了家庭教师，给其爱子荆宝教授经书。那时候，荆宝已经读过两种经书，所以对人情世故他也略微知道一些。他名义上虽然叫韦皋哥哥，但对韦皋那毕恭毕敬的程度一点儿也不亚于像对待他父亲那样。
荆宝的婢女叫玉箫，当时才10岁，荆宝要她也像自己一样称韦皋为韦兄。玉箫当然就听从他的吩咐了，而且她照顾韦也挺周到。韦对她自然很满意，时常问她一些情况，还教给她一些书本知识；双方相处得极为融洽。
两年后，姜使君入关去做官，他觉得拖家带口去显得碍手碍脚，于是便只身前往。这样，韦觉得再居住下去也不大妥当，遂搬到附近的头陀寺里暂住。而荆宝由于想念老师，经常派玉箫去看望“韦兄”，并时不时地给韦送去一些生活用品。这时候，渐已长大的玉箫也懂得了一些儿女私情，一来二去，两人在心里就都牵挂着对方了。
此时跟韦住得不远的陈廉使恰巧收到了韦皋叔父的来信，说起他侄儿在宝地已经很久了，深切盼望他能够回家一趟探望家中尊长。这样，陈廉使怕耽搁韦皋归省家中双亲的行程，就立马安排停当舟船及路上必备之物，让他当即动身，也不必向自己面辞。在江边等候韦皋上船的艄公都已在那里待命，并一再催促他快些走。此时，韦皋就是想要跟玉箫等人说些离别的情话也不可能了，于是他只得双眼含泪地草拟了一封信留别。
正要解缆启程的当儿，忽然知道韦兄就要离开的荆宝和玉箫，便飞快地从外头跑过来。三人相见，既高兴又很悲伤。荆宝开始还想让玉箫跟韦兄一同走，但韦兄觉得离家日久，突然携带女人回去于礼不合，于是他便坚辞了荆宝这番好意，并跟他们约定：“少则五年，最多七年，我就要来娶走玉箫！”说罢，韦赠送一枚玉指环给玉箫作为定情物，同时还给她留下了一首诗，然后就命艄公启锭扬帆，独个儿踏上了回家省亲的道路。
然而，五年很快就过去了，不说韦皋并没来娶走玉箫，就是关于他的音讯也一点儿没有。夜深人静时，玉箫便总在江夏著名的景点鹦鹉洲默默祈祷着韦皋能够平安无事。时光飞快地流逝，转眼已是第八个年头了，韦皋仍还是没有一点儿音讯，玉箫郁郁寡欢极了。就在这年春天，望眼欲穿的玉箫终于叹了口气说：“韦家郎君当时对我说好是七年的，但现在已是第八个年头了呀。看来他是不会再来了！”说完这话，她便绝食而亡。姜使君家觉得玉箫真是有情有义，居然讲求节烈到了这个地步，不觉深为动容，遂把韦皋赠给她的那枚玉指环戴在她中指，然后黯然地把她给掩埋了。
后来韦皋的官运颇为亨通。张镒任凤翔节度使时，他成为张的营天判官；德宗出狩奉天时，他便开始出任陇州刺史。接着，他又被拜为节度使；以后他便升迁为大将军。德宗贞元元年（785年），他又出任剑南节度使和西川节度使。在他以仆射的官衔镇守四川时，抵达当地才三天，他就开始审理监狱里的囚徒，并把大约300来人的错案给平反了。其中关押在堂下的一个人偷偷地扫视一下大堂上，低声说：“这坐在大堂上的官人可不就是韦兄吗！”于是他禁不住大声喊道：“仆射！①仆射！您还记得姜家的荆宝吗？”韦皋一听，心中不觉感到颇为惊讶，接口便答：“那当然是深深记得的嘛！”那人就说：“可在下就是姜荆宝呀！”韦公遂询问他何以犯下罪被拘禁的。荆宝说：“在您辞别后，我不久就考上了明经（一种在当时比进士稍微容易考些的功名，因此它被人看好的程度也略微低些），被有司选任为青城县令。由于家人错拿了官府中牌印等物，我遭到了弹劾，所以落到这地步。”
韦皋就说：“家人犯罪，怎么能把他的主人也捉拿来问罪呢？这事好办，我要为你申冤。” 说完，韦就使人照顾好荆宝；接着便把这事给申报上去。此后不久，荆宝就官复原职了。而韦心中则想让他担任眉州的地方长官，并希望他能作为自己的宾僚一起做事。那时皇帝任命书虽已下达，但韦并未立即告诉他。此时事务繁多，几个月后，韦才问询起玉箫之事：“她现在哪儿呢？”荆宝不觉泪流满面地说：“您停船跟我们分别时，曾说好以七年为期。而您去后却不再有任何消息，玉箫她因思念过度，就绝食而亡了。”说罢，他兀是呜咽不已。韦皋听了荆宝这番话，不觉悲从中来。而荆宝就吟起了玉箫留下的《玉环诗》道：
黄雀衔来已数春，别时留解赠佳人。
长江不见鱼书至，为遣相思梦入秦。
韦皋仔细品味着这首诗，不觉更是一阵伤感。于是他就派人到佛殿里大事塑造佛像，希望玉箫的在天之灵能早日得到安慰，并用来报答她的一片深情厚意。但韦又感到从此以后他们便不再有相会之日了，心中更是痛恨当时为求取功名，而置玉人于不顾，那真是太失算了；这样一想，他心中的负疚感也就更深了。
