侯书苓听完招莲娜诉苦，在罗伦斯洛身边说了几句，洛君又转告招莲娜。
招莲娜不觉异样，守丹已看出苗头不对，侯书苓有话为什么不直接对招莲娜说？
招莲娜不顾三七二十一，已讲出条件来：〃我当然希望有一幢完全属于自己的，比较宽大点的公寓，装修家具齐备，以便我们母女安居乐业。〃
只见侯书苓点点头。
招莲娜简直不相信自己的运气，却不忘得寸进尺，〃守丹需要一笔学费。〃
侯书苓牵牵嘴角。
他傍友连忙对漫天讨价的女人说：〃没问题，没问题。〃
这回子连招莲娜都诧异了。
运道转了吗，怎么会好到这种地步？
她试探着问：〃每个月的开销……〃
罗伦斯洛在她耳畔说了一个数目。
自她惊喜的眼神，可知侯氏出手实在丰厚。
招莲娜索性一不做二不休，〃女佣，司机，当然要有车子，缺一不可。〃
罗伦斯洛这番自作主张，〃当然，不能叫守丹乘公路车。〃
招莲娜发愣，像是一下子中了七次头奖，要伸手拧一拧面颊，才知道不是做梦。
守丹在餐桌的另一头，也实实在在的意外了，母亲这些年来，即使偶有约会，也白赔时间精力衣服鞋袜首饰，这位侯先生待她恁地阔绰。
招莲娜一时间再也想不出她需要些什么，到底是好出身的女人，至今不禁背脊爬满冷汗，茫然不知刚才是怎么开口的。
只听得罗伦斯洛说：〃你放心，你所说的，侯先生全部会替你做到。〃
招莲娜点点头。
侯书苓实在累了，站起来，朝守丹欠一欠身，便转身离席。
从头到尾，守丹没有听他出过声。
他一走，罗伦斯洛便抱怨：〃我的姐姐，你口气怎么似讨债。〃
招莲娜赔笑：〃我一时忘形，只怕不提出来会忘记，不如先小人后君子。〃
洛君揶揄她：〃你真打算做君子？那你得谢谢我这个中间人。〃
招莲娜叹口气，〃阿洛，以后少不了你的好处，我自会记在心里，这上下，你的场面也做大了，送你一辆汽车，你还要看是什么牌子，是不是？献丑不如藏拙，我还是省省吧。〃
这番话似说到他心坎里去，他俯首不语。
招莲娜一时没站起来，她像是累得浑身关节散开，瘫着四肢不愿动，一边在心里盘算刚才可有漏了提什么，结果满意地笑了。
罗伦斯洛说：〃过两日我把合同送上来。〃
招莲娜一怔，〃什么？〃
罗伦斯洛笑，〃侯家无论做什么，都喜欢一清二楚。〃
招莲娜大奇，〃合同上怎么说法？〃
〃你看到了自然明白，大概说侯氏投资一笔资金，分期付款，依时分摊之类。〃
招莲娜呆呆地说：〃厉害。〃
罗伦斯洛叹口气：〃自然比我们精明万倍，不然人家怎么会比我们吃得好穿得好住得好。〃
过半晌，招莲娜说：〃走吧。〃
这时才想起守丹，〃守丹，守丹呢？〃
守丹见他俩讲个没完没了，再荡到大堂另一边，发觉门内是间跳舞厅，木条子地板，长窗外是游泳池，波光粼粼，映上树梢。
正站着看风景，忽听到身后有人说：〃你来了。〃
守丹一怔，这声音她听过，这是上次在阁楼作客时听到的同一种声音。
她转过头来，〃你已知道我是谁，但，你又是哪一位呢？〃
那人不知站在什么地方，守丹看不见他。
到底是孩子，守丹笑说：〃你可是躲在幔子后边？〃
她走过去，轻轻掀开丝绒幔子，里面空无一物。
〃守丹，守丹。〃罗伦斯洛一路唤过来。
〃我在这里。〃
守丹连忙出去与母亲会合。
一整夜，招莲娜对着女儿，滔滔不绝谈她的计划，忽然之间，她有了将来，干涩的双目有了神采，枯燥脸容重新发亮，守丹累极入睡，她把她推醒，一直讲到天亮。
〃你必须进国际学校！〃
〃就算三分钟路程也叫司机接送！〃
〃我俩可有机会穿最好的时装了！〃
每一句话后边都是惊叹号。
守丹终于歪在一角沉沉睡去。
过一天就由罗伦斯洛把她们带到新家去。
一切都是现成的，什么都像酒店似式式俱备，女佣、司机管招蓬娜叫小姐，看见守丹，也叫小姐。
〃心扉，你不知道那种感觉有多怪，午夜梦回，真想回到从前那捉襟见肘的世界里去，但是一想，贫穷也是可怕的，真不知何去何从，况且，要回也回不去了，除非，我毅然出走，但，谁替我交学费呢，我是一只不能自立的寄生虫。〃
〃守丹，你自此要步步为营，认真小心做人，除了你自己，没有人可以帮助你，我为你目前处境担心。〃
守丹看完了信，闷闷不乐。
