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大头好几次夜里找到大水家，向大水要钱，大水实在拿不出钱来，大头就狠狠地打大水的脸，并好几次打得嘴角流血。大水一点也不敢把这件事告诉大姐，只好一个人默默地承受着。有天夜里，大头又来找大水，把大水吓得浑身发抖。大水知道，他家的破门禁不得大头一脚，所以他只好开开门。这次大头并没有提还钱的事，态度也比以前好得多了。大头进门后，把大门关上，进了屋来，面带笑容的说：“兄弟，我也知道那笔钱你一时也还不上。现在有一个发财的道，不知你肯不肯干，你要是肯干，欠我的钱咱们就一笔勾销，咱们弟兄一块发财。”大水一听，心说有这事赶情好，就说：“有这样的好事。”大头说：“当然了，要么怎么我那么趁钱，只要你跟我干，保证亏不了你。”大水愉快地答应了。因为他正发愁还钱，现在钱不用还了，还可以发财，真是一件再好不过的事情了。大头最后说：“今天我先回去，明天晚上我再来叫你。”
第二天夜里大约十一点钟，大头又来到大水家，对大水说：“现在就跟我走，我们发财去。”大水不明就里地跟着他一直向村外走去。村外的空气十分寒冷，大雾已经弥漫了原野，眼前是黑糊糊的一片，看不见天，看不见地，也看不见周围的一切景物。大水只是凭着对自己村子周围那种绝对的熟悉，跟着大头沿着田间的小路向前走着。四周静得出奇，路上不但一个人也没有，连一条狗或一只猫也没有碰到。
大约走了有半个多小时，他们到了一个村子，那个村子对大水来说并不熟悉。凭直觉，大约离自己的南堤口村有五里路左右。大水跟在大头的后面，穿过一条街道，然后来到一个砖砌的墙头下，大龙对大水说：“你先把我抽上去，然后你在外面看着，有动静、有人来你就学猫叫。”大水说：“行。”大龙就登上墙头，一翻身翻到那边的院子里，一点声音也没有。
等了大约有十几分钟，大头从墙头上下来，对大水说：“快走。”然后，他俩就快速地往回走。等到了大水的家里，大龙从他那破黑棉衣的口袋里，摸出一把钱来，那钱有整有零，数了数大约有二三百元，大头说：“这是慰劳你的。”给了大水一百元。大水感到又欣喜，又害怕。喜的是没想到挣钱这么容易，怕的是这钱毕竟来路不正，一旦被人发现，肯定吃不消。但有一点，大水感到这活儿很刺激，有些象电影里的侦察兵。
在此后的一些日子，大水和大头一起出去过多次，每次都有些收获。但一次也没有被人发现过，于是大水的胆子越来越大了。
大头去偷东西有一个原则，就是偷公家的，但不多偷。每次不超过五百元，那些被盗单位感到不值得报案，一般也就把损失内部消化了。所以，他们每次都能成功，并没有在社会上引起很大的反应。他们经常光顾的是供销社的收购站、门市部、化肥农药组，还有综合加工厂的会计室，医院的财务室等。大头有一把万能钥匙，不管什么样的锁，他都能顺利打开。所以他到哪个部门去都如入无人之地。他在偷盗的时候很细心，并不把现场搞得很乱，拿完钱后能及时复原，这样即使人家发现少了钱，也感觉不到是被盗，更多的时候好像是出了差错。现在有大水为大头在外面望风，有人突然闯入的情况就少多了。就是有这种情况，他也能及时撤离。况且他在做案以前，精心进行了踩点，摸清了那里的活动规律，这就增加了安全系数。就这样，大水感到与大头合作很愉快。有了钱，大水还是去赌，输光了，和大头再去偷。时间也就这样打发着。
二十七
一九七九年年初，上级下发给地主、富农分子摘帽和重新确定地富子女成份的文件。文件指出：地主、富农分子经过二十多年以至三十多年的劳动改造，他们当中的绝大多数已经成为自食其力的劳动者。到了年底，上级又下发了《关于对原工商业者的若干具体政策的规定》，为资本家或资本家代理人摘了帽子。
