�846年），在被封赠为检校礼部尚书不久，诗人刘禹锡终于走完了他那坎坷而始终豪荡不屈的一生。
按：① 其事详见本书《爱友亲民柳柳州》及拙著《历代名流诗文公案直判》，兹不复赘。
昌符成败惟奴婢——巧取功名却侵他人隐私权
懿宗咸通年间（860年～874年），诗人李昌符的诗名已经很大了。在寓居长安时，他同著名诗人郑谷酬唱诗歌就颇为频繁。但他懒得把自己经常向人作为投卷用的诗文稿搞搞装裱之类的漂亮“门面”，因而，这很大程度上影响了他知名度的继续扩展，致使他很久也未能考取进士。
正处于苦闷中的李昌符忽然灵感一闪，他想要做些别致而又出奇的做法，以便引起人们的注意。那就是他在旅馆里一口气写上50首七绝《婢仆诗》，①其中就有如下诗作曰：
春娘爱上酒家楼，不怕归迟总不忧。
推道那家娘子卧，且教留住待梳头！②
面对眼前一时间所写的这众多诗歌，李昌符觉得以下这首也是他颇为得意的，就不禁又轻声地念了起来：
不论秋菊与春花，个个能噇空肚茶。
无事莫教频入库，每般闲物要些些。③
昌符把这些诗写好后，又努力地对之推敲一番，然后就让它们在公卿间宣扬开了。由于他这些诗作往往都触犯着奴仆行事的忌讳，所以不到十天时间，人们在阅读了他这些诗之后，都不由大大地给震惊着了。因此在咸通四年（863年），获得了很大知名度的昌符一举考取进士，成为在名场上尽情争逐的人们所艳羡的对象。
但是，有些事情本身往往就是一柄双刃剑。正当昌符春风得意之际，那些被触到了痛处的老妇人以及丫环奴仆等，便在那里狠狠地责骂着昌符了，他们甚至扬言要拿破鞋碎掴他的脸面呢。尽管昌符此后也曾当过尚书郎、膳部员外郎等官职，但由于他为文轻薄，而且很多时候还妨碍了政务，遂遭到了御史的弹劾；弹章里尤其说他的为人及其诗作均属有伤教化，所以他的官职很快就被削夺了。
可见，昌符的成败与否都跟他写有关于奴婢的诗作大有干系，这可真是令人感叹。但他这种因标新立异来使自己成名的做法，在当时比较闭塞的社会环境里，却不能不说是值得人们深思的。
按：① 此出《北梦琐言》卷十，《唐诗纪事》全引之；而《唐才子传》等则以为是《奴婢诗》，恐怕不确。至于《全唐诗》则亦录其诗一卷外，另录此《婢仆诗》二首。② 忧，《北梦琐言》作“留”，似非；且教留住，作“且留教住”，似非。③ 每般，一作“一名”。两诗中“教”字，皆念平声；论，动词，平声。些，音“沙”。
哀挽情悲沈亚之
——这黄梁梦境般的缠绵悱恻情缘
据《博异志》记载，唐代诗人姚合曾经对小说家沈亚之娓娓叙述道，我的太原好友王炎曾告诉我，宪宗元和年间（806年～820年），一个晚上他梦见自己去游玩吴地，并去侍奉吴王夫差。一会儿，却听到了宫中有车辇出动的声音，说是要下葬美人西施了。吴王很是悲伤，就叫一些文人来写悼念词章，王炎也应命作了挽歌。他所写的这首五律诗云：
西望吴王阙，云书凤字牌。
连江起珠帐，择土葬金钗。
满地红心草，三层碧玉阶。
春风无处所，凄恨不胜怀。①
写完这诗，他便把它呈献给了吴王。吴王很是高兴，把他大大地夸奖了一通。等到王炎醒过来后，那梦境里的一幕一幕，他仍还记得一清二楚。
无独有偶，就是上文提到的“听众”沈亚之，他自己也曾做了一番梦中人呢，而且这事却尤其值得说上一番。虽然作为有唐一代杰出的小说家沈亚之，其梦中境况令人确信的程度似乎并不那么百分百。②
吴兴人沈亚之，字下贤，③跟著名诗人李贺等很有交情。他开始几次都没能考取进士，直到宪宗元和十年（815年）才遂愿。这里要讲述的是文宗大和初年（827年），沈亚之离别京城长安要到山西去的故事。
正在旅途中的沈亚之，一次在客栈里午睡时，忽然梦见他到了秦朝一个姓廖的内史家里。这廖内史对他极为友好，就向秦穆公推荐，穆公召见了沈，并十分谦逊地垂问：“寡人想要使国家强盛起来，先生您可有什么良策见教？”沈回答说应该借鉴“春秋五霸”之一的齐桓公的做法，使国家强盛。穆公听了很高兴，便给他官做，而且让他带领军队去攻打晋国，还接连攻下对方五座城池呢。在沈回军时，得到这一好消息的穆公更是兴奋地出城门犒劳。
