迷上了画画，我把主要的学习时间用在了画画上。
其实那时的学画，并没有专门的书籍指导，更没有专业的教师指导，主要是临摹一些印在书报上的图画。当时并不懂得什么叫素描，什么叫速写，什么叫工笔，什么叫写意，也没有中国画与西洋画的概念。那时也只是一个爱好，只是觉得把那些人物花鸟照样子画下来，是一种美的享受。
要说这一爱好的形成，是与一个老人有着直接关系的。当时，母亲为生产队看菜园。中午的时间，多数情况下都是我替她去看园子，以便给我们做午饭。每天中午放学以后，已经觉得很饿。我把书包放下，从家里拿个玉米面饼子，带上一本书。去园子里把母亲替回来。园子里有的是各种蔬菜，我想吃什么就可以吃什么。那些嫩嫩的小葱和青青的韭菜，就成了我消灭玉米饼子的佐餐。有时饿得急了，还把大个的紫红色的茄子用镰刀削去皮，像吃水果一样，把里面雪白的瓤吃掉。然后把茄子皮挖坑深埋，以防被园长发现后对我母亲说三道四。还有的时候到附近其他生产队的园子里要点黄瓜、西红柿吃。
菜园子的小屋后面，有一口井，井上安装着车水用的水车。四周有几棵大柳树，大树的荫凉把井台遮得严严实实。田野里的风吹过来，柳条不停地荡漾。坐在树荫下，我感到十分凉爽惬意。这是一个很好的读书环境。就是在这个环境里，我读了不少书，有《十万个为什么》、《桐原柏英雄》、《风云初记》等等。
那时经常到这个园子里来的有一个老者，大约六七十岁。我总是叫他张爷爷。这个张爷爷脾气古怪的很，大多数孩子都不敢靠近他，因为他一旦看着你不顺眼就要打人。他的胆子也相当大，什么也不怕。有时没有了烧的，敢到新埋的坟上把上面的花圈拿来当柴火烧。他不跟着子女，喜欢一个人过日子。每天中午，总是到园子里采些新鲜的蔬菜。由于他一个人吃不了多少，所以无论哪个队的园子对他都完全开放，任取所需。但他绝不多吃多占，每次都是够用就行。正是这个原因，他总是在我看园子的时候到这里来。有时在树荫下和我坐一会儿。
说来也怪，他见其他的孩子都是一付凶凶的样子，而对我却很好，总是愿意和我讲他过去的事情。时间一长，就知道原来他在外面做事，是个画匠，专门在玻璃上做画。后来岁数大了就回家养老了。有时一边说着，还一边在地上用木棍画起来，不论是画花草还画动物或是画风景，都特别逼真，我真的有点着迷了。我知道，村里剧团上演《沙家滨》时，那棵做为布景的大树，还有《红灯记》里那所半开放的房子都是他画的。
我说：“张爷爷，你教我画画吧。”
他说：“行，等以后你大点了。”
我说：“我现在就想学。”
就这样，他有时给我指点一二，很快我就迷上了画画。但是他哪里有时间教我呢？他的行为就如闲云野鹤一般。有时不过心血来潮画画而已。
由于我对画画的痴爱，使与我不错的同学李小龙也对此发生了兴趣。于是我们买来了笔墨和水彩块，画个不亦乐乎。业余时间我还给街坊邻居画过好几幅老虎，他们都高兴地贴在了自己家的墙上，说是可以避邪。正因为我的画有了一定的市场，所以对画画更为投入。平时想得最多的是画画，课堂上老师讲的东西一点也没有记住。
暑假过后，我们升入了初中二年级，没想到学校把我们两个初中二年级分成了快慢班，这是从来没有过的事情。在这之前，我们进行了一次通考，那次考试我的成绩很不好，实际上我自己也清楚，卷子上的题好多我都不会做。我被分到了慢班，这只能怨自己。
这件事使我的自尊心受到了很大伤害。我不敢把这情况告诉家长，我感觉到了失败。
为了挽回败局，我只有在画画上有所建树了。那年我从一张省报上看到一则启事，是省里一所工艺美术学校发的招生简章，上面要求考生一方面向县文教局报名，一方面要求向学校寄两份画稿，其中一份素描，一份素写。于是我和小龙偷偷到大队部用摇把子电话打到了县文教局，让我们村在县文教局上班的李二黑给我俩报上名。同时又精心制作了两份画稿寄到了那所学校。我们满指望能够堤外损失堤内补，如果能考上工艺美术学校，就会在班里实实在在地爆出一个冷门，让那些看我们不顺眼的老师也睁开眼看看吧，我们不像你们想像的那么没有出息。这个梦持续了大约一个多月，随着时间的推移，这个梦想破灭了。也不知道是二黑没有给我们报上名，还是那所学校没有看上那两份画稿，反正一切都如石沉大海，没有一点反馈。就在这种等待中，我们的初中生活结束了。
