鲍老头子现在对你倒没有甚么，只是他那二儿子决容不下你。过几天龙家兄弟就要来，他们若知道你是江志升的儿子，一定不能叫你活。你还是赶紧跑吧！先跑回我那里藏几天，然后我设法给你凑点钱，就打发你走！”
江小鹤仿佛心中早已有了甚么计算似的，他时常在僻静的地方磨他的尖刀，并且在众徒散去之后，鲍家父子也不在门外之时，他就偷偷地骑上鲍家的那匹白马，到门外去驰骋。几天之后，他的骑马技术就练得差不多了。
这天正在村外骑马，忽听有人婉转地唱著山歌，声调娇细，十分悦耳。
江小鹤在马上赶紧回身去看，就见是三个小女孩，每人提著一个竹篮，彼此拉著手儿，齐声唱著山歌由后面走来。其中一个就是阿鸾。江小鹤一看见阿鸾，他脸上就现出笑容，在马上喝了一声：“喂！唱的真好听。”
阿鸾一抬头看见小鹤，就小手儿指著他说：“你又骑马！叫我叔父看见，他一定又打你。你还不赶快回去！”
江小鹤摇头笑著说：“我不回去！我非得听完你们的山歌，我才回去呢！”
阿鸾向旁边那两个邻居的女孩子说：“咱们不唱了！”
江小鹤下了马，把马横在道路，他伸著一只胳臂说：“你们不把山歌唱完，我就不回去，我也不放你们过去。”
阿鸾把小脸一绷，小眼睛一睁，更显得俊秀。她一手插在腰间，摇著身子气忿忿地说：“凭甚么你不放我们过去？你是强盗？”
江小鹤点头说：“对了！我是强盗，你们是保镖的。你们的篮子就是镖车，把镖车放下，我就放你们过去！”
阿鸾啐了一口，接著又嗤嗤笑了，说：“谁跟你玩？我们还要剜香蒿去呢！”又和婉地说：“小鹤，我告诉你的都是好话，你快回去吧！要不然我的叔父一定打你，你干么又招他？”
小鹤觉著阿鸾非常可爱，就笑了笑，说：“我放你们过去也行，可是你们剜完了香蒿子得叫我挑，好的都得给我。”
旁边的两个小女孩，齐都睁眼晴说：“凭甚么？”
阿鸾就向她们使眼色，然后对小鹤说：“行！可是顶多许你挑三棵，你要香蒿子也没有用。”
江小鹤点头说：“好啦！三棵就够了，我放你们过去！”
当下江小鹤把马拉开，三个女孩子就飞跑过去，一面跑一面回头来笑嘻嘻地嚷著说：“冤你呢！一棵也不给你呀！”
江小鹤说：“啊！你们敢骗我！”说时飞身上马就去追赶。
三个女孩子像燕子一般地跑，跑上了稻田中的小堤，还回身格格地笑，并由阿鸾领头唱著山歌，向小鹤逗弄。
小鹤气得下了马，要跑过堤上去追，当时就听身后有人厉声喊道：“回来！”
江小鹤吓了一跳，回首一看，正是鲍志霖由北边走来了。
江小鹤牵著马呆呆地站著，鲍志霖气忿忿地过来，向小鹤身上连端几脚，骂道：“龟孙子！你又偷著骑马！”
江小鹤不想还手打他，但是又因自己实在是年小力弱，恐怕打他不过，便只得闪在一边生气。
鲍志霖骑在马上又骂了几句，就驰回村里去了。
这里江小鹤心中气得难过，便坐在道旁，低著头，拿手枢著地上的泥土。忽然阿鸾把篮子交给他的女伴，她顺著小堤飞跑过来。
来到小鹤邻近，她就蹲下身问说：“怎么，端了你哪儿啦！你觉著疼不疼呀！”
江小鹤仍然低头不语，阿鸾把小手儿搭在江小鹤的肩上，趴著头又问说：“怎么，你哭啦！”
