唐守坤说：“先生，请说。”
马吟天说：“乔娜被绑架了，乃是四面楚歌。此话怎讲？绑架乔娜的何止一人？你的表哥秦万举，他走私盐正缺钱，绑了乔娜可以向你索要十万两，你可以等待，绑架者不会撕票，近日就会向你索要。秦万举可躲在绑架者的身后，不会让你看出半点蛛丝马迹。山上的大瓢把子白星抖也是一个仁义之人，但他现在已经是饥不择食，二瓢把子宋可俭到山下来，只拿回一座银尊，值一百多两银子，他本以为你会赏他二百两，可你没赏，白星抖可能急了，就和你玩起了绑票，没办法，山上的人要吃饭。韩贵也缺钱，他打了两场，什么也没得到，还受了伤，他绑了乔娜，可能是韩子鸣在背后作祟，这些年韩子鸣不离开宾州，也有野心，他想把你和秦万举都挤对走。吴锐开武馆，手下的弟子都不是正经货，他们当年投靠双河子土匪吴大巴掌，吴大巴掌是吴锐的叔伯哥哥，吴锐和他手下的人把他叔伯哥哥给杀了，听说吴锐的武馆也开在山上，不知他们在山上干些什么，但肯定不是干好事儿。孟大刀的镖局听说要解散，有一个日本人前几天被杀，听说是孟大刀的镖局干的，那个日本人和孟大刀争桃花巷的一位妓女，孟大刀手下的人把日本人杀了，现在哈尔滨警署正在抓人，孟大刀不会在哈尔滨久留，他一定会离开哈尔滨，但他要谋生计，就不能没有钱。曹家六兄弟不想空手而归，又不甘心在你这里挣小钱。我马吟天也不会是省油的灯，当然我视金钱为粪土，但我不喜欢鲍列夫这个洋学生，但我又辞不掉，因为你唐守坤是我的朋友，对我有恩，我把乔娜绑架了，鲍列夫就会朝你要人，几天以后，我把乔娜放了，你觉得鲍列夫和乔娜在你这儿是添乱，你就会把他们打发走，自然，我马吟天也就省心了。我有能力绑架乔娜，江北我有学子上百人，还有江湖上的混混。现在说到底，你也可以把乔娜绑架了，因为，你想娶乔娜，乔娜人没了，鲍列夫会找她，你可以让鲍列夫相信乔娜去了苏联，你可以给鲍列夫钱，让他去苏联，半路上，你把他杀了，乔娜就是你的妻子了。你现在的夫人已经病入膏肓，恐怕也到不了年底。”
唐守坤笑了：“马大师说出的何止是一二，看来乔娜的失踪逃不出你的盘算，好。可是我觉得还有一种可能，那就是日本人绑了乔娜。”
马吟天说：“乔娜对日本人来说，没有价值。鲍列夫可能对日本人有价值。可是在鸟河比武，日本人也看到了鲍列夫，而鲍列夫被送回宾州的时候，路上也没出事儿，而偏偏乔娜出了事儿，这是最大的蹊跷。”
唐守坤说：“那就只好等绑票的人送帖子了。”
２１
事情并不像唐守坤、马吟天想像的那样，几天过去了，绑乔娜的人并没有送来帖子。
唐守坤正在苦思冥想的时候，唐殿成走了进来，他手里拿着一只皮袋子，交给唐守坤：“二叔，这是在轿车里发现的，是老鲍在修车时看到的。”
唐守坤接过皮袋子，打开，是在一张羊皮上用烙铁烫出的字：
这洋女人我们要了，我们想让她做压寨夫人。我们不能白要这洋女人，给你一根金条，想要就到南十间房的土塔下面，不要就算了。但你来取金子的时候，要把鲍列夫也带上，因为我们寨子还需要一位技师，我们也有一台洋汽车，比你这台好。
唐守坤，你别给我来硬的，我不怕。咱们是交换。
一面坡活阎王夏宝吉
唐守坤问唐殿成：“这车从河里打捞上来的时候，怎么没看见？”
唐殿成说：“这皮袋子绑在了车座后面，没人在意。老鲍在修车时才看到。”
唐守坤自言自语：“这一面坡的夏宝吉是谁？没听说过。”
唐守坤已经意识到了乔娜被绑架的严重性，他知道绑架者真正要的并不是乔娜，而是鲍列夫，现在要摸清夏宝吉的底细，才能知道这夏宝吉的真正目的。
一面坡是种大烟的地方，也是关东大烟的交易市场，那里的土匪也多。唐守坤很少到一面坡去。他忽然想到，表哥秦万举的烟馆大部分的大烟都是在一面坡交易的，他想向表哥探个虚实，打听这个叫夏宝吉的人。
唐守坤让唐殿成备一个果匣子，到街上沁尔香果子铺，装上萨其马和八裂酥，他知道秦万举喜欢吃满族点心。唐殿成陪着唐守坤到街上装好了果匣子，就去了街东的怡心园。这是秦万举开的供贵客用的烟馆，平时他也在这里歇息。好像知道唐守坤要来，秦万举在怡心园的台阶上放了茶几和椅子，正在悠闲地喝茶。见唐守坤和唐殿成进了院子，他就起身迎接。
