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第二天到了班里，李老师在上课前对我们说：“感谢同学们一片真挚情意，我也舍不得大家。这次去北京，教育局的同志已经给我联系了工作单位，说是先在一个近郊县学校教书，以后再回市里。我把咱们这里的情况对他们讲了，我说我有一个毕业班，我必须善始善终地把他们送出去，不然我的良心不安。他们很体谅我的心情，答应等你们毕业以后，我再到北京上班。”
我们听了这个消息，全班沸腾了，许多的同学的眼泪控制不住地涌了出来，我们的老师真好，我们如果辜负了这片苦心，简直是猪狗不如。
也就是在李老师到我们学校教课后不久，好多人开始给他提亲了。最后定下了邻村的一个农村姑娘。那姑娘长得庄重大方，由于经历了一次感情的危机，所以二十五六岁仍没有出嫁的打算。这次与李老师一见面，就把婚事定了下来，也可能是有缘罢。现在李老师就要重新吃商品粮了，还要回北京去上班，于是人们就纷纷议论这门亲事要吹。这种议论不可避免地传到了李老师和那位姑娘的耳朵里去。那姑娘说：“李老师不是那样的人，我心里有数。”于是时间不长，他们就成了亲。
9、小院
那一年，我们在学校里读书的时间很长，一般是上午四节课，下午四节课。这时，中午老师要求我们再加一节课，理由是家父母下地劳动，十二点放学以后根本吃不了饭，这段时间就算白白浪费掉了。老师让我们利用这一段时间背课文，背公式，回家就吃饭。吃了饭就回学校。晚上还要到学校里上晚自习。所以除了吃饭和睡觉一天大约有十几个小时在学校里。我们都很自觉，在这个非常的时期，我们像疯了一样学习。而对我来说，由于在学校里能和桂芳在一起，我对这个规定是举双手赞成的。正好，我也不用去看园子了，这个任务落到了妹妹身上。
虽然我们不想休息，但老师总还是要休息的。所以星期天，我们不必到学校里去读书。为了找到一个读书的好去处，我到处寻觅，终于发现了一个好的去处。那是我们家的一个闲院。
原来我们一直在这个院子里住，后来由于院子实在太小，只有十几平方米大，所以就向队里写申请，在村子外面盖了三间房，把旧院子闲置起来了。那个院子常年锁着，只是放些柴草，屋子里已经没有什么东西，只有一张破桌子，和一个土炕。
那个院子很严实，很清静。院子的东半部垛着些柴草，西半部有一棵枣树。这是一棵很老的枣树，也不知什么时候种上的，现在已经是一付老态龙钟的样子。树干和树枝黑黑的，就象是铁铸的。树皮裂开着，十分粗糙。然而到了春天，依然长一树的叶子，开一树的枣花，引来不少的蜜蜂来，嗡嗡地在树上叫着。院子里就充满了枣花的香气。
那时，我常常一个人，坐在树下一块过去洗衣服时用来锤打衣物用的方石块上，有时读有时写有时背，有一种超然世外的样子。这是属于我自己的天地，我在其中苦读并以此为乐。然而时间不长，这种宁静暂时被打扰了。
在一个星期天的上午，学校里通知我们参加一个物理比赛，这是县教育局统一组织的。我们的小组长贾桂芳是几经周折才找到这个地方的。
进了院子，她说：“怪不得你的成绩这么好，原来你有这么个清静的学习环境，像在我们家，人们出出进进，吵吵闹闹的，想学也学不好。”
我说：“不行你也到这里来，我们一块学习。”
桂芳脸红起来，说：“那像什么话，让同学知道了还不笑话人。”
我说：“我知道你没有这个胆量。”
桂芳说：“这可说不定。”
在这一后，我们真的找到了一个在一起学习的理由。前面说过，我们在一个学习小组，贾桂芳是组长，而我又是班里的学习尖子生。当然桂芳的学习也还不错，但功底没有我好。
尽管由于王守志让学生看作业，发生了他与王艳柳之间的越轨事件，但学校里并没有把造成这一事件的原因归罪于让学生看作业上。所以我们的物理老师仍然让我们帮他看作业。我们这个组看作业的任务就落在我和桂芳的身上。我们也乐意帮这个忙。除了因为这件事本事就是一种老师对自己的一种肯定之外，同时通过看作业，可以系统地了解同学们在解题时容易出现的错误。发现这种错误以后，我们自己也可以在答题时予以避免。
