天意芒芒高勇，新年快乐！常声远和林晓玲寄来了贺年卡。晓玲声远，新年快乐！我们搬了新家，离你们水生所的宿舍更近了。
热烈祝贺乔迁之喜！３年过去了，我们就要回来了！雪后的天气，更加寒冷。曾芒芒和高勇需要谈谈。为了不让儿子听见，他们假装散步，到外面去谈。儿子到底是谁的？我的！两人都这么说，坚决不让步。两人都表示，对于这个家庭的任何财产，他们都可以放弃，就是不能放弃儿子。我是儿子的母亲！我是儿子的父亲！谈判再次出现僵局。
新房装修竣工之后，高勇只是象征性地回来居住，以免引起儿子的猜疑。
高勇没有正面向曾芒芒解释他继续居住在热电厂宿舍的原因。曾芒芒也从来不问原因。原因是一个可怕的东西。
田小小早就结婚生子了，五芳斋的少妇，不知道怎么样了。奇怪的是，曾芒芒对于高勇是否和别的女人睡觉，一点都不往心里去了。
酷暑季节，人人都热得只能喘气。高勇忽然活跃起来，燕子也来了，与他一起商量各种事情。燕子要去海南发展了。深圳的公司，燕子建议高勇去替代她。
高勇的母亲和姐姐都赞成高勇抓住这次机遇。高勇与燕子去了一趟深圳，回来之后，就下定了决心。曾芒芒带着儿子把高勇送到了火车站。高勇说：再见，芒芒，儿子就辛苦你了。曾芒芒说：再见！
高勇捉住儿子，狠狠亲了一口。然后上车了。
初冬的一天，就在来自西伯利亚的寒流第一次袭击武汉之后，曾分田爷爷病倒了，溘然长逝。他的手，一直握着红奶奶的手。从火葬场回来，曾芒芒给常声远打了一个电话。当常声远的声音清晰地在耳边响起的时候，曾芒芒踏踏实实地哭了。常声远说了一些什么，曾芒芒一点没有记住。她是不是冲动地叫了一声'我要你回来'？她自己都拿不准了。高勇赶回来晚了。得到消息的时候，他人在香港。
夏天，胡翠芳出事了。她遭遇了劫匪。抢走了她的出租车和钞票。胡翠芳痛不欲生，购买出租车欠下的一屁股债怎么办？
曾芒芒找了邝园。邝园爽快地同意借钱给胡翠芳还债。此外，还聘请胡翠芳做了他们家的司机，月工资８００。
常声远回来了。当曾芒芒接到电话的时候，常声远已经在武汉的家中。已经休息过了，时差都倒过来了。怎么常声远回来了，反而觉得他很远了呢？常声远和林晓玲来了。带来了在美国购买的礼物。林晓玲更喜欢说话更热情洋溢了。林晓玲变化很大。
常声远回来等于没有回来。他们通过电话。问候之后便是寂然。是他们年纪大了？谈话方式改变了；还是他们的关系有了实质的改变？芒芒不知道，心里堵得慌。
晚上，曾芒芒守候儿子，常声远则与妻子共享一个空间。这年春节，应高勇的邀请，曾芒芒带着儿子到深圳过年。与她们母子同行的是高德静高兰母女。
高勇带领着大家游玩、参观，总是天黑了才回来。有一天，高勇到公司上班去了，高德静提议去儿子的公司参观。高勇在接受电视台采访，值班台小姐把高德静及其随从们，带到了高勇的办公室。高勇向各位介绍女主持人：这是沈慧然小姐。
沈慧然小姐非常高挑，年轻漂亮。他们的采访继续。高勇不那么流畅了，老是说错话。沈慧然小姐说：'ＯＫ！暂时停一下。'
一根什么东西在沈慧然小姐的背后呢？高勇急忙过去，轻轻地从她身上拈了下来。沈慧然似乎浑然不觉。可是，沈慧然是知道的。正常的情况应该是：她回头说一声谢谢，或者点头致个意。沈慧然没有。她要装出什么都不知道的样子。而高勇，对于沈慧然身上看不见的东西的看见，并且忘形地去拈了下来。这细腻，敏感，全心全意的殷勤，是他从来都没有过的！他呵护沈慧然的欲望，怎么都掩饰不住。
中午吃饭，高勇非常注意他的周到，曾芒芒只要动一动，他就赶紧问她需要什么。高勇心慌意乱，内疚，抱歉，矛盾，领带都歪了。
一切都不用追问了。单位来电话，催曾芒芒回去，有急事。临走，曾芒芒对高勇说：'如果你需要，我随时都愿意办理离婚手续。'高勇慌乱地支吾说：'我？你怎么啦？'
春节之后不久，胡翠芳火急火燎找到曾芒芒。邝园住院了。邝园早几年就患了乙型肝炎，现在是肝硬化腹水了。曾芒芒赶到了医院。邝园已经处于昏迷状态。医院非常明确地诊断，邝园是急性肝坏死。死亡率几乎百分之百。徐沙沙瘫在一边，只是恸哭。胡翠芳在跑前跑后。曾芒芒不知所措，一声声呼唤：'邝园！邝园！'第三天的上午，太阳刚刚出来。邝园停止了呼吸。
曾芒芒生病了。还是精神性腹泻和胃痉挛。非常严重，颠茄合剂根本缓解不了。邝园真的就这样消失了？芒芒真的不敢相信。真的真的！
１９９８年７月２１日凌晨５点，天空亮得奇异，曾芒芒惊醒了。雨点打在阳台上，顷刻间，暴雨瓢泼，铺天盖地。
也就只有几个小时，武汉三镇便沦为泽国。海陆空部队全上了。曾芒芒也上班了。上班就是上堤。军民联合，组成了人墙。
９月１９日，洪水终于过去了。
从大堤上回来之后，曾芒芒倒头就睡。睡得昏天黑地。醒来之后就饿了，连吃３碗米饭。睡好吃好之后，曾芒芒给常声远打了一个电话。问他：'你明年还去长江捕豚吗？'
常声远当然还要去。
曾芒芒说：'那好。你准备好吧，带我一起去。'曾芒芒已经决定了。从１９８０年５月的那个春天开始，到１９９８年的初秋，芒芒清醒地，坦然地，坚决地作出了她人生的第一个明确决定。
（完）