招莲娜奇道：〃你还在与同一个笔友通信？奇怪，同样的信封信纸笔迹，你们见过面没有？〃
〃没有。〃
〃好几年了吧？为什么不约她见面，请她到此地来，喝下午茶，邀她参观我们的新家。〃
招莲娜摊开双臂，在富丽堂皇的客堂中央打几个转。
家具都镶着金边，仿法国宫庭式样，假壁炉、钢琴，统是招莲娜最喜欢的摆设。还有，小茶几上铺一块碎花台布，一只水晶花瓶里插满干花，乳白色地毯，灰紫窗帘，很像电影布景。
招莲娜对一切满意得不能再满意。
〃合同为什么还不送来？〃
她愿意签这张合同，最好为期十年，二十年，不不不，最好连下半生都签死给侯书苓。
不止一次，她同守丹说：〃他真是个英俊的年轻人。〃
但是她们只见过他一次。
守丹同于新生说：〃我们已搬到比较好的地段去住。〃
于新生看她一眼，〃可是你更不快乐了。〃
用到这个更字，可见在同学眼中，她郁郁寡欢形象深入民间。
于新生说：〃或许可以上你家去吃茶。〃
隔一会儿，守丹答：〃家母脾性很怪。〃
于新生便不作声，他们那一帮十多岁的人已经十分懂事，立即闻弦歌而知雅意，知道梁家不好客。
没有人去过梁守丹的家。
于新生问：〃那么，要不要到我家来？〃
〃心扉，他终于单独约会我了，我当时立刻答应下来，事后又后悔，现在我不乏可穿的衣裳，但是，我仍然胆怯，我不知道应该怎么做。〃
〃守丹，大方一点，自然一点，不会说话不要紧，不要讲太多，记往时刻维持微笑。〃
于新生问：〃你还在与那位作家通信吗？〃
守丹点点头。
于新生诧异：〃作家们那么有空？〃
〃那是她的工作，她主持一个读者信箱。〃
〃每个读者的信都答复？那是艰巨的工程。〃
〃她很尽责。〃
〃我觉得她简直伟大。〃
〃也许，〃守丹想一想，〃她特别喜欢我。〃
于新生心中仍有疑点，但已不便多问。
〃心扉，于家真是可爱，那种老房子已经绝无仅有，于伯母把地方收拾得一尘不染，窗明几净，墙壁上挂着字画，天花板高高，我没有说什么话，只是坐着微笑。〃
于伯母的法眼上下打量跟前这位少女，她只有新生这个儿子，不能叫人带坏了他。他是她半夜起来喂三顿奶养大的宝宝，即使已是少年，到目前为止，仍然属于母亲。
她是一个精明的女子，女性到了中年，一般都十分精刮，因为在这个年纪，实在不容吃亏。
少女出奇地文静秀美，真是少有，虽然在笑，却没有欢容，她十分拘谨，有点心事重重，于伯母的结论：这不是一个简单的女孩子。
于伯母比较喜欢单纯开朗，功课十分好，相貌忠厚的女孩，梁守丹不合标准，可是年轻人总爱美少女，做母亲的有什么办法。
一时各人都有心事。
于伯母感喟做人母亲不容易，一辈子担心事，这么大了，又怕他结交损友，选错对象。
守丹总算见过伯母，且不论将来发展如何，于新生目前对她是认真的，他不见得把所有的女同学往家里带。
临走的时候，于先生下班回来，亲切地问好，留小客人吃饭，守丹眼都红了，有父亲多好，凡事有人作主，有个靠山。
她当然知道不是每个人的父亲像于伯伯，但她相信如果她的父亲在生，必不比于伯伯差。
离开于家的时候，她又接受了现实，毕竟父亲过世已经良久，而且，她也活下来了。
于新生笑笑对她说：〃你想得比别人多。〃
守丹也笑：〃其实我什么都没想过，我这人是聪明面孔笨肚肠。〃
〃真的？〃
〃别人可以不相信，你非相信我不可。〃守丹十分认真。
于新生有点慌，连忙说：〃我相信你。〃
他从没见过气质那么特别，容貌那么美的女孩子，在电影与画报中也找不到，他愿意把她宠坏，只怕她不接受。
守丹苦苦地笑了。
在家，罗伦斯洛成为常客，不知恁地，守丹不讨厌他，他其实是个很能干的人，上至天文，下至地理，都懂得一点，人情世故，尤其精通，办事能力强，也许在这年头，做傍友也需要才华，奴才奴才，也是个才，同人才不过一字之隔。
罗伦斯洛无形中成为她们的跑腿。
连招莲娜也尊重他，没有他做中间人，她到不了今天，做了六年的公司给她两个选择：辞职，或是被辞，她选择前者。
