太爷冷讳于冰打发来的。有要紧话说。”门上人道：“于冰两个字，系我家老主人的讳。你少待片刻，我去与你通报。
“又道：“客人贵姓？也该说与我知道。”欧阳氏指着姜氏道：“那车中坐的便是我主人，姓朱，河南人。”门上人去不多时，出来说道：“请客人里边相会。”欧阳氏扶姜氏下车，走到二门前，见一少年主人，跟着四五个家人，迎接出来，向姜氏举手。姜氏从入了城，便心跳起来，此时又羞又愧，也只得举手还礼。到了厅上，揖让就坐。冷逢春问道：“老长兄可贵姓朱么？”姜氏道：“姓朱名文炜，河南虞城县人。”问逢春道：“老长兄尊姓？”欧阳氏连忙递眼色，姜氏脸就红了。”逢春道：“弟姓冷，名逢春，这就是寒舍。敢问长兄在何处会见家父？”姜氏道：“是在河南店中相会，有书字在此。”逢春大喜。欧阳氏从怀中将书字取出，逢春接来，见字皮上写着“冷不华平安信，烦寄广平府成安县，面交小儿逢春收拆”，北面写着年月日，“河南虞城到封寄”。逢春见是他父亲亲笔，喜欢的如获至宝。左右献上茶来，逢春道：“家父精神何如？”
姜氏道：“极好。”逢春也顾不得吃茶，将茶杯递与家人，就将书字拆开细看，见上面写着前岁春间，借遁法走去情由，下面就叙朱文炜前后原故，看到“姜氏女换男妆，带领家人是段诚妇女。”逢春便将姜氏和欧阳氏上下各看了两眼，把一个姜氏羞的满面通红，真觉无地缝可入。欧阳氏虽然老作，也觉得有些没意思起来。逢春看到后来，着他母亲同他媳妇早晚用心管待，饮食衣服，处处留神。又言他夫妻自有相会之日，字尾上面写着几句云游四海的话，并勉励子孙。又嘱咐逢春远嫌回避，使有男女之别。逢春看完，见姜氏羞惭过甚，坐立不安，也不好再相问答，吩咐家人们道：“你们都出去，一个不许在此伺候！照料车夫酒饭，并牲口草料，将客人的行李且搬在太太房内。”众家人俱皆退去。逢春向姜氏举手道：“弟失陪了，容禀知家母，再请台驾相见。”说罢，拿着书字，笑着入屏风后面去了。姜氏见厅内无人，向欧阳氏道：“这位就是冷先生的儿子，不想是个大家。若再问我几句，我实实的就羞死了。
“欧阳氏道：“这叫个’丑媳妇少不得见公姑。’既来投奔，尚有何说！我才见这位冷大爷，自看字后，一句话也不问，且吩咐家人们回避，到还是个达世故的人。”
不言二妇人谈论，再说冷逢春拿了书字，刚到厅屋转身后，见母亲卜氏早已在此偷看，遂一同走入内房。卜氏道：“外面家人们说入来，你父亲托一少年秀才送书信到此，我去偷看，怎么你父亲便认得他？寄得是甚么书信？我看这少年的人才，比你高出十倍。”逢春大笑道：“他的人才，理该比我高几倍才是。”卜氏道：“这是怎么说？”逢春照字内话将前后原由详细告诉，卜氏同儿媳李氏笑个不止。逢春又将于冰书信念了一遍，卜氏差一家人媳妇出去相请，自己同儿媳俱换了新衣服，在院中等候。众家人听得说是两个女人，大大小小都跑入内院，看客人如何行礼。被卜氏都骂了出去。不多时，姜氏同欧阳氏入来，卜氏迎接到中院过庭内。姜氏正要叩拜，卜氏道：“且请到东房更换了衣服，我们行礼罢。”姜氏看见这许多妇女，到觉得可羞些。走入东房，只见两个家人媳妇，一个捧着衣服，一个捧着个匣儿，放在炕上，笑说道：“这是我家太太着送了来，请朱奶奶换衣服。匣子内俱是簪环首饰。”说罢，两人将门儿倒关上出去了。姜氏向欧阳氏道：“你看他们大人家，用的人都是知行款的。”主仆