江小鹤本来没哭，可是被阿鸾这样一说，他竟簌簌落下眼泪，泪都滴在泥土上。
阿鸾仿佛也很伤心，她用手背抹眼泪，说：“我劝你还是走吧！你在这里早晚要叫他们打死的！”
江小鹤拿袖头擦著眼泪，点头说：“我是要走，可是……我还有点事没办完！”
阿鸾问：“你还有甚么事？你是发愁没有钱吗？”
江小鹤点头说；“我是没有钱。”又说：“其实没有钱也不要紧，我还有一件事！”说到这里，他站起身来。
阿鸾也随著站起来，江小鹤拉著阿鸾的小手，很郑重地嘱咐说：“你可千万不要对别人说我要走，你要是一说我可就死定了！”
阿鸾也吓得脸色连变，摇头说：“我不说！”
江小鹤又说：“你快去剜香窝子吧，我也要回去了。”送就慢慢地，低著头走回鲍家。阿鸾也就找同伴去刷蒿子去了。
又过了几天，天气更暖了，阿鸾每天上午随著那些叔父们练武，下午就放风筝玩耍。她有一只风筝，是个蝴蝶，做的非常精美，是她父亲鲍志云派人由汉中给送来的。她对于这风筝十分喜爱。阿鸾的生活是这样快乐，但江小鹤的生活却日益艰苦。现在鲍志霖索性不叫他干别的事，只叫他喂马喂猪，晚间就叫他在猪圈旁的小草棚里睡觉。
喂了两三天猪，江小鹤也差不多跟猪一样了，弄得浑身污秽，脸上更脏得难看，但江小鹤的精神却非常好，多日紧皱的双眉也展开了。因为听说紫阳县的龙家兄弟将要来到，同时，马志贤给他凑了五两银子，叫他快些逃走。
江小鹤虽然决定走了。但他却不即时走开。他身畔永这藏著一把尖刀，也没有人知道他打的是甚么主意。
这天午后，江小鹤赶著十几口猪，又到了村外溪畔，他叫那些猪随便去喝水，去啃地。他只呆呆地在溪畔坐著，想著他自己的事，忽而哼哼冷笑，忽而又狠狠咬牙，也没有人来注意他。过了多时，就见阿鸾由远处跑来，走过了小桥，来到溪畔，她就很著急地说：“小鹤，小鹤，我的风筝挂在树上啦！我没法去摘，你去上树给我取下来吧！”
江小鹤也不明白，自己只要一瞧见阿鸾，心里就不由得快乐，仿佛阿鸾有甚么法术，能安慰他的一切痛苦。当下他故意摇头，笑著说：“我不管！”
阿鸾走近前来央求他说：“好小鹤，你去给我取下来吧！那蝴蝶风筝我舍不得扔了！你帮我忙吧！”
阿鸾跺著脚儿，撇著小嘴，像是要哭，小鹤站起身来说：“以后我要走了可怎么办？风筝再挂在树上，谁还给你取！”
阿鸾说：“等你走后，天也暖了，我就不放风筝了。你走了难道就永不回来吗？等你回来时我再放！”
江小鹤哼了一声，自言自语地说：“我还回来？”遂又叹了一口气，便拿竹竿赶著猪，跟随阿鸾走去。
过了小溪走了不远，就见在路旁一棵大柳树，那高高的树枝上就挂著那只蝴蝶风筝。阿鸾恨不得一下就叫小鹤给他取下来，她张著手，跺著脚向小鹤央求说：“小鹤，好小鹤！你快给我取下来吧！”
小鹤望看阿鸾那桃花似的一张小脸儿，他忽然心中产生一种感想。就想，我走了，不一定在哪时才回来，等我回来时，我已成了个大汉子，阿鸾也成了个大姑娘，也许她都嫁给人作媳妇了。她就是再见了我，也一定不再理我了。她还记得这回我上树给她取风筝的事吗？
于是就心中一阵烦恼，说：“不行！这棵树我上不去！”