当时有一个祖姓道士，据说能够使已经死去的人跟活在世上的人相互对话，韦知道这消息后，特地斋戒沐浴了七天。到了第七天的深夜，他居然真的感动了玉箫来临。她笑着感谢：“多亏仆射缮写经卷，塑造佛像，我十来天后便可投胎转生了。10年后，我再来做您的侍妾，来报答您的大恩大德！”等到离开时，玉箫半开玩笑半当真地微笑着说：“您当时由于薄情，让我这原本好好的人儿竟跟您生死相隔！”
韦皋后来由于战功卓著，一直在四川当了20多年的军政长官，并且还当上了中书令这大官。一年在他过生日时，部属们都送来了各种奇珍异宝，只有东川节度使却送给他一名歌妓。她才16岁光景，而且还是一个处女！令人惊奇的是，她的名字也叫玉箫！更使他称奇不已的，这玉箫的中指上有一块息肉突出，这跟韦皋当年留别时的玉箫一模一样！韦皋心说，她分明就是一个全新的旧好玉箫嘛！
见此奇事，韦皋不由大声叹息道：“我现在才终于算是明白了生死情分，它就像人们平时往来一样的真实不虚啊！玉箫那回魂梦中跟我相见时所说的话，当真便应验了。而眼前的玉箫难道不就是当年的玉箫再生么！？”于是，夫妇俩恩爱有加。
在四川镇守了21年的韦皋，后来一直做到了南康郡王；可以说，他已达到了当时人臣建功立业的极致。
按：① 射，音“义”。
燕书能感丈夫归
——燕子解会人间情爱的美丽传说
有些事情居然能使看似无知的动物都要被感动，所以，即便是官方正史有时也不得不予记载下来，以资教化之用。
据《南史》记载，襄阳人卫敬瑜早年去世后，他的妻子姚玉京是霸陵王整的妹妹，当时她还只是16岁。此时，公公婆婆都叫她再去嫁人，免得在家守寡，时间长了，心理和生理都将会感到太痛苦的。哪知姚玉京却并不领情，坚称决不再嫁，说她这辈子就是要坚贞地守着寡了。同时她还毅然把自己耳朵截断下来放在了盘子里，以表决心。当时看到的人都惊呆了，并一再赞叹着她。这样，大家也就不再强迫着去做违背她意志的事情了。
姚玉京家里有一对燕子经常飞来飞去，后来但见一只飞来，她便有所感触地说：“你能知道我的心事吗？”说完，她遂用一条红线缠在它的脚上。第二年春天，这燕子果然准时飞来了，而且它脚上仍还带着她原来给系着的红绳子。对此，姚禁不住写诗道：
昔年无偶去，今春犹独归。
故人恩既重，不忍复双飞！①
就这样，燕子飞来飞去了六七年，他们的关系很是友好。后来，姚因病而死，燕子飞来，却不见了主人，就在房子四周哀伤地鸣叫不已。有些热心肠的人便告诉它姚的坟墓位置，这燕子居然飞到姚的墓前哀鸣，然后竟不再吃喝而死。人们感到了它的贞烈，就在姚墓旁造了座“燕冢”来纪念它。
这样讲求义烈的人燕相亲相得故事，还出现在唐朝刚建立之际，它也就是本文要着重予以叙述的由于燕子传书而使夫妇团聚的故事。
京城长安富豪郭行先，有一个女儿名叫绍兰，她嫁给了富商任宗。任宗连年都在湖湘一带做生意，但他不仅一直没有回家探望妻子，而且居然就连一封信也没往家里寄。郭绍兰当然很是伤心，但生性坚贞的郭绍兰只得忍受着所谓“活守寡”的苦痛，只把眼泪往肚子里吞咽着。
一天午后，春天明媚的阳光又照到了她家那宽敞的阳台上，百无聊赖的郭又看完了一章书，便倚靠着栏杆眺望远方的风景并稍作休息。这时候，她自然又想到了丈夫任宗不知怎样了，一个人在外，也不知道能否照料好他自己。想到这里，不觉柔肠寸断的她又开始潸然流泪了。
正在思绪翩翩之际，她忽然抬眼看到了房子栋梁上有一对燕子正在嬉戏，触景生情的她便更是长吁短叹起来：“唉！真是羡慕煞了你们！我听说燕子每每从海边飞来，必定都要经过湖南的。而我丈夫如今该在湖湘一带吧，只是他却连一点音讯儿都还没有呢？也不知道他的生死存亡，这怎能不叫人伤心欲绝啊！我想请你们给我捎带书信，不知你们能否带到？”那燕子似乎在点了点头。郭就说：“你们如果能答应我这要求的话，请你们飞到我的怀里来吧。”那燕子果真飞来并停憩在了她的膝盖上。
这样，郭当即吟成了一首诗，然后在细绢上把它写好并把它系在燕子的脚上。做好这一切，燕子便飞鸣着离开了。
任宗当时正在荆州一带做生意，忽然间见到这燕子在他的头上飞旋了好一会儿，然后就停歇在他的肩膀上；他不由深感奇怪。抬头一看，原来它的脚上还带着一封信，他就不觉更是一惊！当任宗把信取读后，不禁大为惭愧起来。原来妻子这诗写的是：
我婿去重湖，临窗泣血书。
殷勤凭燕翼，寄与薄情夫！②
这封把任宗骂得恰到好处的诗信，使他顿时就感到了妻子的一片爱意和一腔深情。
对此，任宗不觉痛哭流涕起来。他当即写了封信给燕子先行捎带回去告诉妻子，然后把生意匆匆交割完毕，便急忙回家跟郭绍兰团聚去了。时任宰相的大文人张说还把他们这奇异的事迹写进了传记中，以便让更多的人了解这一奇特事迹呢。
按：① 重，轻重之重，去声。② 重，重叠之重，平声。凭，可平可仄，此为平声；燕，去声。