当年梁百思的旧友做保人荐她进那间公司去当差，五年人事几番新，那些好心人移民的移民，转职的转职，退休的退休。人一走，茶就凉，连带招莲娜也站不住脚。这些年来她并没有充实自己，公司想叫她走已不是一朝一夕的事，且不论工作成绩，这个打扮浓艳的中年妇人实在不合公司形象，外头有大批眉清目秀的大学生待聘，换血是当务之急。
况且招莲娜办事的能力有限，人缘欠佳，这些缺点，如果有一个能干的男人包庇，根本不算缺点，可是出来做事，这些缺点便是死罪。
招莲娜终于被判死刑，失了业。
是罗伦斯洛救了她。
他叫她不要再顾脸皮。
招莲娜凄厉地笑，比哭还要难听：〃阿洛，我早已是光棍，还顾面子里子？〃
于是她跟他出来跑。
守丹不知道怎么称呼他，他说：〃叫我罗伦斯。〃
这倒也好，他叫她守丹。
〃我管侯书苓叫什么？〃
〃大家都叫他侯先生。〃
招莲娜兴致勃勃：〃我呢，我叫他什么？〃
守丹有时觉得母亲就是这点天真。
果然，罗伦斯揶揄，〃叫他小宝贝吧。〃
招莲娜变色。
过半晌，她又问：〃合同呢，为什么拖那么久？〃
〃原来是三五天可以做出来的事，〃罗伦斯似笑非笑，〃拖了一个多月，大概是侯先生想你们先习惯了排场享受，届时非签下名字不可。〃
招莲娜悻悻然，〃我马上可以签给他。〃
〃心扉，相信我，招昭明与招莲娜已完全是两个人，她忽然之间胖了起来，那三两公斤的脂肪分布在下巴，腰围及臂上，现在还不十分显眼，相信她会继续努力，我预测她在六个月之内会成为一个胖妇人。〃
〃守丹，那是很坏的发泄途径，请勿继续下去，你转了校没有，对前途有什么打算？〃
〃心扉，我将在下个月转入国际学校读书，一切已替我安排妥当，那是一所美国人主办，与众不同的中学，学习方式自由，不用穿校服。至于将来，我实在不敢想太多，中学毕业，仅算识字。于新生预备读到博士，还有十年学校生活等着他，至于我，即使我愿苦苦攻读，环境也未必允许。你的朋友，守丹。〃
那张合同终于来了。
招莲娜欢天喜地自罗伦斯洛手中接过，双手几乎有点颤抖。
罗伦斯洛带着一名律师同来。
他们坐在书房里，守丹走过房门口，被洛君叫住，〃守丹，你请进来。〃
招莲娜说：〃不用守丹了吧。〃
洛君说：〃不，守丹必须在场。〃
守丹只得静静走进书房，站在一旁。
合同被摊开来，律师说：〃招女士，请你读清楚。〃
招莲娜一看，合同以欠单形式出现，只有十行八行字，仔细一读，条款同她提出的一模一样，另附公寓租约与车子执照各一份，她顿时放下心头一块大石，心花怒放，拿起笔，预备签下去。
忽然之间，她看到合约上的附注。
〃甲方侯书苓，乙方梁守丹，因乙方未满二十一岁，故由家长（母亲）招莲娜代签。〃
招莲娜耳畔〃轰〃的一声，手一松，金笔摔落在地。
一刹那她什么都明白了。
她双手撑着书桌，脸上变得刷白，看着罗伦斯洛：〃你骗我！〃
罗伦斯洛冷冷地说：〃没有人骗过你，有，是你自己骗自己。〃
招莲娜浑身颤抖起来。
律师立刻按住合同，〃或许招女士需考虑，我先走一步。〃
罗伦斯洛扬一扬手，〃且慢，侯先生吩咐过，要不今日签名，要不不算数，他没有时间等候。〃
律师说：〃那么，梁小姐，你过来读读合同。〃
守丹蓦然抬头，电光石火之间，她也明白了，退后一步。
罗伦斯洛看在眼内，知道这个女儿比母亲聪明百倍。
守丹终于轻轻走到书桌前，俯首阅读合同。
〃心扉，这大概是世界上最奇怪的合同，侯氏自认欠我家一笔款子，愿意按月偿还，为期一年，没有任何附带条件，因此合约在法律上绝对生效，具约束能力，但，一年之内，如果他得不到他所要的东西，下一年，就没有人按月还债给我们了，届时，我们生活怎么办？所以，缚住我们的，并非合约，而是我们对物质的贪婪。〃
守丹看清楚合约之后，〃嗤〃一声笑了出来。
她冷冷地看了母亲一眼，在招莲娜眼中，等于是说，是你吗，人家看中的可不是你，枉你这些日子自作多情。
但实际上，守丹并不是这个意思，她要在该刹那作出一生中最重要的决定，因此心情悲怆，神色冷漠。
律师又想再催，被罗伦斯洛用目光阻住。
守丹心里迅速打着算盘，不签这张合同，明天就得搬到街上去，打回原形？她们母女俩没有原形，一失策，只怕要烟飞灰灭。
签下去，至少有一年时间