秦万举道：“弟弟今儿个咋这么闲着呀？”
唐守坤说：“还不是来给你道个歉，你上回到我那儿说，我总不来看你，从现在起，我每月要来看你一回。”
秦万举看着那果匣子，说：“有没有萨其马？我就得意那玩意儿。我这人就是懒，不愿意到沁尔香去，掌柜的那日德奎是个犟种，去年我和他吵过一回嘴，他到我这儿来吸白面，说是假的，我还说他的八裂酥是假的，烤八裂酥的油不是豆油，是麻籽油。所以，一去沁尔香就别扭，可这嘴还馋。”说完，就去接那果匣子。
唐殿成说：“秦伯，是新烤的，如果想吃，就跟我吱一声，我去给你买。”
秦万举就拍着唐殿成：“还是我侄儿懂事儿，殿忠呢？”
唐殿成说：“正在和老鲍一块儿修车。”
秦万举问：“守坤，除了给我送点心，还有别的事儿吗？”
唐守坤问：“你知道不知道一面坡有个卧子的大瓢把子叫夏宝吉？”
秦万举怔了一下，然后小声说道：“夏宝吉可不是个武匪，他是个文匪，这个家伙留过洋，刚从法国回来，他的卧子不在一面坡，在哈尔滨。他也从来不做大烟生意，他做两个生意，一是绑人，二是绑物。什么叫绑人，不是人贩子那种，他专绑有技术的人，绑完以后就归他，不依从就砍了。一面坡有他的作坊，他主要是装配汽车，然后转手卖给大户。夏宝吉喜欢洋手表，还喜欢洋机器。夏宝吉不在人群中露面，一面坡一带的匪爷们都不敢惹他，因为夏宝吉有洋武器，有排子枪，有洋炮，还有连环炸弹，他躲在背后，让他的弟弟夏宝昌出面，打理事情。夏宝吉人送绰号“夏跳蚤”。这个人狠，他不用刀杀人，用枪，手中一把德国撸子，食指一钩，人脑袋就开花。怎么，他是不是惦记上了你的洋汽车？”
唐守坤说：“不，他把鲍列夫的夫人乔娜绑架了。”
秦万举说：“这可糟了，夏宝吉得意洋女人。他从法国带回一个女人，在哈尔滨，这个法国女人和一位来哈尔滨避难的犹太画家整到一个炕上了，夏宝吉用洋撸子把他们都撂倒在炕上了。他绑架乔娜肯定是要她做洋媳妇。”
唐守坤问：“他在哈尔滨又在一面坡，怎么知道我们这宾州有一个乔娜？会不会是有匪眼？还是我们自家出了奸细？”
秦万举说：“那还用说，肯定是咱家出了奸细。”
唐守坤说：“哥，你说可咋办？”
秦万举说：“夏宝吉是个得罪不得的人，我看你还是不得罪他为好。她乔娜不是留道夫牧师的亲戚吗？让他想办法得了。”
唐守坤说：“那不行，鲍列夫和乔娜是我请来的，乔娜让人绑架了，我怎么跟留道夫交代，再说，我唐守坤也不是那种不仁不义的人。”
秦万举想了想：“一面坡的师爷张福通是我的拜把兄弟，他控制一面坡的大烟，也控制着一面坡的地盘，他和夏宝吉能说上话，我可以找他疏通。不过，张福通很贪，他肯定会狮子大开口。守坤你说个数，他张福通能办到就办，不能办就算了。”
唐守坤想了想：“我有多少家底你清楚，我也不能为这个乔娜倾家荡产，我最多能出五万，多一分我也不想出。”
秦万举说：“五万就不少了。我争取给他三万就放人。”
唐守坤说：“那就请哥哥操心了……哥哥走私盐的事，我没出上钱，等这事儿成了，我得帮你张罗张罗。”
秦万举摆摆手：“不用不用，进盐的事，我已经安排妥了，过几天货就到了。”
唐守坤笑了：“我也看出来，哥哥是神通广大，在这宾州镇上，你是当之无愧的当家人。”
秦万举也笑了：“哪里，哪里。”
２２
唐守坤连夜派唐殿忠到山上请白星抖下山，他备了十石白米，又备了三十木桶豆油，想将这些东西给白星抖，让白星抖想办法救出乔娜。白星抖也是一个讲义气的人，连夜就从山上下来了，和唐守坤商议搭救乔娜的事儿。
白星抖也是一个很有计谋的人，他在山上为匪十年，帮人救票的事不少做，可他要看主人的德行，主人出大钱，是一个方面，求他的主人还得跟他说实话，如果说了假话，他绝对不帮忙。白星抖是一个很矮很胖的汉子，他不通武艺，有一把自制的火枪，火枪的筒子里装了八两炸药，一枪打出去，能把老虎脑袋打开花。他开枪时，需要戴一只野猪皮手套，打完枪，野猪皮手套就被烧焦了。白星抖还有哮喘病，打完枪，他得歇几天，他闻不了火药味儿。白星抖的镇山本事是他的学识。他也是当年乡试中的秀才，写一手好字，还能画“四君子——梅、竹、兰、菊”，他还通篆刻。