过了一段时间，穆公幼女弄玉的丈夫萧史去世。一日，穆公对他说：“没有大夫您，晋国的五座城池并不归寡人所有，所以寡人很感谢您。现在寡人有爱女想给您以备洒扫之役，不知意下何如？”沈从小就很有志气，为人做事都依靠自己的才能，很难接受别人的施舍，所以听了穆公这番话，便极力推辞。但穆公也真心诚意地要将爱女嫁给他，他就不敢再行推脱了。于是他尚公主，并被拜官赐金。穆公的公主弄玉是一个大美人，而且又很有才华，擅长吹箫，那美妙的箫声甚至能把凤凰都引了过来。
现在他的生活条件大为改观，很多人服侍他起居；另有一座专门供他们新婚夫妇使用的“翠微宫”，而宫人则亲切地称之为“沈郎院”。不用说，这就是对他的尊敬之意了。他出入都有保镖拥护，戒备极为森严。只是公主吹箫时，都爱在翠微宫里，那箫声远远地传出去，凄厉的声调很能感动人，以至于让人手里的东西掉落在地也还不觉得。七月七日是公主的生日，他想要送些礼物给她，但一时间却不知该送什么合适。这时候，曾引见他的廖内史便把自己当年从西戎国得来的水犀小盒子转赠给他，他遂把这东西献给了公主；公主大为高兴，还把它挂在裙带上，以示珍惜。当然，穆公对他就更是青眼有加了，不时地封赠他许多东西，以及提拔他担任更高级别的官职。
过了一年，公主却无疾而终。穆公伤心不已，便叫沈写挽诗来悼念；他当即写了首五律呈给穆公。其诗曰：
泣葬一枝红，生同死不同。
金钿坠芳草，香绣满春风。
旧日闻箫处，高楼当月中。
梨花寒食夜，深闭翠微宫。④
穆公看后觉得它写得很好，而几名宫人读后便大哭起来，穆公也禁不住老泪横流。
于是穆公又使他替公主撰写墓志铭，该文章里有句子云：
白杨风哭兮，石甃髯莎。
杂英满地兮，春色烟和。
朱愁粉瘦兮，不生绮罗。
深深埋玉兮，其恨如何！
由于悲伤过度，沈亚之也病倒了，他遂不再住进宫里，而是住在翠微宫的外厢。
一个月后，他的病情得到控制。穆公对他说：“我原想把小女托付给您，想不到小女无福，先您而去。但我一见您，就想起了小女，真乃心伤不已。大夫您能到大国去吗？”沈就说自己没有福分，而且在公主死后又没能去殉葬，因此希望能回国。
这样，穆公就设宴饯别他。当时人们唱着秦国的歌声，跳着秦国的舞蹈，而让人听了却觉得很有些哀怨。穆公端着酒杯向沈敬酒说：“我觉得这种声音不妥，还是由您写首诗来让他们演唱吧。”沈遂领命写了歌词道：
击钵舞，恨满烟光无处所。
泪如雨，欲拟著词不成语。
金凤衔红旧绣衣，几度宫中同看舞。
人间春日正欢乐，日暮春风何处去？
谁知人们唱罢这首歌，在座的就更是没有人不流泪，甚至是大声哀哭的。正当他欲离开之际，受到了深刻感染的穆公便叫他回宫跟公主的宫人作别。
这样，他就返回了翠微宫。只见物是人非，原来的窗纱檀帐依然在向他这曾经的主人随风摇曳着；大家不由得齐声大哭起来。流泪的他便叫宫人拿笔来，在宫门上题了一首七绝诗：
君王多谢放东归，从此秦宫不复期。
春景自伤秦丧主，落花如雨湿胭脂。⑤
然后，他就在穆公派人护送下离开了函谷关。那使者忽然说：“送您到此为止，我得回去了！”
话音刚落，沈亚之便醒过来了。他想起刚才梦境中的那些情事，心中实在不明白何以会遇见秦穆公他们，于是，他遂把这次经历告诉了好友崔九万。后来，大诗人杜牧在悼念沈下贤时，似乎就不无有意地说到此事：
斯人清唱何人和？草径苔芜不可寻。
一夕小敷山下梦，水如环佩月如襟。⑥
按：① 胜，平声。② 沈亚之曾写过《湘中怨》、《异梦记》和《秦梦记》等，是唐代传奇小说中的翘楚。③此从《唐才子传》。而晁公武《晁氏读书志》以为“长安人”者，误。至于陈振孙《直斋书录解题》则称“吴兴者，著郡望，其实长安人”云云，其说亦非；而今则据亚之《别权武文》自述“余吴兴人，生于汧陇之阳”与李贺之诗及杜牧之文。④ 钿，平仄两读，此为平声。⑤ 丧，去声。湿，一作“泪”，盖形讹也。⑥ 和，去声。
伪官幸仗一诗救——王维为保名节不惜用药
艰难困苦中的行事，有时是很能见出一个人的本真，甚至是风骨的；这话在大诗人王维身上也体现得甚为明显。
太原人王维，字摩诘，他由于老爸迁家的缘故定居在河东。9岁时他便写得一手好文章，跟弟弟王缙齐名，深受大家的赞叹。而王维除了诗文极佳外，他还擅长多方面的才能，比如在音乐、书画和佛学等方面，他都称得上行家里手，是我国历史上少有的学识极为渊博的天才之一。尤为难得的，他还以孝敬母亲闻名于世。