这些消息传到福贵的耳朵里，使他有一种拨云见日的感觉。最近工厂给他来了一封信，就是那家他过去一手建起来的电机厂，后来公私合营，后来通过赎买的政策变为国营企业。信上说让他回厂一次，就一些具体事宜与他商谈。于是他借为生产队胶厂联系业务的机会，到电机厂去了一次。那家厂子厂址没有变化，只是经过这些年的扩建，无论是面积还是职工人数，都比过去增加了不少。厂部设在后来新盖的一座楼上。厂子里的墙上贴满了标语，有的是“要认真落实知识分子的政策”，有的是“坚决平反冤假错案”等等。电机厂的厂长热情地接待了他，为他特地安排了一次午宴，并对福贵说他是厂子的元老。吃过午饭，厂长对福贵说，根据上面的政策，要对他进行补偿，厂子里已经拿出了初步方案。除了一些经济上的赔偿以外，还允许为他安排一名子女进厂，户口迁到天京市。福贵对工厂的安排很满意，没有提出一点别的要求。在他看来，政治上、名誉上的平反才是最重要的。
回家以后，福贵把这些情况告诉了全家。福贵的老伴和春良夫妻都十分高兴。春良的妹妹早已经被春良的亲生母亲带出去。经打听，春良的母亲已经退休，妹妹也在上大学。这次电机厂安排一名子女工作，实际上只有春良了。春良对这个消息特别高兴，现在总算有了出头之日，素英对丈夫能参加工作，也感到高兴。因为这意味着她们家在生活上，将上一个台阶。他们的女儿已经过了两周岁，活泼可爱，见到爷爷奶奶和爸爸妈妈高兴的样子，也乐得蹦蹦跳跳。
二十八
春暖花开的时候，素巧已经进入大学三年级了。两年的大学生活，使她开阔了视野，知识水平和各种能力都得到了迅速提高。尤其她在文学上进步更快，她已经在省报上发表过两篇散文和一篇小小说，编辑在来信中给她很大的鼓励。这种鼓励和发表作品本身，使她的自信心进一步加强，对自己的成就感到十分高兴。也就是这种正向的激励作用，使她在文学上达到了入迷的程度，以至于有时在上课时，经常陷入对一篇作品的构思之中，对课堂上的东西，好象视而不见。
在一次上会计原理课的时候，老师见她那种心不在焉的样子，特意向她提了一个会计分录的问题，她回答不上来，搞得满脸通红的。尤其糟糕的是，在期中考试时，竟然有两门课不及格。这使她的班主任十分不解。本来她们班四十名学生中，大部分都是三十岁以上的老学生，象素巧这样年轻的学生只有三四个，特别是素巧又表现出特有的聪明，成了班里的学习委员。现在学习委员竟然考试不及格。于是班主任老师把她找去，详细地了解了她的生活和学习情况。素巧如实地把自己的情况对老师谈了，并且也感到了问题的严重性。班主任老师是一个四十多岁的哲学课教师，针对素巧的情况语重心长地告诉她，有特长是好事，发展特长是应该的，但任何事情都有一个度，超出了这个度，事情就会向相反的方面发展。对素巧来说，有文学爱好是好事，但目前自己的主要任务还是要完成学业，你的专业是经济管理，那么首先就应当在这方面掌握必备的知识。特别是会计课，这是经济管理学科中很重要的一门，具有很强的实际应用性，如果一个学经济的大学生不懂会计，就如用一个医生不会打针。
面对这样一个事实，素巧的心里也很难受。的确，自己这段时间有些忘乎所以了。对学业产生了轻视的态度。这无论如何也是不应该的。在这以后的一段时间里，她重新调整了学习时间的分配，并保证把百分之八十五以上的时间用于专业课的学习，只将较少的时间用在个人爱好上。于是她除了坚持每天拿出一个小时写日记以外，课堂上不再走思，晚上在图书馆时，也不光盯着文学类书籍了。这样在期末考试时，各门功课又赶了上来。
经过去年冬天的家教，她已经和她那个已经上了高中的学生小娜成了好朋友。自从那次家教以后，小娜的作文成绩提高很快，这主要是得益于平时坚持的日记写作。小娜的日记并不象有些女孩子的日记那样，是一种流水帐的记录或是一种情感的流露，那是女孩子们心灵上的一扇秘密窗口，经常是深锁到自己的抽屉里的。小娜的日记更象一个作文本子，主要是一些成篇的作文或是一些不成篇的札记，所以，这种日记并没有多少秘密可言，是可以随时拿到大庭广众下展示的。这种日记方法，都是校仿的素巧。在素巧的精心指导下，小娜的作文经常在学校列为范文，并且也已经在《中学生报》上发表过好几篇作文了。正是这一喜人的成绩，使小娜对素巧产生了一种近似于崇拜的感情。有的时候，小娜经常骑车到学校找素巧玩，并对大学的生活有了一定的了解。她们有时在星期天到公园去，甚至到离市区六十里以外的山区爬山。这两个女孩子都是那样的充满青春活力，都是那样的美丽。以至于经常吸引一些路人的注目。