按理说，初中毕业以后，可以考公社的高中。但那个村子离我们村足足有十里路，家里也没有自行车，每天来回走上两个十里路，简直能把人累死。再说凭我学的那点东西，到了考场，不交白卷就不错了。由于有这点自知之明，我连名都没有报，就直接到生产队参加劳动了。与此同时，李小龙觉悟稍微早一些，用了一个多月的功，凑合着考上了高中。贾桂花也上高中去了，我们这个养猪小组现在各奔前程了，而我的命运最惨。
4、下农田
对于参加生产队的劳动，我们都不陌生。平时在节假日和星期天，我们经常找队长要点活，充当半劳力，能给家里挣些工分。我们的主要活计是拔草、平地、从地里往外背东西、看地等。平地的活是比较累的。那时耕地用的是公社的东方红75马力履带式拖拉机。可能是司机技术不好，或者劳动态度不好，反正把地搞得凹凸不平，边上的墒沟又宽又深。必须用铁锨把沟填满，把地整平。我们毕竟还是孩子，贪玩的心思总是不能驱除。我们便向队长要求分工干，谁干完了谁走。队长给每人分一段，干完后验收。正是刚刚开春的季节，天气乍暖还寒，我们都脱掉棉衣，只穿衬衫，干得很热，头上冒着热气。很快我们的活就干完了，请队长来验收合格后，我们就有资格去玩了。可是第二天到地里一看，大人们干的活还不如我们干得多。他们一伙人在一起劳动，按天记工分，一边干、一边聊天，混到天黑就回家，由于干多干少一个样，渐渐就形成了干活磨蹭的习惯。对此队长都无能为力。孩子们也只能说点怨言而已。
现在我就要同那些可爱的社员们一起劳动了，反正干多干少一个样，混混工分也比在学校里受窝囊气好一些。于是我抱着这样的心理离开了学校。
当时正值雨季，我和别的社员到农田里去排水。这个活很有意思，也就是在玉米地或谷子地的地头上挖一条沟，把水排到地头的排水沟里，那些雨水再汇聚到一起，排到村边的小河里去。我们就整天在野地里转来转去。
有些社员知道哪块地里有野生的甜瓜，我们有时一块去看看甜瓜长熟了没有，如果熟了，就摘下来分了吃，那瓜吃着特别香甜。这样的活持续到那场大雨结束。
接下来的活是到玉米田里拨草。由于接连的下雨，地里的杂草像疯了一样往高里长，玉米地里长满了杂草，已经看不见地面，如果不尽快把这些草除去，粮食产量必定会受影响。我们就整天钻到玉米田里除草。那时玉米已经开花扬粉了，嫩嫩的玉米棒子上吐着粉红色的婴子，承接着雄蕊撒下来的花粉。
在这样的田里干活，风一点也透不进来。雨后的睛天，太阳光特别强，直晒得人们身上冒油。钻到玉米田里，就如同进了蒸茏一样，热得人喘不过气来。除了热，更令人难受的是玉米的叶子边缘有一种象锯齿一样的剌，我们光着膀子进去，就会在胳膊上划出一道道小口子，被汗水一腌，火辣辣的疼。在忍受酷热和疼痛的同时，我们还必须不停地用手拨草，由于玉米棵子已经长大，使用锄头或镰刀已经施展不开了，只能用又手去拨，两天就使手上打满了血泡。
终于坚持着把这个活干完，队长又派我们去积肥，这是为种麦备肥，现在不抓紧时间干，真正到了三秋种麦的时候，就没有一点空闲了。队里在牲口棚大院挖了好几个又长又宽的积肥圈，平时有几个老头把一层土，一层碎柴草填进去。在水的浸泡下那些柴草慢慢腐烂，经过一段时间，就要挖出来，再填进去新的土和柴草。我们要干的活就是把圈里的肥起出来。那天，等队里用水泵把圈里的积水抽完以后，我们就穿着雨靴下到圈里去。那里面的柴草还没有完全腐烂，用铁锨根本挖不动，只能用一种铁叉挖，然后一叉一叉地扔到地面上来。一开始还好一些，后来越挖越深，下面的泥水越来越多，臭气越来越大，往上扔起来也越来越费力，没干半天时间，我浑身上下就成了一个黑黑的人，散发着臭气。到了临近中午的时候，身上没有一点力气了，如果没有其他社员拉我一把，我连那一米半深的圈也上不来。这样的活干了三天，搞得身子像散了架一样。