阿鸾赶紧拉住他，又央求说：“好小鹤！你给我取下来吧！我知道你顶会上树！”
江小鹤皱著眉怔了半天，忽然他又笑了，他说：“我可不能白上树给你去取，你得答应我一件事！”
阿鸾笑笑说：“甚么事都答应！”
江小鹤笑著说：“我叫你一声小媳妇，你得答应。”
阿鸾一听这话，她那张桃花一般的小脸越发娇红了。她要佯怒伸手去打小鹤，可是又怕小鹤不给她上树去取风筝，随就咬著嘴唇，默默地点了点头。
江小鹤立刻勇气百倍，他将竹竿扔在地上，抱著树，盘著腿往上去爬。他的身躯灵便，手脚敏捷，简直像一只猴子似的，不一会就升到树梢。然后一手揪住了树枝，一手轻轻地将那蝴蝶风筝摘取下来。
阿鸾在下面，仰著面，张著双手说：“你就扔下来吧！”
小鹤却不肯就将风筝扔下去。他一手举著风筝，双脚瞪著树杈，挺腰换手，慢慢下树。离地约一丈高时，他就飞身往下一跳；跳到地上，手举风筝哈哈大笑，然后说：“我该叫了？”遂就脸红了红，叫了声：“媳妇！”
阿鸾的脸比刚才还要红，伸著小手等著接风筝，又回头看了看没有人来，她又咬著嘴唇犹豫了半天，然后才轻轻地答应了一声。接过风筝来转身就跑，连头也不回。
江小鹤笑著，心中非常欢喜，就想，反正她就算是我的媳妇了！将来我学会了武艺，报了仇，开个大镖店；骑著大马穿著阔衣裳回来，非得娶她不可。他由地下拣起了竹竿，在手里抡著，非常高兴。
这时忽见东南角上起来一片烟尘，只见两匹黑色大马，像乌龙一般地跑来。马上二人全都在年三十左右，身高体健，相貌魁伟，而且带著凶悍之色。
少时，蹄声“得得”，就由小鹤的眼前飞驰而过，直到了鲍家村。
江小鹤看见两匹马进了村子，他心中不胜惊讶，便急忙赶了猪也回村里，就见刚才那两匹黑马已拴在鲍家的门前。小鹤先将猪赶进圈，然后进到门里，就见南房里有许多人正在谈话。江小鹤进到屋里，就见陈志俊、刘志远、鲍志霖，都在屋中与那二人畅谈。听他们呼那二人为龙二哥和龙三哥，小鹤就知道这二人是杀死他父亲的仇人，当时不禁由眼睛里往外冒火。
那鲍志霖一见小鹤进屋，就斥说：“滚开！这屋里你怎能随便来？出去把那几匹马牵到圈里去喂喂！”
江小鹤刚要转身向外走，忽然鲍志霖又奔过来把他抓住。
江小鹤以为他们是要杀害自己，便准备要抽出尖刀与他们拼命，可是，又见鲍志霖笑著，指著小鹤，向龙家兄弟说：“你们不认得他吧？这孩子就是江志升的儿子。你们记得他爹是有多么漂亮。他可是这样，简直一只小猎狗。”
龙家兄弟齐都哈哈大笑。鲍志霖把江小鹤推出门去，然后又向龙家兄弟说：“我爹早先还以为这孩子了不得，现在他也知道了，这孩子原来是个笨货！”屋里又大笑了一阵。
江小鹤忿忿地出门，走到桩子上去解马。忽见阿鸾又由外面跑来，她见了江小鹤脸上一阵红，又嫣然一笑，就跑进门里去了。
江小鹤心说，阿鸾，你瞧著我的，我一定叫你佩服我。
他把两匹马就牵到圈里。马圈和猪圈相邻，与鲍家的院子通著，可是另外有一个木栅栏通到外面，一到晚上就上锁。江小鹤一个人在圈中将几匹马全都喂了，他心中像燃著一把烈火，急得他坐立不安。他盼著立刻就到天黑，可是阳光却像比往日迟缓，总不向下落去。他就跑到门首去蹲著，心中不断地想主意。