为了看作业时遇到问题便于商量，我和桂芳常常在傍晚时分到我家那所闲院里去，我们必须在下午放学以后和晚饭以前这段时间把作业看完，因为吃了晚饭还是到学校上自习。当然在星期天的时候，时间更充裕一些。正因为这个缘由，我们经常在那所小院里一起读书。
实际上那时男女生之间的关系是十分敏感的，我们当时受到的是正统教育，那时的文学作品中没有一点关于男女之间爱情的描写，所以在那样一个文化氛围之中不可能出现早恋行为，虽然在我的内心深处有了一点那样的感觉，但理智强烈地把它有效地抑制在一个十分隐秘的地方。
从外表上看，桂芳是那样的单纯，对人对事有一种超然的态度，就是这种态度，也使我无法在她的面前想入非非。我们那时间的交往实际上完全是一种纯洁的、公事公办的形式。尽管这样，在学习之余，我们也会谈起一些课程之外的事情。
有一天，桂芳说：“我看过一本书，叫《红楼梦》。虽说有的地方看不太懂，但总的来说那本书写得太好了。金柱，你看过这本书吗？”
我听到这些，心里忽然想起发生在养猪场的事情。我笑着说：“那本书我知道你是从哪里得来的。”
她说：“不可能。”
我说：“你是从你姐姐那里拿的。”
她奇怪地问：“你怎么知道的？”
我说：“我会猜。”
她说：“我不信。”
我说：“其实那本书是我的。”
她有点不信说：“是你借给我姐姐的？”
后来我给她讲了那本书的来历，并说：“你姐姐拿了这本书一直也没有还，你不说我还忘了。”
桂芳说：“你真的还没看过那本书？”
我说：“真的还没看。”
她说：“有空我给你要回来，那本书写得太好了。”
我说：“现在要回来也没时间看，先在你们家放着吧。”
她说：“也是。”
时间一长，在班里出现了一种闲话，说我和桂芳经常到我们家的闲院里去，也不知在干什么。我和桂芳听了都觉得我们必须分开了，后来，她就再没有到那个小院去过。我们看作业都是分成两份各看各的，有问题时在上晚自习的时候公开交流。
现在那所小院又属于我专有了。看着枣树从发芽到开花，现在已经长出了一粒粒象莲子那样大的青枣了，间杂在树叶中，层层密密的。阳光被叶子和青枣反射下来，在院子里向上看时，就如同满天的星光。天气一天比一天热了起来，那棵大树自然成了一个大的遮阳伞。
10、中考
随着夏天的到来，我们的初中生活也快要结束了。这种结束是与中考一同到来的。在临近中考的时候，班主任赵金昌搞回一套模拟考试题。那是通过妻子张秀茹的外甥女李小玉搞来的。李小玉原来和我在一个班，也就是我没有敢去考高中的那一年，她考上了县一中的初中三年级，我们村的学校还没有实行这一新的学制。李小玉那套模拟题经过翻印，在我们班进行了一次测验。这次考试就如同正规考试一样，搞成单人单桌的模式。由于我们学校没有那么多单人单桌，只好带着大凳子小凳子在院子里进行。我们坐在小凳子上，以大凳子为桌。
考试过后，我的总分在班里考了第一，而且总分还超过李小玉十几分。同时还有好几个同学的成绩超过了李小玉。这种成绩无论对老师还是对我们自己都是很令人振奋的，它意味着我们初二的成绩并不比县一中的初三差。
时间不长，我们就迎来了中考。那年的中考是全地区统一出题考试，一方面选拔重点高中的学生，一方面选拔一些招收初中起点的中专学校的学生。我们的中考是在公社考点举行的，一共考试两天。
经过两天的考试以后，我们就放假了。接下来就是等待，等待分数下发，等待命运的安排。在这种等待中，我们又到生产队参加劳动了。这次中考，对我来说是最后的一个机会。如果考不上，这回真的要在农田中劳动一生了。所以我正处于生活道路上的一个十字路口。
就在这个时候，我们的李老师要到北京去了。他已经把我们教得毕了业，也就没有了什么牵挂，现在可以轻松地走了。在临行前的几天里，我们不约而同地到李老师家里去看望他，这时她的新婚妻子总是热情地接待我们。李老师对我们以后的生活再三嘱咐，说不管我们能不能考上，其实重要的是做人。考上了有深造的机会，是好事；即使考不上，在农村也不是没有作为。人的生活就象一条船，船不管是在小河里还是在大海里，都要航行，关键是掌好舵。李老师走后，他的妻子留在家里照顾他那年迈的父母。
也就是在我们一块去看望李老师的那次，临出来的时候，桂芳叫住我对我说：“你还想不想看那本书。”