就在这个时候，素巧收到了一封来信，来自于本省另一个城市的一所医学院。那封信很厚，由于超重，贴了两张八分的邮票。她怀着一种好奇的心情打开这封信。信写得很长，落款是一个叫刘向明的人。素巧看了信的内容后，才回想起来，刘向明是她中学时的一个同学。当时男女同学之间始终保持着一种老死不相往来的关系，所以素巧与刘向明并没有多少交往，更谈不上什么了解，只是从外表上看，那个男孩还算英俊，只是不象班上的那些男孩子那样疯闹，经常是一个人躲到一旁看书，鼻子上架一个近视眼镜。刘向明在班里是那种比较注重学习的人，特别是恢复高考以后，在学习上有一种拼命精神。按理说在一九七七年冬季的考试中，刘向明是有机会考中的，问题只是出在他没有一套合适的复习资料上，而素巧因为姐夫为他从天京找到了一些复习资料，有幸考中。过后，刘向明并没有气馁，在第二年夏天的高考中考取了省医学院，只是那所学校不在省城，而是在另一所城市里。
刘向明和素巧是一个班的同学，家住同一个公社另一个村子，家庭条件不是很好，主要原因是人多，父亲共生了五个孩子，日子过得十分拮据。刘向明上面有个哥哥，早就不上学了，到了刘向明上高中的时候，家里有三个壮劳力，就没有再让他下田，让他到公社上了高中。
高中开学的那一天，刘向明刚刚走出报到的那间办公室，突然发现，在他不远的地方，有一个女孩子，尽管穿着十分朴素，但衣服十分干净得体，穿着一件白地红碎花衬衣，一条蓝色的长裤，头发长长的，整齐地编成两条小辫，整洁油黑的头发上闪着亮光。那个女孩子长得天生丽质，楚楚动人。素巧那修长的身材，弯弯的眉毛，高高的鼻梁。好看的脸蛋和小巧的嘴巴，这一切形成了一个完美的搭配。他想，这个女生长得真是太漂亮了。更巧的是，这个女孩正好和他一个班。当时男女生很少说话，更别提交往，所以在以后的日子里，刘向明只是从表面上观察着女孩。这个女孩子在班里还算大方，只是很少与男生讲话，但学习一直很好，到实验田里干活，也不怕脏不怕累，人显得很能干。到后来，向明暗暗地喜欢上了那个女孩，这个女孩就是素巧。在当时，素巧一点也不知道。
向明的这封信写得很长，向明对她说在上高中的时候，他就暗恋着她，把对她的追求当做自己进步的重要源泉。
向明在信中说，当时他已经被素巧那娇好的美丽而高雅的气质所震摄。他曾经发誓此生非她不娶。
他说，恢复高考以后，她那么轻而易举地考上了大学，而自己却名落孙山，这对他来说是一个重大的打击，随后又变成了巨大的鼓舞。他必须考上大学，不然他心爱的人就永远的离他而去。那么，他这辈子就不会有指望，他必须用全部精力一搏。在后来的半年时间里，他发疯似的投入到复习之中，他当时只有一个愿望，就是拼命学习，考上大学，只有这样才有可能把美丽的素巧娶为妻子。这是一个多么美好的梦想啊。
素巧在读这封信的时候，有时无意识地屏住呼吸。这封信如同从天外飞来的一块陨石，在她的静如止水的心田里掀起了波澜。并且由于男孩子的求爱，使她好几个夜晚失眠了。一连几天，她没有给刘向明回信，她这时显得有些不知所措了。她不知道如何面对这种事情。
又过了几天，刘向明又给她来了一封信，就是询问上一封信是否收到，如果收到的话，看能否给他一个答复。这次素巧不能再表示沉默了。于是她给刘向明写了一封短信。她说，这封信来得很突然，这是她从来没有预料到的。简直搞得她有些不知所措了。尽管他们在高中是同学，但从来也没有过深的交往，一切都停留在表面现象，可以说两个人并不相互了解。她对他那种对自己一往情深的感情表示感谢。但她提醒他，这种单相思总是停留在一厢情愿的层面上，而且他已经把事情搞得神化了，他并不知道有血有肉的真正的素巧是什么样的人。有时表象与实质之间有着巨大的差异，这一点是客观存在的，一定不能凭自己的想象用事。由于这封信写得很衷恳，所以刘向明一接到信，读了上面的内容，他便觉得，他没有选错人。的确是这样，素巧要比自己考虑的全面得多，冷静得多。在自己的心目之中，素巧也仅仅是个偶像。而在素巧的眼里，他刘向明什么也不是，仅仅是个上高中时并没有多少交往的一般同学。如果事情反过来，那么自己会是一种什么感觉呢？但是尽管如此，素巧的形象已经成为他思想中的一个重要组