待了一会，秦志保和鲁志中来了，又过些时马志贤也来了。
马志贤进门一会又走出来，看著四下无人，他就著急地向江小鹤说：“你这孩子！前几天我给了你钱，叫你快跑。你十四岁的小伙子跑到哪家不能吃饭？你可偏不走，现在你看龙家兄弟来了。可是他们并没把你放在眼里，禁不住日子长呀！他们这回至少要在这里住七八天。鲍老头子和鲍志霖，还能不把你早先要报仇的事情告诉他们吗？他们还能不想法子？你快去逃命吧！”
他急得直顿脚，江小鹤却蹲在那里不动，并昂然地说：“我不怕！”
马志贤急得又顿脚叹气，却又不敢在这里与小鹤多谈，他赶紧又进到门里。待了一会，里面就散出来划拳让酒之声。小鹤索性坐在地上，拿手指抠地。
又待了半天，阿鸾跑出来了，她说：“小鹤你不吃饭去吗？”
小鹤懒懒地站起身来，随阿鸾进门，正赶得鲍老头子出上房里走出来，他那两只眼睛像比往日发光，直直地瞪著小鹤。小鹤简直不敢拿眼睛看他，低著头进到屋内，拿了一碗剩饭，端出来蹲在墙根去吃。
鲍老拳师还特意走过来，很温和地问说：“你怎么不到屋里去吃呢？外面很冷呀！”
江小鹤摇头说：“不要紧，我在这儿吃就行了！”
鲍老拳师笑一笑说：“你这孩子倒很结实。”
江小鹤仰著脸，也由鲍老拳师的口中闻到很浓的酒味。
鲍老拳师转身走开，进到北房。那南房里的许多人又欢笑一阵，马志贤、鲁志中等人就先后走了。
江小鹤吃完了饭就回到马圈里。他预备好了一副鞍毡，跟后就回到那靠著猪圈里的小棚里歇著，精神非常的兴奋，心里咚咚乱跳，又过了些时，天色就黑了。
小鹤慢慢走到那院中，见北房南房全都是烛灯辉煌，那龙家兄弟的谈话声却是又粗又重，虽然是说好话也像打架的样子。
江小鹤只听了两句，是：“他娘的阆中侠徐麟！剑法真是不错。幸亏是我们两个人，若是一个人，还真吃了亏呢！”
江小鹤听了心中一动，暗想，那个阆中侠的武艺一定比他们都高强得多，退身回到马圈中，就将自己所常骑的那匹白马，备好了鞍毡，然后轻轻开了那通到外边的棚栏，紧紧敏捷地将马牵出。然后掩上棚栏，骑上马，就飞似地驰出了村子。驰行了不远，便勒住马。四下一望，大地是黑莽莽的，没有一个行人。
小鹤下了马，就将马匹牵到道旁，找了棵很大的树将马系在树后，然后站住身，又辨了方向。他冷笑了一声，随回身走进村去。仍由那棚栏进到马圈里，便将棚栏虚掩，并不像往日似的要上插关顶石头。他在黑糊糊的马圈里绕了一遭，就见几匹马都像睡觉了，一点动静也没有。江小鹤却心里急得难受。
又回到了小棚内，待了半天，就听村里的更声已交了三下。小鹤心说，啊！已到半夜了。他赶紧出屋，由怀中抽出那把尖刀，伏著身，慢慢又回到那院里。
只见南房是一片黑暗，龙家兄弟所下榻的屋内，并发出雷一般的鼾声。可是北房里，却灯光明亮，并有鲍老拳师的咳嗽之声。小鹤心里骂道：“这老东西，还不睡！”遂就慢慢又回到马圈里那小棚内，尖刀握在手中，周身像燃著火。
又等了多时，更声已敲了四下了。江小鹤刚要再走出屋去，忽听那院有人很沉