我说：“现在正好有时间，你给我找找，看还有没有。”
桂芳说：“我把它带来了。”
说着从背着的书包里把那本厚厚书拿出来。它正是三年前我从学校养猪场旁边的那间屋子里拿出来的那本书。这本书现在已经被翻得有点不成样子了，但并不缺页。在以后的几天里，我除了到生产队里参加劳动，就整天一个人呆在屋子里读这本书。
也难怪这本书曾使桂芳的姐姐桂花发生变化，也难怪桂芳说这本书写得好。这些日子，我完全被其中的人物和故事情节吸引了。只要我一闭上眼睛，我的面前就会展现出一幅纷纭璀璨的彩色画卷，就会浮动着一群生动活泼的人物形象。作者着意刻画出一个又一个性格鲜明，形态各异的人物，使读者如身临其境，笑与贾府的人们一起笑，哭与贾府的人们一起哭。当然其中最动人的莫过于宝黛之间的爱情。他们共读西厢，使这对情窦初开的少年男女的内心深处萌发了一点点爱情的幼芽。而且这个小小的萌芽在自然力的作用下一点点的成长起来。在大观园里，宝玉和众姐妹之间的嬉闹本也是常事，可是宝玉在黛玉面前却从不敢擅越雷池半步，这种敬重与仰慕之情是何等的真切。黛玉葬花，使两人同慨人生，叹人生之简短，春去秋来，何等匆匆；人世间无论多么圣洁、多么美好的事物都会随着时间的流逝而时过境迁，再也无处寻觅。这样相同的心境，竟使两颗心离得更近。一次次的表证，一次次真真假假的试探，他们两个的内心世界的共鸣越来越强烈。他们之间的了解至深，渐渐到了不求同生，但求同死的地步。但是，这层窗纸谁也不敢捅破，环境也不允许他们这样做。于是从怡红院到潇湘馆，从潇湘馆到怡红院之间，闹出了多少喜怒哀怨，林妹妹也不知滴落了多少泪珠。但最后，他们之间的爱情终成泡影，黛玉在一片清冷之中，含恨仙去。
在读这本书的时候，我多次不由自主地想到桂芳。不知道命运会怎样安排我们，我这时有点期待着长大。
时间不长，分数就下来了。那天晚上，和其他的晚上一样，月亮出来了，因为天很热，所以都在院子里乘凉。蚊子嗡嗡的响着，吵得人有些不耐烦了。我又在地里劳累了一天。
这时大队的广播喇叭响了，喊了许多人的名子，仔细一听，是到学校拿通知的。这个名单一共念了两遍，第二遍我才听清了，其中有我的名字，也有桂芳的名字。这时我一阵狂喜，心里通通地跳个不停。难道我真的考上了，我有点不相信这是事实。按理说凭我的成绩，考不上才是不正常的，现在真的考上了，又有点对这个消息不放心。
第二天，我到学校里去查看分数，总分在班里数第二名。而平时分数和我不相上下的另一个同学考了第一名，而我俩的总分只差二分。现在看起来我们的老师和同学们的心血一点也没有白费，我们这个村办学校竟然有十六名同学达到了录取分数线。这样的成绩曾哄动了县教育局，地区日报的记者也来我们村学校进行了采访，并在报纸的显要位置报导了我们班的事绩。那时我们正在忙于考试过后的政审和体检等琐事，对这篇报导并没有给予过多的关注。
那年考试一共考了四科，语文、数学、物理、化学。分数线划定为二百七十分，具体来说，二百七十至二百七十八分到重点中学上初中三年级。那时学制刚刚改为十年制，我们正好是九年制的最后一年。而在其他地方早已开设了初中三年级。分数在二百七十九到二百八十一分的可以报中专，而二百八十二分以上的要到重点中学读高中。
实际上我们都想早早地读个中专，这样就如同进了保险箱。因为高中再上两年，如果考不上大学，还是跳不出农门。然而这个分数卡得太气人，真的成了“高不成低不就”，只能凭运气来考这么个好分数了。就这样，我们班只有一名同学考了二百八十一分，报了地区卫校，后来顺利地入学了，提前把户口转出村子。这件事把我们这些学习比他好的同学气得要命。贾桂芳没有这么好的运气，她才考了二百七十三分，没能考上中专，也没能考上高中，只好去上初中三年级，牛云山也处于这个分数段，所以他和桂芳又是一个班。这时我却有点嫉妒他了。然而可惜的是，我的同桌张小青没有考上。
第三节
11、思乡
初中毕业后的暑假过得太快了，经过了紧张的中考以后，我觉得轻松多了，我真想让这个无忧无虑的暑假过得慢一点。但时间不留情，现在再过几天，我就是一名高中学生了。在高中里，我能学到很多很多的知识，