又脏又累的活一个接着一个的到来了，我已经没有了招架之力。在一个月明星稀的夜晚，我突然睡不着觉了。按理说干了累活睡觉特别香，可是有时太累了反而睡不着。反正那天晚上忽然失眠了。我展转翻侧，实际上想的就是一个问题，这样的生活还要持续多久，学校生活是不是永远成为过去。有时我想，这是命运，这种命运是伴随着降生而来的，躲也躲不过。有时我想，我不能就这样认命，我不能就这样像父辈一样在农田里度过一生。在这样矛盾的心理支配下，我很难得出答案。
5、复读
第二天，我对父亲说：“我不干活了，还想去上学，我才十五岁，我不能就这样干一辈子活。”
父亲说：“你小子有志气就学学人家云周，考上个学校，别是干活怕苦，上学又不好好上学，到头来不还是下田，躲了初一躲不了十五。”
我说：“这次我一定好好上，不是想图轻闲。”
父亲说：“你想干活就干活，你想上学就上学，那学校是为你开的，你自己去找校长吧。”
于是我就在一个傍晚，找到了校长的家里。校长平时是一个十分严肃的人，我们都有些怕他，走路也尽量躲得远远的。这次没有办法，只好硬着头皮找校长。
那天，校长正在屋里喝茶，我进去以后，他好半天才认出我来，温和地说：“金柱，你有什么事？”
我说：“校长，我还是想去上学。”
校长说：“考高中你不去，现在怎么能上学？”
我说：“我跟下一班上。”
校长想了一会儿说：“按说小的时候你的学习还算不错，按现在的成绩，我看跟下一个班也跟不上，反倒影响了学校在公社的总体成绩，这很难办！”
我说：“我求求你了校长，我一定不再给学校拉后腿，就给我一个机会吧！”
校长的脸突然严肃了起来，说：“也不知道你是怎么搞的，好几个老师反映你上课根本不听讲，整天在下面搞动作。”
我知道，那是指我整天在课堂上画画。校长也不知道我在画画。我说：“我改了这个毛病。”
校长说：“我们再研究研究，你先走吧。”
第二天同一时间，我又到了校长家里，我问学校研究的结果。这次校长平心静气地和我谈起心来，说：“现在知道学了还不算晚，只要有志气，没有干不成的事。学校给你们一个机会，明天到学校里去，先进行一次测验。”
第二天。我按时到了学校，原来有好几个同学都找了校长，要求回到学校里来读书。学校里给我们出了一些题目，分语文和数学两科进行了考试。那次考试结果别提有多么糟糕，黑板上那些解方程的应用题我一个也没有做出来。心里的感觉不知是羞愧还是懊恼，反正特别不舒服。
学校并没有特别看重这次成绩，而把希望放在以后。可我十分看重这次成绩，这次成绩就如同一个羞耻柱深深地埋在我的内心深处，时刻使我警醒。
第二节
6、振作
随后，我们就被分到下一个年级里，那个年级的同学对我们的到来一点也不表示欢迎，好象我们是掺进大米里的一把沙子，搞得他们也有些不舒服。与他们相比，我们的成绩那样差，当然他们看不起我们。我们没有资格计较这些，我们深知，从农田回到课堂这是一个小小的胜利，而只有有了这样的经历，才对学校生活产生一种特别的热爱。在这个班集体里，我与他们并不太熟，只好默默无闻地独来独往，只是在学习上特别用功。
这个班的班主任仍然是王守志，他主要教化学课，另外一个老教师姓常，教数学。一年前，王守志本来对我的印象很好，这是由于我虽然数学不行，但化学课还可以，就是因为那次家访没有找到我，就对我产生了成见。现在过去了那么长时间，而且我的化学课的确很好，所以就慢慢地对我转变了态度。
也不知怎么回事，那时老师们总是找几个学习好的同学帮助老师看作业。也就是把全班的作业本收上来，然后分派到几个尖子生手里，由他们打上对号或错号，这就大大减轻了老师的工作量。而且那些能够帮助老师看作业的同学都感到很有面子。这一方面说明自己学习好，另一方面说明受老师器重，所以这些尖子生也乐此不疲。渐渐地，我也成了两门主课的尖子生，一门是化学，一门是物理。所以也被老师看重，成了看作业的一员。
物理老师是一个四十多岁的中年人，上课很卖力。只是家里有一大群孩子，妻子的身体又不太好，放学后家里有干不完的家务，根本没有时间一本一本地为学生批改作业。于是，放学后把收上来的作业本分发到我们几个同学手里，他就可以安心地回家。作业本我们都是带到家里去看的，看完之后，第二天再交到老师手里，然后分发下来。
而王守志不是这样。他在学校里有一间宿办室，他经常利用晚上时间，把他那个看作业的小组叫到他那间屋子