唐守坤把乔娜被绑架的事跟他一说，他笑了：“真是瞎扯淡，夏宝吉这个人在这个世界是没有，是那个绑架者胡诌出来的。绑架者的目的是要诱你上钩，然后找到他们真正要找的人，就是那个什么鲍列夫。”
唐守坤说：“鲍列夫能有什么价值？”
白星抖说：“他们想要鲍列夫，那就有价值。你也许还不知道鲍列夫的价值有多大，是不是那个绑架者想勒索留道夫？”
唐守坤说：“我已经管不了那么多了，我要把乔娜赎回来，然后把乔娜和鲍列夫一块儿还给留道夫，我做人做到这个份上就行了。”
白星抖说：“可我不知道夏宝吉究竟是个什么人，在这个世界上，有没有这个人。”
唐守坤想了半天，还是说了：“我表哥秦万举说，他知道夏宝吉这个人。”
白星抖笑了：“你这个表哥，一个屁八个谎。要不是看你的面子，我去年就该一枪把他崩了。我花的大价钱，他给我的云土是假货，里外里，他多赚了我一百两银子，我揭了他的底儿，他给我返回二百两银子，我都不想给他面子，这人，我不崩他，早晚也有人崩他。”
唐守坤说：“还是大哥有度量。”
白星抖说：“一会儿你把秦万举叫来，我跟他定个生死合同，如果他给我引荐了那个夏宝吉，我把那二百两银子退还给他，然后我和那个夏宝吉较量，我要拿两件东西见你，一是活着的乔娜和死了的夏宝吉，你看怎么样？”
唐守坤说：“大哥是道上的人，江南江北都服大哥的为人，更服大哥的见识，从这宾州镇到长春，没有大哥不认识的道上的人，既然大哥说没有夏宝吉这个人，我就听你的了，也不用和我表哥较这个真儿。”
白星抖说：“守坤老弟和我从来都说真话，老弟有难我不能不帮，到十间房土塔那儿，我让几个眼线跟着你，我让我山上的三百个兄弟，提前一天，把这十间房包了饺子，到时候，别说他妈的夏宝吉，就是皇帝我也让他给我白星抖下跪！”
唐守坤说：“那我就只好靠大哥了。”
……
唐守坤刚刚送走白星抖，唐殿成急着来禀报：“二叔，哈尔滨香坊的孟大刀来了。”
唐守坤说：“快快请来！”
唐殿成回头走出去，唐守坤就在屋子里头来回走着，心想：这孟大刀这么晚来，也许也是为乔娜被绑架的事儿来的，看来，马吟天的测算是对的。这孟大刀也许就是……
孟大刀走进屋子就对唐守坤抱拳：“大哥，这么晚来打扰，实在不好意思。”
唐守坤请孟大刀坐下：“大刀兄弟这么客气，这么晚了，肯定是有急事儿。”
孟大刀说：“我前几天砍死了一个日本人，哈尔滨警署已经知道是我干的了，哈尔滨警署里也有我的人，他们提前给我透了风，我得逃。可我现在手头……”
唐守坤说：“你需要多少？”
孟大刀说：“不多，就要一千元大洋，我想到牡丹江的亲戚那儿去，在那儿隐姓埋名做个小生意。”
唐守坤说：“大刀兄弟到我这儿来，是看得起我，我不能不帮你。”唐守坤对唐殿成说，“给你孟大叔拿两千元大洋，越快越好。”
唐殿成一会儿就拿来了两千元大洋，唐守坤把两千元大洋交给孟大刀：“大刀，多少就是这个意思。你要保重。”
孟大刀扑通一下跪下了：“大哥，你是我的救命恩人，等我以后会报答你。”
孟大刀起来，装好了大洋就走了。
唐守坤长叹一口气：“真是多事之秋。”
２３
第二天清晨，鲍列夫把车发动起来，在唐家大院跑了两圈儿，就将车停在了唐守坤的寝房门前，他连续按了几下喇叭，唐殿成从唐守坤的寝房走了出来，说道：“我二叔正在睡觉，把车开一边去，二叔醒了我再叫你。”
鲍列夫从车里钻出来，说道：“我见不见唐先生都没有必要，我只是想告诉他，我要回哈尔滨，我要到留道夫牧师那里去，我要把这些天发生的事情告诉他，我委托他去找乔娜，另外，我不想呆在中国了，我要去苏联……”
唐殿成说：“二叔对我和唐家家丁都有叮嘱，唐家人时时刻刻护着你，你不能出唐家大院一步，什么时候乔娜找到了，我们会把你和乔娜一块儿送到哈尔滨留道夫那里。”
鲍列夫说：“走与不走我说了算，你们唐家人没有权利限制我的自由。”说完，他就又要钻进车里，被唐殿成拦住了。
鲍列夫推了唐殿成一