王维很早就知名，加以当时公主的极力推荐，他在玄宗开元九年（721年）便考取了文人们梦寐以求的状元，真可谓少年得志。不久，他又得到当时著名宰相张九龄等人的爱护和提拔，出任右拾遗及监察御史等官职。公元755年，范阳节度使安禄山以诛杀杨国忠为名发动叛乱。谁知原本号称善战的唐朝军队，居然不堪乱军的一击，东都洛阳迅速被攻下了，玄宗李隆基只得携带着杨玉环等人出逃到四川。在这次关系唐王朝生死存续的“安史之乱”里，涌现出了许多可歌可泣的人物，但同时也可见出一些并不重名节的士人的真面目。
就在玄宗向西奔逃时，作为朝廷命官的大诗人王维，自然想跟着皇帝一起走，但他由于“扈从不及”，遂被叛贼安禄山抓获了。而安早就知道他的大名，尽管安是一个杀人不眨眼的魔王，但对于王却颇为友好，想要礼待他出任伪官。而一向以气节自我砥砺的大诗人王维，尽管生性较为柔弱，不敢当面像当时的乐工雷海青一样对着安大骂，但他也是一个能分出是非曲直的读书人，便来个迂回的抵抗。因善于读书，他知道许多知识，用一种能使自己接连下痢的手法“生病”，并自称已经患上了瘖病。对此，安也没辙了，就派人把他送到洛阳普救寺“养”着，说这是对他的特殊照顾，但究其实，安却正是不放心他而采取的软禁手段；同时，安还强迫他担任伪职，此时的王维真是有苦难言。
肃宗至德元年（756年）八月间，占据了长安帝王宫殿的安禄山，在风景优美的凝碧池上大摆宴席，用以招待那些陷于贼巢的官吏，希图表明自己的“英明领导”。此时，乐工们齐奏太平盛世时的音乐，以望得到安的赏识，但也有许多乐工当即便大哭起来。而踞坐一旁的安手里拿着明晃晃的尖刀，在虎视眈眈地注视着百官们的一举一动。乐工雷海青看到这不堪入目的污秽一幕时，遂不胜悲愤地把手中乐器往地上一扔，然后向玄宗奔逃着的西南方下拜，并大哭起来。安见制止不了，就命人把雷拉下去，雷当即怒不可遏地大骂安禄山，而且还举起那乐器向安砸来；整个场面顿时就嘈乱不堪了。
王维那位极为要好的朋友裴迪来告诉这一令人感慨不已的事情经过时，身在普救寺里的他便情不自禁地流淌着热泪，并当即写下一首七言绝句道：
万户伤心生野烟，百官何日再朝天？
秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。①
不难看出，王维尽管也曾接受过伪官，但他心里却分明忠忱地爱戴着大唐王朝的，所以这诗中才会有希望官军早日来解救百姓于水火的心愿。只是由于他生性比较温和，当时又慑于安的淫威，不敢明确表示反对罢了，但对一个文人来说，这确实已属难能可贵了。
终于等到“安史之乱”被平定，肃宗对那些失节的大臣一一都作出了处罚，而知道王维在安禄山统治时期，依然能以诗作表示他这作为臣子的耿耿忠心，可谓大节不亏，心中便已有几分怜悯着他了。此时，业已担任宰相之职的弟弟王缙又上书说，愿意以自己的官衔来抵消长兄王维的罪过；因此，肃宗不计前嫌，就使王维继续任职了。知道这个令他既振奋又感激的消息后，王维便又像上次一样写了一首标题极长的诗作。不过，这回他所写的却是一首口气极度夸张的七言律诗，道是：
忽蒙汉诏还冠冕，始觉殷王解网罗。
日比皇明犹自暗，天齐圣寿未云多。
花迎喜气皆知笑，鸟识欢心亦解歌。
闻道百城新佩印，还来双阙共鸣珂。②
按：① 官，《唐诗纪事》、《全唐诗话》、《珊瑚沟诗话》等均作“寮”；再，《明皇杂录》、《唐诗纪事》、《全唐诗话》、《唐诗品汇》等均作“更”；叶，《旧唐书》本传作“花”；空，《唐诗纪事》、《《珊瑚沟诗话》等则作“深”。② 此诗录自《王右丞集》。皆知，一本作“犹能”，恐非是，盖与结句“还来”犯复也。
奇节玉箫生死爱
——封疆大吏夫人奇异的生死情缘
著名边将韦皋（745年～805年），是京兆万年人。年轻的他在没有发迹时，由于多次蹭蹬，只得在江夏一个姓姜的使君家当起了家庭教师，给其爱子荆宝教授经书。那时候，荆宝已经读过两种经书，所以对人情世故他也略微知道一些。他名